第13章 能工巧匠
魯溫學士以艾德的名義給君臨送信，御前首相瓊恩·艾林和勞勃國王都回了信。
收到勞勃的回信，艾德原本以為會是派席爾大學士代筆，沒想到居然是勞勃親自手書，在信里勞勃對艾德的避冬市鎮擴建計劃大為讚賞，希望新城鎮「能像風息堡一般雄偉，如鷹巢城一般高貴」，看來勞勃完全沒搞懂艾德是在修建城鎮，而非城堡。
不過，勞勃慷慨承諾會在風暴地，王領和君臨，為艾德招募一百鐵匠或鐵匠學徒。等「繁華的新城鎮」落成後，勞勃會帶著王家隊伍來北境進行第一次王家巡遊。
瓊恩·艾林承諾，會為艾德在谷地招募三百名經驗豐富的石匠送往臨冬城，此外，瓊恩·艾林還向艾德推薦一位逗留勞勃宮廷的建築師唐斯。
瓊恩·艾林在信里提到，這位唐斯曾經為泰洛西大君設計過豪華宅院。抵達君臨後，一直向勞勃請願，希望建造一些「偉大工程」來匹配勞勃國王「偉大的統治」。
按照唐斯的計劃，勞勃應該在君臨以南100里的地方修建新城，分散君臨的人流，修復龍穴，重建盛夏廳，將國王大道擴寬三分之一
喜歡奢華的勞勃對這些不切實際的計劃居然起了念頭，瓊恩·艾林擔心唐斯逗留宮廷會讓國庫的虧空更加嚴重，索性推薦唐斯到臨冬城為艾德公爵服務。
按照魯溫學士的建議，艾德讓席恩給鐵群島統治者巴隆·葛雷喬伊寫信，希望招募一些鐵群島鐵匠，船隻設計師，巴隆遲遲沒有回信。
如今，從海怪角，磐石海岸，熊島，鹽矛灘，菲林特之指，寒冰灣北境西海岸一些箭塔已經聳立，鹽屯的駐軍一邊守衛海岸，一邊提煉海鹽，艾德相信西海岸的海盜劫掠次數會少很多。
臨冬城大廳里，艾德叫住席恩。
「你父親究竟怎麼回事？一直不回信。」
席恩無奈道：「我估計我父親聽到了北境在海邊搞鹽屯抵禦海盜的事情，可能不太高興吧？他可能會把這當做是挑釁。」
艾德笑道：「我在北境的土地上，建造鹽屯抵禦海盜這算哪門子挑釁？」
席恩說道：「我們鐵民常說『凡能聞到海水氣息，或能聽到波濤聲響的土地，皆為我的領土』，我們嚮往古道，當鐵民看到海邊箭塔卻不敢衝鋒，自然會有失落感。我父親可能不能接受現實。」
「艾德大人，我是很傷心的。雖然說你待我跟親生孩子一樣，但是我父親拒絕回應臨冬城的要求，難道他真的不在乎我的死活了嗎？我可是他唯一在世的兒子！」
艾德碰碰席恩的手，示意他安心，「我不可能因為鐵匠或造船師的事情，遷怒你的，不要胡思亂想。」
巴隆·葛雷喬伊不肯送出鐵匠和造船師，艾德並不意外，畢竟太多的北境人仇視鐵民，鐵民也不會遺忘北境戰士幫助勞勃國王鎮壓叛亂的事情。艾德唯一擔心的是，鹽屯的事情會不會刺激到巴隆。
儘管巴隆屈膝臣服後，向勞勃發誓會約束手下鐵民，結束古道，鐵民想劫掠會去石階列島或狹海對岸的遙遠海域，巴隆甚至對外宣稱，鐵民在七大王國境內任何地方劫掠，返回鐵群島後都是淹死一途。
但是鐵民海盜依然像偷獵者，走私犯一樣屢禁不止，在七大王國各地出沒，儘管只是小規模劫掠。民間傳言，巴隆會分享強盜帶回的財物，縱容鐵種劫掠。
艾德沒有等來鐵群島的鐵匠和造船師，好在北境封臣沒有讓艾德失望，深林堡送來了二十位木匠，恐怖堡送來孤山的石匠三十人。
