和大多數男孩子一樣，小時候的武驥，對父親敬若神明。
那時的他，沒有走出過榆林，在他眼中，父親就是戰神，是這個世界上最厲害的人。
後來他漸漸長大，見識到外面的世界，也知道父親在朝中的尷尬境遇。
那時他才知道，原來父親也只是一個普通人。
他的父親，會被皇帝忌憚，會被同僚排擠，會被文官輕視，會被政敵算計。
面對這一切，父親並沒有如他想像中的兵來將擋、無堅不摧，相反，父親在朝堂中被孤立起來。
兵器和鎧甲老舊了，兵部哪怕有新的，也輪不到榆林。
發不出軍餉，父親只能變賣祖業，每隔一段日子，父親就會求爺爺告奶奶，只為了向朝廷要銀子，一道道摺子送出去，一封封書信寄過去，全都石沉大海。
憶起這些過往，武驥閉上眼睛，淚水奪眶而出。
來報信的侍衛是武東明的親信之一，他和他的同伴們已經商量過了，待到給武東明辦完喪事，他們便去尋找武駒，這也是武東明最後的安排。
看到武驥落淚，侍衛也抽泣起來。
他是侍衛，也是死士，他是孤兒，沒有成親，在他心裡，武東明既是主人，又是親人。
武東明是替武驥死的，因此，他對武驥已經沒有了敬畏之心，甚至還有恨意。
武驥的淚水，沖淡了侍衛對他的恨意。
侍衛勸道：「王爺節哀順變吧，不要哭壞了身子。」
武驥嘆了口氣，問道：「王妃呢，她可有受到驚嚇？」
侍衛
「百姓群情激憤，老將軍派我們去請王妃，可是我們到的時候，王妃已經逃走了。」
侍衛恨死了何淑婷，如果不是那個惡婦惹下禍端，老將軍又怎會自戧？
再說，府里出了這麼大的事，長安王甚至問都沒問武夫人如何了，卻擔心長安王妃是否受到驚嚇。
既然如此，侍衛也不想給何淑婷留面子了，實話實說，反正他以後也不會跟在武驥身邊。
「王妃還帶走了庫房裡的珍寶，她早有準備，而且王府里有暗道，王妃便是從暗道里逃走的。」
武驥怔住，王府里有暗道？
他為何不知？
不過倒是也有可能，畢竟這座府第前身是秦王府。
前朝的秦王世襲七代，在這座王府里住了二百餘年，有暗道是很正常的事，只是他自搬進來之後，留在府里的時間不多，大多時候，都是淑婷自己在府里，所以淑婷發現暗道，也沒有機會告訴他吧。
武驥很快便為何淑婷找好了藉口，至於侍衛說何淑婷逃走一事，武驥更是篤定，何淑婷一定是來找他了。
何淑婷比侍衛更早離開，按理，她應該比侍衛更早來到咸陽城外，那她也一定會知道咸陽打起來了，現在侍衛都找到乾州來了，可是何淑婷呢？
武驥只覺心如刀割，淑婷，很可能出事了！
一個弱女子，攜帶很多珍寶，哪怕身邊有幾個武婢，可在這兵荒馬亂的時候，難免會成為那些流寇眼中的肥羊。
「來人，備馬！」
他要親自尋找何淑婷。
侍衛冷冷地看著這一切，見沒人留意他，便對武驥手下的一名副將說了一聲，便回西安了。
他要回去給老將軍辦後事，當兒子的不管，他們這些侍衛卻不會不管。
雖然手下全都勸武驥不要親自去找人，可是武驥不聽，他找了三天，其間還遭遇苒軍伏擊，肩膀上中了一箭。
受傷的武驥終於回到乾州，但他掛念何淑婷，又派了不少人尋找何淑婷。
武驥並不知道，因為射在他肩膀上的這一箭，苒軍里有一個小兵立了軍功。
這名小兵便是何書橋。
直到他被兩名同伴舉起來拋到空中，他還沒有緩過神來。
他，射中了武驥！
哪怕這一箭不能要了武驥的命，他也立功了，這可是武驥啊！
何大力聽說有個小孩射中了武驥，立刻讓人把那個小孩帶過來給他瞧瞧。
何書橋在同伴們羨慕的目光里來到何大力面前，何大力覺得他有點面熟，問道：「小子，叫啥名兒？」
