第172章 太初光芒重現
還有一件事發生在夢中。
赫拉將金蘋果樹移栽了，就栽在大地的極西處，在擎天巨人阿特拉斯的腳邊。
那裡現在成了一片果園，金蘋果樹就在果園的中央。
神祇的果園當然有看守。
「怪物」瑅豐和雌蛇艾奇德娜的猛獸「子嗣」們已漸漸融於神祇之中。
也許是因為火。
百首的巨龍拉冬被收入天后的麾下。
它有一百個龍頭，就看守這片果園。
這件事就發生在火神赫菲斯托斯的夢中。
他半夢半醒，昏沉間卻知道了許許多多的事情。
「醒醒，他長大了。」編織命運的女神提著燈，來叫醒這位已睡了許多年的古神。
這是一個約定。
於是，司掌火焰的神祇睜開了他的眼睛。
他眼中迷濛的光芒落下人間，落在一個海中的島嶼上。
而後他的目光偏移，穿越大地的外衣去往地底。那裡是怪物的家園，怪物們圍坐在篝火旁安睡。
世上再沒有一個地方能比地底更能給這些怪物安全感了，令他們能夠酣睡。
因為地底有火，代表接納的火。
雖然如今的怪物們在地上也有了一席之地，但在地底，他們依舊脆弱。因為他們本就是脆弱的，無論在何時何地，而唯有地底，在篝火旁，才會容許他們展露自身的脆弱。
正如一個人生來沒有過錯也會承接上一輩的恩怨一樣，有些人會選擇憎恨，有些人會選擇原諒。
而接納是可貴的。
「……」
「祂們還好嗎？」
「融入正統神祇是一件很難的事情，祂們的相貌和本質也註定了這一點。」
「祂們作何選擇？」
司掌火焰的神祇突然問出了這番話。
提燈的女神知道這位古神是在詢問何種。
瑅豐和艾奇德娜，祂們是怪物，也是被離棄的神祇。祂們想要融入這個世界著實是一件艱難的事情。
她在利姆諾斯島望了人間十幾年，見雲海涌動，日升月落，如果不是身為天后的赫拉接納了百首的巨龍，在大地上給了他一個位置，他怪物同伴們的處境至今也不會有定數。
但這些都與她無關，無法令她的面上升起波瀾。
她平靜道：「祂們很好。」
「瑅豐和艾奇德娜也能接受這樣不完美的結果。」
「這些年，祂們都很安分，幾乎不出走地上。」
「在祂們看來，眼前的處境已經很好了，還會一點點變得更好。」
「嗯哼！」赫菲斯托斯笑了笑。「怕是要讓祂們失望了，這場爭鬥祂們要參與的，不管祂們願不願意。」
「大地女神要這樣想，造物只能這樣做。」
「那事情不就難辦了嗎？」克洛托皺眉道。「現在的神祇自詡正統排斥祂們，但祂們的子嗣可是一股很大的力量。」
「大到足以攪亂現有的秩序。」
「秩序一亂，就會死很多人。」
「如果蓋亞女神控制瑅豐參戰，那他的子嗣們是不會罷休的，秩序一定會亂。」
「嗯哼，那有什麼辦法呢？」赫菲斯托斯笑了笑。「要不你拿著歲月史書悄悄去找艾奇德娜，讓她在變故來臨那一天約束自己的子嗣？」
赫菲斯托斯在笑，克洛托提著燈卻沒有笑。
她的眉皺的更深了：「你是認真的？」
「你能救下瑅豐嗎？伱要救他？」
赫菲斯托斯笑著搖頭：「如果你願意那的確可以嘗試和艾奇德娜接觸，但我未必會出手，也未必會救。」
「因為我沒有把握，即使想也未必能做到。」
克洛托想了想，將手中的提燈交還赫菲斯托斯。
她悠悠道：「既然未必不救，那我還是走一趟吧。」
「你也最好走一趟，珀爾修斯在他繼父的晚宴上，他們父子似有矛盾。」
「別讓他死了，宙斯還需要他整頓人間，聚攏信仰以備登臨偉大。」
「我明白。」赫菲斯托斯說著擁抱克洛托。
他擁抱另一個神祇，是他相互扶持的愛人。
……
人間，一個擁有國度的海島上。
這個國度擁有國王，名叫波呂得克忒斯，他是當年在海岸上救下珀爾修斯的兩個漁民之一，如今是珀爾修斯的繼父。
關於繼父的說法也許並不準確，但也未必完全是錯誤的。
因為再沒有比「繼父」這個稱謂更能體現國王波呂得克忒斯的處境了。
他愛上一個女人，珀爾修斯美麗的母親達那厄。他在達那厄那兒留下數不盡的財富，也間接養育了珀爾修斯，達那厄甚至能隨意出入他的宮廷，也確實正這樣做著。
可惜他並沒能得到達那厄的愛戀，連手都沒有碰到過。
