冷。
好冷。
死不瞑目的佩姬躺在狹小的棺材裡，意識漸漸清醒過來，只覺得渾身都是燒灼般的痛苦，又像是萬千隻毛毛蟲往皮膚里鑽，充滿了令人難忍的奇癢感。
父親，死了。
母親，死了。
房子，被燒了。
連我也……
她的腦海里突然浮現出死前的畫面。
兇手咬住了她的脖子，她奮力掙扎喊叫，卻始終無法擺脫。
她的大叫聲吵醒了父母，他們推門進來查看。
然後，兇手的利爪劃開了父親的氣管，刺穿了母親的胸膛。
她轉過頭來，唇角猶然還帶著鮮血，正是阿基里斯家族的侍女利薇特。以前佩姬去上高中的時候，在門口還和她打過招呼。
然後她點起了火，將整個臥室都變成一片火海……
疼，好疼。
棺材裡的佩姬嘶啞地喊叫起來，聲音如老鳩般刺耳難聽，充滿了死亡的不甘、悲鳴與痛恨。
終於她用力頂開了棺材蓋子，一隻手破土而出，感受到了久違的涼爽空氣。
嗯？坐在墓碑上的阿斯克看了過來。這傢伙這麼快就醒了？我還以為要等到下半夜……
佩姬從墳墓里艱難地扒出身子，滿身都掛著泥土和落葉。這是位有著亞美尼亞血統的十七歲少女，漆黑如墨的頭髮在腦後披散開來，左右臉側的頭髮則束成了小辮子。
她的相貌帶有明顯的東西方混血特徵，既有西方人深邃而立體的五官，又有東方特色的細膩白皙肌膚，是個不折不扣的小美女NPC。
也難怪前世在露宿街頭的時候，一眼就被路過的玩家注意到了。
死前身體在火場中燒出的結痂，如同蛻皮般簌簌掉落，露出下面光潔的皮膚。♡💣 ❻➈丂ⓗยⓧ.𝓒σ𝓶 💙💝她微微地喘息著，雙手撐在邊沿將下半身拔出來。
然後她就看見了坐在墓碑上的阿斯克。
「死而復生。」阿斯克啪啪鼓掌，「值得慶賀。」
「阿基里斯！」怒火從心底如火山般洶湧噴出，佩姬在地面上瞬間反蹬衝出，右手五指伸出利爪撲向阿斯克。
她要將這個殺人兇手撕成碎片！
然而迎面而來的是一道寒光，她整個人都被斬飛出去。
崩山擊。
在佩姬衝出去的同時，阿斯克已經跳下墓碑，雙手持劍向下劈斬。
這是來自神聖所羅門帝國的軍用劍術崩山擊，使劍者雙手持劍高舉於頭頂，以高頂位起勢狠狠下劈，只要命中敵人基本上就已經結束戰鬥。
只是佩姬並不屬於普通人，她搖搖晃晃地站起來，從左肩到右小腹被斬開一道可怖的傷口，幾乎可以看見裡面的肋骨和內臟。
來自血肉I的知識湧入她的意識，引導著她將肉體力量往傷口處涌去，很快傷口附近的皮肉便蠕動著粘合起來，眨眼間便恢復如初。
「不錯。」阿斯克表示滿意。
如此好用的超凡能力，讓佩姬不僅僅能做輸出（傷害製造者），必要的時候還能暫時充當MT（傷害承擔者），加入自己的團隊真是再合適不過。
佩姬再次發力前沖，這次她並沒有冒然直衝正面，而是以一個短促的弧形急速繞後，撲向了阿斯克毫無設防的後背。
又是一道寒光閃過，她再次被斬飛出去，劍斫幾乎劈開了她的半個頭顱。
「教你個常識。」阿斯克已經轉過身來，長劍瀟灑地扛在肩上，「企圖繞後攻擊的時候，眼神不要向旁邊瞥，一定要緊盯我的眼睛，假裝你要正面衝殺——掩蓋戰術意圖是很重要的環節。」