何書橋挺起胸脯，大聲說道：「報告將軍，小人何書橋！」
「何書橋，哈，你也姓何？你該不會是何家村的吧？」如果是何家村的，那就對上了，難怪看他有點面熟，何大力也是何家村的。
何書橋繼續扯著大嗓門：「報告將軍，小人不是何家村的，小人是蔡師傅武館的。」
原來如此。
何大力哈哈大笑：「難怪你這小子箭法這麼好，原來是蔡師傅的徒弟啊，我去過你們武館，當時你們正在練武，我對蔡師傅說，這幾個都是好苗子，我全都要了，還記得不？」
何書橋當然記得，正是因為何大力的這兩句話，他們幾個人興奮的整晚沒睡，跑到外面翻跟頭。
「報告將軍，小的永遠都不會忘記！」
何大力拍拍他的肩膀，笑著說道：「小子，有前途，好好干，本將軍看好你！」
蔡師傅是從軍隊裡退下來的，他的徒弟，要麼是軍中子弟，要麼就是從善堂里挑出來的好苗子。
何書橋既然姓何，那八成是善堂里的孤兒，很多孤兒全都跟著大當家姓何了。
因為何大力的父母便是孤兒，他父親就是跟著何驚鴻才姓何的，所以他也姓何。
因此，何大力在軍隊裡看到姓何的，壓根就不會認為這人原本就姓何，要麼是像他這樣，是何驚鴻的何，要麼是像何建功那樣，是何苒的何。
何大力沒有懷疑何書橋的身世，但是也從此記住了這個小兵。
沒過幾天，何書橋便升官了。
雖然只是一個小旗，但這也是官。
可是何書橋卻跑來找何大力，他不想當官，他要把軍功全都攢起來。
何大力覺得好笑，問道：「你攢軍功想幹啥？要做更大的官？那不行，小子，你沒趕上好時候，早個七八年還行，現在不行了，無論你有多大的軍功，都要一級級往上升，你這軍功攢著也沒用。」
何書橋使勁搖頭：「報告將軍，小的不是想當官，小的就是想攢軍功。」
他不敢告訴何大力，他要用軍功為二姐求情，如果說了，大力將軍以後不讓他立功了，那可怎麼辦？
何大力大手一揮：「讓你當官你就當，再在這裡唧唧歪歪，那就把你的軍功給擼了！」
何書橋灰頭土臉地出來，大家不知道是怎麼回事，還以為他剛當官就被將軍罵了，全都過來安慰他，一名文吏走過來，看到何書橋，仔仔細細地打量他，把何書橋看得怪不好意思的。
「長官，你看我幹啥？」何書橋問道。
文吏笑著說道：「我要給你畫像，咱們打了勝戰，肯定要往京城投稿啊，如果咱們投的稿子被選上，說不定還能編進連環畫呢。」
文吏沒有告訴他的是，即使編不進連環畫，也能上報紙，這麼大的勝仗，晨報妥妥的。
何書橋卻已經傻了。
他的嘴巴直到文吏走遠了還沒有合上，還是小夥伴幫他合上的。
「我沒有聽錯吧，剛才他說我能上連環畫？」
「沒聽錯，我們全都聽到了，你能上連環畫。」
何書橋：「快打我一拳，我是不是在做夢？」
咸陽大捷的消息，連同武東明的死訊一起送到了京城。
何苒望著桌上的燭火怔怔出神。
她沒有想到，武東明會以這樣的方式結束自己的生命。
一名武將，沒有死在戰場，也沒有死於傷病，而是在百姓面前以死謝罪。
燭火跳躍，四周靜寂，何苒輕聲說道：「你想讓我放過你的兒子，尤其是武驥，是不是？
你不是對百姓以死謝罪，而是對我。」
何苒深吸一口氣，繼續說道：「武駒本質不壞，但性格衝動，這樣的性格很容易被人利用，只要他不與我為敵，我必不會為難於他。
至於武驥我留他全屍。
武氏一族，不會因武驥而受牽連。」
何苒對武驥的印象其實遠比武駒要好，武駒像個愣頭青，一看就是欠缺社會拷打。
而武驥則與武駒完全相反，他給何苒的印象是平平淡淡，老成持重。
