茂密的山林里，遮天的大樹沒有一點經歷冬季的蕭條，蒼勁有力的枝條每一刻都在使勁往外伸展。
過去的那個冬季並沒有影響到這裡的草木，周圍依舊是繁茂生機。
這裡並不在炎角部落的地盤範圍內，亦不在炎角任意一條狩獵路線上，周圍聽不到其他人聲，唯有鳥獸的鳴叫。
易策看著身前一個微微凸出於地面的小土坡，二十多年過去，擺放在那裡的石頭已經被泥土和花草覆蓋，看不出剛擺下時的樣子。
這裡，是易策的父親易琮的埋骨之處。
「是時候了。」
易策摸了摸脖子上墜著的一個玉石，這是易琮曾經用於占卜的玉石其中的一顆，除了留給易策的這顆玉石之外，其他玉石已經隨著易琮埋藏於地下。
看了看天空，易策轉身離開。
過了約莫小半個時辰，易策來到一處站定，很快，他就聽到了從山林深處方向傳來的聲音。
聲音由遠及近，朝著易策所在的方位過來。
咔咔咔——轟——
人聲之中，還有樹木被撞斷的聲響。
一匹比人還要高的狼，一陣風似的衝過來，狼背上還有個十五六歲的穿著狩獵服、面上用顏料畫著部落圖紋的少女。
沒有去看徑直朝自己衝過來的凶獸，易策臉上露出笑意，抬手打算跟狼背上的少女打聲招呼。
可還沒等他出聲，狼背上的身影一晃，下一刻，易策就被抓著衣領甩狼背上了。
「邵朵，狩獵隊都回來了？」易策抓緊狼毛，問。
邵朵，是邵玄與歸澤的第二個孩子。
邵朵上面有個比她大兩歲的哥哥，邵承，這時候跟著喳喳前往鷹山長見識去了，還沒回，所以沒參與此次狩獵。
邵朵還有個比她小三歲的弟弟，邵栩。只是邵栩對狩獵沒多大的興趣，相比而言，他更喜歡跟著歸澤研究藥材，再搗鼓一些其他新奇的東西，比如，炸藥。
聽到易策的詢問，邵朵簡短回了句，「都回了。」
「這次狩獵……」
易策還待問一問這次狩獵隊的收穫，就聽前面的邵朵道：「別廢話，放倒後面那頭豬！」
易策朝身後看去，不遠處還有一個身影正朝著這邊逼近，與此同時還能聽到一些樹枝被撞斷的聲音。即便樹林的遮擋讓易策看不清後面那個身影，但聽動靜就能知道後面追來的是誰。凶獸四牙，以及矛叔家的小子。
易策一手緊抓著狼背上的毛，另一隻手朝旁邊經過的灌木叢上掃過，然後將手中抓著的東西，看似隨意地往地上某處扔過去。
長著獠牙的如四牙野豬一般的凶獸，在樹林中橫衝直撞，背上騎著個穿著狩獵服的少年。
少了樹林的遮擋，雙方相隔也不算太遠，少年能看到前方的狼和人，眼看就快要追上，少年卻見到了狼背上的易策，見易策還轉過頭朝自己笑了笑，心中頓時一咯噔，還沒來得及喊句「小心」，就聽四牙一聲怪叫，蹄子一滑，整隻獸摔地上了。
獸背上的少年反應快一步，抬臂勾住一根樹枝，翻身躍到樹上。
「邵朵！易策！你們給老子等著！」
四牙平時跑得穩穩的蹄子是怎麼踩到一個滑溜的果子？
一個果子也算了，平時就算踩到一堆也未必輕易滑倒，除非正好精準踩在蹄子當時使力的關鍵位置。
偏偏，剛才踩到了。
這樣的事情遇到過很多次，除了易策，沒其他人能做到這樣……或許大長老也算一個。不過大長老不會理會他們這些小輩。
摔倒的四牙爬起來哼哧哼哧踏地，拿地上的漿果撒氣。這種程度的滑摔對它而言只是磨痒痒而已，屁事沒有，這行為純屬發泄。
「別踢了，趕緊追！」
