天氣逐漸變暖。
這段時日王都格外熱鬧。
城中百姓每天碰面第一句話不再是「喲，這是要上哪忙去？」、「吃飯了沒？上我那吃點？」，而是「今天有沒有聽到新動靜？輪到哪家遭殃了？」。
這種情況已經連續持續兩個多月。
一開始只是城中大戶家接連丟失珍藏的好藥材，很快事情就開始走歪。
先是貴族蘭家發現鐵礦隱而不報私自據為己有的事情被爆了出來，震驚王都。
緊接呼衍家族在草原北部私養戰馬的證據也被放了出來，惹得可汗震怒。
沒過幾天，突然有須卜家族家奴沖入鬧市，嘴裡瘋喊饒命，他這些年只給可汗遞過十幾次須卜家族秘密信息。
本來很多事情不拎出來，彼此之間也心知肚明，明面上尚能維持平衡。
但是一旦將事情擺到檯面上放到天下人眼前，就不是那麼回事了，不想追究也得追究。
一時間不僅百姓譁然，議事殿上王與臣也交相撕咬鬧得不可開交，雙方關係急轉直下，彼此之間的猜忌及忌憚直達頂點。
兩方都嘗到了騎虎難下的滋味。
夜。
後宮王殿寢室，赤勒坐於嵌翠玉矮桌旁，手裡拿著封展開的密信。
明明桌上燈光明亮，他整個人卻似沉於陰暗中，周身濃郁戾氣。
黑衣探子跪在他身前，「孿鞮伊逃出後，散落各處潛伏的孿鞮氏立刻往他身邊匯聚，短短數月就聚集了一萬多人！這些年孿鞮氏死而不僵，潛伏暗處不停招兵買馬，屬下今日才查出他們原來一直將兵馬及錢財藏在巫山，只等家族少主出來後立刻起兵造反！今勢已成，孿鞮伊今日晨在匈奴境內發出了『問王書』！
他公示罪證，告王都貴族暗中操持，在夷城開設專門的奴隸場，將曾經的王孫貴族子弟當成豬狗虐待打殺！家有家規國有國法，貴族如此暴虐罪行，問王要如何處置以服人心安民眾！」
赤勒知道。
問王書就在他手上。
他緊緊捏著那張單薄的紙，手背青筋迸現，眼底陰鶩已極。
桌上燭火火苗忽地飄搖兩下，旋即王殿門外傳來女子驚慌又慍怒的叫喊，「可汗，你定要趕緊把蘇九霓那些人抓起來！他們竟敢闖進我的住處偷珍貴的烏子珠！這般肆無忌憚無法無天，若是繼續放縱，下次他們就敢對你動手了！」
「夠了！」尖銳刺耳的高聲叫罵讓赤勒心底緊繃的那根弦不堪重負，終於斷裂，他拍桌怒吼，「給孤滾下去！滾！」
君王大怒，四周立刻清淨，偌大殿宇變得靜悄悄，最清晰的只剩君王急促不穩的呼吸聲。
赤勒一屁股跌坐回座椅，眼中映出一片赤紅。
蘇九霓在把他往死路上逼！
他以為自己手段高明，能當一回黃雀，豈知蘇九霓不是螳螂，而是黃雀身後的獵手！
事到如今，他與貴族們的關係徹底破裂開始相互試探背刺，巫山有孿鞮氏已經起兵造反，都城內還有個坐等看戲撿便宜的蘇九霓。
是他親手將自己推到腹背受敵的境地！
他不想怪自己，轉而怪起胡小蝶是個災星，誰沾誰倒霉。
要不是胡小蝶主動投誠說幫他拿下胡蠻，他根本不會露出馬腳，更不會跟蘇九霓等人對上！
可胡小蝶已經被凌遲了。
滿腹怨怒無處發泄，赤勒砸了寢殿內所有能砸的東西，「蘇九霓！」
……
「阿嚏！」客棧里，甜寶打了個噴嚏，揉揉鼻尖後無所謂道，「赤勒在罵我。」
白彧忍俊不禁，「毒爺爺已經快要到他頭上拔毛了，內憂外患，他自然上火。回頭讓毒爺爺給他送點下火茶，當做我們的賞錢，感謝他讓他們看那麼大一台好戲。」
甜寶彎唇，「嗯。」
夜裡的王都，街上喧囂依舊，茶樓酒樓仍有客興正濃。
吵嚷聲隔著窗戶往房裡飄，煩得桌上燈火不耐煩搖曳。
白彧坐於燈下，兩耳未聞喧囂，卻被女子一聲淺淡鼻音蠱惑了。
「孿鞮伊正在收攏民心，待得民心所向，就是他劍指王都之時。毒爺爺這段時間把王都攪得處處風雨，赤勒跟貴族之間的裂痕已不可修復，一旦起事，貴族們必然倒向孿鞮家族。赤勒敗局已定，我們不用留在這裡親自看結局，可以準備返家了。」
他起身走到窗邊，自然將窗戶關緊，「殺殿傳了家書過來，斷刀叔叔已經回徒北村養老。魏離上月喜得麟子，還有大哥那兒，冰兒也已經有了身孕。西陵那邊也有喜訊，紅薔表妹年初產下一子，現在又懷上了。家中都是喜事。」
關好窗，他回到桌邊，黑眸深暗，低頭吹熄搖曳的燭火。
甜寶，「你作甚？」
黑暗中，男子語調低了幾度，輕笑，「侍寢。」
「……」甜寶鼻尖突然麻癢，有流鼻血之兆。
白彧真是個男妖精。
讓人上火又上頭……
睡房外，兩道腳步聲突兀折返。
蘇武低罵聲隔著門板傳將進來，「這才什麼時辰就熄燈了？這種事絕對是白彧乾的！」
「你嚷嚷啥，有沒有眼力見？真是個呆子，趕緊走人！」小麥穗咬牙低斥，很快聲音變得模糊不清。
「爺是他三舅子，豈能讓他給比下去？走，回房，咱也睡！嗷！輕點輕點別揪耳朵！」
客棧房頂，兩道身影大咧咧並坐屋脊，吹著入夏的夜風，喝著王宮順來的清酒，居高臨下賞下方萬家燈火。
仗著夜晚不惹人注意，就算有人留意到了也輕易不敢過來招惹，毒老頭直接將頭上髮帶扯了，手在髮髻上耙了耙，原本整整齊齊的頭髮立刻蓬亂，塑出新造型。
感受到髮絲在夜風裡自由招展，老頭舒坦了，翹起二郎腿，腳尖抖動，「還是這樣舒服，不繃頭皮……匈奴的王都還是很熱鬧的，晚上亮起的燈火跟城裡落了星星一樣，不過老頭還是覺得少了點味道，沒咱風雲城那種獨特的江湖味，也沒咱徒北村的和樂味兒。」
老頭想家了。
「小百，咱什麼時候才能回家？」
「快了。」伴在老頭旁邊，百曉風難得不嫌棄露天的屋頂有塵。
「那叫赤勒的還沒完蛋呢，哪走得了。」
「那就再整點事兒讓他早日完蛋。」
老頭豁然挺直身板，兩眼發亮。
百曉風翹唇，光明正大翻了個跟身份不符的白眼。