第344章 亂成一片
忠誠霍比特人們可不會放棄同伴！
「這絕對沒門！大步佬！」梅里叫了起來，「我們決不能離開弗羅多！皮平和我早打定主意，天涯海角都跟他去，現在我們還是這麼想的。不過我們之前不了解這話的真正含義，在遙遠的夏爾或者幽谷說這話，感覺好像很不一樣。讓弗羅多去魔多簡直瘋了，太殘酷了，我們為什麼不能阻止他？他在那可怕的地方活不過一天！」
「沒錯，我們一定要阻止他。」皮平說，「我敢肯定，他擔心的就是這事兒。他知道我們不會同意他往東走，而且他也不希望要求任何人跟他去。可憐的傢伙，想像一下吧，獨自前往魔多！這種事想一想就令人毛骨悚然。這親愛的傻乎乎的霍比特人，他應該知道他根本不用問，他應該知道，我們要是阻止不了他，也不會離開他。」
「可要我說，你們一點都不懂我家少爺。」胖乎乎的園丁說，「他可不是在猶豫該走哪條路好，當然不是！米那斯提力斯到底有什麼好——要是波洛米爾大人在這裡我還要道個歉，但在霍比特人心中，哪也沒有夏爾美麗、寧靜。」
霍比特人們想要阻止弗羅多繼續前進。這無可厚非，半身人是個熱愛和平的種族，若不是甘道夫將比爾博帶了出來，恐怕西部世界還有許多種族都不知道霍比特人的存在，這個矮小、敦實、吃苦耐勞的種族就和他們的性格一樣，默默無聞，熱愛自己的小日子。
但阿拉貢懷疑霍比特人的勸說毫無作用，因為自從弗羅多接下魔戒以來，他就身負重任，其他人無權建議弗羅多怎麼做。而且，自從費恩和阿拉貢長談之後，遊俠就意識到，推動弗羅多走上這條路的，是任何人都無法反抗的力量，他不行，埃爾隆德也不行，羅瑞恩的領主與領主夫人也不行，甚至甘道夫也不行。
這是「命運」的力量。從小法師口中，遊俠知道了反抗「命運」的後果。
弗羅多離開了近一個鐘頭，圍坐在一起的旅人們早已將肚子裡的食物消化完了。但弗羅多還未回來，過去找他的人也沒回來。「早晨都快過去了，我們必須叫他們回來。」阿拉貢說，「我們必須儘快下決定了。」
但沒等阿拉貢起身去尋找其他人，他就聽見一陣被微風送來的喊殺聲。直覺告訴他，弗羅多有危險。
「你們待在這，山姆，皮平，梅里，把小船推進水裡並且坐進去，要是奧克來了，就趕緊划船離開這裡。吉姆利，跟我走。」阿拉貢抽出長劍，跑進了樹林當中，矮人也迅速跟上。但霍比特人們對視了一眼。
「我家少爺有危險。」山姆一馬當先地跟了上去。皮平和梅里也是如此，他們相互鼓勵，跟隨著山姆的腳步跳進了灌木叢。一股恐慌籠罩了霍比特人們，山姆剛一跳進樹林當中，就用那洪亮的霍比特嗓子大喊著弗羅多的名字，阿拉貢和吉姆利跑得太快了，山姆太過心急，其他霍比特人們被遠遠地落在了後面。
「忠誠的霍比特人還是跟了上來。吉姆利，保護那三個霍比特人，」阿拉貢同樣聽到了霍比特人的呼喊聲，他對矮人說道，「如果你找到弗羅多，那就大喊一聲，就算你找不到弗羅多，也要保護好他們。」
即便山姆用盡了全力也難以跟上遊俠的腳步，但他還是遇到了在這裡等著霍比特人的矮人。「既然你們要戰鬥，就拔出劍。」吉姆利說，「我們要面對的是奧克，那讓些發臭的畜生嘗嘗吉姆利大爺斧頭的滋味。哦，還有霍比特短劍。你能揮動短劍，是嗎？山姆？」
「可是我家少爺……」山姆記得快要流淚了，他說，「可是我的少爺有危險。」
「別擔心，那裡有萊戈拉斯，還有巫師，他們可以打翻一大群奧克。」吉姆利掂量了一下手裡的矮人斧頭，「快跟上，快跟上，另外兩個霍比特人去哪兒了？我已經等不及讓我的斧頭降臨到奧克的頭上的……膝蓋也可以。」