那少年翻身騎上獸背，示意四牙別浪費時間踩果子，趕緊追上去才是正事，他要與邵朵爭誰是第一個到達部落。
這期間，幾個年紀相仿的少男少女們，穿著狩獵服，帶著裝備，騎著恐鶴、洞獅等凶獸，看到前方倒下的一人一獸，幸災樂禍地大笑著跑過，
已經跑遠的邵朵騎著凱撒，壓根沒理會後面那人氣急敗壞的罵聲，是對方先使手段的，凱撒身上還有許多漿果的痕跡，果漿一干，狼毛都結成團了。
邵朵騎著凱撒一路沖回部落的山上，將易策扔在山頂後，便去溪邊給凱撒刷毛去了。
被扔在山頂的易策，整理了一下衣服，走進前方的石屋。這裡，是炎角大長老邵玄辦公的地方。
易策進去的時候，邵玄正在寫一張獸皮卷。已經為人夫為人父的邵玄，樣貌上並沒有太大的變化，只是給人的感覺更加沉穩，仿佛部落其他處掀起的躁動，在邵玄面前都會自然而然地沉澱下來。
炎角人，以及炎河流域加入聯盟的其他好戰的部落人，遇到強者的時候總喜歡切磋比劃兩下，但是易策有記憶以來，很少看到那些人找邵玄比劃，即便是聲如奔雷、一言不合就咆哮的水虎部落首領，在邵玄面前也安靜如雞。
易策進屋之後，便乖乖地坐在一旁等，眼睛看著窗外，沒有去好奇獸皮卷上所寫的東西。這種獸皮卷是需要傳承之力去記載的，不可輕易打擾，所以，易策所做的便是安靜等待。
十來分鐘後，邵玄將寫完的那張獸皮小心卷好，這才看向易策。
「你已經決定好了要過去？」邵玄問。
「是。」易策起身朝邵玄恭敬一禮。
雖然邵玄並沒有正式收易策為徒，但是易策跟著邵玄學了很多東西，一直以來，易策都是以師禮相待。
「過段時間等喳喳回來，我會去沙漠一趟，你與我同去，還是按原計劃同長舟人一起渡海？」邵玄問。他昨天收到來自沙漠的信，岩陵城主軾疏親自寫的，一整張獸皮卷都在跟邵玄抱怨藍寶石的沙漠惡行：說好的互不干擾呢？你快過來管管你的蟲子！
當年易祥離開，岩陵便收斂了很多，也退讓很多，軾疏親自出沙漠與邵玄商談，同炎角簽訂合約。炎角是唯一一個可以直穿沙漠抄近路前往另一邊大陸的部落，不用從危險不定的海上繞遠路，的確便利很多。至於炎河流域的其他部落人，除非有邵玄的牽線證明，否則別想安然就從沙漠過去。
這次，剛升級出土的藍寶石在沙漠上砸岩陵的場子，霸占了屬於岩陵的一片綠洲，那可是岩陵打壓沙漠邊沿零散勢力的軍事要地，怎麼可能就這麼輕鬆放棄？
所以，岩陵的人急了。
打？
不是打不了，易祥雖然不在了，但易祥留下的一些秘密武器還是可以用的，只是，他們不敢打，那可是炎角邵玄的蟲子，他們還不想跟邵玄對上。
所以這次軾疏急忙寫信，找邵玄過去調解，否則一場人蟲大戰會在沙漠上演。
邵玄答應了會過去。說是調解，其實他就是去看看藍寶石現在的狀態，有沒有吃虧。
易策也決定要往另一塊大陸走一趟，去王城的易家本部看看。當年易琮將他送來炎角，是為了讓他能更好地活下去，當時的易家一片混亂，不少留在本部的人都淪為炮灰。如今易家掌權的已經不是當年那批了，易策還有親人留在易家，他想過去看看。
易策的卜筮能力不在易琮之下，正如易琮所預見的，易策的天賦極高，易策自然也能卜到那些親人有多半都還活著，包括他的親生母親，只是處境並不好。
