瑤英的這封信隨著信鷹穿過高山峻岭,在經過沙城之時，被人截了下來,付之一炬。
聖城外。
天色暗沉,雪虐風饕。
畢娑領著親隨冒雪而行，氈帽上落滿雪花,身後馬蹄聲噠噠，一隊人馬從城內奔出，追上他。
他立刻警惕起來,朝親隨示意，緩緩拔出佩刀，看清來人的臉時，愣住了。
來人是赤瑪公主府的長史。
「將軍，大事不好了！」
畢娑眼皮直跳：「王發病了？」
來人一愣,搖搖頭：「將軍,莫毗多小王子殺了駙馬阿克烈！赤瑪公主傷心欲絕,請您儘快回城！」
畢娑腦子裡嗡的一聲，險些摔下馬背。
阿克烈死了？
他猛地一提韁繩，撥馬轉身,沖回聖城。
公主府里一片嚎哭之聲，侍從奴僕跪在長廊外,哀聲啼哭,禁衛軍的將領們站在廊下，個個一臉憤怒之色，幾個官員站在一邊,和他們討論著什麼。
畢娑匆匆進屋，阿克烈的屍首躺在血泊之中，人已經氣絕。
赤瑪公主趴在他身前，淚流滿面。
畢娑跪倒在地。
「人是莫毗多殺的。」赤瑪公主抬起頭，擦去眼角淚珠，神情冰冷，「是羅伽下的令，莫毗多已經認罪了。」
畢娑回過神，冷笑著一口反駁：「不可能！王為什麼要殺阿克烈？莫毗多在哪裡？我親自問他！」
赤瑪公主雙眼發紅：「羅伽為什麼殺阿克烈？因為羅伽想要殺的人是我！阿克烈為了救我，才會死在莫毗多刀下。」
畢娑眉頭緊皺：「王怎麼會殺你！你別胡言亂語了，我會查明真相，不讓阿克烈冤死。」
赤瑪公主嘶聲冷笑，聲音就像一條蛇蜿蜒而過，「羅伽為什麼要殺我？因為我知道他的身世！他殺了那麼多人來掩蓋秘密，還殺了寺主，現在，他要對我下手了！」
畢娑呆呆地看著赤瑪公主，眸中儘是震駭。
剎那間，世家和赤瑪公主的過從甚密，大戰過後，朝堂詭異的平靜，莫毗多處處被人刁難，商隊的橫死，寺中僧人指認蘇丹古，巴米爾的入獄……所有事情齊齊湧上心頭，一道電光呼嘯著閃過腦海，他全都明白了。
羅伽都病成這樣了，他們還要算計羅伽！
畢娑瞪著赤瑪公主，霍然起身，長刀出鞘，快如閃電，不過一息間，刀刃抵在了赤瑪公主喉頭上。
羅伽提醒過他，要他查一查和赤瑪公主來往的人，他告訴羅伽，赤瑪公主成婚以後和那些人斷絕來往了。
是他一次次包庇赤瑪公主，在羅伽面前為公主掩護，他明知赤瑪公主知道一個天大的秘密，仍然天真地以為公主不會做什麼出格的事。
畢娑悔不當初。
赤瑪公主尖叫：「你竟然要為了羅伽殺我？」
刀刃貼著皮肉，只要微微用力，就能割破赤瑪公主的喉管。
她驚恐地掙紮起來：「畢娑，你瘋了！」
畢娑全身發抖，看著赤瑪公主的臉，遲疑了一下。
一聲巨響，門在他身後關上了，腳步聲湧進來，年輕將官們衝進屋，刀背砍在他胳膊上。
他手中的長刀被人搶下。
赤瑪公主趁機爬到一邊，劇烈咳嗽，麵皮緊繃：「畢娑，別掙扎了，已經晚了。」
畢娑冷冷地看她一眼，自嘲地一笑。
是啊，晚了，一切都晚了，赤瑪入了別人的圈套，世家肯定早就知道羅伽的身世了。
雖然羅伽猜到了這一切，讓他和莫毗多互相配合，引出真兇……可是現在真兇是誰根本不重要，一旦秘密揭露，連羅伽也控制不住局勢。
「我真是蠢啊……竟然會相信你……」
他雙目通紅，憎惡地掃一眼赤瑪公主。
婚禮之上，她說得那麼懇切，要和羅伽和解，羅伽給了她機會，她卻在暗中和世家勾結。
阿克烈死在她手上。
他環顧一圈，和將官們一一對視。
幾人面露羞愧之色，挪開了視線，其他人神色堅定，道：「畢娑，我們沒有選擇，我們忠於王室，忠於曇摩家。」
他們朝他單膝下跪。
畢娑一言不發，掉頭沖了出去。
「攔住他！」
赤瑪公主冷聲道。
眾人飛撲上前，烏壓壓一片人頭，畢娑面無表情，撞開所有擋在自己跟前的人，搶了一匹馬，頭也不回地朝著王寺方向奔去。
公主府外人頭攢動，近衛軍里三層、外三層等在府門外，朝中官員已經到了一大半，幾乎都是世家子弟。
見到畢娑，他們嘩啦啦擁了上來。
畢娑看也不看他們一眼，衝出長街。
