腳步聲在江澈走出沒多遠後從身後傳來。
江澈心頭微微一緊，前世好像沒這一出啊……不是吧，真要改主意了，怎麼辦？
「江澈。」是葉瓊蓁的聲音，她在後面站住了。
「嗯，還有事？」江澈沒有轉身。
「你下個學期記得想辦法把支教報名那個弄掉……鬧也好，哪怕送禮送錢都好。學校現在都有支教指標的，這屆報的人不多，你不想辦法，托關係，就真要去了。」
背著身，江澈點了點頭：「知道了。」
「你別光應我，得放在心上」，葉瓊蓁似乎終於帶上了點情緒，「知道嗎？你的留校名額，就是被人靠關係擠掉的。很多事你沒背景，不盯著，不努力爭取，其實就是別人一句話的事。」
她說的這件事，江澈前世後來隔了挺久，其實也有聽說，只是沒能改變什麼，當時也沒那個心思。
而那次，葉瓊蓁並沒有像現在這樣，主動把真相告訴他，因為從邏輯上來說，她自己，原本也有可能成為被擠掉的那個……
所以，推斷一下，她其實應該早一步就已經知道有這麼一回事了，但是選擇不告訴江澈。
意外的，想明白後的江澈沒有自己想像中的憤怒。算了，至少這次她追來說這番話，應該是由衷的，至於前塵事，舊情怨，也都算了吧。
好歹一世重生，嶄新的開始，江澈不打算再計較太多，想回聲「謝謝」，了結這件事。
「跟他說這個幹嘛？他有那能耐嗎？」葉父葉母追過來了，或因為擔心女兒的心意被動搖，在江澈開口前，葉父搶著指責道：「你管他呢，別人一句話能留校，他一句話，只能帶你去偏遠山區支教。」
竟然押韻！
這是……加戲了？前世可沒後面這段。江澈苦笑一下，心說明明是你女兒給我報的名。
本不欲再多說什麼，但是心念突生，江澈想到了一個有趣的假設，開口道：
「對了，葉同學，你有沒有假設過，如果換成現在是我留校，而你在支教名單上……你覺得事情會是什麼樣子？」
他笑著這麼一問，葉父葉母聽著覺得是諷刺，更怕女兒被觸動，立即就急了，開始變得有些歇斯底里：
「你現在說這種假設有什麼意思？蓁兒你千萬別聽啊，那根本就不可能……吶，不是我看不起你，你就沒這個能耐，不信咱們以後看，看你能混成什麼樣。」
「……這就不必了吧？還是各自安好就好。」江澈淡定地笑了笑。
「其實不用想，我都知道，如果真的換過來，你一定會陪我去支教」，葉瓊蓁還停留在上個話題，語氣有些不對了，「你很好，很聰明，我都了解，可是你沒野心，沒手腕……懂嗎？如果有背景，有錢，日子平順，你這樣也好，可是，現在不是得奮鬥，得往前往上走嗎？」
「有道理。」聽到這裡，江澈由衷道。
「你不要那麼輕鬆！」葉瓊蓁突然一下就炸了，「知道嗎？我寧可看到你憑自己長得……好看，去找一個有錢有權人家的女兒，然後想辦法出國。那樣，我都會更看得起你，更相信你會成功。」
突然就誇人……
不過這話是不是撿的便宜話說？當初可是真有過這樣的女同學，我要是真的早一步那樣做了，會不會被懷恨在心，扎小人？
這些暫且不去管……問題說好的純真年代的尾巴呢？
也許在別人身上吧。
前世沒有聽到葉瓊蓁說這些掏心窩的話，現在聽來，我這個初戀女友的思想，真的很超前，很進步啊！就是滿腦子出國……這執念！！！可惜啊，讀了中專，也算被耽誤了。
「呃，你說得挺對的，但是我想，沒準不需要，沒準，我自己就能行。」
江澈可不是回來90年代初找一個擁有2017年通俗思維的妹子來的，連怨恨都選擇放下了，他不打算跟這位葉同學再有什麼糾纏。
「最後一個問題」，江澈認真道，「畢竟還有半年要呆在同一個地方，所以我想問一下，萬一要是你後悔了，怎麼辦？」
