第31章 北境大軍集結
艾德站在臨冬城城頭,身邊封臣環繞。臨冬城外,旌旗招展,人山人海。
艾德看到了深林堡伯爵蓋伯特·葛洛佛的鋼甲拳套旗幟,幾天前,蓋伯特·葛洛佛和他的弟弟羅貝特·葛洛佛帶著八百深林堡士兵和三百森林部落士兵抵達了臨冬城,他們都是弓弩手。
美奇·賽文伯爵的槍兵最早抵達,為數七百,賽文城是距離臨冬城最近的北境貴族,他們家族的旗幟是鋒利戰斧。每次臨冬城召集封臣大軍,賽文家族幾乎總是第一個到的,真是應了他們家族的族語「厲兵以待」。
托倫方城的領主赫曼·陶哈爵士帶來了八百弓騎兵,陶哈家族的三棵樹旗幟在陶哈家的營地里飛揚。
溪流地來了八百騎兵,羅德利克·萊斯威爾伯爵因為年事已高,選擇留在溪流地,他派出了他的兄弟羅傑·萊斯威爾來統率這支騎兵部隊,溪流地騎兵的盾牌上都鐫刻著馬頭紋章。
荒冢屯寡婦芭芭蕾夫人派出了德隆·達斯丁帶來了荒冢屯的五百步兵。以芭芭蕾·達斯丁夫人廣闊的封地和眾多的人口來說,派出區區五百人可謂寒酸。
芭芭蕾夫人素來對臨冬城的命令各種敷衍,艾德收了芭芭蕾夫人的外甥,恐怖堡繼承人多米利克·波頓為繼承人,也沒有改變這一點。
多米利克是芭芭蕾的姐姐蓓珊妮的兒子,蓓珊妮去世後,芭芭蕾把多米利克接到荒冢廳撫養,自從丈夫威廉·達斯丁戰死極樂塔,長眠在多恩的陌生土地後,芭芭蕾一直守寡,自然沒有孩子,這位悲傷的寡婦一直把多米利克當做兒子一樣看待。
好在芭芭蕾派來的都是些精壯的小伙子,要是芭芭蕾派出的全是老弱病殘,艾德就真要找荒冢屯興師問罪了。
白港派出的騎士團人數達到了一千人,他們由威曼伯爵的次子文德爾·曼德勒率領。文德爾爵士跟他爹一樣,也是一個胖子,雖然文德爾爵士的體型跟鰻魚大人比起來小了一號。
跟隨白港騎士團一起抵達的,還有霍伍德伯爵的500士兵。
根據文德爾爵士帶來的消息,他的哥哥,白港繼承人威里斯·曼德勒,已經帶著一千士兵從海路出發,出咬人灣朝盧斯·波頓的領地而去。
白港為了肅清岩種海盜,慷慨送出了一千騎兵和一千走海路的步兵。岩種海盜雖然沒有威脅到白港的領地,但是,白港的貿易已經受到了影響,如果任由岩種海盜肆虐,世界各地的船長將會因為海盜問題,對來白港貿易裹足不前。這顯然不是威曼伯爵能忍受的。
威曼伯爵按照艾德的指示,徵用了停留在白港的十幾艘商船,這裡面有盛夏群島的天鵝船,伊班捕鯨船,里斯大帆船,還有來自七大王國各地的商船,再加上曼德勒家族的十艘大小不一的船隻。
威里斯·曼德勒統率的白港雜牌艦隊,抵達三姐妹群島後,會花錢雇一些「姐妹男」的船隻當做斥候。三姐妹群島荒涼貧瘠,歷史上「姐妹男」海盜也曾經是白港和谷地的心腹大患,他們的海戰能力遠勝北境人。
此外,老城,寡婦望為數不多的船隻和兵力會在中途加入白港的艦隊。
超過一千人的艦隊,交給心寬體胖的威里斯·曼德勒指揮,艾德不由得為這支海上艦隊捏把汗。
北境人素來不擅長海戰,白港臨時拼湊的艦隊裡,有來自伊班,盛夏群島,里斯,潘托斯等來自世界各地的船長,水手,換做是其他有能力的統帥,也會覺得棘手,何況是威里斯·曼德勒?
威里斯作為白港繼承人,艾德從不懷疑他的忠心,但是忠心和能力是兩碼事。由於白港為這次出征出錢出力,還借給了臨冬城十萬金龍,艾德沒有任命白港艦隊指揮官,而是讓威曼伯爵自行任命,結果他選擇了自己的繼承人。
白港不缺勇武的騎士,白港的威曼伯爵,擁有一百多位有產騎士。如果讓艾德挑選這次出征的海上指揮官,他會選擇瑪龍·曼德勒。此人是威曼伯爵的表親,還是白港守備隊司令。
艾德知道祈禱白港艦隊一切順利,否則的話,即使北境大軍集結海豹灣,沒有船他們無法渡海,更遑論掃蕩斯卡格斯島了。
站在臨冬城城頭的艾德,思緒滿懷。
「魯溫學士,送信給恐怖堡的盧斯·波頓,讓他不惜一切代價,接應白港的艦隊。」
按照計劃,白港的艦隊首先要在盧斯·波頓的領地停靠,幫助恐怖堡驅逐海邊的岩種海盜後北上。
艾德從來不信任說話輕聲細語的盧斯·波頓,但是無人可以否認恐怖堡伯爵的能力,他狡猾善戰,經驗豐富。
站在艾德身邊的蓋伯特·葛洛佛一身黑色鼴鼠皮長袍,「艾德大人,我一直有一個疑問,對付岩種海盜,真的需要集結這麼大規模的大軍?」
艾德說道:「如果不是把岩種海盜趕回大海,的確不需要這麼多人,可是我們這次出征的目的,是為了掃平斯卡格斯島。」
當大軍北上,山地氏族戰士,安柏家,卡史塔克家和恐怖堡的大軍加入後,這支大軍毫無疑問將超過一萬人。魯溫學士根據100多年前的岩種叛亂的資料推斷,斯卡格斯島各部落兵力加一塊不可能超過五千人。不過島上有鐵民的人或者是狹海對岸的傭兵團的話,就另當別論了。
「當然,我還有另外一個考慮,那就是震懾敵人。試想一下,當岩種海盜被北境的大軍擊潰,逃回島上後,消息傳開,恐懼就會在岩種各部落當中擴散。這樣更有利於我們登島作戰。」
如今大軍雲集,出征的時候到了,大軍在臨冬城多待一天,就是白白損耗不少的糧食。艾德明白,讓岩種嘗嘗北境之怒的時候到了。
岩種身上的鎧甲,兵器都是鐵民製造,斯卡格斯島上有鐵民勢力的可能性很大。不管岩種是跟巴隆·葛雷喬伊大王,還是塞外之王曼斯·雷德,亦或是狹海對岸的異域陰謀家勾結,北境大軍會撕碎敵人的面紗,把幕後黑手給揪出來。
(本章完)