遊俠長年累月的荒野生活練就了他一身本事，分辨腳印就是其中一項。雖然他並不清楚弗羅多去了哪裡，但憑藉若有若無的喊殺聲與重重疊疊的腳印，他迅速找出了費恩他們所行走的路線。這是因為霍比特人落腳實在是太輕了，就連遊俠也難以分辨，因此阿拉貢只能選擇追蹤落腳較重的人類——實際上也就是波洛米爾的腳印。
突然，一陣響亮的號角聲響起，這聲音震撼群山，在這谷地中迴蕩、增強、匯聚成恢弘的呼號聲，甚至蓋過了大瀑布的悶悶雷聲。「這是波洛米爾的號角，他需要幫助」遊俠迅速朝著那跑了過去，三步並作兩步，此刻，崎嶇的山地在他腳下如履平地。遊俠沒有回身尋找吉姆利，與霍比特人匯合，那樣就太浪費時間了，他只能期望吉姆利能夠保護好霍比特人，遊俠前方還有更為重要的人要保護。
當阿拉貢飛奔跳過一道古時大道遺蹟的時候，撲面而來的是漫天的火光與嘈雜的哀嚎聲。高溫鼓動空氣膨脹，如同狂風一般席捲了樹林，落葉與塵土被這股氣流捲起，火勢迅速蔓延，亮紅色的火舌舔舐著奧克的血肉的盔甲。沒等阿拉貢靠近奧克，他就聞到了一股令人作嘔的焦臭味。
「這肯定是巫師乾的。」阿拉貢心想，「但他太過魯莽了，我只希望他不會把自己燒死。」
「我知道錯了，別罵了，別罵了。」樹林中，小法師滿臉沮喪地舉著魔杖，一層透明的薄膜將他們籠罩了起來，無論是火焰還是熱風都無法穿透這層屏障，「我只是順手放了一個火閃電，我也沒想到這裡會如此乾燥，以至於出現了爆燃現象。按理說，這裡是在瀑布旁邊……」
「說人話！」希瑞氣呼呼地大喊，「說些我能聽得懂的！」
「好吧。那就是這裡的落葉實在是太過乾燥了，高壓電流點燃了落葉堆。」費恩說，「而且，在那些堆積的落葉被點燃之後，地面上的空氣被加熱，熱空氣上升，冷空氣湧入地面後又被捲入熱空氣形成的空氣柱中，形成渦旋……」
「我還是聽不懂！」
「簡單來說，如果我們不控制火勢的話，很有可能會造成森林大火，把這裡統統燒光。」小法師撇了撇嘴。這確實是他的失誤，這裡乾燥過頭了，他不應該忽視沒有露水的圓形石台。
「那我們現在該怎麼辦？波洛米爾已經吹響了號角。」萊戈拉斯說，「其他人肯定聽到了。我擔心這火焰也會威脅他們。」
「別擔心，我有的是辦法熄滅火焰，就算是這樣的火焰也不例外。」費恩說，「不過我們要先把奧克燒死。我親愛的姐姐，請把弗羅多眼睛蒙上，這殘忍的場面可不適合霍比特人，萬一弗羅多以後不再烤肉了怎麼辦。」
「閉嘴，你這個蠢貨！」希瑞睜大眼睛瞪著費恩，同時試圖將弗羅多拉到身後。但弗羅多卻拒絕了，他說，「我已經下定了決心，這樣的場面未來肯定極為常見。我還沒那麼脆弱，不過，謝謝你們。」
「好吧，既然你執意要看的話。」小法師晃了晃手裡的魔杖，「我要撤去屏障了。希瑞，昆恩法印會用嗎？其他人，躲在石頭後面，我擔心這熱輻射會你們掉一層皮。」
等到其他人按照小法師所說的那樣，躲在了巨大的圓形石台後面時，費恩撤去了保護魔法，緊接著，他用出了一個戲法，一個變化系戲法「控火術」。隨著他的魔杖指揮，火焰如同活著的生命一般，一處火焰熄滅了，但另一處火焰卻伸展肢體，吞噬了一個躲躲藏藏，躊躇不前的奧克當中。
這些吵吵鬧鬧的傢伙在指揮官的催促下，試圖用弓箭阻止費恩施法，但希瑞極為適時地將那些不知從何處飛來的箭矢抵擋了下來，萊戈拉斯也時不時探出頭去，送回了一箭。精靈每射出一箭，都會傳來奧克的慘叫聲，
「我只希望阿拉貢不在這。」萊戈拉斯輕聲嘟囔，「我也不希望巫師也把阿拉貢烤熟了。雖然阿拉貢聞起來肯定比奧克好多了……」
「雖然我聽不清，但我覺得你在說什麼可怕的東西，萊戈拉斯。」弗羅多蹲在石頭後面，他說，「我擔心山姆匆匆忙忙跳進火里，他可扛不住這種可怕的場面。」
