宮裙女子端坐於高位，玉足輕輕翹起，帶著一絲戲謔的神情望向寒冰妖皇。
「木姬，我所求之丹藥，你可已煉製完成？」寒冰妖皇的目光緊緊鎖定在王座上的宮裙女子，急切地追問。
「自是已然備好！」
宮裙女子輕輕一彈指尖，一枚晶瑩剔透的木盒便從儲物戒指中躍然而出，盒蓋輕啟，一枚冰藍如玉的丹藥赫然在目。
濃郁的丹香中帶著絲絲寒意，周遭的溫度悄然下降，丹靈幻化而出，化作一頭威風凜凜的冰藍色蛤蟆。
「此乃七階道丹——冰蛤靈丹！」
寒冰妖皇雙眸驟亮，激動之下，身上的寒氣竟與之共鳴，更加洶湧澎湃。
此刻，立於他身旁的青袍老者亦是大驚失色，手中木杖猛然一揮，一道碧綠色的光芒瞬間將他護在其中。然而，光芒轉瞬便被冰霜覆蓋，咔嚓作響，幾欲碎裂，嚇得青袍老者急忙後退。
「這是五千枚極品靈石，乃是你應得的報酬，速速將丹藥予我。」
寒冰妖皇連忙收斂寒氣，與此同時，從懷中取出一靈石袋，毫不猶豫地擲向宮裙女子。
宮裙女子接過袋子，毫不客氣地收下，卻並未將丹藥歸還寒冰妖皇。
此舉引得寒冰妖皇一陣不悅。
「木姬，報酬你已收下，是否該將丹藥給我？」寒冰妖皇焦急地催問。
宮裙女子卻在此刻嫣然一笑，說道：「此次煉製冰蛤靈丹，我歷經三次失敗方得成功，耗費心血無數，五千枚極品靈石，不過是讓我勉強保本罷了。」
「你究竟意欲何為……有話直說，還需何物！」
寒冰妖皇眉頭緊鎖，已聽出宮裙女子弦外之音，顯然對這五千枚極品靈石已不滿足，這種臨時加價的行為，不禁令他怒火中燒，卻不敢輕易撕破臉皮。
只因，他此刻身受重傷，中了火毒，導致體內氣息紊亂，時常難以控制寒氣爆發，致使他所轄的北部妖域，這三百年來頻發寒災，下屬們苦不堪言，更讓南部烈火妖皇屢屢藉此機會羞辱於他。
而他，卻不敢輕易動武，一旦怒火攻心，只會加速火毒的侵蝕。
「我需要一些高階靈水，不管是七階，還是八階，你儘快幫我招來。一顆冰蛤靈丹，肯定不足於壓制你的傷勢吧！若幫我尋得，報酬另付！」宮裙女子嘴角微揚，透露出幾分不容置疑的堅決。
「高階靈水？哼，你倒是獅子大開口。」寒冰妖皇面色陰沉，但眼中卻閃過一抹好奇，關切地問：「你要這等靈水何用？」
「不該打聽，你別問！將事情辦好，少不了你好處！」宮裙女子深深看了寒冰妖皇一眼，冷漠地吩咐。
宮裙女子悠然地繼續道：「第一處七階靈水，名為『幽冥寒泉』，位於極北之地，深藏於萬年寒冰之下，其水至陰至寒。第二處，七階『天靈炎水』，藏於東域烈焰山脈的核心地帶，那裡是火山與靈泉共存的奇異之地，『天靈炎水』便是由火山地熱與地底靈泉交匯孕育而成，至陽至烈，對於調和陰陽、滋養肉身有奇效。
「至於第三處，則是更為難得的八階靈水——『碧海潮音露』，它只出現在無盡之海的深處，由萬年珊瑚與海底靈珠歷經歲月變遷自然凝結，此水蘊含海之源力，能洗淨一切污穢，重塑肉身根基。」
「這三者，任意其一，都可換得你的冰蛤道丹，且後續報酬，我木姬絕不吝嗇。」宮裙女子用著誘惑力十足的聲音，示意道。
聞言，寒冰妖皇眼中閃過一絲貪婪之色，若能尋得這些高階靈水，不僅傷勢有望痊癒，更可能藉此機會實力大增，一雪前恥。
「好！木姬，我答應你。但你必須先給我冰蛤道丹，讓我壓制住體內的火毒，否則，我如何有能力去尋這些珍稀之物？」寒冰妖皇提出了自己的條件，語氣中帶著不容商量的強硬。
宮裙女子輕笑一聲，似乎早有所料，玉手輕揮，那枚冰蛤道丹便如同有靈一般，緩緩飛向寒冰妖皇，停在了他的掌心之上。
「交易達成，寒冰妖皇，可別讓我失望了。」宮裙女子的聲音在空曠的大廳中迴蕩，帶著一絲期待。
目送寒冰妖皇化作一道冰藍光芒，破空而去，宮裙女子木姬收回了視線。
這時，青袍老者忍不開口詢問：「木姬大人，這妖皇看著有些不靠譜，依託他搜尋高階靈水，不若交給下屬，我帶人去搜尋，定然比他靠譜。」
