2月25日，拉尼卡城（興8城堡），雖然現在奔馬平原的大部分帝都仍在被白雪覆蓋，甚至興都克爾北部的羅塞堡也有降雪，然而盆地最南部的森林裡，拉尼卡城（興8城堡）已然迎來了春天。
一大早，人馬少女凱伊在城堡的樹枝穹頂上來回跳躍，檢查著種植在樹冠上的各種魔植。
「凱伊。你休息一會吧！」
不遠處傳來了薇薇安的聲音，「這裡還有鷹身人們幫忙看護，你都已經是高級祭司了，守在神廟裡就可以了。」
薇薇安不僅是拉尼卡城主薇亞尼斯·橡木的侍女、精靈醫生關娜·丹特的母親，也是跟著哈爾卡拉和恩斯特學習了一段時間的精靈德魯伊，憑藉著自己的努力，她已經突破了中級，如今負責整個城市內的魔植種植。
後面的薇薇安不斷呼喊，但前面的凱伊眼睛沒有離開蛋殼裡的魔植幼苗，反而說道：「沒事的薇薇安，母神總是教導我，培育要靠自己的雙手！」
「你可以多給母神信徒傳授一些種植技巧。」薇薇安笑著說道，「精靈和半精靈們可不是那群挽馬，他們會非常感激祭司和神官們交給他們的任務。」
在拉尼卡城建立之後，凱伊開始專注於在城內的精靈之間傳播大地母神信仰，並開設了城內的首座豐饒神殿。
此前，凱伊試圖在奔馬平原內一直試圖向挽馬傳授大地母神的信仰，雖然收穫的信徒極少，但幾個月的祭司經歷卻讓凱伊變得更有耐心，對豐饒教派的各種教義和儀典也頗為熟悉。
如今在興都克爾盆地附近，自己信仰的豐饒女君，本就是盆地重要的神明，女神本尊也是精靈族神祇大地之母的從神，向精靈傳播其從神的信仰就容易多了。
兩個女孩生在說笑，就聽到樹冠的下面傳來了一陣喧鬧聲。
地面上，20名高矮不一的青年騎著戰馬停在了如同樹牆的大門外，除了為首的騎士外，每一位青年都長著一副尖尖的耳朵。
「弗雷德克騎士？這裡就是拉尼卡城嗎？」一名高個子精靈詢問前方帶隊的弗雷德克·蘭鴛。
「是的居倫世騎士，這裡就是目前帝國最西部的城市。」弗雷德克頗有些驕傲地說道，「各位，這裡的城主薇亞尼斯·橡木侯爵，可是哈爾卡拉閣下的四世孫女。」
「當然，當然，都是我們的長輩，」名叫居倫世·銀月的高個子精靈一聽到哈爾卡拉的名號，立刻露出了討好的笑容，「我們來的時候專門為哈爾卡拉閣下和薇亞尼斯侯爵準備了禮物！」
另一位精靈裔也說道：「是呀，我的祖母專門說過，去年沒能參加哈爾卡拉閣下的晉升酒會實在是太遺憾了，讓我們這次一定把她的賀禮獻上！」
領頭的弗雷德克·蘭鴛點點頭：「各位騎士和法師請放心，咱們今天在拉尼卡城內稍作休息，明天就能閣下將經過這裡，你們如果有獻給祂的物品，可以明天一併獻上。」
說罷，騎士敲擊幾下城堡大門，隨著一陣莎莎的響聲，無數藤條和樹枝組成的樹牆突然震動，向兩邊退開了十幾米。
「哇！」
來自帝都的精靈裔中階們在一陣陣驚嘆聲中進入了這座帝國最西部的伯爵城市。
「好小呀！」
「真高呀！」
「人真少呀！」
剛剛入城的帝都精靈少年們（相對於精靈高階），發出了各式各樣的感嘆，這群騎士與正在東柱山附近掃蕩的高階精靈裔們不一樣，他們是精靈騎士團的後備兵員，或者說，是家族中剛剛成為中階的年輕精靈裔。
他們被家人送過來的目的並不在於賺取軍功，而是來適應森林作戰環境，學習純血精靈一樣生活，用蘭特的話來說，這是屬於皇室精靈裔的「野化訓練」。
這群精靈普遍年齡都在100歲剛出頭，他們中大部分從未離開過帝都，至少一半從未離開過自家的城堡，因而僅僅比子爵城堡大一圈的拉尼卡城對他們的家鄉來說，實在是太小了，人口也太少，只有延伸到天空的木屋，讓他們感覺比較新鮮。
弗雷德克帶著這群比自己爺爺還大的「少年」們圍著城堡轉了一圈，並且安置在了曾經奔馬騎士團的兵營內，然而一直到中午，他也沒看見拉尼卡城的主人：薇亞尼斯·橡木。
有些不知所措的弗雷德克·蘭鴛最終爬到了城市上空的穹頂上，終於找到了正蹲在樹幹上在發呆的薇亞尼斯，和陪伴她的侍女薇薇安。
「薇亞尼斯侯爵？」弗雷德克試探著問了一句，「有一批您的晚輩從帝都來了，馬上要進行歡迎午宴，您是否要致歡迎辭呀？」
「啊？他們都等著呢？」薇亞尼斯聽到之後立刻愁容滿面，「我能不能不去了……我就是個高級魔弓手，他們好多都是大騎士了，我去跑人家跟前充大個，多沒勁呀！」
在來了幾批帝都精靈裔之後，薇亞尼斯終於明白當年哈爾卡拉那句話了，高級魔弓手對於精靈來說，基本上就是有手就行。
不要說高級騎士和大騎士，很多中級騎士在突破騎術之前，也會先突破弓術，然而現在薇亞尼斯的騎術水平，也達不到中級。
於是面對比自己年輕幾百年，級別卻相近甚至高出自己的晚輩們，薇亞尼斯實在沒臉致辭。
「小姐，沒關係的，關娜不是把恩斯特閣下的魔弓留給您了嗎？」薇薇安在一旁安慰道，「你現在也是有傳奇武具的，多加練習的話肯定能突破高階的！」
「呵呵，我覺得搞不好關娜突破的都比我快！」
自從獲得了古神烏金·啟迪的接見，關娜很快突破到了中級魔法師，眼見著就要能釋放魔場，達到高級了，成長的速度不要說薇亞尼斯，就連蘭特也自愧不如。
「兩位，我覺得你們還是應該去參加午宴，」弗雷德克說道，「下午，他們就要編入各支開拓隊和巡邏隊裡，到時候向周邊的各個氏族一撒出去，恐怕很長時間無法見到您了。」
「知道了！」薇亞尼斯無奈地點點頭，起身隨著騎士去往城堡宴會廳。