晚上，回到西屋，周晨對哥哥說出了自己心裡的想法：「我知道四叔這個媳婦娶了會操心，又想讓他娶。」
「玉芬姨人挺好的，聽說可勤快了，媽還說她會來事兒，娶了咋會操心？」沈玉芬自跟周春來訂婚後是來過周家幾次的，周陽跟她也有過接觸，最主要的是，母親挺肯定這個未來四嬸。
「她家兄弟多，又都小，以後四叔肯定得幫襯著，咱一大家子一起過日子呢，到時候肯定得有人不消停。再說，玉芬姨的娘可是有名的『小算盤』，咱一家都得給她算進去。」周晨很冷靜地跟哥哥分析著，周晚晚很奇怪，周晨小小年紀，怎麼能把問題看得那麼遠，是聽人說的？要是自己想的，那也太早慧了吧。
「那你還希望四叔娶玉芬姨？」
「四叔覺得玉芬姨可心呢。」周晨說得有些靦腆。估計是有點不好意思說這個話題。
「那到底娶還是不娶呀？」周陽被弟弟一說，原本覺得跟自己沒啥關係的一件事，變得左右為難起來。
「看四叔自己唄。」周晨倒是輕鬆了。本來就沒他說話的地方，他也只是跟哥哥閒聊嘛。
周晚晚聽著大哥好半天翻來覆去地睡不著，二哥卻在她耳邊呼吸綿長地進入夢鄉，一臉黑線。二哥你是故意的吧？一定是故意的吧？轉嫁煩惱這種事很不道德的你知道不？你怎麼能欺負老實人呢？
第二天，周家的氣壓很低。
雖然大家都心知肚明，這個媳婦現在不能娶，也娶不起，可誰也不說出來，都用沉默逼著周春來自己說出「不娶」這兩個字。可周春來的舌頭仿佛有千斤重，他說不出來。可想娶又沒有辦法娶，所以，就這麼僵持住了。
又過了一天，周春來的眼睛已經布滿血絲，身上的煙味兒堪比周老頭了，估計這幾個晚上都沒睡過覺，就抽菸了。
家裡還是一片沉默，誰都沒有鬆口的意思。周老太太和王鳳英看周春來的眼神已經有些不對了，帶著不滿與戒備，就怕他忽然提出什麼讓她們接受不了的要求。
周春來依然沉默，吃過早飯忽然出門了。周晚晚看著四叔有些塌下來的腰背也沉默著。她知道，最後四叔還是娶了沈玉芬，而且就是在今年春天娶的。
至於怎麼娶成的，周晚晚不知道，也沒打算插手。五十斤小麥，這對她來說真的只是抬抬小拇指的事，可她不能再有所動作了，她最近做得已經夠多了，萬一因為這件事而給自己惹上麻煩，甚至連累哥哥們，她承擔不起這樣的後果。每個人都有自己的苦要背著，除了哥哥們，對誰，她都打算袖手旁觀。特別是周家人，不落井下石就不錯了，還為他們鋌而走險？那絕不可能。
傍晚，周春來回來了，帶回消息，沈家同意結婚，彩禮先欠著，今年秋天補上一百五十斤玉米，明、後兩年補齊一百塊錢彩禮。
周家一時又陷入一片沉默，每個人都在心裡盤算著這個條件背後的得失。周春來卻坐不住了，他把周家眾人一個一個地看了一遍，最後盯著周老太太哀求地叫了聲：「娘！」這一聲，包含了太深的哀求與疲憊，沉重得聽了讓人眼眶發酸。
周老太太屁股一調，轉過身對著窗戶，不看兒子。就是不要彩禮，周家也還得給他們家養個大活人呢！而且到秋還不是一樣要糧要錢？
周春來又用血紅的眼睛去看周老頭，看了半天，周老頭只是吧嗒吧嗒地抽著他的菸袋鍋子，沒給小兒子任何回應。周春來抱著頭蹲到了地上，無聲地揪著自己的頭髮。
周家的家庭會議又一次無聲地結束了。不過跟前幾次不同，這次大家心知肚明，無聲地做了決定。
天氣越來越暖和了，生產隊已經開始上工，雖然雪未化完，地里的農活還不能開工，但堆肥、修理農具、搓草繩做草簾、挑揀種子等一些零活還是得開始做了。這個時候婦女和拿三等工分的小孩子們是不用上工的，一來沒那麼多活，二來婦女們也要趁沒大忙，把一家人一年的鞋襪準備出來。可周陽去上工了，他現在拿二等工分，如果認真來算，也是不用去的，可是為了不受周老太太的咒罵和王鳳英的白眼，他還是跟著父親去堆肥了。雖然比周陽大兩歲的周軍還是安穩地歇在家裡，還是心安理得地拿著三等功分。
周晚晚在周陽去上工的早上心情很是低落了一陣，雖然她知道，大哥現在身上是暖和的，身體是強壯的，心情是愉悅的，可看著剛滿十四歲的大哥跟一群青壯年勞力一樣去乾重體力活，她還是心疼得不行。其實周晚晚知道，大哥之所以這麼積極地去幹活，最主要的還是想早點能掙上一等工分，只有這樣，他們兄妹在這個家裡才能有一席之地，才能不時時被人欺負。正因為明白大哥的苦心，周晚晚才更難過。
周晨的心裡也不舒服，他抱著妹妹沉默了很久，然後架著她的小胳膊把她舉起來，「囡囡要快點長大呀！」
周晚晚也希望自己快點長大，比誰都迫切。哪怕能快點學會走路呢，也能多幫哥哥們一些，讓他們少為她操心一些。所以她現在更努力地學走路了，而且還挺有進步，能自己走幾步了。周晚晚覺得她的腿還是不夠強壯，先天加後天的雙重虧欠，讓她無論怎麼科學補養、積極鍛鍊，都達不到一個強壯小孩的標準。