「算了吧！你我皆為木妖成道，在遠行，尋物方面的本領，與之相比有所不及，寒冰妖皇雖性情乖戾，但在妖界之中，他亦算是一方霸主，有著自己的手段和勢力。」木姬目光深邃，搖頭笑道。
聞言，青袍老者微微皺眉，似乎仍有些不放心：「可萬一他拿到丹藥後，不履行承諾，我們豈不是竹籃打水一場空？」
木姬嘴角勾起一抹淡笑，淡定地道：「他不敢。這冰蛤道丹雖然珍貴，但對我而言，不過是信手拈來之物。他若敢背叛，我自有手段讓他後悔莫及。」
青袍老者默默點了點頭，沉聲道：「若尋得這三樣靈水，確定能助青木樹祖恢復靈識？」
木姬輕輕頷首，神色複雜地道：「水生木，此乃天地至理，高階靈水對於木妖一族而言，確實有著不可小覷的滋養之效。然而，青木樹祖的情況複雜，它被囚萬載，靈識受損嚴重，非比尋常。即便有高階靈水相助，亦需時日慢慢調養，方能逐漸恢復。」
「至於九階神水，那是傳說中的存在，有逆天改命之效。但此等神物，世間罕見，靈界之中，難尋其蹤跡。我們所能做的，便是盡力尋找高階靈水，為青木樹祖的恢復增添一份助力。」
青袍老者神色凝重，沉聲道：「那依大人之見，這三樣高階靈水，對樹祖的恢復，究竟能有多大幫助？」
木姬微微一笑，解釋道：「『幽冥寒泉』至陰至寒，雖與樹祖的屬性相悖，但若能巧妙運用，可助其調和體內陰陽，穩定傷勢。『天靈炎水』則至陽至烈，對滋養肉身、恢復靈力有著奇效。『碧海潮音露』，更是蘊含大海之力，能洗淨一切污穢，對樹祖受損的靈識，有著不可估量的滋養作用，至於它何時能完全『清醒』，我也不能確定。」
袍老者眉頭緊鎖，憂慮地道：「那豈不是說，即便我們尋得這三樣靈水，青木樹祖的恢復也會極為漫長？」
「確實如此。但即便如此，我們也不能放棄任何一絲希望。七八階靈水雖不能根治，卻能為他爭取到寶貴的時間，讓我們有機會尋找更為有效的救治之法。」木姬嘆息了一聲，無奈道。
……
寒冰妖皇飛出樹內空間之後，立即找了一處隱蔽之地，迫不及待地開始煉化那枚珍貴的冰蛤道丹，將其吞吃入腹。
丹藥入腹，寒冰妖皇只覺一股冰涼而純淨的力量自丹田升起，迅速瀰漫至全身。這股力量與他體內的寒氣相互呼應，卻又帶著一股難以言喻的生機與活力，仿佛能洗淨他體內所有的污濁與傷痛。
他閉目凝神，全力運轉妖力，引導這股藥力沿著經脈遊走，衝擊著那些因火毒而受損的穴位與筋脈。每經過一處，都伴隨著一陣劇烈的疼痛，但隨之而來的卻是更加通透與舒暢的感覺。
隨著時間的推移，寒冰妖皇體內的火毒仿佛被這股冰寒之力逐漸逼退，原本紊亂的氣息也慢慢恢復了平穩。他能感受到，自己的力量在逐漸恢復，甚至隱隱有突破瓶頸的趨勢。
就在寒冰妖皇恢復部份傷勢，準備出發搜尋高階靈水之際，他忽然想起了一件事，神念隨即一掃，當即搜尋到了目標。
此時，李牧與小金正身處一家靈藥店鋪之內，購置一些稀缺的高階靈種，就在這時，忽然感到一股莫名的神念襲來，心頭不由一凜。
李牧當即知曉了大概情況，目光看向了藥店外。
只見，寒冰妖皇身影一閃，已出現在店鋪之外，周身環繞著淡淡的寒氣，雙眼如同千年寒冰，直視著李牧與小金，他的出現，讓店鋪內的溫度驟降，空氣中瀰漫著一股壓抑而危險的氣息。
「主人！」小金察覺到八階妖皇冰冷的氣息，瞬間警覺起來。
「沒事，無需緊張！」李牧沉聲安撫道。
面對這位八階妖皇的鎖定，小金雖感壓力，但有主人在，他並沒多少怕的。
寒冰妖皇降臨至他們面前，眼眸中閃爍著冰光，以一種上位者對小金道：「碧眼金猿，七階真靈，真是稀有，這位朋友，不知是否有興趣到我府上做客？」
「嗯？你找我？我們很熟嗎？」小金指了指自己，一臉困惑。
李牧同樣不解，這位寒冰妖皇先前對他們視而不見，如今卻主動找上門來，目標顯然是沖小金而來。
