和柴大官人達成協議之後,柴大官人辦事兒確實快,兩天功夫,一切東西都備齊了。
八十位身強力壯的閒散莊客,二十匹好馬,二十車糧草,還有兩車金銀。
「兄長,這金銀?」
任原交接的時候,有些疑惑,之前沒說到要銀子啊。
「賢弟,做大事兒都要本錢,這金銀也不多,這算下來也就兩萬貫,算為兄給你的本錢!」
「而且,我也給王倫那邊送書信了,這一次就是公平競爭,他有什麼不滿,直接跟我說。」
柴進拍著任原的肩膀,不知道怎麼滴,他就覺得任原是個大事兒的人,所以想再多幫幫他。
「那就多謝兄長,我當速去梁山,儘早辦完事兒,給兄長回信兒。若那王倫願意不傷和氣離開,這兩車金銀中,有他一車!」
任原也是挺感動,雖然他知道柴進肯定是分析了一下情況後才做的決定,但起碼他表面上做得確實讓人挑不出毛病。
「嗯,賢弟保重!」
「兄長保重!」
一行人離開柴家後,直奔梁山而去,由於扮成商隊且打著柴家旗號,並無官軍前來為難。
一日後,在一處樹林前,有四十多人,在一個大漢的帶領下,推著十輛車子,靜靜等候任原一行人。
當任原隊伍出現時,領頭的大漢鬆了口氣,趕緊上前:
「哥哥,朱富帶著全體兄弟,緊趕慢趕。終於趕上了!」
任原趕緊下馬,和朱貴一起上去迎接。
笑面虎朱富,朱貴的親兄弟,兩人長相相似,能力也接近。在朱貴成為自己人後不久,朱富也被介紹過來,目前管理著後勤保障。
「朱富兄弟辛苦了,帶上兄弟們併入隊伍吧!」
「是,哥哥!」
朱富和宋萬也寒暄了幾句,然後把隊伍合併起來,休息了片刻之後,一群人再次出發。
這一路上相當順暢,沿途小寨一看百二三十人打著柴字旗號,根本不敢上來拂虎鬚。
打劫這種隊伍,是嫌命長了麼!
但有時候,偏偏世上,就有例外。
離梁山還有一百餘里時,一群人又路過一處樹林,林子很深,一看就是殺機四伏的那種。
「都看好車駕!」
宋萬和朱富趕緊吆喝眾人看好車子,他們也是走過江湖的,面對這種林子,直覺告訴他們,要出事兒。
果不其然,見到隊伍停下,林中轉出一個大漢來,以一人之力,擋在整個隊伍前!
好漢子,端得了得!
九尺身軀,赤面黃須,手裡兩把水磨鍊鋼撾,威風凜凜。
「在下赤面虎袁朗,北上會友盤纏告急,希望朋友照應些許,在下自不會讓朋友受到損傷。」
好麼,明明是攔路強人,卻還彬彬有禮。
「哥哥,這廝似乎很厲害。」
朱貴等人看著袁朗的身板和氣勢,心裡就先怯了幾分,自覺應該不是此人對手。
「他,他可不是一般厲害。」
任原笑了笑,心裡非常開心。
赤面虎袁朗,原著中的紀山軍五虎之一,能和秦明打一百五十回合不分勝負的存在,這種大將,怎麼能錯過!
一念至此,任原跳下馬,走向袁朗。
「閣下說是訪友,不知訪得是何人?」
「在下訪的,是名震黃河兩岸的擎天柱任原。」
袁朗雖然看著和自己差不多高的任原,心裡有些凝重,看樣子這盤纏不好借啊。
但他好歹讀過幾年書,還是有禮有節地回答。
「胡說!訪甚麼訪!我哥哥就在眼前!你都不認得,你這廝撒謊!」
朱富和宋萬也上來了,聽見袁朗的說法,朱富立刻大聲喝到。
「你是任原哥哥?」
袁朗粗中有細,一聽朱富如此說道,立刻轉頭再次打量任原。
「恕袁某有眼不識泰山。早就聽說任原哥哥拳法蓋世,刀法無雙,袁某不才,此次拜訪就為了能和任原哥哥切磋一番,不知哥哥可否賞臉。」
顯然,對朱富的話,袁朗只信了五分,出口就是試探之意。
「無妨,赤面虎袁朗的名號,我也多有耳聞,江湖相遇便是緣,今兒我就陪兄弟練練手,宋萬,取我三尖刀來!」
任原伸手示意身後所有人都別慶輕舉妄動,然後向宋萬示意。
「哥哥接刀!」
任原這三尖刀格外沉重,只能放在車上。宋萬還算力大,能夠做到把刀扔過來。
「砰!」
任原單手接刀。順勢舞了一個刀花,然後重重杵地,地面都順勢裂開好些紋路。
袁朗臉色一下子就凝重了。
外行看熱鬧,內行看門道,行家的功夫一出手,就知有沒有。
這一下袁朗可以確定,此人八九成就是自己要找的那個任原了。
但隨機他臉上就露出濃濃的戰意,這種和高手過招的機會,怎麼能錯過!
