鍾嬤嬤隔著紗簾來報，說雲起少爺醒了。
母女二人便去了東廂房。
時雲起掙扎著要起床行禮，被唐楚君一把按住。
時雲起漲紅了臉，小心翼翼的，「兒子見過母親。」
唐楚君的手按在兒子瘦骨嶙峋的肩膀上，悲從中來，剛整理好的妝容又亂了，淚眼朦朧，「我可憐的兒子，我的兒啊……」
時雲起有些怔愣。
從下午開始，他就覺得不對勁，總覺得母親看他的眼神十分奇怪。
他後來才知道，母親要從庶子中挑選一個作為嫡子來養。
他內心不是不期盼的。
從小到大，他從不知道娘親的懷抱是什麼樣的，只知道溫姨娘一直對他耳提面命，時時提醒他庶子的身份，提醒他生來就下賤，更提醒他一切要以雲興少爺為尊。
在薔薇院裡居住的時候，他哪怕飯吃多了一口，都會被溫姨娘打得鼻青臉腫。
後來長大一點，溫姨娘就不會再打他的臉了，只是想著法子在大家看不到的地方留下傷痕。
家裡的庶子們都叫夫人為「母親」，但他多希望夫人真的是他的母親啊。
這個溫柔的女子會在無人時，悄悄塞給他桂花糕，蜜餞，或者是香軟可口的柿餅。
他嘗過的所有好吃的東西，都是這個女子帶給他的。
她就是他整個灰暗世界裡唯一的那束光。
所以在母親的親生女兒安夏妹妹被找回來後，府里大多數人都嘲笑她，欺負她，看她笑話的時候，他也會悄悄去跟安夏妹妹認真說起府里的規矩，什麼樣的場合應該注意什麼，避開什麼。
可是他已經十六歲，母親不會要一個長大了的庶子當嫡子。
他理解她選擇舒哥兒，孩子小，不認人，容易跟養母親近。
可母親不知道的是，認人的孩子在受過太多苦難之後，遇到溫暖才會更加想要抱緊，想要親近。
其實，他也很想親近母親的。
只是終究，他的夢破滅了。
可為什麼母親又哭得這般傷心？他不明白。
時安夏靜靜站在一旁，瞧著眼前五官精緻出挑的少年，分明應該有著最錦繡璀璨的人生，卻在一個寒冷早晨，死在青樓後門外的骯髒水溝里。
傳說是在青樓里為搶個姑娘起了爭執，被幾個人用麻袋套著腦袋打死的。
又聽說，溫姨娘嫌棄他給侯府丟人，拒不收屍。
時安夏那時在宮中已然四面楚歌，無暇顧及，便傳信給大伯替她善後。
大伯後來回信說，時雲起根本不是被打死的，而是被人折磨侮辱致死。
那時，她還不知道時雲起是她親哥哥。
直到她成為北翼國最尊貴的女子，當年接生婆的孫女才冒著殺頭的危險把秘密說了出來。
那一刻她隱隱猜測出，也許時雲起的死並不是那麼簡單。只是那時溫姨娘早已死了，連報仇的對象都找不到。
一想到哥哥死得悽慘，時安夏的呼吸都變得凝重起來。
好在上天待她不薄，還有機會救她可憐的哥哥。這麼想著，便朝他輕輕一福，「夏兒見過哥哥。」
時雲起再次僵住了，那種不對勁的感覺又湧上心頭。
以前，時安夏都叫他「雲起哥哥」。
他已經很滿足了。她是嫡出大小姐，竟然肯喊他這樣下賤的庶子為「雲起哥哥」。
但今日不同。
那聲「哥哥」聽起來十分悅耳，就好像他們是一家人。
這個念頭一起，他鼻子就酸了。
他不配啊！他這般下賤之人，哪裡配有這麼好的母親和妹妹？
時雲起低下頭，不敢看她們的眼睛，「雲起無能，沒救回雲興少爺，愧對母親厚愛。」
大家都以為是他救回了時安夏。
其實只有他自己知道，那天跳下水後，看見時安夏和魏采菱都快被水沖走，是時安夏當機立斷把溺水的魏采菱推給了他。
他救的人，其實是魏采菱。
母親莫不是因為這個，才對他……
這會子唐楚君淚如雨下，心疼得都快裂開了，張嘴想說話，卻發現一個字都說不出來。
時安夏見狀走上前，仰頭與他對視，眸里泛著溫暖的光，三言兩語撕開了這段隱藏十六年的真相，「哥哥，當年溫姨娘將你和時雲興互換了。你才是我親哥哥，是母親的嫡子。時雲興，不過是偷了你人生的冒牌貨。」
時雲起腦子裡有什麼東西轟然炸開，身上新傷舊痕都變得刺疼無比。目光迷離又不可置信地望了望唐氏，又望了望時安夏，驟然倒下，沒了知覺。
再醒轉時，發現自己躺在床上，屋子裡空空蕩蕩。
他動一下，身上就疼得快要爆開。沒忍住，冷嘶了一聲。
就這一聲，便驚了屋外的人。
是唐楚君端著藥碗進來，「起兒，你可算醒了。高熱兩日，把我嚇壞了。」
「母親……」時雲起怔怔看著眼前溫婉的婦人，感覺像是做了一場黃粱美夢，「我夢到，夢到……」
他說不下去了，覺得很羞恥，竟然因為嫡母選子，怕自己選不上，而做了自己是嫡母親生兒子的夢。
唐楚君極力忍住就要掉下的眼淚，將碗放在床頭的矮几上，縴手覆住兒子的額頭，「起兒，那不是夢。你妹妹說的都是真話，你是為娘的親生兒子。」
時雲起貪婪注視著這張溫柔的臉，生怕一眨眼，母親就變成那個猙獰又可怕的女人。
他看得太過用力，視線漸漸模糊，淚水順著眼角滑落。
四目相對，唐楚君終沒忍住，滾燙的眼淚也滴在兒子的手上。
她哽咽的聲音，將空氣染得悲涼了幾分，「起兒，對不起。」
一句對不起，又怎能彌補那麼多年的傷害？
她對不起兒子，也對不起女兒。她不是個稱職的母親。
忽然想起早前女兒說過的一句話。她說，「母親，我們要和哥哥好好過這一世。」
就當前十六年是上輩子吧！為母則剛，從這一刻起，她要振作起來，為兒女撐起一片天。
唐氏將眼淚擦掉，仿佛重新活過來一般，一勺一勺餵兒子喝藥。
時雲起坐起身，聲音小得像蚊子，「母親，兒子可以自己來。」
唐氏不由分說橫他一眼，「你身上有傷，乖乖吃藥。」
時雲起低著頭，乖乖就著勺子喝藥，耳朵紅了一大片，唇角卻是怎麼都壓不下去。只是淚意又莫名翻滾，開始是哽咽，然後變成嚎啕大哭。