1930年冬，鵝毛大雪下了一天一夜，北風呼嘯，捲起煙霧一樣的雪沫，凍得人露在外面的皮膚貓抓一樣火辣辣地疼。
沛州府青山縣楊樹溝村，村頭周家的兩間茅草房幾乎要被風雪完全覆蓋，外面冷得能凍掉手指頭，屋裡也沒暖和多少，陳舊的窗紙隨時都可能被風撕爛，土牆上大片大片的白霜，唯一的熱源就是那鋪土炕。
年過半百頭髮花白的周趙氏盤腿坐在炕頭，長長的大菸袋邦邦邦地敲著炕沿，正在口沫橫飛地破口大罵。
尖利刻薄的聲音在屋裡迴蕩，卻沒人回應她，只有地上薄薄一層茅草上躺著一個孩子，一動不動，要不是胸口偶爾還有微微起伏，誰看了都會以為那孩子已經死了。
畢竟這樣的數九寒冬，孩子沒死怎麼都不能就這麼扔在地上，別說已經病得奄奄一息，就是健康的孩子也得冰出毛病來。
周趙氏罵夠了，吧嗒吧嗒抽了一菸袋鍋旱菸，聽到外面大門響，幾個人踩著雪嘎吱嘎吱走路的聲音傳了進來，接著就有人招呼：「德忠嬸子，族長和族老來了！」
周趙氏麻利地顛著小腳下炕，在去迎接族長和族老之前先衝過去對著孩子的胸口狠狠踢了兩腳，低聲又咒罵了一句：「喪門星！你咋不凍死在外邊！就知道給我作禍！」
這兩腳踢得又狠又准，眼裡一片狠辣惡毒，恨不得兩腳就把孩子踢死，讓她省下來後面的麻煩事！
孩子被她踢得猛地全身劇震，燒得紅彤彤的臉驟然一片慘白，完全沒有意識地蜷縮起來。
周趙氏刻薄的嘴角狠狠一撇，腳步聲已經到了門口，她顧不上再去折磨孩子，摸了摸自己梳得一根毛刺沒有的髮髻，換上一副諂媚的笑臉去開門。
門外來了兩名中年漢子和一名鬍子花白的老人，還有一個跑腿的半大孩子，剛才說話的就是這個孩子。
四個人都穿著黑色土布老棉褲大棉襖，腰上纏著粗布腰帶，腿上沾著雪，是蹚著齊膝深的大雪來的族長周秉德和兩位輩分很高的族老。
周趙氏瑟縮地退了一步，臉上的笑更加諂媚：「二叔，五叔公，八叔公，你看看這真是作孽！這麼大的雪還把你們給折騰來了！快！快進屋！」
族長周秉德帶著兩位族老走進屋，三個人掃了一眼屋裡比別人家要整齊很多的家具，就一起看向地上的孩子。
周德忠有木匠的手藝，在沛州府的木匠鋪里做大工，日子在村里還是頗過得的，只是老兩口儉省，除了家具比別人家齊整一些，表面並看不出來什麼。
周秉德看到地上蜷縮的孩子，馬上走了過去，一把抱起來就往暖炕上放，臉色也嚴厲起來：「德忠家的！這大冷天你咋把二海放地上！這就是個好孩子也受不住這麼折騰啊！」
周趙氏一開始還瑟縮諂媚地跟在幾位身後，緊張地搓著手，看周秉德要把孩子放炕上，馬上張牙舞爪地不幹了：「二叔！這可不行！這不行！這小崽子眼看就斷氣了！這要是死炕上就得給我家德忠和大海帶晦氣！家宅不寧啊！」
五叔公看不下去了，他年紀跟周秉德差不多，輩分卻很高，在族裡說話很是有分量：「德忠家的！二海咋樣還不一定呢，能不能救是你個婦道人家能看得出來的？你啥都能做主還找我們來幹啥？德忠就這樣不好，太慣著女人！」
二海能不能救要不要救那得男人和族裡說話，周家的子孫活不活哪是一個女人能插嘴的？就是她說得對也不能慣著她這毛病！
周趙氏被震懾住了，要不是怕族裡以後追究，她可不是早就把這個小崽子拖出去扔了！想想周德忠的囑咐，她再不情願也不敢張嘴說什麼，眼看著族長把二海放到炕上。
八叔公上前一步，扒開二海滾燙的眼皮看了看，對五叔公和族長搖了搖頭。
另兩人也輪流上前看了二海兩眼，都嘆氣惋惜起來。
這孩子從小就長得周正，聰明能幹活還懂事兒，才六歲就長了個八、九歲孩子的身量，幾位族老都說過，以後周家這輩人要是有出息，就得看二海這孩子了，誰能想到會出這事兒。
