第21章 人與人
如果新生的嬰兒意味著希望，那麼長大的孩子就意味著承擔責任。
特里普托勒摩斯是國王克琉斯最年長的孩子。
所以，在得知女神德墨忒爾的神諭後，特里普托勒摩斯主動請纓，選擇和父母一起去覲見女神。
克琉斯並沒有向自己的孩子們隱瞞，特里普托勒摩斯已經得知弟弟得摩豐的死訊。
可他依舊在兄弟姐妹們害怕地目光中義無反顧站了出來。
但這一次，命運眷顧了他。
女神格外信守承諾。
在她的寢宮，女神慷慨地授予了特里普托勒摩斯關於農耕的知識。
這些寶貴地知識是兩個時代的精粹，是黃金時代和白銀時代的人類一點點摸索出來的，其中包含天象、地質、穀物選種等方方面面的知識。
特里普托勒摩斯如獲至寶。
三月後。
大地已經換了面貌。
崇拜火焰，不信諸神，唯一以氏族形式存在的人類聚居地已經銷聲匿跡了。
因為饑荒。
僥倖逃離的人們匯聚在佛里亞治、忒薩莉亞、厄琉息斯繼續謀求生存。
但無論是狂信諸神地佛里亞治也好，不信諸神地忒薩莉亞也罷，它們都只是在勉力強撐，存糧快要吃完了，田地里依舊沒有收成。
相比之下，厄琉息斯就要幸運許多。
作為豐饒女神德墨忒爾在人間的居所，是唯一一個豐收的國度。
三月以來，國中到處都是女神的神殿。
厄琉息斯的國民已經嘗到甜頭，明白只要信奉這位女神就能得到豐收。
為了給豐饒女神建立更多的神殿，他們不惜推倒了神王宙斯的神像，把德墨忒爾的泥塑堂而皇之放入神殿之中。
並把每月第二十二天定為豐饒女神的節日，每到這一天，人們不去勞作，聚集在女神的神殿裡祈禱。
今天就是第二十二天，又是覲見女神的日子，特里普托勒摩斯有些緊張。
三月前，他懷著赴死的決心前往女神的寢宮，卻得到了榮耀。
這一次，不知道會得到什麼。
心中沒有被神祇榮光照耀地驕傲，只有忐忑和不安。
神殿外，他仔細檢查自身的儀容，沒有疏漏。
他鬆了口氣，走進神殿。
女神坐在神殿的王座上，特里普托勒摩斯不敢靠的太近。
他在大殿中央靠門的位置跪了下來，謙卑地胸膛已經貼在地上。
沒有言語，也不敢言語。
「抬起頭來，看看我為你準備的功績。」王座上，司掌豐饒的女神說道。
特里普托勒摩斯這才敢抬起頭來。
他的目光立即被大殿中立柱旁的馬車吸引了，馬車只是平常的馬車，但拉車的畜生卻不是尋常的馬匹。
那是一條兇惡的大蛇，體態猙獰，背上長有雙翼。
大蛇不時吐出信子，特里普托勒摩斯估摸有自己手臂粗細。
普羅米修斯造物之初並沒有創造蛇這個物種，特里普托勒摩斯也就從未見過如此兇惡的猛獸。
「這應該是神祇的護衛。」
他猜測著，眼神閃爍，不敢再看，可他也不敢狂妄地去和神祇對視，只好又把頭埋在地上，等候神祇說出神諭。
王座上的德墨忒爾向他說道：「這是翼蛇，能飛天。」
「我現在把它賞賜給你。」
「我要你乘著它去往四方的國度，把我授予你的知識傳播給他們。」
「我要大地上的人類都信奉我，也只能信奉我。」
特里普托勒摩斯立刻回答道：「尊敬的女神，我明白了。」
德墨忒爾看著他，這個匍匐在地上的人類完全沒有他父親身上的堅毅，他母親身上的勇敢，當然，也沒有她的兒子普路托斯可愛。
果然，人類中還是愚笨平凡的人占大多數。
她搖搖頭：「人類還從來沒有在天上飛行過。」
「希望你的作為配得上我給你的殊榮。」
特里普托勒摩斯更加忐忑，他謙卑地回應，麻痹的手腳甚至不敢動彈。
「我會全力做到您的要求，尊貴的女神。」
……
在遙遠的大地東方的盡頭，有一個叫做斯提庫亞的國家，那裡的國王是一個名叫林科斯的人。
特里普托勒摩斯聽過這則市井傳言，也曾為那個遙遠的地方心生幻想。
雖然是國王克琉斯最年長的孩子，但他的年齡其實並不大，也才將將十九歲，還是一個青年。
可自從三月前他主動請求踏入豐饒女神的居所，他就變了。
他成了一個大人，擁有成熟的心智和肩負的責任。
大人是不應該有幻想的。
特里普托勒摩斯準備第一站就前往大地東方的盡頭，尋找那個叫斯提庫亞的國家，為年少的自己畫上一個句號。
他駕馭著翼蛇拖行的馬車，向太陽升起的方向飛行。
天上的風景很好，大地在腳下像是一幅徐徐展開的畫卷。
但美麗的事物需要能欣賞美的眼睛。
很顯然，家中遭遇變故的特里普托勒摩斯已經失去這項能力。
他駕馭翼蛇，一路目不斜視，只關注方向和自己的目標。
