如絲般的細雨籠罩著整個沃倫-舍普琴科沃森林，並不算很茂密但卻挺拔的樺樹林被雨水沖刷的煥然一新，白綠相映，宛如一幅絢麗的油畫。
叢林邊緣，一隻覓食的灰熊挪動著肥碩的屁股，在盛開著苜蓿花的草地上慵懶的打了個滾，起身的時候，兩隻滾圓的眼睛被一隻土洞處探頭探腦的田鼠吸引住。體型壯碩的灰熊顯然對獵食一頭藐小的田鼠沒有興趣，而藐小的田鼠顯然也不怎麼畏懼這個盤坐在自家門口的龐然大物，一熊一鼠就在近在咫尺的距離中相互對視。
「呯！」
一聲沉悶的槍聲擊碎了叢林的安靜與熊鼠間的和諧，林間的宿鳥驚飛而去，探在洞口的田鼠嗖的一下鑽回地底，不見了蹤影，壯碩的灰熊打了個激靈，悶哼一聲，扭動著肥碩的屁股逃向叢林深處。
「呯呯！」
又是兩聲槍響，距離叢林邊緣不過百米遠的一條河岸邊上，最後兩具屍體在沉悶的撲地聲中，帶著一篷激射的血漿，摔進岸堤下方半人高的草叢裡。
岸堤下方無名的野草蒼翠碧綠，中間點綴著或紫或白的野花，一兩隻蝴蝶在翠綠與紫白間翩翩飛舞，同樣是在這翠綠的野草叢中，三具衣服破舊的屍體撲倒在那兒。其中一具屍體仰面朝天，蓬亂的頭髮被鮮血糊成了一團，滿是泥污的額頭已經被子彈的衝擊力擊碎，顱骨從眼窩處整個翹起來，紅白相間的腦漿從骨裂的縫隙處溢出來，趟過死者的臉頰，滴落在簌簌顫抖的草葉上。
岸堤上方，維克托叼著一支幹癟的菸捲，將手中巴掌大小的軍士記錄手冊塞會棕綠色軍服的胸前口袋裡，又整了整頭上帶有藍色布箍的大檐軍帽，這才轉身走向不遠處的那匹黑馬，縱身躍上馬背。
「維克托?維克托羅維奇同志，」一名同樣穿著棕綠色軍服，背上挎著騎槍的下士縱馬靠過來，大聲問道，「剩下的兩個傢伙已經逃進了沃倫森林，我們還要追下去嗎？」
維克托抖動韁繩，扯著戰馬轉了半個圈，面朝著不遠處的茂密叢林，舉起胸前的望遠鏡，眺望了一會兒，說道：「他們跑不掉的，現在，咱們回營地去，不然又要錯過午飯的時間了。」
「是，維克托?維克托羅維奇同志，」下士應了一聲，吹響手中的口哨。
很快，原本聚集在岸堤上的二十幾名士兵紛紛上馬，一群人呼哨著沿岸堤向西疾馳而去。
所謂的「沃倫-舍普琴科沃」森林，這個名字由兩部分組成，「沃倫」指代的是貫穿烏克蘭西南部的「沃倫-波多爾高地」，而「舍普琴科沃」則是指的這片高地位於科佩欽奇至喬爾科特夫之間的一片叢林，在這段叢林地域，有一個少數民族的聚居區，名為舍普琴科沃。
舍普琴科沃只是一個小城，準確的說，是一個規模不大但卻非常特殊的小鎮。整個城鎮的人口總計也不到三萬，其中包含了俄羅斯族人、烏克蘭人、摩爾多瓦人、白俄羅斯人等等等等，是一個規模雖然不大但居住成員複雜的小城。而之所以說它特殊，是因為居住在這個小鎮上的人們，除了軍人和警察之外，絕大部分的居民都是罪犯，這些人從烏克蘭、白俄羅斯以及俄羅斯南部地區流放過來，在這裡從事各種改造勞動，以贖清他們的罪行。
維克托率領著二十幾名騎兵，沿大河的岸堤西行不到一個小時，眼前便出現了大片一望無際的麥田，那縱橫的阡陌、綿延的綠苗，在投入眼底的一瞬間，便令人有一種心曠神怡的感覺。這是舍普琴科沃紅旗第二集體農莊，過了這片農莊，前方不遠處就是舍普琴科沃的所在了。
駛過農莊，前方便出現了簡陋的瀝青公路，道路很窄，只能容納一輛卡車同行，而在道路的兩側，還各自樹立著一個由原木搭建的巨大宣傳海報架。
左側的海報上，有一個滿臉皺紋、穿著烏克蘭傳統服裝的老太太，老太太面色嚴肅，單手拿著一張告示，上面書寫著送給兒子的家信，其中的大概意思，是要求兒子忠於祖國、忠於蘇維埃，與分裂分子、波蘭間諜作鬥爭。
而右側的海報上，則是一個工人舉著鐵錘的剪影圖像，那柄巨大的鐵錘正在砸向一個小丑般的小人，而在海報的背景上，則有一串俄文字母：粉碎一切叛國者！