幾道身影從不同方向飛身撲上馬背，七手八腳抱住他，狠狠一記手刀，他眼前一黑，暈了過去。
赤瑪披頭散髮地追出府門，看到畢娑被制住了，鬆口氣，怒向眾人道：「不能再等了，畢娑不會答應的，我們沒法說動他，現在就去王寺，為駙馬討回一個公道！」
眾人對視一眼，中軍近衛郎將抽出佩刀，高聲道：「王寺被包圍了，各地駐軍來不及反應，趕不回來馳援。王被奸人蒙蔽，再三包庇漢人，重用外族，為掩蓋秘密，殘殺朝中年輕將官和駙馬，我們今天一定要拿到王的退位詔書！」
階前士兵齊聲響應。
官員們簇擁著赤瑪公主奔向王寺，風聲淹沒在密集的腳步聲里。
王寺在大雪中無言佇立。
僧兵看到黑壓壓涌過來的人潮，慌亂了一瞬，掉頭回去稟報，有人撞響示警銅鐘，鐘聲在風雪中迴蕩開來，沉重肅穆。
郎將騎在馬背上，大喊：「這些天聖城死了那麼多的俊傑兒郎，今天駙馬也死得不明不白，我們要面見王，請王給我們一個交代！」
大雪紛飛，近衛軍層層推進，如一堵堵聳立的牆，要將一切擋在他們面前的東西踐踏粉碎。
僧兵節節後退。
僵持中，轟隆幾聲，寺門大開。
僧兵抬著蓮花寶座湧出長廊，立在台階上，寶座上的男人目光睃巡一圈，一身袈裟，面帶病容，形容憔悴，氣勢卻如深淵，如巍峨群山，一個眼神便能讓人情不自禁地臣服於他的腳下。
所有人都安靜下來，沉水一般死寂，唯有壓抑緊張的呼吸聲，幾個近衛騎士心膽俱裂，顫顫巍巍地跪了下去，手中兵器落地。
砰砰幾聲，其他人被驚醒，跟著放下武器，跪倒下去。
郎將和官員也不禁被曇摩羅伽的氣勢震懾住，愣了半晌，回過神來，咬牙大喊：「都起來！拿起武器！」
士兵們你看看我，我看看你，撿起武器，但是所有人都低著頭，不敢看台上的曇摩羅伽。
緣覺站在曇摩羅伽身邊，出列喝問：「你們擅闖王寺！其罪當誅！」
士兵們抖了一抖。
郎將冷笑了兩聲，上前：「我們沒有罪！王，您指使莫毗多殺了阿克烈，還有寺主也死得蹊蹺！今天，朝中大臣、赤瑪公主、各大領主都在場，您……」
嗖嗖幾聲，羽箭破空而至，郎將的話還沒說完，慘叫一聲，從馬背跌落。
變故突生，情勢陡然轉變，官員們還沒反應過來，埋伏已久的僧兵從三面夾道里衝出，牆上人影晃動，密密麻麻張滿了弓，巴米爾站在牆上揮動旗幟，指揮弓弩手。
箭矢對準階前眾人，只要曇摩羅伽一聲令下，便可萬箭齊發。
有埋伏！
官員們大驚失色，慌忙躲到親兵身後，倉皇后退。
所有路口都被僧兵擋住，牆上僧兵彎弓搭箭，張滿了弓。
官員們被逼退到長階下，緊緊靠在一起，茫然四顧。
赤瑪公主嚇了一跳，在親兵的掩護下往殿外撤去，僧兵如影隨形，將他們團團圍住。
台上，曇摩羅伽忽然掩唇咳嗽。
緣覺一驚，連忙命僧兵抬著他回殿。
巴米爾找到被綁的畢娑，為他鬆綁，把他帶回大殿。
畢娑悠悠醒轉，猛地爬起來，攥住巴米爾的衣襟：「立刻送王離開聖城，去高昌，趕快！」
巴米爾一愣，他們才剛剛準備收網，為什麼要離開？
「將軍，您別擔心，闖入王寺的官員和近衛軍都被俘了，赤瑪公主也被抓了……王已經派人去各處軍營，封鎖軍部，他們翻不了天……」
這些人肯定和兇案有關係，雖然他們沒有留下一絲破綻，把人都抓了，總能問出點什麼。曇摩羅伽讓他以攝政王的身份入獄，就是為了讓這些人掉以輕心，露出狐狸尾巴。
沒想到他們這麼沉不住氣。
畢娑瞪大眼睛，面容扭曲：「來不及了！抓再多的人也來不及！趕緊走！他們什麼都知道！」
巴米爾心裡咯噔一下：「將軍，出什麼事了？」
畢娑沒有解釋，衝進內殿，「王，您必須馬上離開聖城！」
曇摩羅伽早就交代好一切事情，人已經幾乎失去意識，聞言，眉頭輕皺，醒了過來，目光落到他臉上。
這時，殿外傳來急促的腳步聲，一名僧兵快步衝進內殿：「王，近衛軍，禁衛軍，城防駐兵……所有人突然都不聽號令了！我們派出去的人不是被抓，就是掉頭回來為他們帶路！宰相、斷事官領著他們，往王寺的方向來了！他們要我們放了赤瑪公主！」
