周家這天的早飯照常進行，絲毫沒有因為眾人昨天一晚上的奔波而耽誤。因為今天接到生產隊通知，要發救濟糧了。
周春發早飯都沒吃就被叫到大隊部合算糧食去了，一家人的早飯也草草應付過去，坐在屋裡心不在焉地說著話，耳朵都支棱著，就怕錯過生產隊通知領糧的敲鐘聲。
太陽照到第二格窗欞時，生產隊的鐘聲終於敲響。周家的大人全部出動去生產隊大院領糧食，連不輕易出門的周紅英都跟著去了。留下的周霞、周玲有一搭沒一搭地玩著嘎拉哈，平時被周紅英把著碰都不讓他們碰的玩具，今天也仿佛失去了吸引力。周晨一直抱著周晚晚不撒手，沒像平時一樣逗她說話，有些心不在焉。
周晚晚知道，這幾個孩子已經完全懂得了飢餓的可怕，更加明白救濟糧對這個家的意義，所以才如此關注這件事。
慢慢的，太陽升到頭頂，補覺的錢燕都醒了，家裡的大人還是沒有回來。幾個孩子沉默地等著，沒有人有心思做別的。
直到太陽偏西，炕上的火盆已經沒有了熱度，只剩下半盆冷灰，周富才率先背著半袋子高粱走了進來。他後面的周家其他人也或多或少地背著糧食陸續回來，周紅香的頭髮明顯蓬亂了很多，眼睛也發紅，但臉上的表情還是放鬆的，跟在她身後的錢鐵也背著半面口袋的糧食。
從周家人的交談和那天晚上周晨兄弟的談話中，周晚晚理清了這次發救濟糧的大致情況。
這次發的救濟糧每人能領到30斤帶皮的高粱，核對人口，稱糧食，別人家都很順利，到了周紅香這齣了問題。老隊長不同意把糧食發給他們母子五人，因為他們雖然戶口在三家屯第七生產隊，卻不住在這，也沒人在隊裡參加勞動，況且她家男人是在城裡吃供應糧的，他不能同意把國家的糧食發給不符合救濟規定的人。這不是占國家的便宜嗎？
周紅香傻眼了，據理力爭不行，周春發從中求情不行，連下跪苦苦哀求都不行，最後只能答應每年麥收前後的農忙季節回三家屯勞動不少於兩個月，這才拿到糧食。
第二天，周家和錢家分到的七百二十斤帶殼的高粱被直接粉碎成了高粱粉。據去鄉里的磨坊磨糧食的周家人眾人回來說，幸虧他們去得早，天沒亮就到磨坊了，他們磨完回來時，磨坊外面的隊已經排到離鎮二里外的小高屯了。還有的人家等不及，昨天晚上就把帶殼的高粱煮了吃了，鄉衛生所好幾個被高粱殼子扎得肚子疼的，離老遠就能聽見他們爹一聲媽一聲地叫喚。
分到手的救濟糧誰都沒捨得脫殼，就那麼直接粉成粉，就這樣的高粱粉，也還是要攙著菜葉子吃。雖然吃到明年麥收下來新糧還遠遠不夠，但省著吃，也能對付到開春了。到了春天就好了，有個野菜樹葉子啥的，也餓不死人了。被死亡越逼越近的人們終於看到了活下去的希望，所有人臉上都有了鮮活氣，熱烈地談論著今年雪大，明年年成一定好，只要老天爺不按著莊稼人的腦袋，總是有辦法活下去的……
周紅香一家三口在拿到高粱粉的當天就回去了。顧不得錢燕的腳了，他們來時家裡已經基本斷頓了，都不知道這幾天那爺仨在家怎麼熬呢。
周春發父子三人給他們背著糧食，周紅香和錢鐵輪流背著錢燕上路了。本來周老太太還想讓王鳳英和周娟也去，路上能幫著分擔一下，畢竟三十公里的路，又是這樣的寒冬臘月，實在太難走了，但周紅香沒同意，說是不能讓嫂子和侄女遭那個罪。其實她更怕的是回去以後要招待的那頓飯，多一個人去，就多一個人吃飯，就這麼點糧食，還不知道要撐到哪天呢，能省點是點。
隨著周紅香母子的離去，周家的日子總算恢復了平靜。
周紅香走的那天晚上，周陽對著周晨幾次欲言又止。周晨一開始還端著，就是裝沒看出來。周晚晚看看這個，又看看那個，好奇得不得了。這小哥倆一向有商有量的，今天看著怎麼有點像是在鬧彆扭呢？雖然很有可能是周晨單方面的，但還是很不正常啊。
直到躺下睡覺了，周晨才沒頭沒腦又有些賭氣地說了一句，「明天就問。」
周陽也沒接茬，不過從他放鬆了的肩膀可以看出，這是放心了。
打什麼啞謎呀？周晚晚眨著水汪汪的大眼睛跟她二哥賣萌，希望二哥能給解釋一下。
不知道天黑周晨沒看到，還是在跟周陽賭氣不想搭理人。反正周晚晚的好奇心是被徹底無視了。
