這次出征的魏軍總管是老將趙通，二皇子李仲虔押運糧草，三皇子、四皇子各率領一支兩千人的隊伍從旁策應。
太子李玄貞留在京中。
李瑤英怕東宮趁機暗害李仲虔，派人盯著東宮的動靜。
一連幾天，東宮並無什麼可疑的動向。
東宮的內應只送出一個消息：福康公主和內附的葉魯部落來往更加密切，可能在密謀救回義慶長公主。
瑤英皺眉。
不知道怎麼回事，這一世的朱綠芸比上輩子還能折騰。去年，她竟然私下和南楚細作秘密勾連，害得魏軍丟了幾座城池。李德罰她閉門思過，以鄭宰相為首的前朝老臣罕見地沒有為她求情。
為了替朱綠芸贖罪，李玄貞主動要求帶兵收復江縣，九死一生，重傷而歸。
朱綠芸既感動又愧疚，衣不解帶地照顧李玄貞。太子妃鄭璧玉以為他們和好了，問過欽天監，預備擇日辦喜事。
成婚用的青廬都設好了，兩人又大吵了一架，婚事不了了之。
瑤英對李玄貞和朱綠芸的分分合合不感興趣，就怕朱綠芸惹出什麼不好收場的亂子，殃及他人。
她的擔憂很快得到了證實。
兩天後，瑤英坐在窗前給遠方的李仲虔寫信，長廊里忽然傳來一陣急促的腳步聲。
階前啄食果子的鳥雀驚起，拍打著翅膀撲向蓊鬱的花叢，啁啾鳴噪聲一片。
「貴主！」謝青疾步跨進門，站定在屏風外，拱手道，「出事了。」
瑤英心裡怦的一跳，手中紫毫筆在紙上停了一停，墨汁滴落，暈開一團淺褐。
她放下筆，起身出了書閣，問：「出了什麼事？」
謝青垂眸道：「今天宮中大宴，聖上在麟德殿接見各國使節，觀看馬球比賽，福康公主也出席了宴會。葉魯部落的勇士獲勝，聖上嘉獎勇士，勇士說他們仰慕中原王朝，欲歸附大魏，請求聖上賜下一位中原貴女做他們的酋長夫人。」
他停頓了一下。
「不等聖上發話，福康公主越眾而出，說她願意赴草原和親，當眾答應了葉魯酋長的求婚。」
瑤英愣了半晌，不敢相信自己的耳朵：「這怎麼可能？」
和親之事怎能隨便？朱綠芸瘋了不成？
謝青板著臉，面無表情地道：「貴主，消息千真萬確。福康公主答應得太快了，政事堂的幾位相公來不及阻止她，席間各國使節已經齊聲恭賀。眾目睽睽之下，聖人不好說什麼，鄭宰相氣得摔了酒盞，裴都督拔了劍，禮部的人出面打圓場，葉魯部落似乎早有準備，完全不理會禮部的暗示，逼著聖上下旨賜婚，福康公主也跪地請求聖上下詔，還當眾收下了葉魯部落的信物。」
瑤英來回踱步，半天回不過神。
她知道朱綠芸任性，為了復仇不擇手段，但是她沒想到這位前朝公主居然自私到了把國家大事當兒戲的地步！
所有公主中，唯有朱綠芸是有封號的公主，她還是前朝朱氏之後，身份非同一般，她魯莽地應下求婚，不僅把她自己置於危險的境地，還直接破壞了李德的謀略。
李德費盡心機拉攏胡人，分化胡人，為的是逐步擊潰那些盤踞在西北的蠻族，收復河套、西域，解除西北邊患，使得關中百姓可以過上太平安穩的日子。讓大魏可以喘口氣，不至於腹背受敵，一邊提防其他勢力，一邊不得不一次次卑躬屈膝，以金銀美人收買蠻族，以求他們的鐵蹄不要南下。
他確實想要拉攏葉魯部落，但是大魏不需要送出一個正兒八經的金枝玉葉去和親。
對胡人，既要有武力震懾，也要有懷柔手段。
李德之所以剛登基就率兵出征，就是讓胡人看看大魏軍隊是多麼驍勇善戰。
先從武力上讓他們懼怕，然後再談合作，屆時大魏可以占據主動。
朱綠芸這一攪合，李德失去所有先機，處於被動，為了安撫蠻族，打消其他部族對大魏的提防懷疑，他只能選擇讓朱綠芸下嫁！
瑤英幾乎可以想像得到李德現在有多惱怒。