又有一名僧兵跑了進來，神色茫然：「王，寺中長老要求我們退出王寺……長老說，他們要面見王，請王退位……」
緣覺面色慘白，渾身血液直衝腦頂。
近衛軍異動，百官隨赤瑪公主強闖王寺，其他駐兵全都倒戈相向，連僧人都來逼王退位。
為什麼？！
王這麼仁慈，這麼受人愛戴，對抗世家的時候，禁衛軍和中軍近衛也忠誠地守衛在王身邊，為什麼這一次他們突然都不聽王的號令了？
赤瑪公主從來不得人心，宰相他們怎麼全都和赤瑪公主沆瀣一氣？
曇摩羅伽面色不改，看著畢娑。
「畢娑，你瞞了我什麼？」
他問，神情淡然，似乎早就料到會有今天。
畢娑眼中含淚，跪地叩首。
他瞞了羅伽二十多年，終於還是沒有瞞住。
「王……您的生母不是前王后……您的生母是王宮的一個奴隸……她是個漢人……」
緣覺和巴米爾呆住了。
王庭人怎麼能接受他們的佛子是一個漢人奴隸所生！
曇摩羅伽出了一會兒神。
「原來如此。」
他冷靜地道，碧眸如死水一般，沒有波瀾。
難怪赤瑪會因為張家的事情和他決裂，恨了他這麼多年。
他是漢人奴隸所生，赤瑪從沒把他當弟弟。
「畢娑。」曇摩羅伽問，「我生母呢？」
畢娑啞聲抽泣：「您出生後，那個漢女就過世了。王后厭惡漢女，不想留下您，命人把您拋進河裡……可是您出生時天降異象，天上雲霞漫布，仙樂飄飄，像是有神佛現世，聖城人嘖嘖稱奇。乳母信佛，不敢殺生，勸王后留下您，說正好可以利用您出生的異象嚇唬世家。當時王后自己也在兩天前生下一子，她怕孩子被世家奪去，聽從乳母的建議，讓人把您交給世家……」
誰會去注意一個不起眼的奴隸？直到漢女產子，王宮的人才發現她懷孕了。沒有人知道那幾天王宮先後有兩位王子出生。
之後，曇摩羅伽代替王后的孩子被世家囚禁，嘗盡艱辛。
畢娑聲音艱澀。
這個秘密一直埋藏在他心底，他不敢告訴羅伽真相，他知道就算羅伽知道自己的身世，還是會義無反顧地承擔這個重擔，但是羅伽知道了，該有多傷心！而且很可能會影響羅伽的心境，導致羅伽走火入魔。
從一出生，羅伽就是王后的棋子！
曇摩羅伽看著畢娑：「王后所生的孩子，是不是你？」
緣覺和巴米爾眼睛睜大，一臉不敢相信。
畢娑渾身一顫，淚如雨下。
「是我。」
他是羅伽的哥哥，他比羅伽大兩天。
王后知道世家不會放過曇摩家，悄悄把畢娑送到先公主府上。公主養大他，讓他繼承阿史那家的爵位。
他從小無憂無慮，錦衣玉食，備受寵愛，長大後遊戲花叢，招蜂引蝶，沒有吃過一點苦頭，而羅伽被關在幽暗的刑堂里，不見天日。
當他知道自己的身世後，去了一趟刑堂，他看到那個在牢室里讀佛經的少年，心中愧疚難當。他以為羅伽會是一個陰鬱深沉、敏感暴躁的人，可羅伽是那麼鎮定沉穩，羅伽比他們所有人都要聰明，要刻苦。
王后、養母、赤瑪公主都告訴畢娑，讓羅伽當王只是權宜之計，等到曇摩家壯大，他們就殺了羅伽，讓他當王。
畢娑不想當王，羅伽受了那麼多苦，王后怎麼能在利用完羅伽後毫不留情地除掉他？
畢娑成為曇摩羅伽的親隨，發誓永遠效忠羅伽，他想用自己的忠誠來彌補羅伽，羅伽是他的弟弟，一個人扛起曇摩家，他這個哥哥縱情享樂，唯有以此來贖罪。
後來，王后死去，養母也過世了。赤瑪公主勸畢娑恢復王子身份，和羅伽爭權，畢娑斷然拒絕，和赤瑪約定，這輩子，誰都別把羅伽的身份說出去。
畢娑知道，羅伽的身份如果暴露，絕不會用殺人的方式來掩蓋秘密，但是世家不會放過這個機會陷害羅伽！所以羅伽不能退位。
現在，他的預感成真了。
赤瑪還是把秘密泄露了出去。
畢娑啞聲痛哭：「赤瑪是我的姐姐……她小時候吃了很多苦……我以為只要好好照顧她，她不會背叛我……王，是我害了您。」
晚了，說什麼都晚了，他不管做什麼都無法彌補對羅伽的虧欠。
他跪伏於地，叩頭不止，額頭鮮血淋漓。
前額突然一涼。
畢娑抬起頭。