周晨如每天一樣，摟著周晚晚拍了一會兒，開始給她順毛摸耳朵，沒幾下，周晚晚就很沒出息地犯困了。
反正她是每天粘著二哥寸步不離的，有什麼事能瞞得過她呢。所以，周晚晚決定還是先睡覺吧。
第二天，周晚晚更加積極主動地做周晨的小尾巴，可惜，還是被甩掉了。周晚晚懊惱地摳著炕席上的竹篾，她得快點學會走路啊，要不一脫離炕上的範圍她就沒辦法了……
吃了早飯，周晨幫著收拾了飯桌，在廚房跟洗碗的周霞說了一會兒話，時間不長，除了周晚晚應該沒人注意到。
周晚晚急得不行，二哥到底跟周霞說了啥呀？周霞就是個狼心狗肺的，啥都不能跟她說呀！說了她不帶一點猶豫地就能馬上把他們兄妹三人給賣了！
不出周晚晚所料，還沒到中午，兄妹倆剛回到西屋準備再拆洗一床被子，周老太太顛著小腳帶著周紅英一陣風似的就卷進了西裡間。
周晨好似早有準備，一句話都沒說，抱起在炕上扶著牆練習走路的周晚晚去了東屋，給周老太太他們騰地方。周紅英也半點不客氣，馬上就跳上炕，開始翻箱子。
周晨經過趴在門邊往屋裡張望的周霞，看都沒看她一眼。周晚晚卻能感覺到，周晨抱著自己的胳膊異常僵硬。
周老太太母女在西屋並沒翻找多久就空手回來了，畢竟就那麼點地方，他們又徹底翻過一次，真有什麼是怎麼都藏不住的。
「四樂，你又藏啥了？你讓三丫搬西屋去幹啥？是不是想偷摸給她啥？」周紅英一直都是家裡最沉不住氣的那一個，指著周晨的鼻子問。
「我要藏啥老姑能不知道？不是又翻過一變了嗎？」周晨道，「老姑要是不放心，再去翻一遍。」
周老太太可不好糊弄，她陰沉地盯著周晨兄妹，忽然走過來，開始在他們身上翻找。連周晚晚的小棉襖都沒放過，甚至盯著她的小肥肚子看了兩眼，嚇得周晚晚一身雞皮疙瘩，這老太太可彆氣狠了對她的小肚子下手啊。
周老太太當然是一無所獲，滿是細紋的眼皮耷拉下來形成一個陰沉的三角，「你讓三丫搬西屋跟你們住，到底想幹啥？」
「三丫是我妹妹，我讓她回家住咋地了？以前是咱家沒蓋房子，我家那鋪炕沒地方，她才過來跟奶睡的，現在也有地方了，還擠著奶和爺多不好。」
「三丫在我們炕上住這麼大了，你才想起來她是你妹妹？」周老太太根本不信，「你說你不想干別的誰信吶？小小年紀就跟大人藏心眼子，你跟誰學的你？啊？！」
看周老太太又要指桑罵槐牽扯母親，周晚晚趕緊出言打岔，繼續讓周老太太說下去，母親又要被拿出來罵一頓，周晨也得又生一次閒氣，實在是不值得。「給周霞衣服。我媽給做的。」讓她叫周霞姐姐，周晚晚真是叫不出來。
「我媽給我們做的衣服，讓奶翻出來了，我哥就想起我媽一直想讓三丫回去住，我今天就問問她的意思。」周晨順著妹妹的話頭說道，一點都沒受周老太太母女的影響，很平靜地說著。
周老太太兩次翻箱子，都一心要找麥乳精或者別的周晨可能私藏的食物，還真沒注意箱子裡的東西。在她看來，都是一些破爛衣服，沒有任何可值得注意的。而且那天翻箱子的主力是周紅香，周老太太更不清楚箱子裡都有什麼衣服了。
「你媽都給你們做啥衣服了？拿過來我看看。一家老的老小的小，就沒見過她啥針線活，給自己幾個崽子捯飭她倒是勤快。」周老太太所謂的老的小的，當然是指他們老兩口和周紅英。
「就是我們幾個的舊衣服還有兩雙鞋，三丫不願意回去，一會兒讓她自己去拿吧。」周晨根本不接周老太太的話茬。
周老太太最後用幾句咒罵結束了這場審問。對周晨兄妹幾個的衣服也沒啥太大興趣，做了也是舊衣服改的，這個三兒媳婦就愛窮折騰，一個小孩子，給他們拿舊衣服對付對付就過去了，還非得改合身了，合身了就能當新衣服穿了？天生的窮命。
周霞提心弔膽地去拿她的衣服鞋子的時候，周晨很順當地給了她，沒像往常一樣訓斥她，更沒揍她，很平靜地對她說：「這是你最後一次踏進西屋的門，以後別過來了，你不認我們，我們也就當我媽沒生過你，我們家沒你這口人。」周晨所說的家，指的是周家三房這個小家。
周霞拿著東西跑了，周晨抱著周晚晚，把下巴放在她的頭頂磨蹭，「媽做的衣服，她咋還有臉穿……」