第4章 不可思議的鍊金術
午夜，久違的，維克多失眠了，他很少失眠，上一次發生這種事是在他發現自己穿越到鍊金世界時。
他不喜歡劇烈的變化，不喜歡失去控制，但是現在他又一次被迫離開原本的舒適圈。
走下樓經過鍊金室的門口時，他停下腳步，因為他意外的發現維瑟米爾還沒休息，而是正在萃取植物。
他的腳步聲瞞不過狩魔獵人敏銳的感官。
沒有回頭，狩魔獵人：「睡不著嗎？孩子。」
「是的，新環境讓我有些不適應，出來走走。你呢…在做什麼藥劑？」
「獵魔士祖傳的配方精力湯，能強化鍛鍊體質的效果。提前幾小時萃取，開始訓練前趁熱，效果最好，這是以後你每天都要喝的飲品。」
維瑟米爾說的風輕雲淡，但是同樣略懂鍊金的維克多很清楚，對方這是真的對自己好，不然沒有必要熬夜為自己準備。
「謝謝。」他說。
然後轉身回房，躺平入睡。
……
精力湯出乎意料的好喝，甜甜的就像果汁，維瑟米爾說這是當年為了希里那個小皮猴，他們特別改良的口味。配上洞穴真菌，就是獵魔士學徒特供的營養早餐。
訓練從「小道」開始，「小道」是環繞凱爾莫罕古城堡、設有重重障礙的通道。獵魔人常在這裡練習奔跑與控制呼吸的技巧。
在維克多眼中看來，這就是中世紀版的「越野障礙」，這項活動對鍛鍊「跑步」、「跳躍」、「四腳爬行」、「攀爬」、還有「平衡力」很有幫助，顯著的缺點就是安全措施也是中世紀版的－沒有安全措施。
此外，雖然維瑟米爾介紹時叫它「小道」，但根據書籍上的記載，年輕的獵魔人給它取了另一個名字：「殺手路」。
整段路維瑟米爾全程陪著他跑。貼心到維克多有些不好意思，感覺讓一個數百歲的老爺爺這樣奔跑縱躍是不是太過殘忍。不過他很快知道薑還是老的辣，直到他累到喘不過氣時維瑟米爾還是好端端的。
休息過後，進入基礎劍術課，凱爾莫罕的練習劍類似於歐洲長劍，是有長十字護手的手半劍。
不過第一堂劍術課他根本沒有碰到劍，直到午餐前他都在練習基本步法，兩手插腰，雙腳分開與肩同寬，膝蓋微屈，任意一隻腳前跨一步，前腳腳尖指向對手，後腳向外旋轉約45度。
按照維瑟米爾的說法，這個姿勢能讓人前後左右都保持平衡。先練熟步法，否則拿劍只是干擾。
吃完午餐，普通的狩魔獵人學徒稍微休息後就會繼續訓練，不過應維克多請求，下午先空出三小時讓他去圖書室看書，之後繼續訓練直到日落。
一天下來吃完晚餐，維克多隻覺得全身疲乏已極，洗刷餐具後直接上樓仆在床上，沉沉睡去。
……
確認他有蓋好被子，維瑟米爾含笑離開客房。
對於今天的訓練過程，維瑟米爾覺得很有趣，這孩子雖然缺乏技巧，但體魄卻蘊養的極好，而且性格出乎意外的堅韌，「小道」跑到喘不過氣，步履維艱，卻不會停下腳步；劍術練習也是，儘管體力耗盡，搖搖欲墜，仍然撐到練習結束。
不過堅韌這種特質是需要考驗的，估計和平環境下生長的孩子，撐不過一個禮拜就會要求更多休息時間吧！維瑟米爾如此想著。
……
一個月後，維瑟米爾承認自己小看了這孩子的潛力，他是個平民的天才。
「小道」，雖然沒有驚人的進步，但是穩中求快，現在已經不需要自己跟著也能完成每日鍛鍊。
劍術上，犁位起勢入門，現在開始練習牛位起勢，同樣是不快但也不能算慢的進度。
在學習上更是如此，數百年的人生里，他教育過無數的熊孩子，他們有的過目不忘，他們有的一目十行，他們有的舉一反三，但是維克多看書時的專注與靜氣卻是最罕見的。
