第16章 怪談調查
三天後的正午，林昀的辦公室中。
忙完上午的工作，又沒有其他的任務，林昀難得有了個清淨的午休，可以坐在辦公桌前，用有限的時間掃視著電腦屏幕上的信息。
距離林小璐遇險的那一夜已經過去了五天，他這段時間裡除了工作，給幾個魔法少女菜鳥上課，還在這兩天開始上網查找各種新聞，以方亭市內與殘獸、魔法少女相關的消息為主。
並非是他想要使用這樣低效的方式，而是異策局一方的調查反饋並不順利。不如說，就連方亭市異策局本身，似乎也對近兩年魔法少女與殘獸絕跡的原因一無所知。
按照紅思與所提供的檔案庫文件所示：方亭市近兩年發生的魔法側犯罪、襲擊案件大大小小共132起。其中129起為魔術使作案，有125起已被異策局告破，並逮捕嫌疑人；3起為殘獸襲擊案件，全部發生在林小璐成為魔法少女後的這半個月。
換言之，此前的兩年，殘獸的出現次數為0。
並非是林昀原本以為的鮮有出現，而是完完全全的沒有目擊記錄。
而與之對應的是，方亭市異策局的檔案中顯示：異策局從來沒有任何一個員工與播種者「妮妮」有過接觸，他們根本不知道這位播種者到底來沒來過方亭市。
究竟是這位「妮妮」故意沒來，還是在來的路上遭遇了什麼不測，無人知曉。
更為麻煩的是，沒有了播種者，異策局甚至失去了與魔法國度聯繫的途徑。
魔法國度對於物質界的態度向來是高高在上的。異策局名義上擁有聯絡魔法少女並協助其展開工作的權利，實際上卻沒有任何約束與管理魔法少女的資格。
除了那些大型的中央都市外，一般的小中型城市政府根本沒有與魔法國度溝通談判的資本。
最終就導致了，面對魔法少女時，異策局就僅僅是個為她們提供戰鬥善後服務，適當保護其資料隱私安全的後勤服務機構。
他們能做的事，其實主要是管理城市中的普通魔力修習者——魔術使的各種行為，招募合適的魔術使，逮捕魔術使罪犯。至於對魔法少女，他們沒有任何干涉的權利。
魔法少女的作為，無論是建功亦或違規，對其進行賞罰與管理的權力都只在國度。
在這樣的不平等高壓規則下，方亭市異策局只能嘗試聯絡其他城市的異策局，試圖通過其他城市的播種者向國度聯絡，以詢問自己城市的新任播種者何時到任。
最初的三次，得到的答案是「即將到任」，三次以後，國度方不再有任何回答。
於是雙方就陷入了詭異的僵持期，國度方不搭理方亭市對新任播種者的問題，方亭市異策局也不敢多問。
好在這兩年間，殘獸也不知道為什麼消失了，於是這偌大的城市便在忐忑與躊躇之中得過且過下來。
——直到摩可來到這個城市。
聽上去，似乎這讓新的疑點都指向了摩可。
但以林昀自己的判斷而言，這種可能性很低。
這並不是他的盲信，而是因為他知道一件更深層次的隱秘：在魔法國度，妖精是絕對忠誠於王庭的。
當然，應有的懷疑並不能少，所以他這幾天時常會以翠雀的身份繼續向摩可施壓，試圖從它那裡詐出什麼信息。
結論就是沒有收穫，摩可什麼都說不出來。
無奈之下，林昀保留著最後的懷疑，在它身上留下了一個追蹤術式，以監控其大致動向，便不在這種事上下無用功了。
事實上，他更傾向於認為，是摩可的到來使方亭市的某種平衡被打破了。
只是這種隱藏的平衡完全沉在水面之下，欲見全貌，需要更多的調查。
