對於安托利亞而言，冬日不過是一年四季的其中之一。
雖然寒風呼嘯，雖然落雪紛紛，但是在安托利亞侯爵萊昂·希梅納的經營之下，冬日終歸只是一個相對寒冷的時節。
安托利亞的糧倉里堆積著在秋日裡收穫的糧草，從西南高地開採的暖石礦藏，溫暖著領民們的房舍。
每一個安托利亞的領民都深切的相信，在希梅納家族的統治之下，當這個寒冷的冬日過去後，他們又將迎來嶄新的一年。
只不過……
相比於安托利亞人的安逸，對於紮根於多倫公國的希梅納家族分支——希梅納-納普林家族而言，這個冬日卻顯然並不好過。
多倫公國位於安達爾王國的東南方向，其領土面積，大抵只有安達爾王國的六分之一。
從理論上來講，領主麾下的封臣越少，便意味著貴族們之間的紛爭越少，也就越發的安穩。
可多倫公國顯然並非如此。
東部諸國從來都不是一片安穩的土地。
早在神聖布倫帝國尚存之時，東部諸國的土地上便從來都不缺少紛爭。
因為東部諸國不但扼守在北大陸與南大陸的交界地帶，而且還擁有著豐富的礦藏與資源。
那裡，是傭兵們的熱土。
也是大陸之上貴族勢力更替最為頻繁的地區之一。
甚至就連多倫公國本身，也是在二十年前的一場貴族叛亂之中，剛剛誕生不久的獨立公國。
納普林城位於多倫公國的西南方向。
希梅納家族的旁支——希梅納-納普林家族，便是因此而得名。
不把雞蛋放在同一個籃子裡，是這個時代絕大多數的貴族，在歲月的遷移與血的教訓下達成的共識。
所以……
三十年前，面對安托利亞紛亂的形勢和複雜的領地狀況，希梅納家族的一支族人，在希梅納家族的大力支持下去往東部發展。
而這，也正是希梅納-納普林家族得以成立的由來。
從嚴格意義上來講，納普林子爵夏萊爾·希梅納，可以算得上是萊昂的表叔。
也正是因為這中間攙雜著的相對比較親近的血緣關係，安托利亞與納普林之間的往來，一直都頗為密切。
在過去的日子裡，當安托利亞面臨缺衣少食的困境之時，來自多倫公國的商隊便會為安托利亞運來來自於家族旁支的糧食。
而每當納普林子爵面對威脅之際，安托利亞的傭兵也同樣願意幫幫場子。
否則的話……
來自希梅納-納普林家族的菲利浦·希梅納，也不會在萊昂的照拂下獲得雙湖鎮子爵的頭銜。
此時此刻，冬日的寒風呼嘯在納普林城的郊外，也同樣呼嘯在納普林子爵的心中。
雖然眼下並沒有什麼過於明顯的跡象，但納普林子爵夏萊爾·希梅納，卻依舊感受到了一股來自周邊的威脅。
原因很簡單。
納普林城的領地範圍之內，發現了一處銀礦！
雖然東部諸國資源豐富，但是像銀礦這樣的戰略資源，卻也依舊是貴族們所覬覦的對象。
畢竟……
銀礦，是可以用來鑄幣的！
除了需要向上級貴族繳納鑄幣稅以及必要的人力開支以外，這幾乎是一份一本萬利的買賣！
沒有任何一個貴族能夠拒絕銀礦，就像沒有人能夠拒絕黑絲。
再考慮到納普林家族在多倫公國諸多貴族中的綜合實力排名，以及多倫公國境內蠢蠢欲動的各方勢力，納普林子爵的擔憂自然並非無緣無故。
更何況，就在前些日子裡，領地位於納普林城以北的提諾伯爵，竟然還和位於納普林城南方的卡西姆子爵，簽署了一份互不侵犯協議。
互不侵犯協議！
兩個封地並不相連的貴族，竟然簽署了一份互不侵犯協議！
這份協議的簽署，幾乎讓納普林子爵在聽聞這一消息的第一時間，便嗅到了一絲陰謀的意味。
要知道，東部諸國之所以被認為是北大陸最為混亂的一片區域，並非是沒有緣由的。