任原也一樣,除了他師父之外,這一兩年來,袁朗是他碰到的,第一個有名有姓的高手,這怎麼不讓他熱血沸騰!
「赤面虎袁朗,請指教!」
「擎天柱任原,請指教!」
「殺!」
一寸長,一寸強,一寸短,一寸險!
任原的三尖二刃刀是長兵器,袁朗的煉鋼撾是短兵器,想要取勝,袁朗就必須近身!
但任原怎麼會讓他近身呢?
要知道撾這種武器,非天生神力者不可用,袁朗能靠著這武器出名,那他近身之後,絕對是個麻煩!
任原猛地一踢刀把,力從腰起,雙手舞花轉烏雲蓋頂,一招力劈華山,直接衝著袁朗頭上劈過去!
一刀斬下,寒光一閃,空氣似乎都被任原的三尖刀吸過去了一樣,發出一陣尖嘯聲。
袁朗不愧是任原遇上的第一位猛將,面對任原這一招,持短兵器的他不躲不閃,雙手用力上撩,兩把撾自下而上,正面迎擊三尖刀!
「鐺!」
重重的碰撞聲響起,火花四射,任原心中一喜,接力迴旋轉身,換手持刀橫掃千軍,再斬袁朗腰間!
「鐺!」
袁朗反應也很快,擋下第一招時他就知道任原的力量在自己之上,沒有那麼容易近身。
於是立刻收撾護住腰間,再次擋住任原的橫掃!
任原的招數變化很快,橫掃再次被擋後順勢下撩,劈向袁朗的腿!
這一次袁朗直接跳起,躲開大刀的同時雙撾用力下砸!然後強勢準備近身,背身反抽!
任原當然不會上當,抽刀回防,同時腳下移動,控制距離!
兩個人閃電般交手起來,在場其他人根本看不清之間的門道,其中的兇險只有二人自己清楚。
但能確定的是,兩個人都打得非常痛快,頗有棋逢對手將遇良才的感覺!
煉鋼撾凶,招招直撲天靈蓋,三尖刀猛,回回不離胸腹間,一時半會兒間,不分勝負!
兩人走過五十餘合。袁朗架開任原大刀,抽身跳出圈外。
「哥哥好武藝,小弟服了。」
他收起雙撾,輕輕擦拭了一下額頭的一絲冷汗,率先認輸。
「哈哈,袁兄弟謙虛了,你我這是不分勝負啊。」
任原也收刀站立,不過比起袁朗,他看上去似乎更加輕鬆。
能在自己手中走五十多合不分勝負,袁朗不愧是紀山軍五虎!
而且袁朗兵器吃虧,長兵打短兵,如果不是力量巨大,或者身法流暢能快速近身,那能保持不敗就非常不容易。
「哥哥抬愛了。」
面對任原的說法,袁朗也沒有點破,他心裡清楚,自己的步伐切不進任原身邊,先天上已經是輸了一籌,再切磋下去如果沒有特殊的機會,自己必敗,只不過是多少回合後敗而已。
「朱貴,拿酒肉來。」
看著袁朗有些飢餓的樣子,任原招呼朱貴上酒肉,袁朗也不客氣,大口吃了起來。
「袁兄弟,接下來你打算去哪兒?」
任原開口問道。
「本來這次北上,就是為了和哥哥見面,這次已經見到了,袁某也已經無憾了。如若哥哥不棄,袁某願伴哥哥左右!」
袁朗不是傻子,看著任原這一隊人馬,他知道肯定會有什麼事情。
那跟著任原,顯然是個不錯的選擇。
畢竟任原名號,在大宋江湖還是很不錯的。
「固所願也,這可是大好事兒!」
任原喜不自勝,袁朗絕對是一員虎將,能得到他的投靠,這可是一件大好事兒!
朱貴等人也上來和袁朗見面,口稱哥哥。
畢竟剛才那場大戰,他們也見到了,袁朗的水平足夠讓他們心服口服。
「哥哥,我們接下來去哪兒?可是那梁山泊?」
寒暄之後,袁朗問任原。
任原看著遠處的梁山,自信地一笑:
「不錯,正是梁山泊!」