因為感到好奇，所以沃卡諾娃通過魔法，將一段聲音送到伯恩耳朵里：「英國小巫師，你還挺急的，先上船未必有好果汁吃哦？」
不過，此時的伯恩心思根本不在她身上，因此他只是很隨意使用靈能通訊，回了這老女人一句：「要你管？」
本來，臉上始終保持著一絲笑意的沃卡諾娃，頓時變了臉色。
她皺起了眉頭，抬起了自己的手臂，用手背蹭了蹭鼻尖。
「這是什麼黑魔法，居然能夠直接作用在一個人的大腦裡面？
難道這個小巫師是結合了『一忘皆空咒』和『攝神取念』，專門開發出來的一種全新的戰鬥魔法？
不可思議，真是太不可思議……」
沃卡諾娃詫異地看向伯恩的背影，這個小巫師在用魔杖操控那艘小艇，令其超越過了所有人，駛到了最前面，看樣子是著急第一個登船。
被「先登」這個執念所左右，伯恩沒有在意初識靈能，將會對於一個巫師的認知有多麼大的衝擊。
巫師用的魔咒，哪怕是那些戰鬥用的黑魔法，也都不可能有靈能那般粗獷而狂暴。和靈能類似的魔法，只有那些沒有有效魔咒控制的古代魔法。
就像使用的「通訊魔咒」，這個世界的巫師再怎麼出現差錯，也不會讓像戰錘世界那樣，使用一個「靈能通訊」和熟人進行遠距離交流，控制不好就真把熟人變熟，物理意義上的是「熟」。
「……這個小巫師確實有點意思，在魔藥錦標賽上，說不定也能發明出一種有意思的魔藥出來。」
就在沃卡諾娃想著些什麼的時候，伯恩已經順著船舷扔下的繩梯攀上了「榮光女王號」的甲板。
——
「這是哪裡？」
幾個小時之後，當榮光女王號駛出了峽灣，來到了冰冷的大西洋上。
陸陸續續地，有十幾個巫師使用幻影移形，突然就出現在了甲板上面。
從他/她們口中說出的第一句話，幾乎都是在問自己身處何地，而詢問的對象就是被臨時戴上個三角帽，充當大副角色的卡卡洛夫。
這位德姆斯特朗的校長大人，也只能無奈地向那些到訪的嘉賓，不厭其煩地解釋他們就在德姆斯特朗。
就像麻瓜國家的那些大使館，乃是其使館所屬國家的領土一個道理。德姆斯特朗的這艘「榮光女王號」這艘三桅戰艦，同樣也是德姆斯特朗的一部分。
這一屆的魔藥錦標賽，按照魔法契約，只是規定要在德姆斯特朗魔法學校舉辦，在「榮光女王號」上舉辦其實也並不違規。
值得說明的則是，絕大多數人都沒有意識到，這艘行駛在海里的大船，只要小心避開某些水域，那麼就沒有任何一個國家的魔法部能夠對其屬地管理。
由於巫師們制定的現有法律法規之中，根本沒有類似的先例，所以就連《保密法》都不能限制沃卡諾娃在這艘船上的權力——只要不暴露魔法界，在「榮光女王號」上天大地大，都不如船長的權力大。
一個鬍子和頭髮一樣白的老巫師，滿臉不爽地對卡卡洛夫抱怨道：「所以，我們現在就是想要掉頭回去，都得先得到內麗達·沃卡諾娃……校長的同意？」
這個老巫師是德姆斯特朗的校董之一，不過作為這所學校的董事會成員，他哪怕心裡再怎麼不爽，也沒有去質疑內麗達·沃卡諾娃這位創始人身份的真實性。
事實上，當他們看到那個跟「貴賓犬」一樣，人來瘋似地在甲板上到處蹦蹦跳跳的《德姆斯特朗薩迦》，他們就確認了這個事實。
就好像麒麟只會向道德高尚者屈膝行禮，鷹頭馬身有翼獸只會允許獲得自己尊重的巫師騎乘，獨角獸只會親近純潔的少女。
這本據傳說是現今所有「活體魔法書」（比如《妖怪們的妖怪書》）的最初原本的魔法書，不僅從來不會認錯校長，也更加不會向除了創始人之外的第二人展現自己的活力。
而此時，來自不列顛霍格沃茲魔法學校的鄧布利多校長就蹲在地上，用魔杖逗弄著這本書，不著痕跡地對其進行了一番探究。
「超級強大的反混淆咒魔法，這本書上附加了比霍格沃茲那本《准入之書》更加強大的魔法。」