曇摩羅伽手執鎏金法杖，點了點他眉心，「這樣也好……我死後，你繼任王位，可以儘快穩定局勢……世家不能全殺，也不能輕縱，我已經擬定好計劃，都告訴你了，你照著一步一步來……這次危機，也是你立威的機會……佛子不能永遠占據王位……以我為誘餌，引出所有人，畢娑，找到莫毗多，和他裡應外合……」
畢娑張了張嘴巴，震驚，愧疚，辛酸……一道道涌過心頭，克制不住，哭出了聲。
「王，您呢？」
羅伽該怎麼辦啊？
曇摩羅伽眼帘抬起，望著窗外東邊的方向。
「記得你答應過我的事。」
畢娑淚如泉湧。
幾聲尖銳利響倏忽而至，鐵箭穿破氈簾，扎在殿中地毯上，箭尾錚錚。
殿外腳步聲紛雜，火光竄起，叫嚷聲此起彼伏。
緣覺醒過神，哆嗦著撲到榻前。
「王，我們從密道離開吧！」
王庭大臣知道王的身世了，他們一定會廢了他！
風吹過，氈簾輕搖，一室清冷的沉水香氛。
曇摩羅伽一身寬大的袈裟，形銷骨立，端坐於榻，摩挲手中佛珠，淡淡地道：「諸行無常，是生滅法，生滅滅已，寂滅為樂。」
多年前，他選擇戴上蘇丹古的面具時，就預見了自己的結局。
我不入地獄，誰入地獄。
只是他沒想到，起因是身世。
還好，他感覺到風雨欲來，把她送走了。
「你們跟著畢娑，輔佐他為王，不必管我，我……大限將至，沒什麼牽掛了。」
他手持佛珠，對緣覺和巴米爾道。
緣覺哭出了聲。
巴米爾雙眼通紅。
「還有機會！還有機會！」
畢娑忽然爬起身，抽出巴米爾腰上的佩刀，衝出內殿，雙目血紅。
「關閉寺門！今天闖寺的人，全部殺了，一個都不能放！」
外面一片混亂，僧兵、寺僧急得團團轉，聽到這話，目瞪口呆。
「全都殺了？」
畢娑提著刀，健步如飛：「全都殺了！一個不留！」
他逕自奔向被關押的赤瑪公主，一刀砍了下去。
殺了赤瑪，沒有人再能質疑羅伽的身份，殺了她！
赤瑪公主頭髮披散，牙齒打顫，呆呆地看著畢娑的刀朝自己劈了下來。
瘋了！他瘋了！
「畢娑，我是你姐姐！是你唯一的親人！」
畢娑繼續劈砍。
赤瑪公主尖叫著逃開。
「將軍！」
旁邊的人嚇得大叫出聲，抱住他的腰。
「將軍！別衝動啊！這麼多人，不可能全都殺了啊！」
「將軍！」
巴米爾追了出來，「王昏過去了。」
畢娑猛地清醒過來，丟開長刀，轉身沖回內殿。
曇摩羅伽昏厥了過去，他本就心力交瘁，感覺時日無多，現在又知道了身世，就算是鋼鐵打的意志，也撐不住了。
畢娑鎮定下來，抹了把臉，擦掉眼淚，眼神沉鬱，示意緣覺扛起曇摩羅伽。
「走！從密道離開！去高昌！」
羅伽苦苦支撐，為王庭耗盡心血，只因為是漢人所生，中軍近衛全都倒戈。
師尊的讖語成真了。
外人殺不了羅伽，強敵戰勝不了羅伽。
自己人下手，刀子才會砍進骨頭縫裡，羅伽心如死灰了。
畢娑渾身血氣翻湧。
聖城這個亂局，他不管了！
羅伽之前的布局，那些計劃……他都不想管了！
他只要羅伽活下去！
至少，在羅伽活著的時候，讓他可以再見文昭公主一面！
幾人沖入密道。
……
很快，一道消息傳遍聖城大街小巷。
百姓們驚駭欲絕。
王庭中軍全副武裝，將王寺重重包圍，所有出口都有近衛層層把守，鎧甲和佩刀寒光閃爍，寺中僧人戰戰兢兢，齊聚大殿，默誦經文。
般若在經堂里抄寫佛經，聽到外面騷亂，跑了出來，看到到處抄檢的士兵，下巴差點掉下來。
僧兵居然把這些人全放進來了？他們瘋了嗎？
他大罵僧兵，又罵士兵：「你們怎麼能對王不敬？」
士兵把僧人們趕到一起，圈了起來。
宰相站在高台上，大喝一聲：「佛子不配為王！他不是王后的血脈！畢娑才是王后之子！」
赤瑪公主被人攙扶上台，她咬牙切齒，取出兩份詔書。
「先王和先王后臨終之前，都曾留下遺詔，傳位於王后之子。曇摩羅伽不是王后親子，乃漢人奴隸所生！張家當年為了混淆王室血脈，才會把他推上王位，真正的王，是畢娑！」
眾人呆若木雞。
般若站在一群僧人中間，腳底發涼。
佛子不是王？
僧人們心亂如麻，小聲議論：「我們該怎麼辦？」
