聽見蜜寶將去地方做父母官當做出去玩，一時大家都被逗樂了。
長公主殿下含笑道「比起在翰林院熬資歷，去地方為一方父母，倒的確是更一條穩妥充實的路。」又扭頭看向蜜寶道「蜜寶也想要跟著爺爺去各地當官嗎？」
蜜寶用力地點頭，露出嚮往的神情道「之前聽說寧季哥哥能去州學讀書，蜜寶都可羨慕。」
「在蜜寶看來，能夠不被拘束在一個地方，有機會一直走一直看的人生實在是太自由太快樂太幸運了。」 ✼
怕長公主殿下捨不得女兒，寧程氏忙低聲道「蜜寶，爺爺和小叔叔是大人又是男子，才能到處為官走走看看。你可是一個女孩子，將來是要說親嫁人的，哪兒還能到處跑跑看看。」
「不，我也覺得蜜寶多出去走一走比較好。」出乎眾人意料的是，長公主殿下並未贊同寧程氏的話，「世間女子之路太過艱難。哪怕為公主，蜜寶日後的人生也將面對著無數拘束，規矩禮儀、詩書女紅、嫁人生子，相夫教子、操持後院……」
「絕大多數大慶朝的女子從一落地起，就與這偌大世間的壯麗風景與風土人情無緣了。」
「我卻不願意蜜寶變成這樣。」
「與其早早讓蜜寶認回了公主身份，一輩子困在死水般的皇宮裡，趁著她如今年紀還小尚未回到宮裡，世俗對她沒有太多拘束的時候，讓她好好出去走一走，好好感受一下這偌大的九州河山。這樣將來年紀大了回憶起來時，才不會因此覺得後悔與蹉跎了此生。」
揉了一下蜜寶的腦袋，長公主殿下眸間露出了溫柔，抬頭看向了寧老秀才「寧才人以後赴地方為官時，就順便帶著蜜寶吧。若是我想念蜜寶的話，會自己想辦法去看望她的。」
都感受到了長公主一片拳拳愛女之心，寧家人一時都默然無言。
父母之愛子，則為之計深遠。
聽出了長公主話中的囑託意味，寧老秀才開口承諾道「蜜寶也是我最疼愛的孫女，草民一定會好好保護好她的。」
知道家裡人是都同意了，蜜寶歡呼道「耶，蜜寶以後能夠跟著爺爺出去玩咯。」
望著笑容比陽光還燦爛的蜜寶，長公主殿下輕輕露出一個笑，又替蜜寶夾了一筷子黃羊肉。
就著撥霞供的熱湯鮮肉，寧張氏又去搬出了兩壺酒。長公主殿下與寧老秀才都喝了不少，借著酒意說了好半天的閒話。
歡笑聲一直持續到了晚上。
——
因為考試的人數並不算多，院試出成績一貫是最快的。
在最後一科考完的第五天後，今科院試的成績就出來了。
寧家人特地起了一個大早去看榜。
一大清早，學政院門口的路就被一整條的馬車給堵住了，榜單旁邊更是里三層外三層地圍滿了人。
「怎麼有這麼多的人啊。」瞧見那麼擁擠的人群，程母忍不住抓住了程長亭胳膊。
「母親，你當心被擠到了，我進去瞧瞧。」程長亭主動道。
「你年紀還小呢，身子又單薄得厲害，哪兒就用你擠進去了。」寧程氏嗔怪了一聲，對寧大東招了招手道，「大東你幫咱們擠進去瞧瞧吧。」
寧大東本就生得人高馬大，又在潛火隊裡頭訓練已久，身材結實身手剽悍，等閒人都沒辦法近身的。
「三嬸，你就放心等成績吧。」寧大東今日是特地來送一群人看榜的，當下一口答應了下來。
仗著人高馬大的體格，他很快擠到了榜前。
然後寧家人就都聽見了他驚喜的聲音「考中了，考中了，程嬸子，程小兄弟考中了，名列榜首第一名，乃是今科案首呢。」
「謝小兄弟也考中了，名列第十七名，也是榜上有名的秀才一枚了。」
聽見寧大東的話，程母當即就喜極而泣了，捂著自己的嘴巴，強忍著眼淚，望著一旁的程長亭道「長亭，你考中了，聽見沒有，你考中了，今科案首。」
寧程氏也笑得眉眼彎彎，拍著程長亭的肩膀，連聲道「真是個兩個好孩子，一次性都考中了。」
寧五姑娘也露出大石落地的表情，欲蓋彌彰地哼了一聲道「倒是還算有本事。」
蜜寶更是抱著程長亭的胳膊，高興得蹦了起來「長亭哥哥，我就知道你一定能考中的。」
在一眾高興得快要瘋掉的人中間，唯獨程長亭依舊神色如常。
似是早已猜到了這一結果，面對母親與其他人的恭賀時，他只是平靜地輕輕點了點頭。
唯獨在面對蜜寶的笑容時，他露出了一個微微的笑。
彎腰與蜜寶對視著，他揉了一下蜜寶的腦袋「多謝蜜寶送給長亭哥哥的好運氣，長亭哥哥才能考中。待會兒長亭哥哥就給蜜寶去買一串最大最大的糖葫蘆，好不好？」
蜜寶用力點了一下頭，露出了一個大大的笑容「好。」
有人能得金榜題名，就有人遺憾地名落孫山。瞧見寧家一家人如此開心，一旁的黃夫人和黃君侯就不樂意了。
黃守成這一次又沒有考上。
「得意個什麼，不就是考中了個秀才嗎？」滿肚子都是嫉妒的酸水，黃夫人望著慶祝著的寧家人，不屑地嗤了一聲道，「不就是考中了個秀才嘛，生怕別人不知道似的，真是夠小家子氣的，還不知道這成績怎麼來的呢。」
早就看不慣蜜寶了，黃君侯也有樣學樣地，聳了一下鼻子道「對啊，那程長亭今年才十一歲，怎麼就能考上秀才了。」
程長亭實在生得太年輕了，早有其他落榜的學子看不慣了，當即也跟著議論起來。
「生得這麼年輕，瞧著還沒有十二三歲吧，就考中了秀才？真當大家是傻子呢。」
「對啊，還不知道怎麼得到的這成績，就有臉這麼張揚，可真是不怕死呢。」
「瞧他額頭上那個刺青，說不得以前是什麼來歷呢，就該讓朝廷取消了他的成績才行。」
「一群傻子還跟著幫忙慶祝呢，真是看熱鬧不嫌事大了。」
為了兒子科舉可謂吃盡了苦頭，臨了了卻收到這般評價，程母一下子氣哭了。她護住了程長亭，朝那些人怒聲辯解道「你們胡說八道些什麼呢。」