對於武驥後來的所作所為，何苒並不感到吃驚。
在現代時，爺爺有兩位老戰友，也曾光風霽月受人尊敬，可是後來，在財權色面前，他們還是倒下了，最後鋃鐺入獄，一世英明盡毀。
經歷過戰爭洗禮，受過多年考驗的老人尚且如此，更何況武驥這種從小順風順水的青年人呢。
何苒決定了，將來她若是有孩子，無論男女，一定不能像武東明這樣養孩子，可是要怎麼養，何苒並不知道，她甚至沒有概念。
她和哥哥小時候，都是被放養的，那時爺爺還沒有退居二線，父母都要忙自己的事業，有時候甚至幾天不回家，就這樣，她和哥哥也沒有長歪。
想到哥哥，哥哥就到了。
宗祺來了京城。
他不是一個人來的，此番他是護送韓夫人一家四口一起來的。
其實當日何苒回京時，本想讓韓家人一起同行，可那時韓家大嫂臨盆在即，便暫時留在了金陵。
宗祺忙完自己的事，韓家大嫂也出了月子，這才護送她們一起來了京城。
何苒還沒回京城時，就讓陸暢尋到一處不錯的宅子。
宗祺到京之後，便將韓家人安置進去，宅子重新修繕過，小橋流水，假山亭榭，布置得優美清雅，宗祺和韓家人都很滿意。
在宗祺沒來京城之前，何苒便去見過勞光懷，她請勞光懷把宗祺認做外孫。
宗祺的生母是一個自幼寄人籬下的孤女，且早已去世。
而勞光懷的女兒也去世多年。
勞光懷雖然不知道何苒為何要這樣做，但是他沒有反對，當即便應允下來，勞氏一族的本家沒在京城，勞光懷還特意寫信給族中，讓他們將宗祺生母的名字記在族譜上。
雖是養女，但是能記在族譜上，那意義便是不同的，和親生女兒也差不多了。
因此，宗祺來到京城之後，何苒便讓他到勞府認親。
這些日子，勞光懷也在側面打聽了宗祺這個人。
勞光懷掌管戶部，想要打聽一個商戶輕而易舉。
這一打聽，勞光懷這才知道，原來宗祺並非普通的商戶子弟，他不但是徽州宗家的家主，而且還是漕幫的現任幫主。
勞光懷忍不住對上官夫人說道：「我這白撿的大外孫，還是個金疙瘩呢。」
他就說嘛，何苒怎麼會隨隨便便就給自己找個大表哥，你看看，要錢有錢，要船有船，哪怕何苒沒在中間牽線，勞光懷也想有這麼一個孫子。
待到見到宗祺，勞光懷就更滿意了。
眼前的青年，氣宇軒昂，貴氣天成，不見半分傖俗與粗鄙，如果不是知道他的身份，若是有人說他是商人，還是江湖人，勞光懷打死都不會相信。
不僅勞光懷滿意，上官夫人也很滿意。
勞家這一代人丁單薄，哪怕現在孫子成親了，家裡也是冷冷清清。
好不容易找到何苒這個外孫女，卻又不在身邊，一走就是一兩年，上官夫人常常擔心，不知什麼時候，外孫女出去打仗，回來時就見不到她了。
現在從天而降一個大外孫，上官夫人心裡是高興的。
她比勞光懷心思更加細膩，她能夠看得出來，何苒看向宗祺的目光與別人不一樣。
若說她對宗祺有男女之情，那也不可能，如果那樣，也就沒必要讓宗祺來勞家認親了。
以何苒今時今日的地位，她可以給宗祺弄一個更體面的出身。
可若是何苒與宗祺之間沒有男女之情，上官夫人就更想不通了。
還能有什麼人，可以讓何苒這般勞心勞肺，連出身都要給他安排呢。
上官夫人想不通，也就不想了。
反正現在是她白得了一個大孫子，得好處的是勞家。
過了幾日，估摸著韓家人已經休息好了，何苒便帶著禮物親自登門拜訪。
韓夫人是宗祺的義母，韓家對宗祺有救命之恩，何苒對她非常尊敬。
現在她與宗祺的關係，已經是表兄妹的關係了，哪怕她親自去韓家拜訪，也不會令人詫異。(本章完)