宰相看一眼台下：「請長老上來！」
一名垂垂老矣的僧人步上台階，望著台下驚惶的僧人，嘆了口氣。
「佛子不是王后所生……他怕身份暴露，殺了寺主，駙馬，還有朝中官員……寺主寂滅前，留下一封信……」
老僧滿臉沉痛。
「佛子就是攝政王蘇丹古。」
「我是波羅留支的師弟，見過佛子所練功法，此法乃佛門秘法，練此功法，若心智不穩，可能會被反噬，發狂殺人，如今，佛子身份暴露……如不阻止，必定成魔……」
他話音落下，僧人們抱著一堆兵器、書冊、面具等物走到眾人面前。
「我以佛陀之名立誓，所言句句是真，若有虛言，永墮地獄。佛子就是蘇丹古，佛子每次閉關，都是掩人耳目而已。」
大雪天裡，突然有雷聲炸響。
焦雷陣陣滾過，眾人耳邊轟鳴不斷，身上戰慄不止。
佛子竟然就是攝政王！
佛子殺生無數！
殺人如麻的金剛修羅，佛法高深的慈悲佛子，是同一個人！
般若渾身力氣抽盡，栽倒在了地上。
混亂中，幾個士兵從殿後沖了出來：「他們跑了！裡面沒人，他們一定從密道跑了！」
「誰知道密道入口？」
眾人搖頭。
一個近衛高聲道：「有個密道出口通向獸園！」
「不能放蘇丹古離開……他已經開始濫殺無辜了……」老僧搖頭嘆息，雙手合十，「要麼繼續讓他為王，要麼，殺了他……」
宰相和其他人交換了一個眼神，很快做了決定。
他們不能接受一個漢人奴隸的兒子為王，佛子和攝政王是同一個人，留下來是隱患，而且不受控制，必須除掉佛子，扶持畢娑即位。
「追上去！」
鎧甲刀劍摩擦，士兵全都追了上去。
般若渾渾噩噩地跟上他們。
消息早已傳遍聖城每一個角落。
王寺外人潮洶湧，百姓們呆呆地站在寺門外，神情怔忪，有人大喊大叫，有人大聲和人辯駁，更多的虔誠信眾跪在雪地里，哇哇大哭，其狀悲戚。
佛子和攝政王是一個人啊！他們信奉的佛子不是王后之子，是一個漢人奴隸的孩子！
「我不信啊！」
「是假的！佛子已經涅槃，這個蘇丹古是假的！他冒充佛子！」
一個接一個信眾嚎啕著撞向寺門，鮮血飛濺。
般若眼前一片模糊，摸了摸臉，發現自己淚流滿面。
他的佛子，是假的。
般若轉身跑開。
士兵、僧兵、百姓、官員，一**人沖向獸園。
看守獸園的親兵上前抵擋，赤瑪公主舉起遺詔，中軍近衛上前大喝：「先王、先王后遺詔在此，你們速速退下！」
人仰馬翻，人聲、馬嘶聲，幾波人馬衝撞在一起，誰都不知道該聽誰指揮，到處都是倉皇的身影和叫聲，亂糟糟的。
畢娑、緣覺和巴米爾帶著曇摩羅伽衝出密道，幾匹馬朝著後山奔去，一隻五彩斑斕的花豹緊跟在他們身邊。二十多個忠心的親衛為他們掩護，一邊策馬，一邊放箭，射倒追上來的近衛軍。
「是蘇丹古的豹子！佛子果然是蘇丹古！」
「抓住他們！」
「抓住玷污佛法的假佛子！」
人群里一聲聲煽動人心高喊此起彼落，沸反盈天，人群涌了過去。
羽箭嗖嗖射出，親衛接連落馬。
忽然，長道兩側響起急促的馬蹄聲，肩負彎弓、藍衫白袍的近衛騎士從被白雪覆蓋的山石後馳出，拉滿長弓，將畢娑他們團團圍住。
箭如蝗雨，眾人胳膊上、肩上、腿上都中了箭，咬牙砍斷箭矢。
花豹幾聲怒吼，聳身撲向一個準備放箭的近衛，生生咬下他的半隻手掌。
近衛捧著血肉模糊的手，慘叫聲迴蕩在雪地上空。
眾人心頭悚然，其他人拔刀上前，一刀一刀刺向花豹，花豹憤怒地咆哮，躍到一個近衛跟前，利爪一划，直接劃開了近衛的肚子。
近衛心驚膽戰，撥馬退到一邊，躲到山石後，十幾個人同時張弓。
羽箭罩向花豹。
「阿狸，小心！」
畢娑大吼一聲。
花豹靈巧地來回閃躲，撲向近衛，近衛們忍著恐懼上前和它搏鬥，長/槍、長刀、長矛落下，花豹身上扎滿了箭，油亮的皮毛很快被鮮血打濕，仍然不斷聳身上前，保護它的主人。
近衛們看它似乎快要力竭，趁機一擁而上，長/槍深深地插進它身上，花豹不停掙扎，咬死咬傷幾個近衛後，回頭，看一眼馬背上奄奄一息的曇摩羅伽，抬了抬爪子，癱倒在地。近衛上前，長/槍猛地刺下。