五叔公掏出菸袋抽了兩口才悶聲問周趙氏：「德忠不能回來看一眼了？」
周趙氏趕緊恭敬回答：「東家不給假，回來扣工錢哩！德忠讓人捎信兒了，說咱窮苦人家，請大夫看病那打水漂的事干不起，這就是二海的命！讓我都聽族裡的。」
三個男人又用眼神交流了一番，最後族長嘆了口氣：「待會兒讓你二嬸送兩碗白面過來，給孩子最後做點順口的吧！讓他走也飽著肚子走！」
這孩子眼看著不行了，請了土郎中也九成是救不回來，父母又不打算花這個錢，世道艱難，族裡也沒有辦法，只能嘆一句這孩子命苦。
周二海自從在小河裡被凍暈，這幾天就一直迷迷糊糊，一會兒像是被放在火上烤，一會兒又像是被塞到冰窟窿里，身邊的事很少有感覺。
但可能是周趙氏那兩腳讓他痛得清醒了一些，二叔公和五太公、八太公的話他幾乎都聽清楚了。
他死死攥住拳頭，咬緊牙關一聲不吭，高燒也讓他一點聲音都發不出來。
對這個結果他一點都不意外。
雖然只有六歲，可他早就習慣了失望，心裡也對爹娘不再抱任何妄想了。
家裡並不是拿不出給他請大夫的錢，他今年給鎮上地主家放豬的工錢還在娘手裡拿著呢，還有他一個冬天賣魚的錢，爹每個月的工錢也都攢著，可他們是絕對不會花在他身上的。
他早就知道會是這個結果。
極度的失望和憤慨讓這個奄奄一息的小身體很快又暈厥過去，再次有意識先聞到一陣香味兒。
他努力睜開酸澀的眼皮，看到沈荷花穿著一件嶄新的花棉襖蹲在他的茅草鋪前，手裡端著一碗白麵條。
那是二叔公送來給他吃的。
沈荷花吸溜吸溜地吃著麵條，一根黃鼻涕也隨著麵條上上下下，看他睜開眼睛，顯擺地大聲吧唧了幾下嘴，如她每次在他面前吃小灶一樣。
上次大海哥回來，無意中聽說他還沒吃過白麵條，就讓人捎回來一點白面，說讓他過生日吃一回，後來也是進了沈荷花的嘴裡，她也是這樣一邊吃一邊大聲吧唧著嘴顯擺。
他不想看跑開，沈荷花還端著碗追過去，他跑得快她追不上，摔了一跤把麵條撒了，他還被周趙氏狠狠抽了一頓，二叔婆看到才把他救下來。
這次二叔公開口要給他兩碗面，肯定也是想到那次的事了。
可是他們不知道，無論給多少他都是一口吃不到的。
二海的目光掠過沈荷花的碗，釘在了她的花棉襖上。
那是他鑿冰釣了大半個冬天的魚，打算賣了錢給自己買一把小柴刀的錢做的。
他都跟鐵匠大叔說好了，到時候鐵匠大叔給他選一塊好鐵，他給大叔燒幾天火，大叔少收他一點工錢，給他做一把合手的小柴刀，再送他一個鐵冰尜（ga，二聲，陀螺玩具）。
其實他私下裡也打了小算盤，如果他好好給鐵匠大叔幹活，說不定可以說服大叔收他當徒弟，他就可以離開家了。
他雖然年紀小，可村里十歲孩子能幹的活他都能幹！他吃得也不多，晚上睡在爐子邊就行了，只要能離開家，什麼苦他都能吃。
可魚剛賣了，錢馬上被周趙氏搶走了，轉天就去集上扯了花布給沈荷花做了新棉襖。
他倔著又去河裡鑿冰釣魚，更加堅定了要想辦法離開家的打算，卻把命都搭上了……
如果死了才能離開這個家，他也認了！
迷迷糊糊中，他聽到周趙氏和沈荷花的母親沈劉氏在說他的病，兩人都認定不能讓他死在家裡，計劃著他死了把棉衣給沈劉氏的小兒子穿，他年紀比那孩子小三歲，身量卻跟他差不多。
意識漸漸遠去，好像沈荷花還踢了他幾腳，因為他把自己折騰死了，她娘和乾娘還謀劃著名過兩年讓他去地主家扛長活給她掙嫁妝……
不知道過了多久，一雙冷漠的手在解他的棉衣，他已經連睜開眼睛的力氣都沒有了，知道這是要扒了棉衣把他扔出去。