令他疑惑的是，他已經來到大地東方的盡頭，能望到蔚藍的大海，依舊沒有人群和炊煙。
「難道要翻過這座高山？」
「可是翼蛇飛不過去啊！」
他向下張望，看到在山腳有一座木屋，他飛了下去。
木屋並不老舊，應該是這兩年新建的。
把翼蛇停在一旁，特里普托勒摩斯上前禮貌地敲門。
「你好，有人在嗎？」
伴隨『吱呀』地一聲，門開了。
開門的是一個中年男人，他鬍子拉碴，頭髮凌亂，眼神也很渾濁。
「你找我？」他說。
特里普托勒摩斯連忙擺手：「不，我想問怎樣才能翻過這座高山。」
「我要去尋找一個叫斯提庫亞的國家，他們的國王是一個叫林科斯的人。」
中年男人向屋裡走去：「凡人是不可能翻越高加索山的。」
「這裡就是斯提庫亞，我就是國王林科斯。」
「進來喝杯水吧，找到這裡並不容易。」
「你一定很渴了。」
屋內，兩手握住木製的水杯，特里普托勒摩斯有些無措。
他還沒有見過這麼奇怪的國王，沒有華服，沒有王冠，王后也不見蹤影。
他猶疑問道：「你的子民呢？」
「他們在哪裡？」
林科斯搬來一把椅子，坐在他對面。
「我沒有子民。」
特里普托勒摩斯追問道：「可你是國王，怎麼會沒有臣民？」
林科斯整個人變得哀傷，他用不確定的語氣說道：「也許，曾經有過。」
但他們都死了……
林科斯不想談論過往，這讓他很傷心，他問特里普托勒摩斯：
「說說你吧。」
「為什麼來到這裡。」
特里普托勒摩斯回答他：「神讓我來的。」
「讓我向大地上的同胞傳授農耕知識。」
林科斯本就渾濁的眼神變得愈加晦暗，他的語氣莫名。
「神？」
「哪位神？」
特里普托勒摩斯告訴他：「司掌豐饒的女神，德墨忒爾冕下。」
林科斯機械地點頭：「我知道她。」
「造物主被關押後出現的神祇之一。」
「在佛里亞治，我見過她的神殿。」
「神殿很大，很宏偉。」
明明林科斯的語氣平淡，特里普托勒摩斯卻莫名覺得有些窘迫，似乎是想擺脫眼下的處境，他說道：
「是的，神殿很大，很宏偉。」
「女神也很偉大，只要虔誠地信仰她，就能獲得豐收。」
「我們厄琉息斯王國人都信仰她，眼下到處是饑荒，我們是唯一不缺糧食的國家。」
林科斯的語氣沒有起伏，聽不出好惡，至少，特里普托勒摩斯聽不出來。
「那很好啊。」
「我很願意聽你傳授。」
「神使。」
……
是夜，特里普托勒摩斯已經睡下了，就在林科斯的木屋之中。
林科斯不是一個好的學生，一個簡單的道理往往要講訴三四遍他才能似懂非懂。
但特里普托勒摩斯是一個好老師，哪怕聽眾只有林科斯一人，他仍然一絲不苟地完成女神交付的使命。
等林科斯學會所有的農耕知識，天色已經很晚了。
夜晚趕路不是一個好決定，辨不清方向，也容易發生意外。
在林科斯的勸說下，他決定明天一早再啟程。
屋內。
林科斯沒有睡，他手中端著一柄鐵劍，劍身已經生鏽了，很有年代感。
月光映照在劍身，連反光都沒有。
他似乎在做一個重大的決定，為此久久凝視窗外的高加索山。
突然，他嗤笑一聲，笑聲在寧靜的夜晚是如此突兀。
「他們也配是神？」
「也配享受信仰？」
「不過是一群竊賊罷了。」
「世界是如此地不公，真正地造物主被折磨，一群豺狼享受他辛勞的果實。」
林科斯已經有了計劃。
他提起劍，來到特里普托勒摩斯的床前。
舉劍，蓄力，然後揮砍。
但。
劍停下了，在半空中。
不，確切地說應該是林科斯整個人都停下了。
木屋在他眼中消失了，他感覺自己的意識被某種存在拉扯，翻過高山，跨過大河，穿越空蕩地荒原，去到了一個神殿。
他看到了，神殿中司掌豐饒的神祇端坐在王座上，在佛里亞治，他看過她的塑像，只一眼就認出了這位女神。
意識逐漸模糊，像是一團漿糊。
但林科斯還是聽到了這位女神不屑地低語。
「愚昧地凡人。」
木屋內，生鏽的鐵劍掉落在地上。
林科斯發現自己的手掌握不住劍柄了。
像是以另一種視角看世界，周圍的一切都變得高大、遙不可及。
他很快醒悟過來，明白自己不再是人類。
通過爪子的形狀，豐富的經驗成功判斷出了現在的身份。
一隻猞猁。
床上的特里普托勒摩斯已經被鐵劍掉落在地的聲音驚醒，正茫然地環顧四周。
林科斯明白，他沒有機會了。
但是，一切不應該就這麼結束，他還有一件重要的事情沒有做，他要把它做完，或者，死在路上。
他衝出木屋，沖入密林，沖向不遠處地高加索山。
(本章完)