逗弄了一會兒魔法書，這位鬚髮皆白的魔法師旋即站起了身，輕輕撫弄著手指上戴著的一枚蛋白石戒指，似乎是陷入了思考。
他對於內麗達·沃卡諾娃校長的「復活」感到十分好奇，並且生起了想要與其學習這種魔法的衝動。
雖然他的理智告訴他，這種「復活」多半並非真的「復活」——或者乾脆那位德姆斯特朗創始人之前只是假死——但是魔法的事情，誰又能完全說得准呢？
「知識是有代價的，只是不知道我如果想要學習這種知識，需要付出什麼代價。」鄧布利多想到了自己的妹妹，如果有機會，他決定還是要去試一試。
除了鄧布利多之外，伯恩的霍拉斯爺爺自然也來了，他畢竟是魔藥錦標賽裁判團隊的顧問。
此時，他正拉著伯恩在同其它裁判團隊成員打招呼，向那些裁判團隊的人介紹這個小巫師，逢人就誇獎伯恩是一個好孩子。
事實上，並不只有霍拉斯在這麼做，其它很多裁判團隊成員——這些人無一例外都是「非凡藥劑師協會」的著名藥劑師——好幾個都有參加到這場比賽的後輩。
像那個巴西來的小巫師小利巴修·波拉奇，他的爺爺利巴修·波拉奇，也同樣是裁判團成員之一。
而那個從大鵝來的奧莉婭，這個小女巫不僅有個魔藥大師的祖奶奶，甚至她雖然不是法國布斯巴頓魔法學校的學生，但是卻和那位馬克西姆校長有親戚關係！
反正，歐洲的這幫巫師，有一個算一個，幾乎都沾點親帶點故。就連非洲瓦加杜魔法學校的代表小巫師，他的母語也是法語！
唯二的兩個例外，便是來自霓虹魔法所和來自燈塔國的伊法摩尼魔法學校的兩個小巫師，他們都屬於孤軍奮戰的案例，只有本學校的魔藥學教授趕到這裡，為他們加油打氣。
——
當所有嘉賓陸續抵達之後，作為船長的內麗達·沃卡諾娃校長，在「榮光女王號」的甲板上，熱情地歡迎了他們所有人。
之所以沒有邀請他們進入船艙，是因為德姆斯特朗的小巫師們正在上課，沒有多餘的艙室。
就算「榮光女王號」內部，有著利用「無痕伸展咒」拓展出的大量空間。
可是，它畢竟不是伯恩印象中真正「榮光女王號」那樣雄偉的星際戰艦。
將一所魔法學校的小巫師全部都裝上，還要為其安排上課和住宿的地方，對它的承載力來講，已經算是飽負荷的運轉了。
不過，內麗達·沃卡諾娃還是為魔藥錦標賽的嘉賓和參賽者，準備了一場非常豐盛的接風宴。
甲板上有一條長桌，上面擺滿了斯堪地那維亞地區的特色美食，供所有人不限量地隨便取用。
站在船艉樓頂端，內麗達·沃卡諾娃直接拿著瓶白蘭地，將其當做飲料對瓶吹。
在她的身邊，則站著非凡藥劑師協會這屆的執行長，達摩克利斯，他是在十年前獲得「魔藥大師」頭銜的魔藥師，而他對於魔藥學發展的貢獻便是發明出了一種效果穩定的「狼毒藥劑」。
他剛剛檢查了內麗達·沃卡諾娃提供的一枚有著坩堝徽記的銀戒指，這是非凡藥劑師協會資深會員的信物。
「沃卡諾娃女士，雖然我必須承認，您的信物是真的。
但是，魔藥錦標賽的裁判團隊，早已經被確定了很久。
即便您是資深會員，也不可能隨意加入到這個團隊之中。
無論您和我，都沒有這個權限。」
達摩克利斯擺出一副愛莫能助的表情，想要用「規範」來拒絕沃卡諾娃提出的要求：裁判團加她一個人。
然而，這個女巫似乎早就料到他會這麼拒絕自己，臉上絲毫不見任何慍怒的表情，而只是順手灌了一口飲料。
「不，權限這個東西……肯定是存在的。不信的話，你可以去翻一翻協會的法典。」
沃卡諾娃淡定道：「畢竟，非凡藥劑師協會這個東西，本來就是當初我們幾個魔藥大師一起商量著籌辦的，我們怎麼會給自己設限？
魔藥錦標賽也一樣，這個比賽本來就是我們為了篩選適格學徒，才專門設立的一種世界性比賽。