既然易策要去另一邊，從沙漠走來得更簡單，所以邵玄才問他是否需要同行。易策若是想要從沙漠走，跟著邵玄自然會省事，畢竟，岩陵人看的是邵玄的面子，而不是易家血脈。
「不了，我還是按照原計劃，隨長舟的船隊出行。」易策答道。
邵玄點點頭，「也可。三天後，長舟的人會來運木材，到時候你同他們一起離開。」
「是！」
易策又聽邵玄說了些王城那邊的形勢，才從石屋出來。
下山，沿著炎河上的石橋來到交易區。
炎河交易區，也被稱為「炎河市」，是這塊大陸上最大的交易區。
火種融合之後，大陸各處勢力重新洗牌，也有一些來自不同部落的人效仿另一塊大陸那邊，組成新的部落。
大陸各處的遠行隊伍，不管來過的沒來過的，絕對聽說過「炎河市」的大名，這個交易區，集中了不同部落、不同大陸的物品，傳聞在這裡沒有買不到的東西，只要付出足夠的報酬，就算當時買不到想要的東西，也能找人打聽到有用的信息。
易策常常在交易區見到來自另一塊大陸的遠行隊伍，有商隊，也有組織，而每當那些人聽說易策的名字時，表情就會很微妙。
「易」這個姓基本上只有易家人才會用，而易策的易家人身份，在這裡也不是秘密，只是沒多少人知道他到底屬於易家哪一支的而已。
來自另一邊大陸的人，對於易家也早沒了敬畏，易家的輝煌過去很久了，不再是大貴族。王城影響力僅次於王族稷家的貴族，就這麼沒落了。可惜，可笑。
以前，關於易家的事情，易策都是從別人口中聽說，如今，他就要自己親自去看了。
易策跟易司說了自己回去的打算。
易策是被易司帶大的，他很小的時候就知道自己不是炎角人，是和易司一樣的易家人，只是，易司已經脫離易家，他易策卻沒有，易琮生前也跟易司說過，希望易策在長大後，擁有自保的能力後，回易家看看。
「這一天終於來了。」易司看著面前這個與易琮有七分相似的面孔，嘆氣。
易家這些年沒落了，掌權的人也不靠譜，反正他覺得易家如今處在一灘泥水中，烏煙瘴氣，當年那些因為易家內戰而逃離出來的人，也都沒想要回去，反正回去也討不到好。
不過，想到易策的能力，易司又稍稍放下心。易策，可是在炎角長大的，雖然易策身上流的是易家人的血，但性格里，卻帶了些炎角的風格，只是平時藏得比較好罷了。而且，易策也是邵玄的半個學生，就算沒法從邵玄那裡學到全部本事，也不至於輸給如今易家的那些雜碎。
是的，易司稱如今易家掌權的那些人為雜碎。曾經輝煌的易家，就如快燒完的木柴，只剩下一些可憐的火星，一場風雨就能澆滅般。
易琮生前曾說，易策是易家涅火重生的關鍵，易司也期待。
三天後，長舟部落的船隊來炎角運木柴。
船隊有三十艘船，其中二十艘用來運材料，另外十艘另行安排，比如搭載遠行隊伍等。
一些遠行隊伍從船上下來，朝炎河交易區走去，而另一些從交易區出來的隊伍，則往船上走。
易策帶著自己的八個奴隸，跟著那些上船的隊伍往前走。
上船隊伍里，一個年紀較輕的人好奇地看了看易策身邊的幾個奴隸，湊過來問道，「嘿，兄弟，你是奴隸主嗎？也要跟著長舟人過海？我叫冬麥，朝秋城一個小商隊的人，跟著黑熊商隊的人來炎河市的，這次同他們一起，坐長舟的船回去。」
易策朝對方露出一個友善的微笑，「你好，我叫易策，炎河易策。」
生於王城，長於炎河。