正月的一天，周春發從大隊拿回來一張印著「貧下中農是人民公社的當家人」的宣傳畫，下面印著1962年的月曆。從此，周晚晚每天都會瞄兩眼，周家沒有任何鐘錶，當然也不會有日曆這種沒用的東西，他們過日子起床睡覺看的是太陽，種地幹活看的是節氣，日曆這種東西真是沒有用處的。
當時間進入三月份，農曆壬寅年的正月也要過去了，而預示著農民忙碌的驚蟄也馬上到來。
驚蟄驚雷起，農人閒轉忙。前世周晚晚就看著大哥隨著節氣安排農務、生活，已經很習慣這些農諺了。過了驚蟄，大地雪也快化乾淨，就要準備整地備耕，二哥也要忙起來了。
沒等驚蟄驚雷起，一個頗具震撼性的消息在村子裡迅速傳播起來——國家又要發救濟糧了！據說是北邊陵安縣傳過來的消息，誰誰誰的什麼親戚是哪裡哪裡的工作人員，內部消息，很準的。消息來源有好幾個版本，卻一點都不耽誤大家對這個消息的篤信。
據說好幾家都開始吃稠粥了，馬上就要有糧食了，還省著幹啥？吃！
周家也因為這個消息開始變得不平靜。在周春來又一次提出結婚的要求後，周老太太把周春發派去了綏林縣城，她要跟大女兒確認一下這個消息的可靠性，如果真的又要發救濟糧了，那家裡多一口人，就能多領一份。而且，沈玉芬嫁過來可是個好勞力，一年掙的工分也不少，如果今年年成好，到秋也能多分到不少糧食，說不定還能多分到點錢呢。再說，現在不給彩禮，等人都進了門，那給不給，給多少，還不是自己說了算，她還能再跑回去不成？再跑回去，那吃虧的可就不是自己家了！
這筆帳一算，周老太太對現在把媳婦取回來還是比較看好的。
周春發當天晚上就回來了。周紅香也聽到了這個消息，聽說縣裡也傳得挺凶，不過救濟糧具體什麼時候到還不清楚，所以周紅香這次沒跟著回來，說是要打聽清楚了有了准信兒再回來。
有了這顆定心丸，周老太太拍板，農忙前把媳婦娶進來！
第二天，周老太太就顛著小腳行動了起來。先去請趙四奶，把周家的打算跟她說了一下，又送了二斤白面，請她從中多多周旋。
有了這二斤白面墊底，趙四奶的行動力驚人，當天就帶回消息，沈家改主意了，先給三十斤白面才能結婚，到秋再給一百斤玉米，彩禮錢照舊。周老太太氣個倒仰，說好了的怎麼說變就變，你們沈家賣女兒還帶就地起價的？趙四奶勸了又勸，人家沈家也是知道救濟糧的事的，哪能就這麼白白把一口人的糧食送出去？況且人家姑娘是出嫁，哪能一點彩禮都不收，那不成了倒貼？別人不得猜這姑娘怕是有什麼毛病吧？咱娶了臉上也沒光啊。
周老太太想了想，他們沈家能就地起價，她也可以坐地還錢嘛。於是周老太太胳膊一揮，十五斤白面，愛嫁不嫁！我還得替他們白養活一年閨女呢！
趙四奶踩著雙半大小腳急匆匆地去五里外的大高屯找沈家商量去了。周老太太在家坐在炕頭唾沫橫飛地罵了一頓沈家，賣女兒也不看看行市，就你那閨女，還想賣個千金小姐的價？不嫁拉倒！我們周家拿的是大米白面，沒你家還有別家，你就留著你那閨女在家餓死吧！
周晚晚自付對周老太太了解很深，但還是控制不住地震驚了。這麼惡毒的話，是能說自己兒媳婦的嗎？好吧，比這惡毒的話周老太太也是說過的，她震驚得真是沒見識。可是，周老太太不是對沈玉芬印象不錯嗎？前一世，在四個兒媳婦當中，沈玉芬也是最受周老太太喜歡的。怎麼這還沒嫁過來就罵成這樣？
沈家和周家的做法誰對誰錯周晚晚不想評斷，可對周家來說，這二三十斤麵粉還是能拿得出的，雖然拿出來一家人的口糧就要緊張，可既然周老太太自己點頭要娶了，怎麼到談條件的時候反應這麼大呢？她偷偷給周紅香拿去的麵粉也得有三十斤了吧？怎麼娶個兒媳婦就不行了呢？
周晚晚想了半天，也只能想出，在周老太太心裡，自己生的女兒和別人生的女兒已經不是內外有別這麼簡單了，而是物種區別這種本質上的差距。她生的，必須是人上人——至少在周家所有人之上，是必須享福的；別人生的女兒，就天生是賤命，幹活受苦的，敢享受一點，敢分去一點本該是她女兒享受的東西，那都是十惡不赦的！當然，這個別人，也包括她的兒媳婦，這個天生幹活受苦的賤命，更包括她自己的孫女。
這是周老太太一生都讓人無法理解的邏輯，她的女兒是凌駕於所有周家人之上的，包括周家的兒孫，可她卻理所當然地把別人的女兒當腳底下的泥，包括她的兒媳和孫女。
趙四奶來回跑了幾天，沈家和周家終於各讓一步，周家出二十斤麵粉，沈家又為女兒要了一套衣服，算是談定了婚事。日子定得很近，就在春分過後的二月二十二，三個二，是成雙成對的好日子。