可他毫無辦法，只能任人擺布，咬牙等死。
接著就是一段雜亂的爭吵和撕扯，其中好像有大海哥的聲音。
大海哥……他的手指微微顫抖了一下，這是這個世界上唯一能給他帶來一絲溫暖的人了。
只有大海哥把他當人看待，回家來會抱著他一起上飯桌吃飯，會偷偷塞給他幾塊飴糖，會過年的時候給他買一掛鞭炮。
可惜大海哥一年也回不來一次……
真的是大海哥回來了嗎？他的眼角滲出大顆大顆的淚水，其實他一點都不想死啊，更害怕被扒光了扔到冰天雪地里。
他長這麼大，連白麵條是什麼味兒都還不知道……
真的是大海哥回來了，他被抱到一個並不寬厚的懷抱里，被放到了暖烘烘的炕上，身上蓋上了溫暖的棉被。
如果真的要死，能這樣死他也覺得沒什麼遺憾了。
耳邊的爭吵還在繼續，不止有大海哥，還有周德忠的聲音。
他又一次昏迷過去，再醒過來嘴裡一片苦澀，是有人在給他灌藥，從抱著他的姿勢就知道，肯定是大海哥。
他長這麼大，除了大海哥沒人抱過他。
他努力吞咽著，甚至帶著貪婪。他不想死，他想活下去！
又喝了兩次藥，大海哥還餵了他兩次米湯，在此之前，周趙氏連口水都沒給他喝過。
每次清醒的時候都能聽到周德忠的抱怨和周趙氏的咒罵，可他什麼都不想了，不傷心也不憤怒了。
在聽到周德忠知道他要死了也不肯回來看一眼，在經歷了周趙氏要把他扒光了扔出去凍死以後，他對他們再不抱任何期待，更不會因為他們而傷心了。
可無論他多想活下去，鄉下土郎中的草藥對他受到嚴重風寒的身體還是無濟於事，他的身體越來越虛弱，意識已經模糊不清，身上火燒一樣的熱，他知道，他可能真的活不成了。
他不知道自己昏迷了多久，又一次從昏迷中模糊有一點意識，他感覺自己身邊好像有個人，應該還是一個小孩子，從呼吸上聽來還是個小女孩兒。
沉重乾澀的眼皮很難睜開，可看不見他也知道，這個孩子絕不是沈荷花。
他聞到一股甜絲絲的花果香氣，還帶著一點柔軟溫暖的奶香味兒，純淨清新，只聞著味道就讓人心裡又軟又暖。
他努力睜開眼睛，看到自己身邊坐著一個小娃娃，只看一眼就再挪不開眼睛。
他肯定是已經死了，是到了天上，才能看到這麼漂亮可愛的小姑娘。
小姑娘四、五歲的樣子，肉嘟嘟白嫩嫩的小臉兒，大眼睛黑葡萄一樣，睫毛又濃又密，漂亮極了！
頭髮是一個一個柔軟蓬鬆的小卷卷，閃著漂亮的光澤，不是純黑色，跟他放豬時撿到的一張畫報上的外國小孩兒一個顏色。可她雖然比那個外國小孩漂亮，卻完全是一副中國人的樣子。
周二海看著這個漂亮的小姑娘，心裡安寧柔軟，不知不覺地微笑了出來。
小女孩兒正低頭擺弄手裡的一個跟她一樣滿頭漂亮捲髮的娃娃，低垂的睫毛在小臉兒上投下一個卷翹的弧度，安靜美好得好像一個夢。
他也安靜地看著她，他還躺在周家的炕上，可已經確定自己肯定是要死了，否則在他的世界裡，是絕對看不到這樣的小姑娘的。
如果死後的世界是這樣的，能有這麼可愛的小姑娘陪著他，那他真應該早一點死去。
他身體虛弱，太過集中精神關注她，很快就支撐不下去了，不知不覺又昏迷了過去。
可這次因為心裡有特別惦記的事，他並沒有昏迷太久就又醒了過來。
那個小姑娘還在，這次坐得離他近了一些，他能更清晰地聞到她身上暖呼呼甜絲絲的味道。
可能是他的目光太過專注了，她這次一下就發現他醒了，兩人對視，他努力想對她友善地笑一下，她黑白分明的大眼睛卻只看了他一眼就受驚地睜大，然後舉起胖乎乎帶著肉窩窩的小手，緊緊地捂住了眼睛。
卻從手指縫裡偷偷看他。
頭上的小髮捲一翹一翹地滑過飽滿瑩白的額頭，讓看著她的人心一下就軟得一塌糊塗。