……
這天晚餐之後，維瑟米爾原本以為又是個平靜的夜，但是維克多卻沒有直奔圖書室，而是主動找上他，尋求他的幫助。
「我必須先向你道歉，維瑟米爾。」這是維克多的開場白。「我其實還有些秘密，沒有跟你說。」
看見藍眼睛裡的認真，維瑟米爾呵呵笑的慈祥爽朗。「孩子，信任從來不是一蹴可及，所以你不用向我道歉，我完全能理解，也沒放在心上。
但是我還是很高興你現在願意更信任我。所以、你打算告訴我什麼？」
「我是個鍊金術士學徒。」
「嗯…這個我知道，所以？」
「過去一個月的書籍參照，讓我確認，我所學的鍊金術，跟這個世界所認知的鍊金術有些不同，或者說、有著決定性的差異……」
維瑟米爾揚起半邊眉毛。
「按照詞彙語意來定義的話，我所學的不該叫鍊金術，應該叫做《不可思議的鍊金術》。而我想試試看，能否在這個世界將它展現出來！」
……
鍊金室里，維瑟米爾把精力湯的主材料歐薯苹遞給維克多，然後看著他毫不遲疑地丟進大釜煮沸的清水中。
「正常的鍊金藥劑製備過程，不外乎從萃取、研磨、混合、發酵、熬煮、蒸餾、過濾、黑化等方法中選取組合。
而《不可思議的鍊金術》，實際上是一種以自己心靈為參照，經由《熬煮》對添加素材進行《概念》上的合成。
因此我們需要的只是一個火源，一個大釜，一根攪拌棒，還有足以覆蓋所有材料的清水。
看起來很像煮湯對吧！
確實跟煮湯也沒什麼區別…。」
維克多說著依序把長葉車前草、白色百日紅花瓣、馬鞭草、蒲公英、柏柏莖果實等輔料也丟進釜中。
然後開始攪拌。
綠的、白的、紅的、黃的、藍的、赭紅色的草藥順著攪拌棒翻滾，攪拌的方向與速度都沒有規律，從心所向。
「攪拌的時候，想像著所需完成品的模樣，心中想像的越是清晰，成品越快完成。
比如我現在要製作的獵魔士精力湯，喝了一個月，我很清楚成品的效果，也能判斷出哪些東西是雜質，所以我估計大概一小時就能完成。
就像這樣，只要把材料全部丟進去，然後不斷攪拌……攪拌……」
看到這兒維瑟米爾已經有點想叫停了…。
歐薯苹也就罷了，長葉車前草份量太多、白色百日紅花瓣太少、鬼針菇其實只要菌傘、蒲公英應該只取根部，但他通通整株丟下去、柏柏莖果實甚至連硬殼都沒敲碎就下鍋。
不過想想又有些遲疑，這孩子過去一個月的表現太沉穩了，沉穩到甚至讓人覺得不像個孩子，他應該知道自己在做什麼。
…算了…那怕他是在惡作劇，左右不過是浪費些材料而已。一念及此，維瑟米爾決定放寬胸懷，隨他去。
就這樣，一小時過去，維瑟米爾眼睜睜看著維克多在昏暗的鍊金室里哼著輕快到詭異的異界小調，隱約聽到不斷重複的「啦啦啦德瑪西亞」聲中，把一鍋大亂燉攪出屎黃的色澤，散發刺鼻的氣味。
然後釜中突如其來閃耀的七彩光芒猛然晃進他的銀灰貓瞳，讓他為之一呆。
當時他根本沒料到，就這麼一不留神，他就成為了幾世紀後教科書上不可或缺的背景人物。
……
昏暗的鍊金室里，七彩光芒如此耀眼，那一刻！作為史上第一個見證《不可思議鍊金術》的人，在這不可思議的奇蹟面前，獵魔士維瑟米爾情不自禁的跪倒在釜前，口中吶吶難言。
而帶來如此偉大神跡的傳火賢者，露出聖潔的微笑：「想學嗎？我教你啊。」
這句話拉開了現代鍊金的帷幕，是歷史必須銘記的瞬間……
節錄自──《偉哉！不可思議的鍊金術！》
(本章完)