異策局能提供的作用有限，紅思與委託其他城市代傳的、向魔法國度的求援也暫時不得回應。眼下，也只有他能應對這一切了。
他必須按照最壞的可能性去打算：魔法國度不會派人支援。
這也是他同意招收夏涼的原因。
至於為什麼他會如此判斷，那便是與眼下的事件無關的原因了。
最終就演變成了這樣，他一個人對著電腦，翻著新聞，努力地搜尋各種蛛絲馬跡。許多異策局都無法判斷是否與魔法側有關的新聞，他豐富的經驗可以給出判斷。
好消息是，他真的有了一些頭緒。
一開始他還試圖搜尋一些近兩年的線索，但收穫寥寥，只能發現失蹤人口增加了；不得已把範圍加到了五年，十年，甚至新聞報導的照片已經久遠到能看到安雅的身影，但除了讓自己的心情變糟以外，還是一無所獲。
此番碰壁的最終，林昀選擇了一個原本並不想用的方式：都市傳說搜索法。
這個方法並非他本人自創，而是來自他年輕時在方亭市的另一名魔法少女同伴——蘇勝紫。
蘇勝紫熱衷於收集都市傳說與怪談，並在一番研究後將之融會貫通，通過大量的實戰經歷提出了一個聽上去極其胡扯但又有那麼幾分道理的理論：七成以上據傳「親眼所見」的都市傳說，其源頭都是殘獸。
之所以說這個理論是胡扯，是因為其背後沒有任何嚴謹的統計，僅僅只是蘇勝紫某天下午坐在家裡喝下午茶時一拍腦袋想出來的東西。
說它有幾分道理，其實是因為這個理論暗合殘獸進化的邏輯：殘獸在進化到「蛹」這個階段之後，為了儲備充足的魔力和營養以開啟下一個階段的進化，需要「築巢」。
築巢之後的蛹級殘獸，會以某一片區域作為據點，使整個地區的時空間扭曲，以形成自己的巢穴，也是自己的「蛹」。那之後，將以自己的巢穴為中心進行狩獵。
到了蛹這個階段，殘獸便不再像卵階段時那般無腦，僅憑本能行事，而是具有了近似野獸般的智慧。它們開始更加隱秘地行動，躲藏魔法少女和異策局的追蹤，完成自己進食的需求。
蛹級殘獸的強大以及巢穴中的充足食物也會吸引許多較低級的殘獸寄生其中，只不過這些低級殘獸和蛹級往往不是附庸關係，如果它們被蛹級殘獸看到，只會被一口吞掉充當零食。
殘獸的食譜包羅萬象，其中自然也包括其他殘獸。
也正因如此，蛹階段殘獸的行為邏輯，其實非常容易導致其所在的城區產生都市傳說。
如果是一座魔法少女正常駐守的城市，依靠與外界的正常信息交流，以及大量魔法少女的長期地毯式巡邏，幾乎是不可能有蛹級殘獸在城市中藏身的。
它們的蛹是保護自己的外殼，同時也是鎖住自己的牢籠，一旦巢穴被發現，基本上便無處可逃，只能等待一大群魔法少女上門圍毆，或者和被喊來的精英魔法少女殊死一戰。
但是，方亭市不一樣。
林昀現在懷疑，方亭市之中很可能就有蛹級殘獸藏身，並且和眼下的一系列怪相有所關聯。
長期空缺的魔法少女足以給蛹級殘獸的誕生提供時間，偌大的方亭市也提供了藏身的空間，再加上「殘獸襲擊事件絕跡」這件事本身也可以用蛹級殘獸的存在去解釋，這種懷疑不無道理。
他把這一猜測告訴了紅思與，紅思與也對此也表示了重視，並承諾將協助搜索。只是事關殘獸，他不想只是傻傻等待消息。
現在，新聞提供不了信息，怕是真的要從都市傳說入手了。
他以「方亭市」，「都市傳說」，「怪談」這些關鍵詞為主，在各大論壇媒體上提取信息，已經從中尋到了不少似是而非的奇怪傳言。