李家是朱氏舊臣，朝中一半大臣也曾效忠於朱氏，當年末帝遇害，李德確實見死不救，故意遲遲不發兵。
所以李德收養朱綠芸，冊封她為公主，對她百般包容。
一來，以此洗刷李家身上不忠的罵名。
二來，向世人展現李家的寬容大度，安撫前朝舊臣，示好世家大族。
三來，昭示李家繼承帝位的合法性。
第四，利用朱綠芸監視朝中同情末帝的勢力，平衡朝堂。
李德從不做虧本生意，朱綠芸幾次行刺，他次次找到證據，又次次輕輕放過，沒動朱綠芸一根汗毛，既是為了繼續利用朱綠芸，也是在消耗朝中大臣對前朝朱氏最後的一點憐憫和忠心，讓他們徹底效忠新朝。
他肯定想不到，朱綠芸發起瘋來，居然能捅出這麼大的婁子。
邦交無小事。
新朝建立不久，正是需要籠絡人心、建立威望、威服四夷的時候，朱綠芸當眾允婚，葉魯部落打蛇隨棍上，大魏如果不能妥善處理此事，先前的幾場仗算是白打了。
這個悶虧，李德不吃也得吃。
……
與此同時，東宮長史魏明和李瑤英的反應一模一樣，也是一臉不敢置信的震驚之色。
「福康公主瘋了嗎？」他急得嗓子都變了調，「她居然要和親？」
傳消息的人是都尉秦非，太子李玄貞的部下，他抹了把汗，道：「長史，您說該怎麼辦？」
魏明氣得渾身顫抖：「無知婦人！無知婦人！我大魏將士在外奮勇殺敵，才能換得蠻族來投，聖上苦心經營，只等蠻族臣服，和他們締結盟約，這個蠢婦三言兩語就壞了聖上的大計！」
朱綠芸是朱氏之女，她當眾收了信物，一點後路都不留給聖人，當真是愚鈍至極！
秦非咧咧嘴，扶住魏明：「長史，現在不是罵人的時候！」
他伸出指頭晃了晃。
「太子決不會讓福康公主去和親。」
魏明也想到了這一點，牙關咬得咯咯響，閉眼吐納，按下火氣，冷靜下來，問：「太子沒當眾失儀吧？」
秦非跺腳，嘆口氣：「您也知道太子有多看重福康公主，葉魯部落求親的時候，太子剛從球場上下來，去後殿換衣去了，也不知道被誰絆住了，半天才回來，得知福康公主要嫁去葉魯部落，立刻就變了臉色，不等聖上說話就拉著福康公主走了。」
李玄貞拉著朱綠芸離開，李德面色陰沉，葉魯部落得寸進尺，禮部官員氣得一蹦三尺高，一場筵席鬧得不歡而散。
東宮屬臣六神無主，只能派秦非趕緊回東宮請教魏明。
魏明又氣又恨又著急，牙根處隱隱一股腥氣。
聖上乾綱獨斷，不願錯過和蠻族結盟的機會，心裡再惱，也會送朱綠芸出嫁。
太子和朱綠芸糾纏多年，肯定不會坐視朱綠芸嫁去草原，即使她嫁了，太子也會帶兵把人搶回來。
誰也攔不住太子。
到時候，太子必定會和聖上起衝突！
一旦聖上和東宮有了嫌隙，二皇子、三皇子、四皇子就有機會趁虛而入。
魏明飛快思考，幾息之間就做了個決定：不管怎樣，必須想辦法穩住太子。
他不在乎朱綠芸嫁給誰，只怕太子情急之下犯糊塗。
還沒來得及謀劃什麼，窗外幾聲駿馬嘶鳴，幾個東宮扈從滾下馬背，飛跑進院。
「長史，太子殿下被聖上的近衛扣押了！」
魏明腦子裡嗡的一聲，衝出書房。
這麼快就出事了？
扈從一臉驚惶，抱拳道：「長史，方才太子殿下要送公主出城，被城門的金吾衛攔下送回宮，太子和聖上起了衝突，聖上大怒，讓近衛綁了太子。」
魏明急得直跺足，他就知道會出事！
「快去請太子妃殿下！」
鄭氏乃名門大姓之女，溫柔賢淑，知書達理。丈夫李玄貞和朱綠芸藕斷絲連，她從未嫉妒，一直勸李玄貞早日娶了朱綠芸，以免妨害兩人的名聲。
魏明聽扈從稟報完宮裡發生的事，知道事情緊急，顧不上避諱，求到她面前。
鄭璧玉慌亂了一瞬，很快鎮定下來，道：「我是內宅婦人，不敢妄議朝政，長史想讓我做什麼？」