但在他的民眾眼裡，他是珀爾修斯的繼父。
因為達那厄享受了一個王妃該享有的一切權力，甚至是最顯赫的那一種。民眾並不能得知一件事情的全貌，也就理所當然的以為珀爾修斯是尊貴不凡的王室一員。
珀爾修斯和他的「繼父」確有矛盾，但這矛盾未必激烈。
矛盾是這樣的——「繼父」波呂得克忒斯愛上了珀爾修斯的母親達那厄，他雖養育珀爾修斯，卻日常擠兌，因為珀爾修斯並不承認他，在他和達那厄之間常常加以阻撓。矛盾的另一方珀爾修斯，在他的小時候，他的母親達那厄曾告訴過他，他是神王宙斯在凡間的神子，他註定能成為英雄。於是神子又豈會自賤於凡塵？
但波呂得克忒斯的恩情是事實，珀爾修斯一直想要了斷，然後帶著母親遠走高飛。
他覺得今天的晚宴就是一個機會。
晚宴上，眾人在喧鬧，他的母親達那厄坐在「繼父」波呂得克忒斯一旁，兩人在閒聊，達那厄時不時輕掩嘴唇竊笑。
在這樣喜慶的一刻，珀爾修斯起身打斷了歡樂。他高舉著右手示意所有人看向他，所有人的目光也就匯聚在了他的身上。
與此，宴會上的燈火在輕輕搖曳。
可惜無人會理會這一幕，即使席間並沒有風。他們的目光都被吸引在了珀爾修斯身上，也就不知道司掌火焰的神祇走在燈火的光芒上，走入了凡塵。
赫菲斯托斯望著他們。
他向左去看，因為左邊吹來寒氣。那裡是宴會的角落，有迷霧籠罩，迷霧中有一道門戶能看到死國的光景，能看到死國的主宰坐在他的王座上。
他又往右看去。在宴會廳堂上方的門楣上有一尊小小的塑像，那塑像是如今天上的神王——宙斯。
在門楣旁侍立了一位女神，一位活生生的女神，她是雅典娜。見赫菲斯托斯望來，她回以稍顯僵硬的笑容，眼神躲閃很快就低下頭去。
席間還有一位神祇，他混在宴會的人群中，和他們坐在一起吃酒，卻是一個人在自斟自飲，因為周遭的凡人都看不見他。
他是前代神王克洛諾斯。他背後有山脈的氣息，卻被他寬大的肩膀全部掩藏了，也就找不到躲藏在他身後的古老山神烏瑞亞。赫菲斯托斯望向他，他並沒有抬頭，而是舉起酒杯遙遙示意。
「真熱鬧。」赫菲斯托斯大聲向他打著招呼。
他找了一個位置，在一個凡人身邊坐了下來，吃他的酒，又拿起葡萄大方塞進嘴中。
然後變故陡生。
偉大的氣息自遠方瘋狂蔓延，還有一束最初的光芒射來！
的確是最初的光芒，是世界開闢之初的第一束光芒，它應該早已消逝，埋葬在黑暗的大地里去才對。
傳說這光芒來自第一位太陽神許珀里翁，他如今被關押在無底的深淵塔爾塔洛斯，可即使是他，在他最初的時候，他仍舊沒有抓住那一道最初的光芒。
因為那光芒太快了，神祇能看見卻不能抓住它，將它握在手心。就像凡人不能抓住流水一樣，捧起的雙手只要一散開，水滴就從指縫間流逝。
可是，這道光芒又出現了……
前代神王在席間猛地抬起頭來。門戶之中，死國的君主也握緊了他的股叉，一道同樣歸屬於偉大的氣息在死國地下若隱若現，像是隨時會從墳墓里爬起的惡魂！
然後「祂」來了，光芒的主人來了，緊閉著雙眼，若有若無虛幻漂浮的形體如在光中，如在夢中。
祂的存在似乎也印證了一切都是祂的一場夢，是祂夢到了這裡，而不是祂來到了夢中。
祂攜一束最初的光芒，輕飄飄落在宴會中的人群里，落在一個凡人身旁的位置上。
然後祂舉起酒杯，遙敬在場的諸位，實質如琥珀的酒液就落入他虛幻的身體裡。
死國的君主又坐下了，前代神王也坐下了，只是籠罩死國君主的迷霧更深邃了，前代神王的肩膀也愈發寬厚了，雖然低著頭飲酒，他的腰板卻比剛才還要筆直，像是即將出鞘的利劍。
祂們都看清了來人是誰。
是後知後覺者，是痴愚者埃庇米修斯！
他是偉大，後來的偉大……
在他身上，找不見權柄的存在，又好像權柄正充斥著他虛幻身體的每一處，它們交融著，孕育著，仿佛在念叨，又好像是在孕育。它們在尋找一個可能，一個能化不可能為可能的無限可能，好讓它們能在這位神祇虛幻的身體湧出來。
它們發出的聲音就是世界的聲音。是風聲，是雷聲，是雨聲，也有熔岩涌動迸發撕裂大地的聲音。
