第9章 神祇與信仰
太陽的力量失控了，說不清是意外還是人禍。
在這場動亂之中，有人得意，有人失意。
冥界主宰哈迪斯肯定是得意的，本來他都已經準備好等待百年時間，等待白銀時代的人類自主消亡，挨個進入荒蕪的冥界，成為冥界的一份子。
現在卻是不用。
倖存的人類不多，沒有神祇會在意，哈迪斯直接打開了死國的大門，把倖存的人類攝入冥界。
這也標誌著白銀時代的人類徹底絕跡。
大洋神俄刻阿諾斯和海之女神泰西斯的子女們是失意的。
太陽炙烤大地，蒸發了不少湖泊水澤，很多湖泊水澤中的女神因此神力等級跌落，更是有不少實力稍弱的女神無家可歸，無奈回到大海中去，或是在大地之上四處流浪，尋找新的宜居住所。
這間接影響了大海之中三位強大神力之間的勢力平衡，也影響了大洋神俄刻阿諾斯和海之女神泰西斯在諸神之中的地位。
他們在諸神中的分量不再舉足輕重。
直觀的外在表現就是，兩人孕育的諸多子女，不再是每一個人諸神都要禮遇三分。
利姆諾斯島。
赫菲斯托斯已經收拾好行囊，準備去大地上四處走走，放鬆心情。
他在這個島上成長，還從來沒有出去過。
雖然利姆諾斯島的最高處能一眼收盡人間景色，但是眼睛看到的和實際到訪過的，赫菲斯托斯相信還是有差別的。
他一步跨出，就已經抵達遼闊的大海海面，這一段距離，是凡人需要幾個月才能走完的路程。
其實還可以更快，只要赫菲斯托斯願意，一個念頭就能抵達大地之上。
不過他很享受散步的感覺，慢一點沒什麼不好，有時還能停下來看看沿途的風景。
橫渡大海，赫菲斯托斯很快就望到了海岸線。
岸邊有一間木屋，可惜已經被燒毀了，赫菲斯托斯走上去，試圖尋找到曾經有人生活過的痕跡。
但什麼都沒有找到，太陽引發的大火毀滅了一切，就連木屋主人的屍體，也被冥界主宰哈迪斯座下的仆神帶走了。
赫菲斯托斯默然。
因為曾經是人類，所以他對白銀時代的人類有一種奇特的感情。
即使白銀時代的人類和他曾經的生活沒有半分相像。
他們沒有女人，只有男人；他們大部分時候都是孩童的模樣，當他們成年的時候，他們也即將死去。
但，他們是赫菲斯托斯為數不多能用來記掛、緬懷過去的事物，讓他記得，自己也曾經是人，而不是神。
拾起一捧沙子，失神地看著它在指縫中溜走，在太陽的映射下發出金燦燦的閃耀光芒。
赫菲斯托斯地內心突然出現一種衝動：提前讓人類的下一個時代來臨！
他看向天空，日上中天，太陽神赫利俄斯駕馭著太陽神車已經在走下坡路了，準備回他的太陽神殿去，縱然引發了大亂子，他的地位依舊沒有動搖，暫時他還是不可替代的。
在他前進的方向，諸神聚集的奧林匹斯神山巍峨的聳立在大地上，山峰像一柄利劍插入雲端。
不再刻意避讓，赫菲斯托斯徑直往奧林匹斯山走去。
奧林匹斯神山，山上的諸神正在飲宴。
這是一場只有小部分神祇參加的聚會，商談如何為大地創造新的生靈，原因是天后赫拉覺得，失去人類，世界顯得太過冷清了，有些不適應。
參與聚會的神祇大部分是神王宙斯的家眷，也有外人，白銀時代人類的始祖伊阿珀托斯的兒子，普羅米修斯赫然在列，他是擎天巨神阿特拉斯的弟弟，繼承了他父親伊阿珀托斯一部分創造生靈的能力。
諸神各抒己見，很快就確定了生靈們的模樣，只有在人類這裡犯了難。
作為生靈中唯一智慧超然，能和神祇交流的物種，在座的諸神沒有創造他們的經驗。
最後他們一致決定採用白銀時代的人類當做模板。
「為什麼不嘗試改變，在創造男人的同時也創造女人呢？」宮殿外，一道聲音傳來。
赫菲斯托斯沒有絲毫掩飾自己強大神力級實力的意思，人未至，聲先到。
參與聚會的神祇紛紛投來好奇的目光，心想是哪一位陌生的神祇成就了強大神力。
直到主位上的宙斯面露欣喜說道：「赫菲斯托斯，你也來啦。」
諸神這才恍然大悟，原來是天后赫拉獨自孕育的兒子，赫菲斯托斯。
在一旁侍立的九位繆斯女神連忙為赫菲斯托斯上座，她們是宙斯的第五位妻子記憶女神謨涅摩敘涅的女兒，司掌九種不同的藝術。
待到赫菲斯托斯坐定，宙斯才解釋道：「其實我們最開始也想過這麼做。」
「但如果創造男人的同時還給人類創造女人，他們就會無限地繁衍下去。」
「雖然沒有人類大地上會顯得冷清，但是如果人類的數量多了，大地就會顯得擁擠，反而不美。」
「但一切是值得的。」赫菲斯托斯說道。
「黃金時代的人類是大地女神蓋亞創造的，她的神器『生命寶瓶』賦予了人類永恆的生命。」
「白銀時代的人類是伊阿珀托斯創造的，他創造的人類只有百年的壽命。」
「但我們早已發現，無論造物主是誰，壽命是長是短，人類都能產生信仰。」
「神明可以吸收信仰，強大自身。」
「單個人類的信仰或許微不足道，但如果是一千人，一萬人，乃至整個大地上的人呢？」
「能不能堆徹出一位強大神力級的神明？」
宙斯眯起眼睛，也許……不止，他竟沒有想到這點。
是了，如果權柄本身的強度不夠抵達偉大神力的等級，為什麼不能依靠其它方法抵達呢。雖然是外力相助，但是得來的力量是真實不虛的。
偉大神力不需要信仰，但我們不是偉大神力啊！
最後，宙斯斟酌著說道：「還是先按原來的計劃，由雅典娜和普羅米修斯負責創造生靈。」
「給人類創造女人的事情。」
「再看看……」
赫菲斯托斯嘴角翹起，他知道，宙斯心動了。
(本章完)