說著宋姨娘給希聲餵了塊粉蒸肉，希聲不愛吃肥肉，但這粉蒸肉肥瘦適中，肥肉都已經燉化了，希聲還是咽下去了。
婉寧又摸摸女兒的發，這孩子，就是這樣頑皮。
文山先生喝了一杯酒，就對張青竹笑著道：「有時，聽著別人家歡聲笑語，也會想，當初若能……」
「先生若有意，學生就可以為先生做媒。」有個弟子已經笑著說，文山先生擺手：「哪能這樣說呢，我不過是想起過往，又見到別人家熱鬧，順口說說罷了，若真要再娶一房，她正青春，我已老邁，不過是害了別人。」
說著，文山先生眼前仿佛就出現一雙閃閃發亮的眸子，那雙眼的主人，在闊別二十多年之後，變得沉靜許多，但偶爾，文山先生還能看到她眼中閃過的亮光，還有她那似乎永遠地不會變得聲音。
現在，那些都是過往，都是過往。
文山先生說著就又喝了一杯，對文山先生要不要再娶，張青竹也曾聽過一些傳聞，但文山先生不管怎麼說都是父執輩，張青竹當然不能隨意打聽，於是張青竹只是端起酒杯：「來，再喝一杯。」
「爹爹，不要喝了，你說過，要放煙花的。」希聲已經從屏風裡面跑出來，張青竹對女兒的這個要求，自然是會答應的。
況且庭院之中已經布置好了煙火，眾人也就站起身，往庭院走去。
「希兒，你敢不敢放煙火？」張青竹詢問希聲，希聲已經拿過張青竹手中的香，跳著往煙火走去。
「這可使不得。」文山先生嚇了一跳，張青竹反問笑了：「沒什麼使不得的，她膽子大。」
說話時候，希聲已經點了一支煙火，那煙火在半空之中爆開，眾人抬頭看天，而外面已經傳來梆子聲，新的一年來到了。
過年時候難免要赴一些酒席，婉寧也常常出去應酬，也能和楚太太蘇奶奶她們見面，二人和第一次見面時候沒有什麼兩樣，依舊是笑語歡聲，仿佛什麼事情都沒發生過一樣。
過完年，初十開了印，張青竹依舊早早就去坐堂，有時候還要去拜訪些人，而他拜訪的人也越來越多，從張青竹晚歸的疲憊，和文山先生那兩個弟子一天到晚在外面，和儲秀偶爾說的，那兩個弟子也不往書院講學，婉寧覺得，一定有什麼大事發生，但婉寧也不能問出來，畢竟，儲秀那天說的很清楚了，若是明哲保身之人，就熄了這個念頭。
轉眼就進了二月，此地的二月已經熱得像初夏一樣，那雨水更是多到沒有法子。
「我原本聽說，家鄉有梅雨天氣，沒想到此地更勝一籌。」婉寧看著屋檐下成線的雨水，感慨地說。
「我在這地方住慣了，有年冬天去往蘇州，被凍得說不出話來。」儲秀坐在婉寧身邊，和她一起看雨。
這雨，密密麻麻地，似乎不會停，讓愛玩耍的希聲在那大呼無聊，成日只能在屋裡坐著，宋姨娘倒很隨遇而安，不管什麼樣的日子都要過下去。
「大奶奶，老爺來了。」就在婉寧剛剛把茶燒好，要給儲秀倒茶的時候，杏兒急匆匆走進來。
「老爺？」婉寧驚訝地詢問杏兒，杏兒點頭：「是，老爺來了。」
雖說家鄉離此地要近一些，但張尚書怎麼就會來到此地？婉寧急忙帶著蘭竹出去迎接。
廳門口還放著雨鞋蓑衣，還有一頂濕淋淋的斗笠放在邊上。婉寧看到這些，曉得不是丈夫的行頭，急忙和蘭竹走進廳內。
正坐在那裡喝茶的，不是張尚書還是哪個？
「爹爹，您怎麼來了？」蘭竹脫口而出，父親的到來，對她不是驚喜，而是驚嚇，張尚書抬頭看了看女兒：「難道我不能來。」
「三妹妹並沒有這個心思。」婉寧上前笑著說，接著婉寧定了定心：「公公帶了什麼人來，還是住書房。」
張尚書沒有和婉寧說話的意思，只點了點頭，婉寧也就下去給張尚書收拾屋子，蘭竹還想跟著婉寧下去，張尚書就喚住她：「回來，你在這，到底胡鬧了些什麼。」
「我沒有胡鬧。」蘭竹見父親喚住自己，也就停下腳步，看著父親。
「你拜了那個老師。」張尚書的語氣很肯定，蘭竹不由瞪大眼睛：「父親，你怎麼曉得。」
「你以為你哥哥在信上不說，我就不曉得了？」張尚書說著鼻子裡面哼出一聲：「我做官這麼多年，全天下都有我的熟人。」
這句話也不是什麼大話，就張尚書做官這麼多年，官場之上，總是有點瓜葛關係的。
於是蘭竹笑著道：「哥哥不告訴您，是因為這是一點小事，再說，等到我跟著哥哥離開了，這件事，也就不成一件事了。」
「你還要跟著他胡鬧？」張尚書瞧著女兒，一臉不贊成，蘭竹的眼睛眨了眨：「什麼叫我跟著哥哥胡鬧？」
「你可曉得這個女子是什麼樣人。」張尚書深吸一口氣，免得被女兒氣個好歹。蘭竹很乖地點頭：「女諸葛儲秀，哥哥曾經提過。」
「這樣一個女子，哪能教你大家閨秀的那些規矩。」蘭竹聽到父親這樣說，一直帶著的笑消失了，接著蘭竹就輕聲道：「爹爹，可我喜歡她，再說，我難道不是大家閨秀嗎？」
「端莊沉靜，你就沒有這麼一點。」張尚書還要再訓女兒幾句，張青竹已經走了進來：「父親。」
「我把女兒留給你，是想讓你好好地教她，你呢，怎麼允許她做這些亂七八糟的事兒？」張尚書見到兒子，張口就是這麼一句，張青竹已經笑了：「妹妹還小，縱著些也沒有什麼，等回到京城……」
「回到京城？你能平安地回到京城嗎？」張尚書冷不防說了這麼一句，張青竹的神色頓時變了，接著張青竹就對蘭竹道：「我方才見你大嫂在收拾屋子，你去幫著些。」
這是要把蘭竹打發走了，他們父子要說些什麼。蘭竹嗯了一聲，也就往外走去，但只走出去不遠，蘭竹就躡手躡腳地回來，伏在窗戶上偷聽起來。
「你知道你在做什麼嗎？」張尚書見兒子不能站太久，而是坐在自己身邊，張尚書長嘆一聲，問了這麼一句。