九靈台高聳如小山，上千級石階延展而上，最上端，隱約可見有巨鳥騰空的銅像。♣☝ ❻➈รн𝓾𝓍.𝔠𝐨ϻ 🎀♦
那是趙國皇親貴戚的祭奠之處，亦是每年大祭誥天的聖地。
九靈台的下端，圍著八個巨大的銅爐，此刻其中一個火勢已起，洶湧的焰芒噴吐著熱浪，星火游竄其間。
寧擒水的屍體哪怕蓋著一塊白布，依然瞧得見其中血肉腐爛，白骨生瘡的慘狀。
宋側瞥了一眼身後的那對少年少女，那少女皺緊了眉頭，心中應是極痛苦的，而那方才膽敢口出狂言的少年人，見到了活生生的這幕，想必也不會起再起什麼荒唐念頭了吧？
只是宋側仔細觀察了寧長久一會，竟在他臉上看不出太多的情緒。
呵，故作鎮定。
宋側剛想說幾句，只見寧長久走了過去，對著那屍身微微躬身，算是行了一禮。
寧小齡緊張不安地看著他，硬著頭皮跟了上去，閉著眼，對著個心中憎惡無比的老東西，假惺惺地行了一禮。
宋側雙手交疊腹前，袍袖低垂。
如今趙國與瑨國時常有大大小小的戰爭爆發，生靈塗炭已非一朝一夕，所以他看著這對師兄妹，心中也生不出什麼悲憫情緒，只想著快些將他們送走。
思緒間，寧長久已走到他的身前，道「走吧。」
宋側鬆了口氣，心想這少年終究放棄了，他自然不會說出什麼譏諷話語，只是道「稍後自會有人送你。」
寧長久搖了搖頭「宋大人，我的意思是去小將軍府。」
宋側面色劇變「你說什麼？」
寧長久道「昨夜不太平，小將軍府有異動，死者應是王殃漁將軍的兒子。」
「誰告訴你的？」宋側問。
寧長久道「推演計算。」
宋側沒有說話，他看著身前少年的眼神卻已變了「有點意思。」
寧長久靜靜地與他對視。
過了一會，宋側才深深地吸了口氣，沉聲道「你隨我來吧。」
……
小將軍府，傭人家僕一列在外，幾個侍衛按刀而立，眉頭緊鎖，隱有幾分畏懼。💲🐼 🍬🎃
「自從王殃漁將軍死後，小將軍便在家中擺了許多佛像，今天小將軍一如既往地敬香，拜了三拜之後，他的頭撲通一聲叩在地上，一直沒起來，侍女感覺不對，過去看他，然後聞到了血腥味……他的脖子被切開，胸口無大傷卻大量滲著血，那些血透過衣衫隱隱約約是只怪鳥的形狀。」
「雀鬼？」
「對！這是第五個人了，所有死人的胸前，都會有這個血印，包括請來作法的道士。」
「這樣的事情以
前發生過嗎？」
「沒有。」
「二十天前發生了什麼事？」
宋側看著這個稚氣未脫的清秀少年，神色有些不悅，「少年人，你跟著你師父修習，可能學了些本事，但妄自托大可沒人救的了你。」
說話間，宋側已經帶著他跨過了門檻，向著小將軍府內走去，寧小齡跟在他們身後，低著頭不敢插話。
入了大門，血腥味刺鼻而來，黑稠的血漿長蛇般蜿蜒著，血漿盡頭，莊嚴寶相的金色佛像前，身材健碩卻早已斷絕氣息的年輕男子木然跪著，自後望去，那脖頸處的肌膚如被燙水潑過般腐爛著。
寧小齡捂著口鼻，忍不住向後退了兩步。
寧長久走到他面前，蹲下身，面不改色地撕下他胸前的衣衫，那個詭異的怪鳥圖案由無數細小的紅點攢成，那似是數千根針扎過的痕跡。
寧長久看了一會，望著眉頭緊鎖的宋側，問道「宋大人，二十天前到底出了什麼事？」
宋側面色也帶上怒意「你們道士只管驅邪，能驅則驅，不能則讓能的來，哪來這麼多問題？」
寧長久道「雀鬼未除，便一直會有人死，若能找到癥結所在，此事會簡單許多。」
宋側看了他一眼，本想發怒，最終嘆息道「回去吧，再過幾日，想必世外的修道者便可抵達皇宮，屆時萬事具定了。」
寧長久問「如果明日便是宋大人呢？」
寧小齡一驚，驚恐地看著師兄，心想皇宮中你怎敢如此說話？
宋側瞪著他，問「你如此關心此事，究竟想要得到什麼？」
寧長久沒有回答，有些劍拔弩張的氣氛被門外的聲音打破了。••¤(`×[¤ ❻➈𝔰Ĥ𝕦x.ςØ𝕄 ¤]×´)¤••
「陛下駕到！」
宋側神色微變，身旁其他陪同的官員已出門跪迎了上去。
門口奢華的輦車上，下來了一位明黃色衣袍的男子，男子雖然年紀輕輕，舉手投足間卻已有幾分帝王的威嚴氣度。
他立在門口，示意那些官員侍衛平身，然後遠遠地朝著殿中望了一眼。
身邊的近衛正弓著身子，與他說些什麼。
這位年輕的皇帝聽著，臉上隱有悲慟之色，慷慨地說了幾句，大致是對這對父子曾經功勳的讚美與如今離奇死亡的惋惜。
接著，他掀起前襟，作勢欲邁過門檻，身邊的官員連忙勸阻，一個個神色悲痛，說著雖然陛下天潢貴胄，但如今趙國國勢危急，應當保重龍體，怎可這般試險？