花豹身體抽搐了幾下，一動不動了。
「阿狸！」
緣覺哭著叫喊出聲。
天空中一聲雄渾的鷹唳，一隻巨大的蒼鷹遽然俯衝而下，利爪狠狠抓向近衛軍。
近衛軍慌忙射箭，蒼鷹抓傷了幾個近衛軍後，哀鳴一聲，帶著兩支羽箭飛向高空，越飛越低。
「迦樓羅！」緣覺大喊，「快跑啊！快跑啊！」
畢娑雙眼紅得能滴出血來，抬頭，看著四周密密麻麻圍上來的近衛和遠處的百姓。
「你們就這麼看著你們的王被人追殺！」
百姓們你看看我，我看看你。
緣覺絕望地大喊：「你們讓開啊！王快要死了，你們非要趕盡殺絕嗎？」
「求你們了，讓開吧！」
「十多年前，北戎圍城的時候，所有達官貴人攜家帶口逃跑，王才十三歲，原本可以逃走，他沒有！他知道北戎一定會屠城，所以帶著僧兵回頭，守衛聖城。」
「八年前入夏，山上的積雪遲遲沒有融化，方圓百里寸草不生，各地受災，王打開他的私庫，救濟百姓，活人無數！」
「七年前，王親自帶兵肅清商道上劫掠的部落，和西方國家通商互市，降低賦稅，吸引商人，讓聖城的市坊成為商道上最繁華的集市。」
「權貴踏平你們的莊園，搶走你們的妻子女兒，掠奪你們的家財，攝政王為你們主持公道，他秉公執法，刀下從無冤魂！」
「北戎每次進犯，王披甲上陣，鞠躬盡瘁，只為保百姓安定富足。」
「王知道自己活不久了，和各國建立盟約，以確保他死後王庭還能長治久安……」
「王從無私心！」
緣覺哭喊：「就因為他不是王后的兒子，你們就要毀了他？」
士兵們臉上露出動容之色，有人悄悄放下了兵器。
畢娑的同僚驅馬上前，他是昔日曇摩羅伽倚重的部將之一，「畢娑，他不是我們的王，他是漢人奴隸之子，他偏袒漢人，偏袒異族人，他不配為王庭的君王！」
「對，他是蘇丹古！」
「他不配當佛子！」
「他走火入魔了，不能放他走啊！」
「漢人的兒子不配當我們的王！更不配當我們的佛子！他欺騙了我們！欺騙了佛陀！他該死！」
「他玷污了佛寺！」
百姓們冷冷地道。
士兵們一凜，握緊佩刀。
畢娑驅馬上前，目光從不肯退開的士兵和那些無動於衷的百姓臉上掃過去，仰天大笑。
「我曾以為，羅伽真的會發瘋。」
「我時時刻刻盯著他，生怕他因為動情而動搖心志。」
「我怕他為了愛欲走火入魔，我費盡心思阻止他。」
畢娑回頭，看向曇摩羅伽。
「他沒有，他始終記得他的責任，他愛的人也尊重他的信仰和選擇，沒有逼迫他拋下身份。」
畢娑抬起頭，看向牢牢擋住他們去路的士兵和周圍一臉憤憤的百姓，吐了一口唾沫，獰笑。
「我沒想到，有一天，把羅伽逼上絕路的，會是他的子民！是他用心血護衛的王庭！」
「不是他不配為王庭的君王，而是你們不配有他這樣的王！」
長道一片寂靜，唯有風雪聲呼嘯。
近衛軍將領們眉頭緊皺，交換了一個眼色。
他們不是不知道曇摩羅伽這些年的辛苦，但是王庭從來沒有讓一個漢人奴隸的兒子登上王位的先例，而且身為佛子的曇摩羅伽居然和攝政王剛是同一個人，他殺了那麼多人，世家深恨蘇丹古，百姓也無法接受曇摩羅伽的身世，他們已經決定扶持畢娑即位，必須逼曇摩羅伽退位。
突然，一道聲音響起：「他早就知道自己的身份，這些年一直在想辦法包庇漢人，他想把王庭送給漢人！放了他，他會找到魏朝漢人，帶著漢人打回來的！」
「難道以後我們要被漢人奴役嗎？」
「非我族類，其心必異！」
近衛將領們清醒過來，大吼：「不能放走他！他會和漢人勾結！」
畢娑抽刀：「誰敢攔我？！」
眾人焦頭爛額之際，赤瑪公主帶著人沖了過來，「畢娑，你回來！」
畢娑面色陰沉如水，雙眼發紅，策馬擋住緣覺，曇摩羅伽意識不清，被緣覺牢牢護著。
赤瑪公主恨得咬牙：「畢娑，你才是王庭的王，我答應你，放過羅伽，只廢了他的王位！」
畢娑冷著臉：「蠢婦！你以為你說了就能算數嗎？你以為這些幫你布局的人會放過羅伽？你以為他們廢了羅伽，就會效忠於我？」
