五陵年少爭纏頭，一曲紅梢不知數。
今年歡笑復明年，秋月春風等閒度
唐時琵琶行中的琵琶女離開歡笑場之後會回憶曾經有過的風光年華，寶卿娘子贖身之後卻從未有一日這樣過。
那些日子有什麼好的呢？
她一點都不想念！
…………
這一日。
寶卿卻突然接到了曾經「客人」的一封信，坦白說，這樣的情況不是一次兩次了。
好歹也是紅極一時的花魁娘子。
知道她贖身離開之後，能打聽到寶卿住處的客人，心裡痒痒聯繫寶卿，甚至於直接上門邀約的不在少數。
不過她顧不得破壞形象和得罪人，一概將人拒之門外。
說來，還惹了坊間不少詬病呢。
左不過是這些:又不是清白人，渾水裡滾過的，拿喬什麼？以為自己出淤泥而不染不成……矯情！
更有一干人惡意揣測，寶卿這個從良的妓女這樣作態，是想著鍍一層金邊，好找個不嫌棄的良家子成婚。
許玥和她故人相見，聽寶卿語氣風趣的說起這些，心中著實厭煩又噁心，點評起來不免刻薄了些——
「男人大多是這副德性。」
「若說不清白，他們自己才是最髒的那一個，家中丫鬟通房，嬌媚小妾，在外頭還要邀人上青樓逛窯子……都多少人了。」
「論起來，你們是不得已來賺錢的，他們確是迫不及待去搞髒自己，豈不是更下賤、下流。」
「該他們反省自己太髒才是。」
噗嗤一聲。
旁邊聽許玥這些話的寶卿娘子，忍不住大笑了起來，笑到直不起腰。
少頃，擦了擦笑出來的眼淚。
寶卿娘子嗔怪她今日幸好只擦了層薄粉，不然妝都不能看了。
又望著多年不見的許玥感嘆:「一別多年，未曾想您還是這樣不同。」至於是什麼不同她又不說。
當年還是解元的許玥和她結緣，江南人人都說兩人情深義重，時至今日，因許玥權勢越發重了，這樣的傳說更被人津津樂道。
寶卿贖身也被許多人聯想到為許玥守身——說起來，她能安穩度日，有很大部分是扯了這個虎皮。
可根本不是那樣。
在風塵場上打滾的寶卿最明白什麼是情愛。
真情、假意，她都見過。
許玥對她沒有一絲一毫男女之情，兩人相處的時候，也猜枚玩樂，也詩書唱和，聽歌賞舞。
卻不像情人，更像是朋友。
朋友這個詞寶卿有時候想起來都覺得自己腦袋發熱了，可事實偏偏如此奇怪，說出去都不會有人相信。
所以，即便隔了十幾年。
縱然寶卿不知道故人有沒有改變，許玥送了一封信過來邀她，想也未想，她就過來了。
再次見到人的第一眼，寶卿有些忐忑的心一下子就放鬆下來了。
許玥和寶卿見面，一半是為了棉布紡織工藝，更多的就是為和舊友敘舊了，所以自然不會打扮的多麼端正持重。
一身半舊的衣裳，木簪束髮，更像是未出仕的文人，而不是跺跺腳就能讓天下震動的權臣。
望之似魏晉隱士，通身氣度恬淡灑脫。
「我的事大多也就這些了，沒什麼好說的，贖身回家後想著不能坐吃山空，就開了家織棉布的小作坊。」
寶卿隨意一笑，即便沒了盛妝彩飾，出眾的容貌，依舊賦予她別樣的神采。
「說來還是沾了你的光。」
「這話就太過了，個人憑個人的本事發財，我又能做什麼。」許玥搖頭笑了笑，伸手給對面人倒了一杯茶。
茶水注入白瓷盞中。
水聲之外，另有振玉清聲，相得益彰:
「俗話說青出於藍，而勝於藍，說來讓人慚愧，我原本以為民生部已經將棉紡織技術做到了極致，可到了江南才知道是我坐井觀天了。」
許玥未曾隱瞞什麼。
將她的意思說清楚——就是來求教的。
這下輪到寶卿娘子不可思議了。
她沒想到自家小打小鬧的生意，居然會讓許玥這樣重視，當局者迷，後世人跳出框子來看多麼偉大的發明，往往在此時不為人注意。
或者說，沒有意識到技術改進的分量。
「你過譽了。」
寶卿心中思忖一會兒，爽快的道:「原本這種新技術，我們……也就是和我一樣做生意的那些姐妹只想著能多賺些錢。」
「既然你有需要，只要條件足夠，當然是可以說的。」
聞弦歌而知雅意。
許玥本就沒想著空手套白狼，當即許下承諾，除了金銀獎勵之外，還可以將所產棉布列為貢品，給予皇商的榮譽。
條件十分優厚。
特別是對「女商」這一特殊群體，代表著官方的庇護。
實在讓寶卿娘子喜出望外:「這……是不是太多了，恐怕讓你為難。」隨即又張了張口，欲言又止。
更怕又有謠言傳出來。
說是許玥假公濟私，給寶卿這個舊情人好處！
「我既然會給出這個條件，當然是因為你們值得，不然我豈有做虧本生意的道理。」許玥讓寶卿安心。
…………
看著眼前的寶卿娘子，許玥想了很多很多。
宮中女官已經逐漸為人重視。
就在今年，內閣的奏章送入宮中後，一概由女官進行分類整理，乃至於代天子回復某些不重要的摺子。
更甚者，一些旨意也是由女官擬旨。
她與心娘閒談的時候，也聽說有朝中大臣、地方官員，開始試圖賄賂女官。
雖不是什麼好事，卻代表了很多。
但這還不夠。
許玥深知，女子整體社會地位上升，不能只靠宮中女官，要是這樣的話，武則天時期，女子地位也不低。
這還是女帝。
為何武則天一走，女子地位又降下來了呢？
因為沒有觸及到根本。
女子經濟地位沒有提高，就談不上根本的改變，男人隨時可以掀翻一切。
幸好，現在是一個變革的時代，只要抓住機會，可以改變的東西太多。
所以她很期待，在江南發達的經濟環境下，寶卿娘子這一類人在不知不覺中，帶領更多女子掙扎走出一條不同往常的路。