被萊戈拉斯擔心的阿拉貢正蹲伏在遠離火焰的草叢裡，他看著被火焰阻攔的奧克，並且抽出長劍趁機戳死了幾個。這裡至少有二十個奧克，他盡力躲避小法師指揮的火焰，他並不認為這些火焰能分辨出那些是奧克那些是人類，它們可沒有長眼睛。
至於山姆，皮平和梅里，他們和吉姆利一起遇到了另外一群奧克。
「嘗嘗矮人的斧頭吧！」吉姆利稍稍矮身便躲過了奧克的利刃，他的戰斧橫揮，重重砍在了奧克的膝蓋上，緊接著，他又拔出戰斧，給這個倒下的奧克的腦袋來了一斧子。矮人大吼著，歡呼著，迎著下一個衝上來的奧克揮舞著斧頭。
「吉姆利！吉姆利！」皮平的喊聲並未引起矮人的注意。這時的吉姆利已經砍翻了三四個奧克了，這些奧克都是衝著霍比特人來的，吉姆利將他們帶到一處古代雕像處，讓三個霍比特人們背靠石雕，抽出短劍，而他自己則上去迎戰奧克。
現在的矮人有些過於興奮，也就是俗稱的「上頭了」。吉姆利非常期待這一戰，之前在險灘時遭遇的襲擊讓他憋了一肚子火氣，但他不會拉弓，也不會用魔法，根本無法打到東岸的敵人，只能拿著斧頭生悶氣。現在，機會來了，他的戰吼里充滿了矮人特有的硬輔音和喉音，聽起來像是一隻長著紅毛的巨熊的怒吼（雖然這頭熊有點矮）。
「滾過來！你們這些臭烘烘的畜生！」矮人舉起戰斧，「快點！你們的矮人大爺在這！」
「吉姆利，吉姆利。」梅里也朝矮人喊道，他和皮平一起緊緊貼在粗糙的石雕上，一步都不敢離開，霍比特人知道自己手中的短劍可能派不上用場，但還是緊緊地握著，絲毫不敢放鬆。
但山姆還在不停朝著之前號角聲傳來的地方張望，有好幾次，都是皮平和梅里將他拉了回來。
「你不要命啦，山姆！」皮平緊張地說道，「弗羅多那裡有巫師，有波洛米爾，有阿拉貢，還有萊戈拉斯，他會沒事的！倒是我們快要沒命了！」
「就是因為波洛米爾，我才會擔心。」山姆吸了吸鼻子，他的眼睛快要被淚水糊滿了。他說，「他一直說他要回家去，我總覺得他最近有些古怪，但這確實不關他的事。可是有時候，波洛米爾看向弗羅多的眼神令人害怕，就像薩克維爾-巴金斯看袋底洞的眼神一模一樣。」
「但不管怎麼說，他都不會有事的。」梅里安慰道，「你現在要拔出短劍，等著吉姆利回來。」
「說得沒錯，梅里。」皮平點頭贊同，「可問題是……山姆在哪裡？」
就在皮平和梅里轉頭的功夫里，山姆就消失不見了。兩個霍比特人一下子慌張了起來。
「他肯定是去找弗羅多了！」皮平大喊道，「他實在是太過忠誠了，我懷疑他恨不得黏在弗羅多身上！」
「那我們現在怎麼辦？在這發呆？」梅里也驚叫了起來，「我們快把他找回來！奧克最喜歡吃又肥又嫩的霍比特人了，這裡最胖的霍比特人就是山姆了！」
而山姆倒是遵從了梅里的建議，他拔出腰間那把不堪用的短劍，這個敦實的霍比特人甚至不顧腳下崎嶇的樹根與石階，即便摔了幾個跟頭也瘋了似的往前跑。他只想找到弗羅多，其他的別無二想。
緊接著，一隻從樹叢中的後撈住了山姆的後領，將這個霍比特人提溜了起來，又放了下去。只不過這也讓被沖昏頭腦的山姆稍稍冷靜了一些。
「大步佬先生！」山姆驚喜地叫到，「你找到了我家少爺了嗎？」
「你先回答我的問題，山姆。」阿拉貢說，「皮平和梅里呢？還有吉姆利？他們在哪？」
「他們就在那！」山姆指向身後，「那裡也有奧克，吉姆利正在保護我們。抱歉，大步佬先生，我實在是太擔心弗羅多了，才會跑到這裡來的。求求你了，大步佬先生，告訴我，我家少爺怎麼樣了？」
「他很好，我不覺得有人能夠威脅到他。」遊俠緊皺眉頭，他說，「倒是你們那十分危險。山姆，帶我返回那裡，吉姆利對付不了那麼多奧克的！」
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(本章完)