這道消息傳過來的時候，所有人先是一驚，隨後升起一種「不出預料」的感覺。
無他，崔首輔年紀已經很大了。
這位歷經三朝的老人，從許玥入朝的那一日起就是內閣首輔。
年年有消息傳出來，說他要致仕回家養老。
到最後都會被證實這是一個謠言。
許玥封尚書的時候，崔首輔還精神奕奕的恭賀她，頭髮雖完全白了，臉色卻還紅潤非常，頗有再戰五百年的跡象。
今年冬日暖和了些。
他卻在某日染上了風寒，原以為是小病養養就好，誰知人躺在床上卻越發虛弱了下去，一日一日的，已然起不來床。
聞訊，天子當即令太醫去診。
院正帶人親自走了一趟，也唯有他敢不作隱瞞說出實話——天壽如此，人力無可挽回。
說白了，已經到年紀了。
天子沉默良久，一車一車的珍稀藥材如流水一般往下賞。
此外，其子孫亦有封賜。
論起來，這樣的賞賜太過逾越，朝中卻無人多說一句。
………………
這日。
大雪壓的樹枝低到了地面，行人無不縮著脖子匆匆往家裡趕去。
然而，崔府門前卻站著一個中年人。
此人身份十分尊貴，乃崔首輔嫡長孫崔昭，正經中進士入仕，已經在地方上擔任從四品大員。
這次匆匆入京，是天子法外開恩。
能讓他心甘情願在風雪中等候的人，自然有其過人之處。
不多時，一架馬車駛來。
崔昭幾步上前，見車簾掀開，便見一身素衣氣度如乘雲之鶴的許玥，饒是見多了出眾人物，他此時也覺呼吸一滯。
世人傳頌這位尚書風儀出眾，可留史書，竟是真的。
「許尚書。」
「崔大人。」許玥微點頭:「勞煩您出門迎我。」
客氣兩句，她便跟著崔昭往內走，心中有些許好奇，其實聽聞崔首輔病了她只是隨大流送了慰問禮過去。
並未和許多人一樣親自探望。
誰知，崔府以「病人要清淨」的理由拒絕了所有人的探望，卻下帖請許玥過府，這才有了這一趟。
到了內室。
崔首輔沒有躺在床上，而是獨坐在窗邊看著什麼，示意其他下人都退出去，玻璃窗極好的透光性，讓屋內並不顯沉悶。
照的人心都亮堂了不少。
時至今日，該賺的大錢賺夠了，民生部慢慢放開了玻璃的製作方法，因此玻璃價錢早就跌了下來。
除了某些頑固守舊的人家。
大部分有些余錢的，都換上了玻璃窗戶。
看來，崔首輔年紀雖然不算小，但心態上卻不守舊。
許玥行晚輩禮後坐下，心中斟酌著該說些什麼，其實她很好奇崔首輔為何讓自己過來。
兩人算得上來往平平了。
答案很快揭曉——
「老夫聽說，另一邊大陸有什麼教皇遣使過來，惹的陛下龍顏大怒，想要派水軍過去給他們一個教訓？」
聞言，許玥一怔。
「確有此事。」
大周與外界的交流逐漸增多，歐洲教會注意到了繁華的另一片土地，理所當然想要來傳教。
千里迢迢派來使臣，然後……惹急了陛下。
這也怪不了陛下，教會摸不清形勢，想要在大周的土地上建教堂、占土地傳教，還提出許多根本不可能被答應的要求。
比如要求教皇為天子加冕之類……
崔首輔長長的嘆氣:「外邦野人不識得禮數，自該教訓，陛下卻太急了。」
「打仗豈是輕而易舉之事？」
「何況遠渡大洋，我方所費人力物力堪稱千百倍，好不容易到了地方，敵人以逸待勞，勝負猶未可知。」
老臣神色中帶著刻骨的憂慮:「近幾年來，大周國內情況雖好了些，國庫稍有存余卻禁不起這樣耗費……」說到一半，他垂首不住的咳嗽。
一旁侍奉的崔昭神色焦急，要去請太醫來，被崔首輔按住了。
許玥不由開口安撫:
「您放心，陛下只是一時氣昏了頭，回過神後，又把話收回去了。」又開了個玩笑:「下官想就算真下了令，李尚書寧願抗旨也不會撥銀子的。」
要跨過大洋打仗，實在力有未怠。
「也是，李尚書素來忠直。」
崔首輔神色稍有緩解，病的消瘦的臉上露出一抹笑來:
「其餘大人也是衷心耿耿，許尚書更是於國有大功。」
「老夫私底下說一句得罪其他人的話，前些年各地災情頻發，若無民生部和你頻出手段，局勢絕不會這般好。」
「老夫已然時日無多——」
見到許玥想說什麼，他抬手壓制。
暢快的說了下去:
「都說我一生歷經三朝，說來，真正站穩腳跟還是從先帝那一朝，那會兒和現在可不一樣。」崔首輔意味深長的笑了。
到底顧念皇室顏面，沒多說什麼。
之後才說起喚許玥相見的真正意圖:在其死後，希望她在必要的時候能勸著陛下一些，不要貪功冒進。
許玥心中動容。
所有人對崔首輔的印象都差不多，一個穩重沉著的老臣，性格不似李尚書那般鮮明，也不如程閣老圓滑。
好似可有可無。
但大周這架高速前進的馬車。
總要有人及時踩剎車。
皇權高高在上，天子大權在握，崔首輔在的時候有足夠的資歷去勸說，卻憂慮自己走後，無人會去這樣做。
忠言逆耳，就是這個道理。
「下官……我必將此言謹記於心，絕不會忘。」
許玥認真的看著崔首輔，一字一句有如泰山之重，旁邊的崔昭忍不住抬頭看了她一眼。
半晌，崔首輔端凝的神情一松，終於像一個病重的花甲老人。
他心口一處大石放下了。
…………
許玥走後。
室內一片安靜，藥氣濃厚。
剛才一言不發的崔昭疑惑的開口:「祖父為何要交代許尚書，她雖勢盛，但終究年輕了些。」
年輕氣盛，更會激進才是。
「那是你和許尚書相處的太少，不懂她的為人。」崔首輔耐心教導自己的嫡長孫。
日後崔家要交到他手上的。
「有些人，七老八十了還是幼稚狂妄，不懂收斂，可有些人，卻是骨子裡便安定寧和，行事無不謹慎。」
「您是說，許尚書就是後一種人？」
「是。」
崔首輔點點頭，沉吟一會兒，又說了自己的小心思:「我走之後，內閣必定要補上人，且大概不止一個。」
從前內閣只三人，本就太少。
「這份殊榮誰都想要，不過有資格補上的人，本就不多，掰一掰手指，戶部李尚書是板上釘釘。」
「余尚書主管吏部，本就權高，為了制衡恐怕入不了內閣，除非他願意換一個地方……也不太可能。」
對朝中這些人，崔首輔如數家珍。
一一點評。
這也相當於他這位老臣，對朝廷各位大佬的一次剖析，常人即便付出一切，也難聽到一星半點。
於是，崔昭恨不得將祖父的話刻進心裡去，忍不住發問:
「您這樣講，難道許尚書會有機會？」
「本尚在兩可之間。」
崔首輔面上露出疲態，卻還是撐住要繼續說下去:
「但加上她身上的聖眷就不一樣了。」
「聖眷，有時候不值一提。」
「有時候卻重若千鈞！」