第37章 薇爾菲德的心思
克雷布置完任務，沒有立刻離開校場，而是坐下來跟這些愁眉苦臉的旁支們聊了起來。
這次，克雷已經不用再像上次那樣用一些小技巧強化上下級關係了，他用心聽了他們每個人關於自己情況的介紹，儘量記在了心裡。
等到二十個人或長或短的介紹結束之後，克雷在心裡總結了這些家境已經落魄的曼德勒子弟們的特點，簡單來說有三條：
第一：他們的家境雖然已經敗落，跟貴族一點沾不上邊，但自己或者家裡還有些余錢，能夠置辦起一套或者半套簡陋的甲冑。
第二：這些人的父輩幾乎都跟著自家老爺子參加過戰鬥，有些是參加過篡奪者戰爭，有些是參與過與史坦尼斯·拜拉席恩所領導的王家艦隊一起，進行過圍剿狹海海盜的戰鬥。後者居多，但好歹是知道戰爭是怎麼一回事兒的。
第三：曼德勒家族在白港生活了這麼多年，還擁有曼德勒姓氏的旁支沒有一千也有幾百，自家老爺子和瑪龍爵士，居然能在這麼盤根錯節的關係網中，找到這些社會家庭關係簡單，易於管理的人，也真是爹難為他們了。
克雷點了幾個人，隨口問了問他們自己或者父輩經歷過的戰爭，如果是他們自己當指揮官，會怎麼指揮戰鬥？
這個問題就是在考驗他們的獨立思考能力，因為在這之前，他們每個人都是戰場上被貴族老爺呼來喝去，只知道執行命令的徵召士兵。
隨著交流的深入，這些有些畏縮不敢說話的農家子弟慢慢開始放開，氣氛變得活躍起來，克雷的問題得到了七嘴八舌，五花八門的回答。
雖然絕大多數的戰場計劃在克雷看來沒有一點可操作性，說白了就是純純的送人頭行為，但克雷還是很滿意，因為至少沒人露出諂媚的笑容，給他來一句：「都聽您的大人。」之類的讓他血壓升高的奉承話。
一下午的時間在聊天中匆匆過去，這些曼德勒旁支們發現，自己將要跟隨的這位克雷少爺，身上有一種令他們心悅誠服的氣質，對一些他們曾經參與過的戰役進行的分析也都鞭辟入裡，比他們想的餿主意高明得多。
雖然這位可克雷少爺的智慧，可能比諸神賜予他們的智慧加一塊都要多，但克雷少爺還是不斷地在鼓勵自己去思考，給出自己的看法。
而且，在他們小心翼翼講出自己的看法之後，居然沒有遭遇呵斥，這讓他們每個人都感受到了少爺對自己的重視，這可是未來白港的繼承人啊，比他們這些人的身份不知道高貴到哪裡去了。
所有人都沒有意識到時間的流逝，知道龐大城牆和高聳塔樓的陰影打在了他們身上，他們的克雷少爺才結束了和他們的談話。
早就等在遠處的白港衛隊上前迎上了克雷，在曼德勒旁支們的目光中簇擁著克雷遠去了，而一位身材高大，面相嚴肅的護衛隊長，則走向了他們，讓他們整好隊形，會帶他們去吃飯，
從今天開始，他們就是白港衛隊中的一員了。
……
踩著鐘樓塔報時的悠揚鐘聲，克雷踏進了人魚宮，自從他回來之後，威曼伯爵就有了一個習慣，每天晚上的晚宴都會叫家族嫡系成員一起吃飯，之前是沒有的。
看著自己的孫子年輕英俊的模樣，正端著酒杯小酌的威曼伯爵笑呵呵地問道：
「怎麼樣，這些人符合你的要求吧。」說這話的時候，老爺子還衝他稍稍眨了一下眼睛。
心中莞爾，克雷當然明白這是老爺子讓自己不要說漏嘴，一不留神說出這些人選拔的真實目的，要克雷說，這純屬老爺子在瞎操心，自己豈能不明白這件事保密的重要性嗎？
拉開縫有絲織軟墊的椅子，坐在了姐姐薇爾菲德的旁邊，不同於家教很嚴格的艾德公爵，老爺子並不禁止自己的孫子孫女飲酒，畢竟他自己就是個大酒鬼。
性格安靜的薇爾菲德衝著克雷露出一個柔和的淑女笑容，拿起酒壺給他到上了一杯酒，輕聲說：
「克雷，今天的白鮭魚很不錯，你應當多吃一點。」
對自己的姐姐還了一個很自然的笑容，克雷也不客氣，接過酒杯喝了一口，然後就開始對付起自己面前的鮭魚。
今天的晚宴上一直泡在軍營里的父親文德爾爵士也在，大伯威里斯身體不好，一直在服藥，今天沒參加晚宴。
文德爾其實一直很想跟自己兒子聊聊，但最近白港軍隊在更新裝備，身為步兵的指揮官他得一直盯著，如果任由底下人去做，不知道會產生多少貪污。
「克雷，你在招募伱的親衛？」文德爾問了自己兒子一句。
「是的父親。」克雷嘴裡咀嚼著，點點頭。
「人選定好了嗎？我可跟你說，親衛都是上戰場給你擋劍砍和箭射的，可不能找那些身材矮小的，沒人的話，我從軍隊裡給你弄幾個，不費事，都是戰場上滾出來的老兵了。」
文德爾爵士性格很直，他其實一直不知道怎麼跟兒子交流，只能用自己最擅長的領域幫一把兒子，雖然他不知道自己的提議一提出來，就被老爺子在心裡給否了。
「行了文德爾，管好你的兵就行，克雷親衛的事情我來操心，拿好你的劍，對敢向士兵裝備伸手的人直接砍下去，我不想看到士兵換了甲冑反而更爛了。」
本能地點點頭，文德爾對於父親的話堅決執行了幾十年，跟他的大哥威里斯一樣，都是一名合格的好士兵，好將軍，但這也是威曼伯爵最不滿意的一點。
已經從臨冬城發生的事情的沮喪情緒中緩過勁兒來的薇拉，又恢復了她那古靈精怪的性格，在克雷和姐姐薇爾菲德的耳朵邊嘰嘰喳喳，講述著她不知道從哪聽來的水手故事。
一頓飯吃飯，剛剛準備回房的克雷被姐姐薇爾菲德拉住。
不明就裡地跟著姐姐來到了城堡的花園中，神色猶豫了半天的薇爾菲德問克雷：
「你是不是要去一趟孿河城見見那些佛雷？」
「爺爺跟你說的？」
克雷有些奇怪，這事瑪龍爵士不會說，那就只有是自家老爺子說的。
「是的，我能求你一件事嗎？」
「你說？」
「如果佛雷家族有人向你提出我的婚事，克雷，你一定要拒絕他們！」
(本章完)