赤瑪公主勃然大怒：「我有父王和母親的遺詔，寺中僧人、朝中文武百官，中軍近衛，僧兵，還有聖城百姓……所有人都站在我這邊！他們都效忠曇摩家！羅伽之所以會得到他們的擁戴，還不是因為他姓曇摩！」
畢娑眼神陰鬱：「曇摩家早就失勢了！你的榮華，王庭的安定，我這些年的逍遙，都是羅伽用命掙出來的！沒有羅伽，聖城早就被北戎馬蹄踐踏！羅伽的身世怎麼會這麼快傳揚出去？各路大軍為什麼遲遲不到？蘇丹古的事又是誰泄露出去的？有人在煽動人心，攪亂局勢！你不過是被他們利用的棋子而已！」
「等到他們達到目的，我不過是一個傀儡罷了，世家豈會真心敬我？」
他話音剛落，幾聲銳響，鐵箭從四面八方激射而出，帶著森冷殺氣，直直地罩向他。
赤瑪公主狂怒，一鞭子甩向身邊將領：「誰讓你們放箭的？傷著畢娑怎麼辦？他是你們的王！」
將領們連忙閃躲，下令停止放箭。
可是混亂之中，士兵根本聽不清指揮，不斷有人高聲叫罵，鐵箭一支接一支在眾人頭頂飛竄。
「將軍，這邊！」
十幾匹馬從後面沖入近衛軍中，馬背上的人個個身材魁梧，硬生生撞開一條缺口，為首的男人示意畢娑：「將軍，這邊走！」
畢娑認出金勃和他的部下，一愣，立刻撥馬衝過來，緣覺、巴米爾和其他親衛飛快跟上。
金勃和部下護著他們衝出重圍。
近衛軍慌亂了一瞬，打馬追趕，又有一匹馬從旁邊竄出，長刀亂舞。
馬上之人正是佛子親衛般若，正是他帶來了金勃和部下。
他從袖中抖落出一堆鐵蒺藜，為畢娑幾人斷後。
「不管王是不是王后的兒子……」
他抽出長刀，捏了個佛號。
一支鐵箭穿透他的胸膛，帶起一蓬鮮血。
他橫刀立馬，擋在長道狹窄的出口前，圓臉上寫滿堅定。
「我只知道，王救了我們這些奴隸，讓我們可以和他一樣學佛，讓我們吃飽穿暖，我們再不用挨餓受凍，不用擔心會無緣無故被人拖下去亂棍打死……」
他一刀砍翻一個近衛士兵。
「王把我當人。」
不管王是不是佛子，是不是君主，他都不會背叛王。
羽箭嗖嗖，插滿他的全身。
般若倒下馬背。
畢娑回頭，目眥欲裂，追兵追了上來，他不敢停留，催馬狂奔，帶著緣覺衝進山間峽谷，朝金勃抱拳。
「沒想到危難之時，王子會挺身而出。」
金勃回了一禮，笑道：「我是北戎王子，要不是佛子赦免我，我哪能活到今天？而且佛子以前也救過我一次，我欠佛子的，怎麼能見死不救呢！」
畢娑冷笑，金勃能夠為羅伽不顧生死，王庭百姓卻對羅伽棄之如敝履。
他拔出匕首，交給緣覺：「你們帶著王去高昌，世家不會放過王，只有文昭公主能救王。」
緣覺哽咽著接過匕首：「將軍呢？」
畢娑戴上頭巾，蒙住臉，只露出一雙眼睛：「我去拖住他們。」
馬蹄聲越來越近，眾人含淚對望一眼，各自一抱拳，匆匆分開。
……
緣覺他們從後山那條密道逃了出去，將追兵遠遠地甩在身後。
剛出了崖壁，雪地里遙遙馳來大隊人馬，遠遠望去，就像黑色洪流涌動，玄色旗幟迎風獵獵飛揚。
是駐紮在附近的右軍。
緣覺一行人冷汗淋漓，將曇摩羅伽牢牢護在當中。
一騎快馬從右軍中馳出，奔到他們面前，大聲道：「赤瑪公主和朝中文武大臣已經昭告天下，蘇丹古是漢人之子，不配繼續用曇摩家的姓氏，我們將軍不想傷了你們，你們趕緊走吧！」
緣覺心口一松，隨即升起一點希望：「你們能給我們幾匹馬嗎？」
來人搖搖頭，彎弓搭箭，一箭射在緣覺坐騎腳下：「不抓捕你們，我們已經仁至義盡了，你們走罷！再不走，休怪我們下手不留情！」
緣覺笑得悲涼，帶著親衛轉身，往另一個方向而去。
他們經過白城、幾座莊園，幾個部落。
這些人都曾受到王的恩惠。
所有人看到他們，避之如蛇蠍。
「快走快走！我們不會收留你們的！」
他們想要討點水和傷藥，那些人緊閉城門，不許他們進城，任他們在城門外喊叫哭求。還有人追殺他們，想要綁了他們送去聖城討賞。
金勃怒道：「王庭的百姓和我們北戎人一樣，不要和他們客氣了，直接動手搶吧！」