「……，我不會。」葉瓊蓁目光堅定，像是為了給自己信心，字字用力說：「絕對不會。」
「那就好。」
江澈走了，看起來平靜而且輕鬆。
葉瓊蓁就那麼站著，看著那個背影，心裡感覺有些莫名，就好像，她一直並不真的認識江澈，自己的男朋友——「前」。
會後悔麼？她突然想到。
不，不會的。
……
……
匆匆回到食堂，還好，飯菜還沒涼，就是條件實在差了些。
得趕緊想辦法吃好啊，江澈想著。
午飯後也沒什麼娛樂活動，被拖著在宿舍修了一下午的長城（打麻將），江澈因為習慣了後來南關省的麻將規則，詐胡兩回。
畢竟他前世後來在那裡呆了七年。
是的，前世的後來，有因為名單確定，現實無奈的原因，有灰心喪氣的成分，也有逃避和賭氣的成分，甚至還帶有一種很幼稚的「這樣你們滿意了吧」的無知，總之，江澈真的去支教了。
南關省，曲瀾市，峽元縣，下彎鄉，茶寮村。
一個坐完火車、汽車、拖拉機加上牛車，還要再徒步一個多小時的偏遠山村，江澈去的那年，村里剛靠著扶貧專項項目通上電。
第一個念頭就是想逃，結果還是留下了，慢慢適應，慢慢建立感情，然後是在他支教生涯的第一個學期快結束的時候，一個暴雨的夜，村子遭遇了一場特大泥石流。
那場災難最後，一共五戶人家的九個孩子成了孤兒。此外還有一些傷亡。
其實那個雨夜江澈也被壓住了雙腿，是十幾號村民們不顧山體再次滑坡的危險，當場回頭，硬是靠雙手將他挖了出來，背到安全地帶。
於是就離不開了，兩年服務期滿後，江澈又留了五年。
期間一年回家兩次，呆的時間都不長，不多的一點工資，竭力省下來些許，寄給父母，他們又都寄回來。
一直到那九個孤兒都考上初中，離開村莊，江澈才跟著離開。
去時九二，歸來九九，一無所有，26歲的江澈終於回到故鄉，東部沿海發達省份越江省，水昌市。
七年，他錯過的不單是時間和已經被人憑關係占了的再分配名額，更重要的，還是世紀末社會快速變遷的那個關鍵時段。
回來後的江澈像是部分脫離了時代的人，很多事情他知道，但是缺乏親身體驗和思維方式上的跟進，於是單是學習和適應，就花了很大的工夫。
後來的十多年，靠著還算不錯的腦子，七年磨礪的堅韌，他過得還行，只是一路做什麼都變得有些趕，有些來不及，也因此留下了許多遺憾——畢竟是遲到了那麼久啊。
那些年，奔波勞累，一個人靜下來的時候，他也偶爾會想：
要是沒有錯過那七年，我的人生，會是什麼樣子？會不會完全不同，或其實可以比較完美？
「老天爺像是特意要把一切都補償給我。那麼，這一世，還去麼？」
「至少那場災難，我得阻止吧。哪怕換一種方式，那個地方，那些人，那份情，我得還。」
「還有……」
「那考大學的事怎麼辦？」
「其實就算現在讓我去考，我也考不了吧，都忘得差不多了。下個學期再努力估計都不夠，至少得花一年拼命去學。」
「那就乾脆去一年？一邊把事辦了，一邊安靜地好好專注用功。」
「真要去一年，還得保證不浪費時間，錯過機會，是不是意味著從現在開始，我就得抓緊時間做些什麼了？接下來的半年，會無比珍貴和重要。」
「做什麼好呢？」
幾個一起「修長城」的室友終於看不下去了……
「哎，江澈，你手上捏那張南風到底打不打？」
「就是，不會是南關省的規則，南風必須捏手裡十分鐘才能打吧？」
「這小子就是詐胡，然後硬掰，說的好像他真去南關省待過似的。」
思緒被打斷了，江澈拿牌磕了下額頭，笑著道：「好吧，南風。會去的。」
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