魏明暗暗稱許，鄭氏不愧是望族之女，這一份從容，就足以勝過朱綠芸。
他嘆口氣，道：「殿下，太子衝動之下和聖上起了衝突，暫時被扣押在宮中，眼下也只有您出馬才能勸太子向聖人服軟。」
李德先被朱綠芸氣了個半死，還沒想出對策，又聽說李玄貞直接帶著朱綠芸跑了，更是火冒三丈。
一國儲君如此意氣用事，成何體統？！
他派人把朱綠芸送去公主府嚴加看管，綁了李玄貞，逼他和朱綠芸徹底劃清界限，如若不答應，就要廢了他。
李玄貞不肯低頭。
李德怒不可遏，抽出龍案前懸掛的寶劍，作勢要砍李玄貞，被身邊近侍好說歹說給勸住了。
現在李玄貞還關在宮裡，不論誰去勸說，他一概不理會。
鄭璧玉已經聽侍女說了朱綠芸主動要求和親的事，道：「殿下的為人，只怕不會輕易服軟。」
她是李玄貞的妻子，比其他人更了解李玄貞。
他平時看著溫和從容，舉止得宜，其實陰沉，冷郁，敏感，多疑，喜怒無常，不可捉摸。
鄭璧玉嫁給他四年，除了一個陰魂不散的朱綠芸，沒受過其他委屈。
李玄貞敬重她，她投桃報李，也願意敬重自己的丈夫。
只有敬重，沒有親近。
同床共枕幾年，還生養了一個兒子，鄭璧玉發現自己依然沒走進李玄貞的內心。
她沒有怨過李玄貞。
他曾親眼目睹相依為命的母親燒死在面前，那個被烈火焚燒得面目全非的女人臨終前死死攥著他的手，叮囑他為她復仇。
鄭璧玉見過被火燒傷的人，那種恐怖猙獰的景象，她至今想起來仍然覺得毛骨悚然。
唐氏以最慘烈的方式結束自己的生命，在兒子心中種下永不磨滅的復仇之火。
她成就了李玄貞。
也毀了李玄貞。
對於一個常年被噩夢纏繞，看到烈火就臉色發白，經常赤著雙眼揮刀發狂的李玄貞，鄭璧玉恨不起來。
她可憐自己的丈夫。
朱綠芸不相信李玄貞的真心。
鄭璧玉相信。
那年，李玄貞奉命尋找流落在民間的朱綠芸和她的母親，從一場大火中救下母女。
那位歷經坎坷的前朝妃子被火燒傷，彌留之際，懇求李玄貞好好照顧朱綠芸。
和唐氏何其相似。
李玄貞同情朱綠芸，對妃子立下誓言，會好好照顧朱綠芸，守護她，不計一切代價保護她。
不管她鬧出多少是非。
鄭璧玉明白，李玄貞對朱綠芸的感情不僅僅是男人對女人的喜歡和憐惜，其中還夾雜著責任，承諾，自傷身世，還有一種他自己都察覺不到的，對於少年時的他的彌補。
這樣的感情遠比男歡女愛更持久。
鄭璧玉長嘆一口氣，道：「長史，除非阻止聖上賜婚，否則我進宮去勸說殿下只是白費功夫罷了。」
魏明苦笑：「聖上正在氣頭上，福康公主咬死了口，非要下嫁，葉魯部落聯合其他蠻族朝朝廷施壓，賜婚的詔書可能已經寫好了。」
現在朝廷騎虎難下，只能賜婚，李德又被朱綠芸的膽大妄為氣了個一佛出世二佛升天，聯姻之事無可挽回。
鄭璧玉面露憂愁之色：「那豈不是沒辦法了？」
魏明搖搖頭，壓低聲音：「既然不能阻止賜婚，我們只能另闢蹊徑。」
鄭璧玉疑惑地看著魏明。
魏明小聲道：「李代桃僵。」
鄭璧玉恍然大悟：「長史的意思是，另尋一個貴女代替福康公主下嫁？」
魏明點頭。
鄭璧玉思索片刻，道：「葉魯部落未必會答應。」
朱綠芸敢鬧出這麼大的禍事，顯然早已經私底下和葉魯部落達成了什麼條件，不然葉魯部落不會冒著和大魏撕破臉的風險胡攪蠻纏。
兩邊一個願意娶，一個願意嫁，李德都束手無策，他們能做什麼？
魏明一笑，道：「葉魯部落答不答應換人，那是以後的事。殿下只需進宮告訴太子這個主意，讓太子知道還有轉圜之法。」
現在的當務之急是穩住李玄貞，避免父子之間發生更大的衝突。
鄭璧玉沉吟半晌，點了點頭，吩咐僕從準備車馬。