江南四省，玉璃、望雲、碧泉、靜水，趙家位於望雲省省府雲端城，是不折不扣的江南第一豪族、世家。
這天雲端城南門大開，守城護衛依次列隊而出，持戟分立道路兩側。
望雲省巡撫張繼乾率城中主要官員，著裝隆重正式，出城十里，似乎要去迎接什麼大人物。
張繼乾已經是耄耋之年，走路顫顫巍巍，還要靠布政使薛青攙扶。
薛青扶著張繼乾的胳膊緩步向前，身後一大批官員跟隨，烏泱烏泱，全都一點點龜速挪動。
「大人，您說這次陛下特批趙相回來，難道真是為了給他孫子慶生這麼簡單？」
張繼乾緩緩抬眼，看了看前面的路，有氣無力的問道：
「薛青，我們走了多遠了？」
薛青低頭道：「還有三里。」
張繼乾點點頭：「繼續走。」
薛青看了眼面無表情的張繼乾，沒有繼續發問。
走了一陣，張繼乾突然開口道：
「我老了，不知道還能不能再見到皇帝陛下，這次陛下派趙相回來，還派玄武衛隨同，想必是對我們這幾年的工作不滿，沒能攏得住江南豪族和宗派。」
薛青機敏道：「我的想法和您一樣，給趙家小公子慶生只是個由頭，否則沒有必要派玄武衛跟隨，那可是皇帝陛下的親衛。」
「明眼人都能看出來這次趙相回南的目的。」
薛青深以為然：
「三年前，也就是恰逢趙家小公子出生之際，北地蠻族突然聯盟，推出一個北地蠻王，揮百萬大軍南下，如今三年下來，朝廷吃緊，節節敗退，南方宗門豪族聽調不聽宣，袖手旁觀，南方官員對此毫無作為，陛下必然有所不滿，趙相這是帶著陛下的旨意來的。」
張繼乾輕嗯了一聲，道：
「你看的明白就好，所以此番不要再做什麼抵抗，尤其是警告一下你身後的薛家和七星門，這段時間管好自己。」
薛青面色一緊，低眉順眼道：
「是。」
一大批官員走到城外十里位置後，又等了小半個時辰，方才等來他們要等的人。
趙家老爺子，同時也是大鈞王朝宰相，趙墨林，騎著高頭大馬，前有護衛開路，高舉王旗，後有押運隊伍，那都是皇帝陛下賜給趙家小公子趙長歌的。
更重要的是，趙墨林身側的兩位佩刀中年男人，乍一看平平無奇，但舉手投足之間，無不顯露出一絲渾圓天成，衣袍上繡著隱秘的玄武圖案，赫然是皇帝近衛：玄武衛！
一行人浩浩蕩蕩朝雲端城行進。
及至近了，方才看清趙墨林的樣子。
他身材高大魁梧，頭髮雖見白，但眼中神采奕奕，絲毫不見老人氣象，反而透露著睿智、沉穩。
張繼乾掙脫薛青的攙扶，一邊下跪，一邊高聲道：「恭迎趙相回鄉。」
「恭迎趙相回鄉！」
張繼乾一跪，他身後的官員呼啦啦跪倒一片。
趙墨林坐在馬背上，面無表情的俯視著都有老人斑的張繼乾顫顫巍巍的跪下去，然後面色一轉，滿帶笑容，連忙下馬將他攙扶了起來。
「張大人年事已高，我此番又只是回鄉見見我的孫子，不涉公事，不必如此。」
說著對他身後的一大片官員高聲道：
「諸位請起。」
「謝趙相！」眾人齊呼。
趙墨林回頭吩咐道：
「清出一輛押運車，載張大人回城。」
張繼乾連忙道：
「趙相，我還撐得住。」
趙墨林哈哈一笑：
「張大人年事已高，像走路這種不必要的操勞就不要做了，還是多留些精力到真正該用力的地方吧，至於其他人，我倒覺得應該多鍛鍊鍛鍊。」
張繼乾低聲稱是，乖乖上了押運車，趙墨林翻身上馬，一行人再次朝雲端城行去。
跟張繼乾來的官員，只好走路返回。
薛青擁在人群中，看著趙墨林離去的背影，心中一陣寒意。
這位趙相據說年輕時候家境一般，沒有條件練武，後來有條件了，身體已經不太允許了，所以至今也只是個普通人，不懂武功。
但他卻能以一介普通人的身份穩坐宰相之位二十年，還一直深得皇帝信任，並且生生把趙家抬升到江南第一豪族的地位。
單從剛才他的言行舉止來看，就已經把張繼乾拿捏的死死的。
表面說著自己回來只是看孫子，不涉公事，但話里話外，又暗中指責他們不用心不用力，敲打了一番。
看來這次真不是可以隨便應付過去的，無論是他薛家，七星門，還是江南其他宗門豪族，不割肉怕是善了不了了。