因為東部諸國的統治者們，至今都沒有積蓄足夠的權勢，來推行封臣之間不得私下交戰的律令！
所以說……
這也就意味著希梅納-納普林家族在這片領地的統治，很有可能會遭受到來自一南一北的兩面夾擊！
麻煩大了！
幾乎是在下意識間，納普林子爵便得出了確切的結論。
而很顯然，單單憑藉著納普林子爵自己的實力，是難以抵擋來自一名伯爵和一名子爵的兩面夾擊的。
他終歸只是一個子爵。
面對卡西姆子爵的時候或許能夠穩贏，可若是再加上一個北面的提諾伯爵……
他需要求援。
而既然想到求援……
安托利亞的名字，自然也就在第一時間出現在了這位子爵大人的腦海之中。
在如今的這個時代，相比於去相信他人，以血緣關係為紐帶的所形成的利益關係，顯然是最為牢固的。
更何況……
自己侄子，安托利亞侯爵萊昂·希梅納，顯然擁有著不俗的軍事實力。
那個年輕人不但在短短兩三年的時間裡，成為了安達爾王國大貴族之中的一員，甚至還給自己的兒子，菲利普·希梅納搞到了雙湖鎮子爵的頭銜！
可納普林子爵終究還是猶豫了。
因為他很清楚的知道，安托利亞的軍隊剛剛參與了一場瓜分諾頓公國的大規模戰爭。
按照這個時代對於貴族私軍的刻板印象，以及納普林子爵對於安達爾王國現狀的了解，剛剛經歷過一場戰爭，往往意味著正處於最為虛弱的時候。
否則的話，納普林子爵南北兩側的貴族，也不敢趁此機會打納普林城銀礦的主意。
納普林子爵甚至能夠猜得出提諾伯爵心中的想法。
那就是趁著剛剛經歷了戰爭的安托利亞，正處於他們所認為的「虛弱期」，以最快的速度控制納普林城，摧毀希梅納-納普林家族的抵抗力量。
只要能夠在安托利亞介入之前，將此希梅納-納普林家族的覆滅塑造為既定事實，那麼安托利亞若是再想出兵的話，便意味著對多倫公國的戰爭！
「至少要先把求援信給送出去。」
面對自家老爹的遲疑，納普林子爵的長子——亨德爾·希梅納主動提議道：
「侯爵大人畢竟是希梅納家族的族長，即使安托利亞的軍隊暫時騰不出手來幫忙，終歸也要去信說一聲我們眼下所面臨的情況。」
「而且……」
「希梅納家族俱為一體，父親若是不說，憑藉我們自己的勢力，也根本擋不住提諾伯爵的攻勢。」
「況且日後銀礦的開發，單憑我們自己的力量顯然是不成的，免不了要和安托利亞的家族主支一同進行。」
聞言，納普林子爵不由得無奈地看向窗外。
亨德爾所說的這些，他當然知道。
在安托利亞形勢混亂之際，他也沒少為安托利亞提供糧食援助。
只是……
表叔向侄子求援，無論如何，聽起來總感覺有些怪怪的……
……
荊棘領城堡。
剛剛赴任不過一個月的雙湖鎮子爵菲利普·希梅納，幾乎是馬不停蹄的從自己的封地中趕了過來。
畢竟……
雖然如今的他已經成為了雙湖鎮的子爵，但納普林子爵無論如何也是他的老爹，既然聽聞了從東部諸國傳來的消息，肯定要來看看有沒有什麼能夠幫得上忙的地方。
「提諾伯爵到底是怎麼敢的？」
事實上，從剛剛收到來自納普林子爵的求援信的那一刻起，萊昂便陷入到了深深的自我懷疑之中。
如今的希梅納家族弱不弱，沒有人比他更清楚。
在他看來，提諾伯爵的這種行為，大抵上可以歸類於小耗子喝貓奶，跳著腳的作。
是，他萊昂的確是想要韜光養晦。
但那也只是因為遺棄之地北部的開發牽扯了自己的目光，只是為了拿出足夠的精力去整合希梅納家族的封臣，只是為了賣一賣遺棄之地的開發債券。
可你提諾伯爵……
你有什麼資格跟希梅納家族叫板？
又是誰給了你勇氣，去挑戰足以在諾頓公國境內橫著走的安托利亞軍隊？
