第1章 序章（上）
某個中世紀的奇幻世界裡，有個溫馨和平、只存在於童話中的小鎮；小鎮附近的山丘上有幢小木屋，屋前有水井與花圃，屋後有草藥田。「凱爾派」就是在草藥田中，咬住小男孩的衣角。
小男孩的名字是維克多，剛滿12歲，身高五呎，普普通通的身高；金髮藍眼，平平無奇的長相。
被「凱爾派」咬住衣角時，他正在採摘草藥，準備煉製恢復劑。
維克多側頭看向凱爾派，牠是匹毛色黑亮的母馬，身型十分勻稱，肌肉結實，步態優美，鬃毛透著油油的亮光。絕對能像風一樣的奔馳，絕對只在奇幻世界才有的美麗。而這美麗的生物正輕輕咬著自己的衣角，試圖讓自己跟牠走。
拍掉手上殘餘的泥土，維克多站起身，跟著凱爾派走到小木屋門前，然後就看到了她，有著銀灰色頭髮，身背長劍、衣衫襤褸、血跡斑斑的少女，正面朝下仆倒在自己家門口。
……
從被捕獲的惡夢中甦醒，希里感覺到有東西在摸索自己的臉，這讓她在恐慌中睜開眼睛，直接掙紮起來，然後她看到一個年幼樸實的小男孩，水藍眼瞳晶瑩澄澈。
房間內的居家擺設，木製掛鍾，石質壁爐，小動物吊飾，潔白無花邊的床單，都在告訴她，這裡絕不是那個惡夢之地。
他只是個孩子，她想著，我安全了。這念頭瞬間讓她全身無力的癱軟回床上，被重擊而輕微骨裂的手臂隱隱作痛。
他溫暖乾燥的小手重新放在她的額頭，確認她沒有發燒，然後孩子端起旁邊的水杯，將大半杯的溫水遞給乾渴的希里，看著她毫不淑女的大口啜飲。
她很年輕，有著細而濃密的眉毛，一雙碧綠的橢圓大眼，蒼白的膚色上，一道顯眼的刀疤從左眼下方划過大半個臉頰。
從面相看就知道是個剛硬倔強的小姑娘。他說道：「我是維克多，貝爾鎮住民。妳叫什麼名字？」
看著他天真無邪的眼睛，「……法…法爾嘉，我的名字是法爾嘉。」希里說道。
她說謊了，但是陌生的環境，她不敢說出自己的名字。
維克多笑了笑：「那匹馬呢？」
「凱爾派。」
維克多點點頭：「看來問題不大，吃完東西妳再睡一覺，讓精神好點。明天我們再談談。」
他拉過一台可移動的小餐車靠近床邊，上面有煎好的酥脆培根，鬆軟的全麥麵包，一碟蔬菜湯，這是她認出來的部分，還有兩個蛋黃大到絕對不是雞蛋的煎蛋，幾顆她辨識不出來的果實。
然後他起身離開房間，關上房門。
掀開被子，希里坐起身，發現上半身沒有衣物，被擦拭乾淨的身體只包裹著一圈圈札實的繃帶，下半身好些，不過也僅僅多了件棉質襯褲。
「不用在意，他還是個孩子。」希里想著。至於更多的問題，在飢餓的食慾面前都必須先讓讓道。
……
第二天，希里發現他給自己包紮的傷藥似乎非常有效，手臂的疼痛顯著緩和，於是她穿好衣服，精神飽滿走出房間，看見比自己矮了至少九吋的小蘿蔔頭正站在矮凳上，拿著長長的攪拌棒攪拌著大釜，大釜幾乎有他身高的二分之一高，容量擠一擠甚至可以縮進去泡澡的大小。
「你等等，我弄完這鍋藥劑，肚子餓你可以先用餐，反正家裡沒有其他人。」他說道。
移步坐到擺著兩人份餐具的餐桌前，桌上飲食豐盛，她卻陷入自己的心事。
鍊金，對這個操作她並不陌生，她自己也算是鍊金的熟手，儘管她沒辦法飲用魔藥，但是維瑟米爾叔叔教過的諸多劍油配方，她自問是個好學生。
曾經在凱爾莫罕，她的義父白狼．傑洛特偶爾也會這般，對著大釜不停攪拌，最後裝瓶產出各種五顏六色的藥水、藥劑。
恍惚中，維克多完成作業，坐到她面前。舉手示意開動，微笑說著：「嗨、法爾嘉，我是維克多，貝爾鎮的鍊金術士，今年12歲，你也可以叫我的暱稱威克。」
「你，自己一個人住嗎？沒有其他人照顧？」本來以為對方只是發育較遲，希里沒想到他竟足足比自己小了四歲，這個年齡正常情況下很少獨居的。
「本來還有祖母跟我一起住。」回答時他低頭用湯匙喝湯，這讓他的聲音聽起來有點悶悶的。
希里一怔：「對…對不起…，我很遺憾，抱歉我不是故意提起的，你別難過。」
抬起頭，維克多藍色的眼珠先是迷惑，然後一轉透出笑意：「抱歉，是我沒說清楚讓你誤會了，我祖母活得很好很健康，甚至該說健康過頭了，她不在的原因只是跟我二祖母還有三阿姨去海外旅行。」
希里先是有些尷尬，然後開懷的，與維克多相視大笑。
他切開鬆餅，用叉子叉起放入口中。「別在意，我是自己選擇不跟去旅行的。我完全能夠照顧自己。看家可以練習鍊金術，而且還能幫助鄰居。」
「她們都不會擔心你嗎？」卸下幾分心防，希里笑著問道，焦香的培根煎得恰到好處。
「事實上，平常都是我在照顧她們，她們的廚藝不僅讓人不敢恭維，更是弄亂房間的專家。
尤其是我學會鍊金後，連日常製作傷藥與出售營養劑的工作她們都交給我了……。」
維克多談話的興致很高，不停的絮叨著鄉村生活的瑣事，因為他喜歡這個小姑娘，人與人之間最單純的那種喜歡，不是那種想作案的喜歡。他還是個孩子，沒有作案的能力，也沒有作案的興致。
希里則發現自己喜歡聽他說話，因為他說的話語遠離血火，裡面沒有壓力、沒有陰謀、更沒有令人作嘔的脅迫。
無意中，維克多稍稍安慰了希里受傷的心靈。
小木屋裡整潔的書架上書籍排列有序，寬敞的餐廳里餐具清淨明亮，晨曦的陽光透過窗戶照著鍊金的大釜，透出一股平靜生活的恬淡味道。
兩人交談的笑聲朗朗。
……
眨眼間，半年過去，希里不自覺的沉溺於小鎮的溫馨生活，這裡的平和喜樂是她從來沒有體會過的版本，沒有戰爭，沒有疾病，人們衣食無憂，相處和諧。
在瞎掰了一個關於落難旅者，她自己都覺得荒唐不羈、破綻百出的故事後，維克多就這麼接納了她，把小木屋分享給她同居，讓她養傷；貝爾鎮的其他村民也輕易地接納了她，用熱情的啤酒與美味的蛋糕歡迎新來的住客，完全無視她身上的諸多可疑之處。
就連敏銳的駿馬凱爾派，都被糖衣炮彈－精緻的豆餅與切細的乾草打倒，讓附近的孩子們肆意上手撫摸，他們超喜歡美麗雄壯的凱爾派。
可惜命運不容許她就這麼安逸下去……。
……
(本章完)