周蘭庭跟大臣們議事約莫兩個時辰，午膳之前過來時，正好聽到昭武帝問了謝東凰一句：「你不是個敢於待在內宅的女子，同樣應該也不甘於困於後宮，所以朕想知道，等蘭庭登基之後，你會贊成他選秀嗎？」
周蘭庭腳步一頓，沒理會左右跪下的太監宮女，安靜地站在門外。
「那我也想問皇上一句。」謝東凰挑眉，「您是想讓我跟周蘭庭一起開創南齊盛世，還是想讓他守著南齊這點江山，整日圍著後宮在女人堆里打轉？」
昭武帝一默，反駁道：「開創盛世跟三宮六院並不衝突，朕就是個現成的例子。」
「皇上若不是把太多精力放在了後宮，放在美色上，南齊如今的國力可能不會比楚國弱多少。」謝東凰語氣平靜，「後宮嬪妃多，爭鬥就多，難免會分散皇上的精力。嬪妃多，生下皇子公主就多，兒女多了無法做到公平公正，他們就得鬧起來，依然需要皇上時不時煩心。」
昭武帝忽然無言以對，明知她說的是歪理，竟也覺得有點道理。
「人的精力是有限的，君王大臣都想皇族開枝散葉，子嗣綿延，可奪嫡之爭常常伴隨著血腥死亡，就算生一百個兒子，坐上皇位的也只有一個。」謝東凰道，「當然，皇族子嗣多，根基就深，這是毋庸置疑的，但一國之君若潛心治國，勤政愛民，我相信江山的穩固會比子嗣豐厚更有效。」
昭武帝淡道：「所以這是楚國皇帝至今只有一妻的原因？」
「這倒不是。」謝東凰搖頭，「皇兄沒有三宮六院，純粹是因為他對皇嫂一心一意，不過沒有后妃就沒有那麼多勾心鬥角，皇兄所有精力都放在朝政上，皇嫂一心一意輔佐，反而讓楚國越來越強大，如今社稷安穩，繁榮昌盛，足以證明這個決定沒有錯。」
「所以你不想讓蘭庭有三宮六院。」昭武帝沉默片刻，緩緩點頭，「你是楚國長公主，不擔心南齊強大之後，會成為楚國的勁敵？」
謝東凰搖頭：「想要長久地維持和平，必須兩國旗鼓相當才行，南齊和楚國若都強大起來，百姓的日子就會富庶一些。只要百姓安居樂業，朝堂不缺銀子不缺糧食，就不會想著去掠奪別人的東西，兩國兵力相當，就不會生出欺負別人的想法，因為兩個強國一旦興起戰爭，代價會很大，得不償失。」
頓了頓，「至於三宮六院，這件事我不強求，他若非要有，我當然不會阻攔。皇上應該知道，這不是爭風吃醋能阻止的事情。」
「我不會有三宮六院。」周蘭庭走進來，目光落在謝東凰臉上，像是急著做出什麼承諾似的，「我也要跟楚國皇帝一樣遠離女色，跟東凰一生一世一雙人，以後把所有精力都放在江山社稷上，讓南齊變得跟楚國一樣強大。」
賢妃慌忙起身：「蘭庭，別忘了跟你父皇行禮。」
「算了。」昭武帝坐直身體，擺了擺手，「朕不差他這一禮。」
周蘭庭還是躬身行禮：「父皇今日龍體可好些了？」
「嗯。」昭武帝從床上站起來，舒展了一下手臂，「東凰方才說的這些話讓朕感到動容，一個女子很難有這種格局，心懷天下蒼生的氣度，朕相信你們的承諾。」
貼身太監上前，給他披上袍子。
昭武帝不知忽然想到了什麼，穿衣的動作微頓，緩緩轉頭看向謝東凰：「十五年前那段時間裡，朕其實一直在想著該怎麼除掉你這位公主。」
謝東凰挑眉：「擔心我顛覆了南齊江山？」
「嗯。」
「可事情證明，命定之人是除不掉的。」謝東凰語氣淡淡，卻流露出幾分孤傲，「皇上該慶幸當年蘭庭去了楚國，否則十四年後的今天，我可能真的要顛覆了南齊江山。」
「所以你是為了蘭庭，才放棄了這個打算？」
「我只是說可能，所以沒有那麼多原因。」謝東凰看了眼蘭庭，「你稍後還有事嗎？若事情已忙完，我們可以回府了。」
周蘭庭道：「今日之事已處理完。」
謝東凰嗯了一聲，很快跟皇帝和賢妃告辭，昭武帝想留他們用午膳，被謝東凰婉拒。
兩人很快轉身離開。
昭武帝走到門前，目送著兩個年輕人相攜而去的身影，忽然有感而發：「看到他們如此鮮活明媚，富有朝氣，朕才意識到自己真是老了，連想法都不如這些年輕人有活力。」
賢妃苦笑：「就是膽子太大了些，臣妾聽他們說話，總擔心下一句就惹怒皇上，把他們拖出去砍了。」
「砍了他們？」昭武帝轉頭瞥她一眼，「南齊的希望都在他們身上，朕就算砍了所有的兒子，都不能把他們倆砍了。」
「皇上別這麼說……」
「朕做皇帝這麼多年，很少有人敢跟朕說真心話。」昭武帝轉身回到殿內坐下，「尤其涉及到江山社稷，不管是皇子還是大臣，哪怕心裡正在計劃著謀害皇子，計劃著給朕下毒，計劃著各種陰謀詭計，可嘴上永遠沒有一句真心話，戰戰兢兢，一副誠惶誠恐的樣子……真是可笑。」
賢妃給他斟了盞茶：「蘭庭和東凰現在算是初生之犢不畏虎，或許以後說話也會顧忌些。」
昭武帝沉默地抿了口茶。
他們說話顧不顧忌倒是無所謂，只要雄心抱負是真的，心懷天下是真的，想讓南齊跟楚國一樣強大的心愿是真的。
其他的，都無關緊要。