此時已經臨近中午，這條簡陋的小公路上，除了維克托一行人之外，還有一個由四十餘名步兵組成的軍隊正在疾行，他們穿著棕綠色的軍裝，看引導旗上的標識，這是屬於塔爾諾波爾邊防軍第14步兵師的部隊。
舍普琴科沃就屬於塔爾諾波爾州，這裡正好處在與波蘭控制的西烏克蘭地區邊境線上，而波蘭則是蘇維埃國家聯盟的宿敵，在內戰期間，針對蘇維埃新政權的外國干涉軍就是由波蘭人領頭的，他們不僅至今還控制著西白俄羅斯以及西烏克蘭的大片領土，還安排了大量的間諜、游擊隊進入烏克蘭地區，挑唆該地區的叛亂和分離運動。為了剿滅那些活躍在該地區的叛亂武裝和反政府游擊隊，內務人民委員會不僅在該地區配屬了整整三個邊防軍的步兵師，還安排了一個師的內衛部隊，而維克托就是屬於內衛部隊的。
當然，這麼龐大的部隊不可能都安置在像是舍普琴科沃這樣的小地方，其實，真正駐紮在舍普琴科沃的內衛部隊，只有一個騎兵連，作為大士的維克托，就是這個騎兵連的第3騎兵排排長。
小城舍普琴科沃建立在一個坡度很緩的山頭上，小城的西側山坡下，就是蜿蜒流淌的德涅斯特河，在這麼一個依山傍水、叢林密布的地方，原本應該有著一番獨特景致的，但真實的情況卻只能讓人感覺失望，這座幾乎完全由木製窩棚胡亂拼湊出來的小城，根本毫無美感可言，對於絕大多數居住在這裡的犯人來說，這裡就是一處地獄。
騎在壯碩的黑色戰馬上，維克托慵懶的進入了這座毫無規劃、亂七八糟的小城，空氣中瀰漫的尿騷味混雜著鞣製皮革時特有的刺鼻臭味，幾乎在一瞬間便填滿了鼻腔，令人胃酸翻湧，幾欲嘔吐。
那些躲在破爛木製棚屋下的人們，用或是畏懼，或是惶恐，亦或是呆滯的眼神，看著這一隊騎兵從淌著污水的道路上踱步而過，一動都不敢動。
對於小城中的絕大部分人來說，這些穿著高筒靴、藍褲子、棕綠色軍裝的傢伙們，就是可以隨時勾絕他們的閻羅王，而在這些閻羅王的眼裡，他們這些人不僅僅是囚犯，還是階級敵人。
維克托對這些形形色色的目光早就免疫了，對他來說，讓這些人畏懼自己，就是他的工作任務之一，如果有一天這些人不畏懼他了，那麼他就會成為這些人中的一員——舍普琴科沃的殘酷之處就在於此。
其實，舍普琴科沃的管理並不是多麼的嚴格，被安置在這裡的囚犯享有著絕大多數人都享有的自由，他們可以在城中甚至是城外隨意走動，可以走街串戶，自由的聊天、嬉戲。但特殊的地方在於，他們每隔兩天，必須到城內的工農民警總局報導一次，以證明他們沒有逃跑。如果兩天內沒有按時報導的人，民警總局的民警、內務部隊的騎兵就會在城內或是城外的某個地方找到他們，對著他們的腦袋開上一槍。
另外，他們在集體農莊中的勞動所得，百分之八十都要上繳，而剩餘的那些才是他們的口糧，他們也可以通過鞣製皮革來換取一些糧食和藥品，乃至於生活必需品，但所有能用來交易的東西，往往價格昂貴，所以，這個擁有三萬人口的小城裡，不僅糧食和生活必需品稀缺，藥品同樣稀缺，這才是小城最殘酷的地方。
騎兵的隊伍穿行了大半個城鎮，最後停在城南側一處鋪了黃土的空地上，這裡是民警總局的所在地，那處紅磚、石塊構建而成的二層小樓，就是舍普琴科沃工農民警總局的總部所在地。而聚攏在小樓左近的成排木屋，便是內務部隊騎兵連的駐地。
維克托在空場邊的草坪處縱身下馬，一名腦後梳著大辮子，身穿一襲白俄羅斯傳統大長裙的女孩立刻迎上。
女孩身上的大長裙已經看不出原本的色澤，就是髒兮兮的茶灰色，她雙手提著沾滿泥巴的裙擺走過來，伸手去接維克托手中的馬韁，嘴裡則怯生生的說道：「先生，下午我想請個假，回家去看看，可以嗎？」
維克托看了女孩一眼，沒說行，也沒說不行，他左右打量著自己的戰馬，又伸手在戰馬修長有力的脖頸上撫摸兩把，這才說道：「吃過午飯再去，太陽落山之前趕回來。」