緣覺死了心，不再向路過的城鎮求救，想要什麼東西讓金勃他們去搶，一路快馬加鞭，躲過一次次追殺，終於到了沙城。
沙城守將被調走了，緣覺幾人偽裝成求醫的信眾，混進城中，只等出了沙城，就可以去高昌了。
城中人頭攢動，氣氛壓抑，長街兩側擠滿了人，所有人拖家帶口，扛著大小包袱，神色哀戚。
「怎麼回事？」
緣覺找人打聽。
「要打仗了！」一個牧民抱著孩子匆匆跑了過去，「北戎人的海都阿陵王子打回來了！帶著十萬大軍！他們要踏平王庭！」
緣覺打了個激靈，繼續打聽，這一打聽下來，他冷汗直冒。
原來，數日前，朝中大臣以先王、先王后和赤瑪公主的名義廢了曇摩羅伽，另立畢娑為王。他們怕各路大軍造反，將所有將領調回聖城，派各自的心腹接管軍隊，幾方勢力很快有了矛盾，摩擦不斷，軍令詔書滿天亂飛，早上一道敕令，夜裡又是一道敕令，軍中一片混亂。
周圍的小部落聽說王庭另立新王，紛紛自立。
北戎的海都阿陵正好借了一批人馬，準備攻打西軍，先搶回幾個重鎮鼓舞人心，沒想到王庭竟然出了內亂，當即改道，遊說一直垂涎王庭的勢力，請求他們借兵，就這麼集結了幾萬兵馬。
王庭東邊門戶由一個大部落鎮守，他們聽說曇摩羅伽被世家所害，悲憤不已，直接敞開門戶，北戎聯軍大喜，從東邊抄近道穿過沙漠，直接去攻打聖城。
聽說大軍現在已經逼近聖城。
朝中群龍無首，連由誰領兵都要吵個天翻地覆，還不到一個月，已經接連吃了幾個敗仗。王庭百姓想起從前北戎屠城的殘忍手段，驚慌失措，只能收拾行李往西逃。
緣覺心裡百味雜陳。
作為王庭人，他當然不希望聖城被北戎占領，但是經歷了曇摩羅伽被廢的事，他現在已經沒有精力去擔心聖城的百姓。
他只想把曇摩羅伽送去高昌，讓羅伽和文昭公主團聚。
「瞞著王，別告訴他這事。」
緣覺叮囑親衛。
這些天曇摩羅伽時睡時醒，睡醒時會問起聖城的局勢，他們怕他擔心，騙他說畢娑已經掌控朝堂。
親衛沉聲應喏，回到馬車旁。
金勃騎馬守在車窗外，正和裡面的人說話。
緣覺上前，道：「我找綢緞商買了一份出城文書，這就可以去高昌了。」
一隻手掀開車簾，曇摩羅伽的聲音響起：「北戎聯軍到哪裡了？」
眾人一呆。
……
王庭，聖城。
北戎聯軍一路勢如破竹，連克十幾座重鎮，聖城岌岌可危。
朝廷不斷發出詔書，附近部落拖拖拉拉不肯前來救援：他們只認佛子，其他人的詔令請不動他們。
當前線再一次傳回打了敗仗的消息後，聖城百姓紛紛出逃，剛剛出了城，前方塵土飛揚，讓人心驚膽戰的號角聲響起，身著玄色戰甲的北戎聯軍如海浪一般從四面八方湧向聖城，一面面黑色旗幟在風中獵獵飛舞，氣勢滔天。
百姓魂飛魄散，掉頭往回跑。
北戎聯軍並不急於攻城，先原地駐紮，挖掘工事，城中百姓安慰自己：也許北戎人不敢攻城。
第二天，北戎人擂響戰鼓，開始攻城。
聖城守軍沒想到北戎人這麼快攻城，一片忙亂，倉促應戰，靠著曇摩羅伽改進過的弓弩車打退了聯軍的第一波進攻。
北戎聯軍不如北戎鐵騎軍容齊整，但他們的作戰方式更為靈活，幾日強攻不下後，抬出了攻城器械，專門集中兵力摧毀城頭上的弓弩車。
十天後，聖城最後一輛弓弩車徹底不能用了。
所有人都知道北戎聯軍會大肆屠城，到時候男女老少全都逃不過被蹂/躪的命運，城中所有壯丁全都登上城頭守城。
城頭下，屍體堆積如山。
這一日，天還沒亮，北戎聯軍數座大營打開營門，號角聲嗚嗚吹響，騎兵先以整齊的隊列馳出大營，接著，步兵列隊而出，數萬兵馬列陣於聖城腳下，鼓聲、馬蹄聲和兇悍士兵們的鼓譟聲穿雲裂石。
北戎聯軍又要強攻了。
城中百姓驚惶萬狀，哭天抹淚。
城頭上，王庭士兵一臉絕望。
突然，高空中降下一聲威嚴的鷹唳，一隻碩大的蒼鷹從戰場上掠過。
士兵們呆了一呆，目露狂熱之色。
天際處，隱隱有黑線涌動。
有人高喊出聲，淚落紛紛。
旭日下，一面雪白金紋的旗幟迎著燦爛的晨暉，輕輕飄揚。