「大概是……信息不對稱的緣故？」
終於，在梳理了好一陣子的思路之後，亞倫提出了自己的猜想。
「東部諸國雖然也派遣了援軍，但大多都只是戰場上的氣氛組，對於安托利亞軍隊的實力並沒有完整的認知。」
「所以……」
「提諾伯爵便下意識的將他對於其他貴族私軍的了解，套在了安托利亞人的身上。」
「……」
在沉默了好一陣子之後，萊昂這才終於開口說道：「大概是這樣的。」
「侯爵大人，讓我去吧！」
雙湖鎮子爵菲利普·希梅納主動說道。
「你別添亂。」
萊昂無奈地瞥了他一眼。
菲利普才剛剛去往雙湖鎮赴任一個來月的時間，縱然有著希梅納家族的幫助，卻也來不及整合雙湖鎮的領民，組建出一支在實力上看得過去的貴族私軍。
所以……
發生在東部諸國的事情，終歸還是得自己來出手，而且得狠狠的出手！
而這，也正是萊昂召開今天這場臨時會議的原因。
他需要從中找出一個能夠承擔起此次軍事任務，而又不至於引起友邦驚詫的將領。
然而，看著環繞在書房周圍的安托利亞將領，萊昂不由得發出了一聲苦笑。
安托利亞軍隊的將領大抵可以劃分為兩派。
一是保守派，一是激進派。
比如，安德魯便屬於激進派將領中的一員。
他認為應該直接攻陷提諾伯爵和卡西姆子爵的領地，讓希梅納-納普林家族成為多倫公國西南方向權勢最大的貴族，從而一舉奠定納普林子爵在多倫公國的地位。
至於保守派的將領……
保守派認為激進派有些過於保守。
他們一致認為，應該直接出動兩大主力軍團，以駐紮在那提拉草原的牛騎兵為先鋒，從西向東橫推多倫公國境內的一切勢力，並且藉此機會扶持納普林子爵上位，而後就地組建駐防軍團，在安達爾王國的西南方向，建立一個新的，並且直接由希梅納家族所掌控的多倫公國，從而打開安托利亞人進軍東部的突破口。
呃……
怎麼說呢，萊昂感覺這群傢伙有些瘋。
雖然依照安托利亞如今的軍事實力，再配合上遺棄之地的牛騎兵以及安托利亞兵工廠近日來生產的魔法元素炮，保守派的方案的確擁有切實的可能性。
可是……
國際觀瞻！國際觀瞻啊各位！
多倫公國畢竟是一個得到北大陸各國承認的獨立公國。
若是真的採用了保守派的方案，那就不是會不會導致友邦驚詫的問題了。
而是身為安托利亞統治者的希梅納家族，可能瞬間就會被拉起一圈的包圍網！
要知道，一直以來，萊昂的思路都是廣積糧，緩稱王。
在自己能夠確保安托利亞的勢力能夠手撕包圍網之前，在遺棄之地被希梅納家族徹底掌控之前，即使各地貴族的勢力再弱，萊昂也始終都是愛與和平的使者，是互利共贏的代表。
哪怕希梅納家族缺錢，卻也只是通過發行債券等方式來籌集建設資金，然後再通過諸如兵役稅、防務外包等手段，一點兒一點兒的強化希梅納家族在王國南方的地位。
所以……
無論從哪個方面來看，保守派的方案是絕對離了大譜！
「此次出兵的唯一目的，就是保證納普林家族的統治不會因為兩面夾擊而崩塌。」
「所以……各位先前所提到的，建立一個親近希梅納家族的新的多倫公國的計劃，暫時看來算不上可行。」
「希梅納家族目前的首要任務，就是開發遺棄之地，遺棄之地的開發程度越高，希梅納家族的勢力也就越強！而且，我也不會選擇親手締造出一個針對希梅納家族的包圍網。」
看著自己身邊一臉火熱的將領與騎士，萊昂斬釘截鐵地說道。
「不過……」
「多倫公國的那些個貴族，也的確應該好好敲打一番了。」
萊昂合上手中的書頁，格外確信地說道。(本章完)