譬如「下水道的歌聲」，「鏡像反轉的廢棄工地」，「閃爍的路燈」等等，諸多半真半假的靈異段子讓林昀在大中午都感到寒氣陣陣。
但這些消息缺乏實證，想要真的找到線索，他接下來恐怕要一個個去親自驗證，才能知道其中到底哪個比較可信。
想到這裡，他正要挪動滑鼠去切換網頁，卻突然感覺到了口袋中傳來的振動。
是手機，而且是「翠雀的手機」。他通過口袋的位置判斷出了這一點。
看樣子是又得使用魔法少女的形態了，他心想。
三天前，他和林小璐在電器街找到了夏涼，順利地讓其成為了魔法少女後，簡單確認了一下夏涼的狀態，便各自留下了聯繫方式，就地解散了。
此後，每隔一天晚上，林昀就會在老地方讓兩人聚集，進行魔法少女相關的知識授業。
這其中有如何鍛鍊提升魔力，也有魔法少女這一職業應該知道的常識，但最重要的，還是和殘獸交戰時的戰鬥意識。
常見殘獸的本能行為有哪些，一般破綻會出現在哪裡，有哪些招式需要小心等等。
這其中有許多都是前人留下來的智慧，也有不少翠雀自己總結的經驗，合理性上應該是沒有問題的。但依照她的想法，進行幾天的理論教學後，可能還需要等一次戰鬥與實踐的機會。
拿出手機看了一眼屏幕，發現果然是來自林小璐的電話，林昀先是想了想，繼而微微嘆氣，變成翠雀，這才接通了電話：
「餵？有什麼事嗎？」
「啊，翠雀前輩？」
不同於上次被摩可搶了手機的情況，這次翠雀聽到的確實是屬於林小璐的聲音：「打擾了，但是摩可剛才發現了殘獸！」
果然。
翠雀並不覺得意外，這和她心中預期的差不多，距離上次殘獸襲擊已經過去了好幾天，料想也到了下一隻出現的時候。
所以她沒有多說什麼，向林小璐大概了解了殘獸出現的地點和現況，便準備出發。
只是，正當她準備掛電話時，卻聽到門外一個讓她感到呼吸一窒的聲音。
——「部長，在嗎？」
有人來了。
她能分辨出這個聲音來自誰，毫無疑問，是她同部門的下屬。
怎麼辦？現在解除變身來得及嗎？好像來不及！
一連串的想法從翠雀腦海中掠過，而說時遲那時快，在她思考這些的同時，便看見辦公室的門把手已經被按了下去。
一名年輕人數著手中的文件推開門，然後抬起頭，向屋內看去——
只看到了一個空空如也的房間。
「咦？部長什麼時候出去了嗎？」
他感到有些奇怪，因為沒記錯的話，他之前是看到自己部門的部長走進了辦公室的。
探出頭，向左右兩側又看了看，他確認了辦公室中是真的空無一人，才撓了撓腦袋，一臉奇怪地回頭離開了。
他所沒想到的是，就在那空空的辦公桌之後，桌子下方的空間裡，有一個嬌小的女孩正面帶不豫地蜷縮在那裡，盯著自己的手機屏幕，大拇指按在方才掛斷電話的位置。
直到辦公室門口的腳步聲消失在遠處，她才長長舒了口氣：得虧她的反應夠快，不光及時掛了電話，還順勢躲到了桌子下面。
不然，不管是被林小璐聽到之後的對話，還是被進入辦公室的人看到翠雀坐在辦公室里的樣子，都是頗為棘手的情況。
看來下次接電話之前得先把門鎖上了。
她這樣想著，視線透過桌子下方的空隙，確認已經沒人在辦公室門口後才解除變身，有些狼狽地從桌子底下鑽了出來。
順手整理了一下衣服，他裝出一副若無其事的樣子走出辦公室，待到脫離他人視野後，立刻加快腳步，向著此前所說的，殘獸出現的地點趕去。
(本章完)