進入冬月，皇帝的身體一天比一天差。
縱然是東凰用心開藥調養，皇后和貴妃片刻不離地照料，依然無法阻擋他的身體迅速衰敗下去。
四個月的時間讓周蘭庭的儲位越來越穩固，議事期間，朝中大臣看到了他的魄力和朝政上的見解，從起初內心裡的看不上，到後來的看法改觀，再到現在的敬佩，只用了不到半年。
東凰依然是每天跟周蘭庭一起進宮，東凰進殿照料皇帝，說一些朝中之事給他提神，昭武帝很喜歡跟東凰聊天，每次她在的時候，皇帝的精神看起來都會好很多。
但後來東凰每次來時，皇后和貴妃都眼眶紅紅的，讓人心裡酸楚。
臘月里下了一場大雪，寢宮裡燒著炭火，皇帝蓋上厚厚的被子，每天依舊是睡著的時間多，醒來的時間少。
臘月十五這天，他趁著精神有了一點起色，把皇子大臣們都召來，當眾宣布傳位於太子周蘭庭，楚國長公主容子曦為皇后，因兩國聯姻，共創太平盛世，特賜皇后擁有干政特權，任何人不得反對。
新帝即位，帝號康和。
次年稱為康和元年。
重臣似乎明白了昭武帝的心思，今年只剩下半個月就過完了，這個時候傳位，過完年就可以以新帝號紀事。
同時「康和」字意味著安順太平，願從此再無紛爭。
寢宮裡氣氛低迷哀戚，大臣們低著頭領旨，無一人反對。
被禁閉了數月的皇子們精神氣大減，聽完皇帝傳位旨意之後，頭一次覺得他們的父皇是如此面目可憎，臨死前傳位，金口玉言，讓他們連一絲絲掙扎的餘地都沒有。
還允許他國長公主在南齊以皇后身份干政。
簡直昏聵到了極點。
以周蘭庭對謝東凰的感情，和這麼多年長在楚國的情誼，只怕聯合謝東凰把南齊改姓都有可能，父皇年輕時那麼英明睿智，年老之後怎麼變得如此昏庸？
「若無其他事情，都退下吧。」昭武帝疲憊地開口，「禮部早做準備，命祭司殿選個吉日，舉行登基和封后大典，朕死也瞑目了。」
「皇上！」皇后紅著眼眶，「您別說不吉利的話。」
昭武帝握著她的手，也有些悵然：「皇后。」
大臣們和皇子一一退了出去，昭武帝轉頭看向周蘭庭：「蘭庭，朕後宮嬪妃不少，你登基之後，除了皇后和你的母親按規矩晉為太后之外，其他有兒子的嬪妃，可以讓她們遷出宮隨兒子居住。若無子嗣的，好好留在宮裡養著，朕不需要任何人殉葬。」
周蘭庭點頭：「兒臣明白。」
「……你也出去忙吧，朕跟皇后、賢妃說說話。」
周蘭庭躬身行了禮，跟謝東凰一併走了出去。
宮道長長，仿佛一眼望不到頭。
雕龍畫鳳的殿脊上還殘留著一些白雪，遠遠望去，詩情畫意。
回南齊不到一年，做太子半年有餘。
周蘭庭身上氣度發生了極大的變化，太子蟒袍穿在身上，配上他本就沉穩內斂的氣度，無端多了幾分尊貴威壓。
謝東凰也是。
感情內斂的人只是不習慣表達，而不是沒有感情。
從最初置身事外的淡漠到如今融入南齊，她的心境、情感、責任感和使命感都發生了極大的變化。
以前只覺得順一次天命，在皇權中遊戲一場，可以遊刃有餘。
然而真正進入其中才發現，江山社稷不是遊戲，它牽繫著天下萬民蒼生的命運，容不得任何兒戲心態。
周蘭庭盼偏頭看著東凰，悄悄握著她的手：「東凰。」
「嗯。」東凰回神，轉頭看他，「怎麼了？」
「沒什麼。」周蘭庭搖頭，聲音溫軟而充滿著柔情，「只是喜歡這樣挽著你，一直走著，若時間能靜止在這一刻，我餘生便都是幸福歡喜。」
謝東凰嘴角微揚，抬手捏了捏他的鼻子：「我最近也突然覺得，跟你待在一起的每一刻都是歡喜的，只是以前太過遲鈍，如今才突然開竅了似的……這幾天時常在想，幸虧當初沒有選擇他人，否則這會兒後悔都來不及。」
這句話像是有著一種神奇的魔力。
周蘭庭眉眼泛起驚喜之色，忍不住握緊了她的手。
若不是宮裡人來人往，他真想現在就好好親親她。