一切的聲音都湧入了這位後來偉大者虛幻的形體裡，又好似這些聲音本就來源於他，只是在等待一個時機撕裂他的軀體，好成為真實存在的事物。
赫菲斯托斯坐在席間，意志又站在歷史的王座上，有那麼一瞬間，他仿佛看到了老友的死期。當世界終亡，他沉眠於混沌之中，那些沉睡在他軀體裡的聲音會在無窮歲月以後將他撕碎，它們湧出來，湧入混沌，成為風，成為雷，成為天和地，成為雲和雨，然後組成一個世界在混沌中漂浮遊蕩。
但赫菲斯托斯仿佛又看到了老友的新生。當世界終亡，他自醒來，於是一切都消散了，成為他的一場夢。他在混沌中舒展手腳，在——對他笑！
赫菲斯托斯抬眼去看，老友的確也在笑。
他藏於光中看不清面容，只是在笑。
赫菲斯托斯自回以一笑。
他的老友又偏過頭去，對著宴會門戶下發抖的雅典娜招呼：「上前來坐吧，這場宴會本就是在為你父親慶賀，有你一個位置。」
雅典娜不敢反對，神色恍惚在席間坐下了。
這事本應到此為止。
但前代神王克洛諾斯突然抬起頭來，他舉起酒杯，自飲了一口酒，然後淡然說道，又好似下令：「喝酒。」
雅典娜同樣不敢反對，只得端起桌上凡人的酒杯，飲凡人的酒液。她往常絕不觸碰這些凡人的事物，本應不會有交集，但事物的自然發展總是如此無常，如今她不得不將杯中的酒液飲盡。
赫菲斯托斯沒有理會她，他大部分時候都不願意理會某些人。這是他的能力。
直到老友埃庇米修斯到來，這一切的發生都很短，時間在這場晚宴上就好像被人為停滯了。
這很尋常，因為時間的主宰就在此處，他坐在席間吃酒，吃凡人的酒。
只要他願意，他大可以將這場宴會結束的時間推遲到十天以後。
好在這裡不止有時間，還有歷史。
火焰、鑄造和歷史的君王亦在此處。
赫菲斯托斯扔出手中的酒杯，酒杯觸碰地面發出清脆的聲響。
時間又回到了正軌，呆立許久的珀爾修斯終於能開口說話了。
他迎著眾人的目光卻毫無懼色，始終直視主位上的波呂得克忒斯，他的「繼父」。他說：「為了回報國王的恩情，我願意送國王一件極珍貴的禮物。」
「因為不久後我將要帶著母親一起遠行。」
「屆時國王的恩情我恐怕就難以報答了，那會令我惶恐不安。」
「還請問國王需要我為您取回什麼？」
時間流逝，又好像沒有，似乎是方才赫菲斯托斯那一酒杯並沒有完全砸碎被滯留的時間。
因為晚宴上太安靜了。
在場的眾人並不愚笨，他們都是有權有勢的人，知道什麼時候該說話，什麼時候不該說話。
而珀爾修斯說話的時候，就是他們決不能開口的時候。他有一個好母親。
國王波呂得克忒斯和他繼子珀爾修斯，他們之間的暗事可算不上隱秘。
他們留意著，用眼角的餘光悄悄打量宛若一尊雕塑一般的國王波呂得克忒斯。
波呂得克忒斯安靜了片刻，他的酒杯還握在手中，懸在空中。稍後他終於動了，放下酒杯笑了起來。
「好孩子，這恩情你確實應該報答。」
「我要妖魔美杜莎的頭顱，你能為我取來嗎？」
宴會上某些人的身子不自覺顫了顫。
往常這個時候，波呂得克忒斯總會在最後加上這樣一句話：「如果你做不到，也無妨。」
但這一次，沒有。
他的耐心終於被消耗殆盡了嗎？要展示一個君王強硬的一面？
妖魔美杜莎是人身蛇尾蛇發的怪物，也是神祇。她的父親是海之憤怒福耳庫斯，大地女神蓋亞和原初海神蓬托斯的子嗣。
在人間，福耳庫斯也被稱為百怪之父，「怪物」瑅豐的妻子，雌蛇艾奇德娜就是他的手筆。
妖魔美杜莎繼承了他的力量，任何被美杜莎注視的凡人都會成為石頭，變成一尊石質的塑像。
叫一個凡人去割下她的頭顱，無疑是去送死。
珀爾修斯也知道這一點。
他始終注視著「繼父」波呂得克忒斯，那雙青年眸子中第一次有了不同尋常的意味，仿佛是有火苗被點燃了。
但他是誰？他是神王宙斯在凡間的子嗣，是行走在大地上的神子。
他，絕不會退卻。他只是冷然道：「能……」
——
ps：這兩天抱歉，今天休息終於補回來了。
萬分抱歉。
(本章完)