年輕皇帝在眾人的勸阻中才止住了腳步。
說話間，年輕皇帝隱約看到了殿中立著的少年少女，神色隱有不悅，但看他們一身道袍，卻也並未發作。他又神色悲痛地與周圍的官員囑咐了幾句，這才似放心了一般，乘著輦車回宮。
寧小齡幽幽地收回了目光，低聲道「這般假惺惺……竟也是一國之君？」
寧長久笑了笑，問「若你是皇帝，你會進來嗎？」
寧小齡低聲道「哪有女人當皇帝的事情？」
年輕的國君回宮，眾官散去，宋側回來時，見這對師兄妹還在這站著，愈發不悅。
方才陛下親至，你們不去跪拜，陛下仁厚沒有怪罪，此刻還在這杵著做什麼？
他懶得再與這故作高深的少年人糾纏，對著身邊的侍衛道「安排仵作前來驗屍，再派人送這兩個小道士出城。」
寧長久卻似沒有聽到他說話，依舊立在原地，他的目光卻已落到了大殿深處。
「什麼人？」寧長久問。
大殿深處，一個年邁蒼老的聲音帶著幾分驚訝傳了過來。
「小子眼力不錯，師承何處？」
昏暗的殿堂深處，一根木紋深重的木拐輕輕敲著地面，接著，順著木拐，影像似細沙凝聚，一個傴僂著身子的年邁老者緩緩出現，只是他與眾人之間似隔著一片霧，無法看清他真實的面容。
寧長久靜靜地看著他，沒有回答。
宋側一驚，隨後神色端正，似發自內心的恭敬與虔誠「巫主大人，您怎麼出關了？」
被稱作巫主的老人嗓音乾澀地笑了笑，「書讀倦了，便出來走走。」
宋側隱約聽說他參詳的是什麼書，於是神色愈發恭敬「恭喜大人更上一層，想必距離天道也是咫尺之間了吧。」
老人擺了擺手，沒有作答，而是望向了那具跪在神像前的屍體，老人緩緩抬起了手，周遭的空氣似也隨著他的動作凝滯了下來。
宋側似吃了一顆定心丸，笑道「如今巫主大人出關，這般邪穢哪還有容身之地？」
老人袍袖鼓起，那片隔著淡霧的虛影晃動了起來，古灰色的袖袍間，一根乾枯如焦木的手指自淡霧間緩緩探出，點向了那具屍體。
再沒有人說話，皆是屏氣凝神。
寧長久神色微變。
老人的手指還沒觸及屍體，一股極其難聞的焦味忽然傳了過來，緊接著，有人驚叫了一聲，只見那屍體的下方，忽然燃起了無名的火，火焰不知從何而起，只是瞬間擴散，一下覆蓋了全部的屍身，而那火又似自地獄間燃
起，遍地儘是森寒。
焰火一起，那神秘莫測的巫主竟是也縮回了手，淡霧之後，巫主氣息下沉，聲音似有震怒
「血羽君？」
說完了這三個字，那霧如風吹流沙般淡去，巫主不見了蹤影。
皇城以北的山崖上，軀幹枯裂的灰白林子裡，立著一座古老巍峨的高塔。
那古老的銅鑄高台被數根巨大的鐵鏈牽引著，深埋在那片死氣沉沉的林間，那形似祭壇的巨大圓盤之下，探出了一個古塔般的尖頂，那是光線難以觸及的地方，沿著古塔的坡度向下，每一面窗子都是漆黑的顏色，透不進一絲的光線。
那與祭壇相連的古塔之中，一個白髮蒼蒼的老者盤膝而坐，他額頭很窄，下顎卻又寬又尖，肌膚的顏色像是那林間的死木，褶皺眼皮下藏著的瞳孔亦如渾濁泥水間死魚的雙目。
老者一襲雪白的麻布衣衫裹著他瘦弱的軀幹，四面昏暗，唯有正中央的塔尖落下一束光，正好落在他鰲背般傴僂的脊樑上。
啪。
老者忽然睜開了眼，手中的古卷應聲合上。
「竟又捲土重來……偏偏還是這個時候，找死！」
他摩挲過鋸齒般破碎的書頁，神色不知是喜是悲，而那書頁亦似舔舐過手指的火焰。
有些燙手。
……
本在閉關的巫主大人神秘出現又無聲消失，地上只剩下一具焦木般的屍體。
眾人在錯愕之後才反應過來，想起巫主消失前說的那個詞，更是驚懼，紛紛交頭接耳起來。
寧小齡小聲問「血羽君……是什麼？」
寧長久道「傳說中的妖雀，據說是山間的紅羽隼沾染了朱雀神的血後異變而成，它半妖半神，隱匿世間，很是強大，只是極少出現，關於它的記載寥寥無幾。」
寧小齡瞪大了眼，雖是滿腹疑問，卻沒繼續開口。
一旁的宋側木然立著，官袍間的手忍不住顫抖了起來，他眼珠轉動，神色變化，低聲呢喃「血羽君？怎麼會……不應該是她嗎……」
寧長久問「她是誰？」
宋側神色已有些癲，沒有理會他的發問，而他身邊的人長長嘆了口氣，開口道「她是……」
只是沒等他繼續說下去，殿門之外又有聲音傳來，打斷了他接下來的話語。
一個青衣小廝跪在門口，神色中竟帶著幾分驚恐
「殿下……殿下到！」
濛濛的秋雨里，小將軍府的殿門前，細密的傘骨撐著暗紅色的古舊傘面，寂靜盛開。