「不是讓你倆劈柴火？這才多大一會兒就回來了？你這是偷懶糊弄誰呢？」周紅英理直氣壯地訓斥周陽兄弟倆，一點都沒有偷東西當場被抓包的尷尬。
「柴火還有一小垛呢，好幾天都燒不完，讓我哥先回來睡覺，明天白天我一個人劈就行。」周晨一邊解釋，一邊用眼睛把屋子迅速地掃了一遍，當看到周晚晚披著被子露出個小腦袋沖她笑，又偷偷指了指自己的被窩時，才暗暗鬆了口氣。
周陽對屋裡的情況顯然更震驚，楞了一下才問周老太太：「奶，你們這是幹啥呢？」
周晨不去管這娘仨，快速走到炕邊，把周晚晚用被子包上，抱了起來，摸到她壓在小肚皮底下的麥乳精盒子和裝小麥的口袋，悄悄沖她眨了眨眼睛。
「你說我幹啥？」周老太太緩過神來，聲色俱厲地質問周陽：「你自己做啥虧心事了你不知道？」
「三樂、四樂，徐大沒臉都看見了，人家沈首長給了你們一罐麥乳精，拿出來吧，就這麼個屋子，你奶早晚能找著，讓你奶著急幹啥，這麼大歲數了，再氣壞了。」周紅香難得這樣溫聲細語地對周陽兄弟倆說話，平時她對這兩個侄子基本都是無視的。
「奶！沈首長是……」周陽想說這罐麥乳精是沈首長給妹妹救命的，剛開個頭，就被周晨將周晚晚一把塞進他懷裡，把他後面的話給打斷了。
「奶，沈首長是啥人？我們能說認識就認識？還能給我們那麼金貴的東西？那麥乳精是啥玩意兒？我咋沒見過？」周晨接著周陽的話說到。
「還不承認！徐大沒臉親眼看見的！人家省城的大官做小車來看沈首長，用網兜提著給沈首長送去的，開小車的司機親口跟徐大沒臉說的，叫麥乳精！三樂那天從沈首長家拿出來的時候他也看見了！你還想咋賴？」周紅英氣憤難當，恨不得撲上去咬這倆吃獨食的侄子兩口。
「我沒見過啥麥乳精，誰說的你找誰要去。」周晨抱著胳膊站在地中間，就是不承認。
「三丫都看見你餵五丫了！一個死丫頭片子，也不拿鏡子照照，她也有那命吃那麼金貴的東西？她也配？咋沒噎死她！」周紅英掐著腰，氣勢洶洶地抖著指頭指著兄妹三人罵，把周老太太罵人的架勢學了個十足，「跟你們那個死鬼媽一樣，就知道藏心眼子！生產隊分地白面也跟我娘藏私，要不是三丫……」
「行了，英子，」周紅香拉了一把周紅英，阻止她繼續說下去，「有啥事說啥事，別扯巴那些沒用地。」
周老太太的眼神也閃爍了一下，很怪異地保持了沉默，竟然沒有幫著周紅英說話。
「三樂、四樂，大姑知道你倆懂事兒，不能吃獨食。你倆把麥乳精拿出來，大姑不讓你奶都拿走，咋地都得給五丫留點。」周紅香又仔細看了一遍這個小房間，真沒什麼藏東西的地方了，硬翻硬搶是行不通了，只能從周陽兄弟身上下手，希望他們人小經不住忽悠，幾句好話就能主動拿出來。
「留啥留！一點兒都不給他們留！也不照鏡子看看，她有那吃麥乳精的命嗎？就這麼個早晚扔南山的貨，還給她那金貴吃食？」周紅英攔住周紅香，「跟他們說人話他們能聽懂嗎？他們是那識抬舉的嗎？小燕兒還沒吃著呢，一口都不給他們留，饞掉他們大牙！」
周紅香無奈地看著周紅英，這麥乳精還沒要到手呢，現在說這些幹啥？
「反正我們不知道啥麥乳精，你們找吧，找著了就吃，找不著，也是沒命吃那金貴東西。」周晨拽著周陽，兄妹三人去了東屋。
兄妹三人從西外間穿過，李貴芝和周平目光躲閃著不去看他們，馬上把頭縮回布帘子後面，一聲都沒出。
來到東屋，周春發一家也在東外間南炕上坐著，包括炕里的周老頭、錢燕、錢剛，都沉默地看著他們。周陽也不放下周晚晚，就這麼連人帶被地抱著，坐在炕梢一言不發。
周晨看著在北炕旮旯躲著的周霞，直接把她提溜到地當間兒，「老姑說你看見我餵囡囡吃麥乳精了，啥時候？」
周霞一開始還害怕，躲躲閃閃不肯說話，王鳳英就在炕上扯著大嗓門嚷嚷：「四樂子，你這咋還動上手了？三丫你就說！吃獨食兒還有理了？你爺你奶還沒吃上呢，就給這麼個不定哪天就扔出去的丫頭片子開小灶了，她咋就那麼金貴？人家沈首長為啥給你麥乳精？還不是看你大伯在大隊當會計的面子，要不你個土裡刨食的老農民，人家認識你是誰呀？」