只要是魔藥大師，同時也是非凡藥劑師協會的資深會員，那麼就隨時能夠以裁判的身份，加入到魔藥錦標賽。
事實上，我不僅要當裁判，還要對比賽的賽制進行一些小小的更改，比如半個開幕儀式比賽什麼的——」
沃卡諾娃的話，讓達摩克利斯的額頭上，滲出了大滴大滴的汗水。
他拿出一本小冊子，也就是所謂的《非凡藥劑師協會法典》。作為這屆執行長的他，雖然一直保存著這本書，但因為這更像是一種傳承，所以他才一直懶得翻看其中的內容。
現在一看，還沒翻幾頁，他就在書頁最下方的小字注釋里，看到了沃卡諾娃剛剛說的東西。
「不，你不能。」
達摩克利斯焦急道：「這上面可是寫了，只有對協會作出突出貢獻，才可以獲得更改魔藥錦標賽規則的權利。因為只有那樣，才能令協會裡的每個魔藥大師覺得公平。」
「什麼叫突出貢獻？」
沃卡諾娃反問道。
接著，這個女巫就拿起了魔杖，對準自己的太陽穴，從裡面抽出了一縷如夢似幻的銀白色光暈。
她將其引入一支魔藥瓶內，插上塞子，把瓶子丟給了達摩克利斯。
「這是一種全新的魔藥配方，是我生前獨自，也是最後發明出來的。
我之所以能夠『復活』，多虧了提前喝下了這種魔藥。現在，我將這種魔藥的配方共享給協會所有的魔藥大師，你覺得夠不夠一份突出貢獻？」
達摩克利斯頓時無言以對。
因為這個女人說得全對！
——
「這就離譜了！」
霍拉斯憤憤不平道。
在從達摩克利斯口中得知了那個女巫要當裁判，還更改比賽的賽程，其餘的魔藥大師裁判也都表達了不滿。
但問題是，當達摩克利斯出示了沃卡諾娃給出的「證據」，他們也不得不承認，這份證據充分得有些太充分了。
因此，這些老巫師、老巫婆再怎麼不樂意，最後也得捏著鼻子認了。
畢竟，他們的年齡加起來，總共都得有一千多歲了，不可能耍小孩子脾氣不是？
然而，同意歸同意，這些老頭老太太們心裡還是有些七上八下，都在擔心那個「老女人」要整什麼么蛾子。
要知道，現在的魔藥錦標賽，可是和它最初的樣子大不相同。
早年間的魔藥錦標賽，的確就像沃卡諾娃說的那樣，是為了遴選適格的魔藥大師學徒——那時的比賽，壓根就不關心參賽選手的人身安全！
不說是每場比賽都出意外吧，可隔三差五，總會有些手藝不精或者運氣不佳的小巫師，因為硬著頭皮喝下自己製作的魔藥，繼而出現一些悲劇。
然而，現在的比賽就「文明」多了。這是因為就像伯恩發現的那樣，幾乎每個小巫師都和裁判沾親帶故。裁判們也是人，別人家的孩子可能不心疼，可自己家的孩子就不一樣了。
所以，當沃卡諾娃「別出心裁」地提出舉辦一場開幕淘汰賽，並且還在這艘「榮光女王號」的船舷上，用變形術變出許多長條木板之後，像霍拉斯這樣護犢子的老巫師就不免嘀咕起來。
「她要做什麼？」利巴修·波拉齊皺著眉頭疑惑道：「在我們加勒比海那邊，以前麻瓜海盜們似乎有類似的刑罰，她不會也想讓小巫師們去……」
「所有人注意！」
意氣風發的內麗達·沃卡諾娃，突然使用了「聲音洪亮咒」。
她宣布道：「限時一分鐘，每一個小巫師帶上自己所需要的魔藥材料，還有製造魔藥的坩堝和火源，自己找一條木板走上去！」
「開幕淘汰賽的規則就是，你們需要在半個小時內，製作一種魔藥。」
「半個小時之後，你們每個人都要從木板上下去，只有最先三個能追上『榮光女王號』的人，才有資格得到晉級。」
「注意，這場比賽並不禁止你們互相攻擊，能打敗你的對手們獲得晉級資格，我也依舊承認。」
「唯一的限制就是，你們只能使用魔藥，不能使用鍊金器材、魔咒或者別的什麼東西。」
「我會時刻盯著你們，任何違反規定的人，都將被視為對船長的不敬，會遭到的榮光女王號的強力打擊！」
(本章完)