「實不相瞞，我看你是七階真靈，根基紮實，實力不俗，想請你到本皇宮殿擔任宮廷長老，不知意下如何！」寒冰妖皇看著小金直言不諱道明來意。
聞言，小金嘴角一撇，又是個上門請他當下屬的，之前，天虛妖皇派了小妖王讓它去當統領，這會兒妖皇親臨，讓他當長老。
寄人籬下的，有什麼好？跟著主人吃香喝辣不好麼！
「抱歉！我沒興趣！」小金想都沒想就一口拒絕。
然而，小金話未說完，卻被李牧打斷：「這宮廷長老之位，聽起來倒是頗為尊貴，不過嘛……」
李牧故意拉長了語調，略帶顧慮地道：「我們初來乍到，對貴府的情況還不甚了解，再者說，小金行事自由慣了，突然到妖皇手下當值，恐怕一時難以適應。」
聞言，寒冰妖皇面上並未露出不悅之色，反而微微一笑，道：「理解理解，是本皇唐突了。不過，本皇誠意拳拳，若二位願意，可先隨本皇回宮，了解一番再做決定也不遲。況且，本皇宮中藏有諸多奇珍異寶，更有諸多修煉資源，對提升修為大有裨益，二位不妨考慮一下。」
「主人，這是何意？」小金疑惑地看向李牧，不解地傳念詢問。
「這位妖皇殿下如此看重你，走一趟又何妨。」李牧微微一笑，接下了對方的邀請。
嗯？主人？這人族小子竟是這七階真靈的主人？寒冰妖皇大感意外，他仔細打量了李牧一番，發現這位人族僅僅只是合體境的實力，這讓他不禁感到驚詫，心頭更是怒火重燒。
堂堂妖族七階真靈，竟臣服於人類，不過，既然這人族願意一同前去，也省得他費心，只需將他們先帶離萬妖城，再找個機會解決了便是。
至於這七階真靈，以他八階中期巔峰的實力，足以輕鬆應對。
想通後，寒冰妖皇面帶笑容，催促道：「那既然這位朋友都這麼說了，擇日不如撞日，我們現在就出發吧。」
「行！」李牧自然爽快答應。
小金雖然滿心疑惑，但還是遵從了李牧的意思。
一行人就這樣離開了木花街，朝著萬妖城外疾馳而去。
三人離開座妖氣繚繞的巨城沒多久，變故徒生。
寒冰妖皇的臉色突然變得陰沉，他突然浮空停住，目光如刀般刺向小金，厲聲質問：「堂堂七階真靈，我妖族的榮耀，怎能屈居人類之下？立即與其脫離關係，交出心魂，臣服於我，否則，今日便是你的隕落之日！」
話語間，寒冰妖皇周身寒氣洶湧，一股恐怖至極的妖氣席捲而出，仿佛要將天地都凍結。他的眼神中充滿了冷酷。
「讓我與主人脫離關係？奉你為主，開什麼玩笑！」小金雙目圓瞪，怒不可支。
對於寒冰妖皇的突然變臉，李牧一時有些愕然，不過，隨之也就釋然了，妖皇也是妖，心思莫測，欺弱畏強，變臉比翻書還快，他早該有所預料。
「今日，本皇便替妖族清理門戶，讓你明白何為尊卑！」寒冰妖皇森然道。
話音未落，寒冰妖皇周身寒氣大盛，整個天地都被他這股森然之意凍結，他猛然出手，數道凝聚了極致寒意的冰錐，帶著呼嘯之聲，向小金和李牧疾射而去。
小金大驚失色，萬萬沒想到，這位之前還笑臉相迎的妖皇，竟會突然發難，倉促之間，只能匆忙顯露真身，化作一金色巨猿，祭出本命道器-金罡龍蛇棍，形成一個金剛護罡抵禦攻擊。
「鐺！」冰錐與金罡龍蛇棍碰撞，發出震耳欲聾的聲響，金色的光芒與冰藍的光芒交織在一起，爆發出強烈的能量波動。
小金倉促應戰，但實力畢竟擺在那裡，七階真靈的力量不容小覷。
然，冰錐威力更加驚人，小金龐大的身軀轟飛出去。.
就在小金被轟飛的瞬間，李牧的身影卻突然消失了，仿佛融入了空氣之中，只留下一抹淡淡的殘影。
「嗯？這人族小子竟……」寒冰妖皇見狀，眼中閃過一絲驚訝，沒想到這個看似平平無奇的人族小子，竟然有如此詭異的身法，能在他的眼皮子底下消失無蹤。
不過，寒冰妖皇很快發現了李牧的蹤跡，眉頭一皺，心底沒由來的升起一股不安，因為他察覺到，這人族小子的怪異，臉上似乎沒有任何緊張，不安之色，這種無形的壓力讓他感到十分不適。(本章完)