「三丫怕啥！下午咋跟奶說地現在就咋說！」周娟也幫腔，「這老些人呢，誰還敢動手打你咋地？」
「我就是看見了！」不止是王鳳英母女哪句話觸動了周霞，她瘋了一樣掙脫周晨的手，不顧一切地沖他叫起來，「好今天你都插上門給那個死崽子用熱水衝著吃，有甜味兒，特別香，大姑說那就麥乳精！」
「你看見了你當時咋不說？」
「我……我怕你揍我！」周霞的眼淚一下子湧出來，「你為了那個死崽子總揍我！自從有了她，你們誰都看不上我！」
「你少扯那些沒用地！那現在就不怕我了？你現在說我就不揍你了？」周晨瞪著周霞，「再說，我插上門你咋看見的？」
「牆上的一個毛嗑兒杆子壞了，我從窟窿里看見的!」周霞覺得自己說的都是實話，又有人給她撐腰，對周晨越吼越大聲，「你們對她那麼好，啥時候能看見我呀？我死了你們也看不見！」
「那你看見我把麥乳精藏哪了？你去告訴奶，讓奶找著，找不著你就是撒謊，看我不揍你！」
周霞抹抹眼淚，惡狠狠地瞪了一眼周晚晚，一溜小跑去西屋了。
「我是沒見過啥麥乳精，讓我奶隨便找，你們誰不信誰也都跟著去找，找著了咋說都行。找不著誰說的你們找誰要去，大半夜的別再來折騰我們了。」周晨對著炕上周春發一家子說到，說完也去周陽身邊坐著，專心地幫妹妹整理著剛才匆忙包好的被子，不再看炕上那一群人。
王鳳英和周娟對視了一眼，一起下地往西屋走去，周軍馬上跟著去，錢剛頓了一下也跟了出去。
屋子裡一時陷入了沉默，只剩下周老頭吧嗒吧嗒抽菸袋的聲音。
「爺，」周陽很艱難地開口，「等我長大了，掙錢了，就給你和我奶買麥乳精，讓你麼也嘗嘗城裡人的吃食。」
周晚晚在被子裡不以為然，和前世一樣，周陽一直以為周老頭是家裡對他們很好的人，自己以前也一直這樣認為的，至少，周老頭沒直接對他們做過什麼壞事。後來成了一縷魂魄了，把前前後後所有的事顛來倒去想了又想，才想明白，周老頭跟他們的父親一樣，都是看著什麼也沒做，可卻一點都不在乎別人欺負、迫害他們。特別是，在這兩個人有能力阻止這些壞事的發生，卻什麼也不做，什麼也不說地縱容別人去做，這跟他們自己去做又有什麼區別？
像昨天的豬下水事件，足以證明只要周老頭髮一句話，無論是對周老太太還是對周家其他人，都是很有用的。可是為什麼他以前從不說，以後也聽之任之，那全是因為沒有煩到他身上，只要他能在一邊躲清靜，不耽誤他吃飯睡覺幹活，他是不會在乎哪個兒孫受了委屈，哪個被逼到了絕境的。
昨天周老頭之所以會表態，其實他只是想趕緊結束這場爭吵，好能讓他安靜地吃飯。是的，就這麼簡單，這是周晚晚結合前世今生所有發生的事分析出來的結論。就這麼簡單而殘酷。
其實周晚晚的父親周春亮的性格也是完全遺傳了周老頭的。他甚至在兒子被送去替人頂罪時都事不關己地吃飯睡覺下地幹活，沒有一點反應。令周晚晚苦中作樂自我安慰的是，周春亮不只對他們兄妹冷漠，對後來繼母生的兒子周鐵柱也一樣不聞不問，甚至周鐵柱後來因為拿不出彩禮而被女方在結婚前三天退婚，也沒見周春亮著急，倒是很有閒情逸緻地去給他的旱菸編煙辮子去了，還能順便跟老伍頭要點好煙籽準備明年種。
所以，周陽這份真心實意又帶著歉意的表白，註定不被領情，更不會被珍惜。
周老頭接著吧嗒著他的菸袋鍋子，對孫子的話只給了個含含糊糊的「嗯」。尾音還沒落，就被周紅英尖利的聲音打斷，「等你給你爺你奶買？那還不得饞掉他倆大牙！也不看看，就你一個老農民，你拿啥買？那麥乳精可是城裡人補身體的好東西，你一輩子也摸不上！」隨著周紅英的嘲諷，去西屋找東西的一群人都回來了，當然空手而歸，
「老姑，你找找麥乳精沒有？」周晨提高聲音問。
周紅英把臉一撂，氣呼呼地在炕沿上坐下。其他人也都回來坐下了，這一折騰，天已經全黑了，鎩羽而歸的眾人臉也是黑的。
「行了，睡覺吧。」周老頭放下菸袋鍋子，在炕沿上磕磕菸灰，給今天的鬧劇做了總結。
「看來，咱這一大家子誰都沒那吃麥乳精的命啊！」周晨一邊笑嘻嘻地感嘆著，一邊跟著哥哥、妹妹回西屋了。