自從恐怖堡繼承人多米利克·波頓以養子的身份留在了臨冬城，盧斯·波頓對臨冬城的指示明顯熱心了許多，盧斯·波頓在給臨冬城的信里表示，恐怖堡封地里的第一批箭塔鹽場已經開始動工。
溪流地的萊斯威爾家送來了三位經驗豐富的獸醫，溪流地一直都是北境戰馬的重要產地，那裡不僅有騎術精湛的騎兵，更有很多懂得相馬，養馬的人。這三位獸醫對醫治馬兒十分在行。艾德讓他們到臨冬城馬房總管胡倫的手下效力。臨冬城馬房裡馬僮不缺，獸醫卻太少。
大瓊恩·安柏送來了一位名叫吉文的胖子，吉文在安柏家養了二十年的豬，懂得如何給豬配種，治病，給豬接生以及母豬的產後護理。艾德讓吉文負責臨冬城的豬欄。
芭芭蕾夫人送來了三十位造磚工，艾德安排這些人和臨冬城招募的造磚工一起，在臨冬城南面搭建磚廠，準備生產磚塊。
托倫方城的赫曼·陶哈調來了五十騎兵，幫助避冬市鎮維持治安，賽文伯爵派遣了六十個民夫幫助避冬市鎮蓋房，霍伍德伯爵送來了一批裁縫。
避冬市鎮許多居民買不到針線，艾德把這些裁縫交給了茉丹修女，讓她們在臨冬城住下，幫助民眾縫補衣服，賺取一些銅板。
威曼伯爵送來的人里鐵匠，工匠和木匠都有，威曼伯爵讓白港出發的運糧隊捎信給艾德公爵，他已經在白港選好了造船廠的位置，從布拉佛斯邀請的造船師也抵達了白港，一旦造船工就位就可以正式造船。
艾德走到臨冬城的鍛爐前，密肯正在打鐵。密肯身材高大，一頭銀髮，體格粗壯，但是在阿多面前明顯小了一號，阿多是一個身高接近2.1米的大個子。
阿多是一個馬僮，但是在空閒的時候，也常來鍛爐幫忙。搬運鐵塊是一件辛苦的差事，但是對於阿多來說並不難，因為他十分粗壯，鐵塊在他的手裡宛如稻草。
密肯看到艾德，「艾德大人，人們常說打鐵的是粗漢的活兒，不需要腦子，可是看看阿多，你就知道這句話大錯特錯。阿多這身材最適合打鐵了，只可惜他的腦子不夠用，要不然他給我打雜了這麼多年，再笨的學徒也該出師了。」
艾德笑道：「阿多是一個單純的人。」
密肯放下錘子，「艾德大人，我聽說你招募了許多鐵匠，難道我要失業了？我可是滿心希望能在臨冬城，效力到干不動的那一天。」
艾德說道：「你是我最棒的鐵匠，我招募鐵匠，是為了給避冬市鎮的鍛造廠做準備。到時候我們會大規模打造兵器，鎧甲，那些鐵匠都是你的部下，因為我會把鍛造廠交給你負責。」
密肯笑道：「那感情好，難道真的要打仗了？」
「凜冬將至，早做準備。」
七大王國的領主出征的時候，領主徵用士兵，很多都是漁民，農夫，牧民臨時拼湊的隊伍，這些人自帶裝備，有些甚至拿鐮刀，榔頭作為武器，對於普通士兵來說，皮甲都是奢侈品，更別提鎖子甲和板甲了。
鎧甲刀劍造價高昂，但是臨冬城必須多儲存一些，戰爭動員的時候就會占據優勢。
密肯摸著鐵錘，「我感覺是不會再打仗了，勞勃坐穩了鐵王座，現在是太平盛世。」
魯溫學士匆匆跑了過來，手裡拿著一封信。
「艾德大人，我們海邊的鹽屯遭遇襲擊，死了二十多個人，箭塔被摧毀。」
艾德吃了一驚，「什麼？難道西海岸的鐵民居然如此猖狂？這些該死的鐵種。」
魯溫學士氣喘吁吁。
「艾德大人，不是西海岸，是東海岸的海豹灣，安柏家的領地。敵人也不是鐵種，是斯卡格斯島來的野蠻人，岩種！」
(本章完)