「大人，離趙宋京城，很近了。」
在從遼國到大宋的官道上，有馬車正在行駛。
這車內坐著的不是別人，正是被耶律延禧緊急派到趙宋打探消息的馬植。
「這麼快？」
馬植有些不敢置信地掀開車門帘。
「大人，不是你說要快嘛，咱們是一刻也不敢停歇啊。」
馬夫表示，你自己要求快的，現在還怪我咯？
「抱歉抱歉，並不是怪你，而是我有些沒想到而已。」
看出來馬夫有些不悅，馬植趕緊找補一下。
「大人您還是坐好吧，一會兒別說我顛著你。」
但馬夫表示，現在找補，晚了，他不接受。
馬植討了個沒趣，只能悻悻地坐了回去。
坐回去之後，他其實心裡一直在想，這回見了皇上之後，應該怎麼說，才能讓皇上相信自己是忠於大宋，並想要反遼的呢？
萬一皇上不相信自己，那怎麼辦？
萬一皇上覺得自己是探子，把自己拖下去斬了呢？
馬植越想越覺得有些害怕，他突然間覺得，速度太快也不好，要不然，他先去打聽打聽，朝廷里誰說話好使兒？
「什麼人？」
看著車駕這麼快就準備入城，城防營的人馬立刻把馬車攔下了。
「軍爺，軍爺，我這車上是個大官老爺，北邊來的。」
馬夫趕緊賠著笑臉。
「北邊？遼人？遼人來京城幹什麼？莫不是探子？來人，拿下！」
領頭的守城士兵一聽是遼國的官老爺，他心裡就很不舒服，當即就準備扣人！
「誤會，誤會，各位兄弟，我是遼國使臣！奉命來出使的！」
馬植這會兒趕緊從車裡出來，亮出了自己的銘牌，衝著士兵們說道。
「你這廝看著就是漢人的模樣，居然給遼人當狗！」
守城士兵們沒看到他還好說，一看到他，他們更加生氣了！
「就是！滾下來！遼人沒資格在京城耀武揚威！何況你就是個冒牌貨！」
「滾下來！」
……
看著圍住自己的這一小隊士兵，以及聽到這邊動靜後聚集過來的百姓，馬植心裡感慨萬千。
他是又驚又喜。
驚的是，大宋居然還有敢正面罵遼人的士兵，這一點兒都不慫啊！
喜的是，如果大宋人人都和這些士兵一樣，那遼國算個屁啊！
「幹什麼呢？都圍在這裡幹什麼呢？！」
一位看上去就是將軍模樣的人，又帶著一隊人馬過來了。
「將軍。」
「將軍。」
……
看到這位將軍出現，原本還圍在馬植車前的士兵，也只能停下手裡的動作，紛紛沖將軍行禮。
「你是什麼人？」
那位將軍走進人群中，看著馬植問道。
「大遼使臣，馬植，奉遼國狼主之命，前來覲見大宋的皇帝！」
「你是遼使？可有憑據？」
「這是我的銘牌，這是公文，都可以證明我的身份。」
馬植把東西交給了這位守城將軍。
守城將軍接過公文後，打開看了看，又看了看銘牌，最後看了看馬植，沒有說話。
「將軍！他分明就是一個漢人！卻給遼人辦事兒，這種就是走狗……」
那個守城的小軍官，這時候湊到自家將軍身邊，嘴上還是非常不滿。
「啪！」
但讓所有人都沒想到的是，守城將軍突然抬手給了自己的手下一記響亮的耳光！
「大膽！你只不過是個守城的，卻敢對使臣無禮！你知不知道遼國和我們大宋是兄弟？你活膩歪了在傷害兩國之間的感情？！」
守城將軍轉頭對馬植說:
「這位大人，我這手下年輕，不懂事兒，衝撞了您，您別和我們一般見識。」
「我這就帶您入城！跟我來吧！」
守城將軍示意馬夫駕車跟上自己，對剛才自己那一巴掌，他一句解釋都沒有。
周圍的人也不敢說話了，畢竟剛才那一巴掌是真不輕，守城小軍官的臉直接就紅腫了！
馬植坐回了馬車裡，剛才那一幕，讓馬植突然有些明白，為什麼大宋一直不是遼國的對手。
普通士兵都不怕遼人，可當官的見了遼人，卻像見了祖宗一樣！
兵熊熊一個，將熊熊一窩，有這種將軍，士兵們再勇有什麼用呢？
看來這一次和皇上見面，他需要提醒皇上，大宋的軍隊，需要改進。
「大人，咱們是直接去皇宮嗎？」
就在馬植胡思亂想的時候，突然間又聽到了馬夫的聲音。
「不是，先去下榻安頓一下，怎麼了？」
馬植表示，自己日夜兼程，現在終於到了大宋京城，他是不太想這麼快就干正事兒。
「沒什麼，就是這路好像不對……」
這馬夫好歹也是走南闖北這麼多年了，京城也不是第一次來了，但現在這位守城將軍帶的路，很明顯不是自己熟悉的。
「路不對？」
馬植掀開了自己的車窗簾，他能看到街道兩邊都是非常繁華的商鋪，好像自己已經被人帶進了東京集市里。
「這位將軍，我們這是去哪兒啊？」
馬植把那位將軍叫了過來，他突然間有種自己要被人賣了的感覺。
「大人，我們去京城最大的酒樓之一，給您接風。」
「接風？」
馬植有些意外，不是，我這次急匆匆從遼國出來，你們大宋難道有人知道我是來幹什麼的？
這一路上，他可是一直看著的，不至於走漏風聲啊？
「使臣不用猜了，我將大人就是單純想和你交個朋友，到了地方，你就知道了。」
馬植什麼都沒問出來，只能再坐回車裡，又走了一段路之後，車停了，將軍的聲音再次響了起來:
「使臣，到地方了！」
馬植掀開車門帘，映入他眼帘的，是「餓人谷」三個大字！
「這是……」
「這是近一年在京城生意最好的酒樓，使臣大人，請！」
馬植無奈，只能下車，跟著這位將軍一起往酒樓里走。
進了酒樓後，掌柜的也迎了上來:
「馬使臣是吧？幸會幸會，請您跟我來，三樓有雅間。」
「掌柜的，這是有人請我吃飯？是誰啊？」
馬植這會兒如果還不知道發生了什麼，那他就是個傻的。
很明顯，有人知道了他的行蹤，正等著他呢！
「使臣大人，您和上面那位都是高官，我們這些平頭百姓，可不敢妄加猜測，您請。」
掌柜的把馬植帶到包間門口，然後敲了敲門，就走了。
「大人，使臣大人來了。」
「讓他進來吧。」
一個很年輕的聲音從屋內響起，馬植推門而入，發現一個年輕衙內打扮的人，正坐在包廂中間的位置，等著自己。
看到自己進來了，那位年輕衙內笑了笑，然後起身虛迎了一下:
「馬使臣，恭候多時了！」
「您是……」
馬植有些搞不懂了，難道自己出使的消息，真的走漏了？
「在下高坎，暫居大宋樞密院簽書院事之位，馬使臣，坐，咱們邊吃邊說！」