「是你！」佩姬痛苦地趴在地面上，肉體力量正在癒合她面部的傷口。由於消耗過大，她的靈性開始乾涸，意識幾乎要虛脫，「阿基里斯！是你殺死了我的父母，是不是？！」
「不是。」阿斯克直接說道。
佩姬一愣，臉上的表情僵硬起來。
經過剛才的兩次交手，她已經認識到自己完全不是阿斯克的對手。
雖然她並不知道昔日那個吊兒郎當的貴族少爺，怎麼突然就變成了實力如此可怕的劍士，但假如對方輕而易舉就能殺死自己，那就更沒有理由故意扯個謊言來誆騙了。
「兇手是你家的侍女利薇特。」佩姬一字一頓地說。
「是的，但這並非出自於我的授命。」阿斯克說，「事實上，他們只聽從於我家現今的女主人，而她是一隻吸血鬼。」
佩姬的身軀顫抖著，腦海里的線索終於被串聯到一起。
「你不是？」她試探著問。
「我不是。」阿斯克說，「你才是。」
「我是……我是……」佩姬看著自己的雙手，臉色慘白，「吸血鬼。」
夏季的雷陣雨來得是如此猛烈，轉瞬間雨點就開始密集地落了下來。
阿斯克在雨夜裡持劍佇立，看著面前這個少女跪在地面上，痛苦地佝僂身子蜷縮起來，雙指深深地扣入泥土裡。
撕心裂肺的哭嚎在飄搖的風雨聲中被淹沒了，沒有人能夠聽見。
雨越下越大，短時間內並沒有停止的跡象。
阿斯克嘆了口氣，過去將佩姬扛了起來。後者並沒有掙扎，也不反抗，只是任由他將自己扛起，仿佛一灘死去的爛肉。
這座墓園建立在小山丘上，最高處是一幢廢棄的屋子，守墓人偶爾會在此居住守夜。阿斯克來到廢屋前，敲了敲門。
裡面沒人。
於是他推門進去，在黑暗的角落裡找到上次還未燃盡的木柴，生起了火。佩姬被放在火堆旁邊，雙眼無神地躺倒在地上，仿佛失卻了全部的理智與意識。
「其實變成吸血鬼也不是不好。」阿斯克脫下濕透的棉甲，試圖用火堆烘乾，「往好的方面想，你的相貌從此就固定在18歲了，正是青春可人的年紀呢。永遠的18歲，多讓人羨慕啊。而且你也不用吃飯，不用喝水，不用呼吸，只要定期攝取血液就能青春永駐。哈哈，別的女人是每月流血，你是每月吸血。」
「我是個怪物。」佩姬的嘴巴呆滯地一張一合。
「怪物怎麼了？」阿斯克說，「長得醜陋的那才是怪物，長得好看的……那叫人外娘。」
「有區別麼？」佩姬悽慘地笑起來。
「當然了。」阿斯克撥動著火堆，發出噼噼啪啪的聲響，「你聽過魔潮嗎？」
佩姬沉默。
「當魔潮來臨時，亂世將起，英雄輩出。」阿斯克說，「現在正是魔潮初起的時候，超凡等級上限已經被提升到了5，關於隱秘的血脈知識也即將不再是秘密。我這麼說你可能不大明白，用例子來解釋吧。第三紀末尾，所羅門共和國的後三巨頭你知道吧？屋大維選擇了龍的血脈，馬克安東尼選擇了魔鬼的血脈，而雷必達是人類純血主義者，拒絕選擇超凡血脈。」
「於是雷必達首先出局。最後屋大維在內戰中獲勝，自封為所羅門共和國的終身元首，此舉被視為共和國轉變為帝國的標誌里程碑。」阿斯克繼續說道，「屋大維晚年的時候，龍的血脈已經將他的人類血脈腐蝕殆盡。在他死後超凡力量逸散，無法再保持人類的形態，露出了近二十米長的巨龍真身。官方足足出動了40名動力裝甲騎士，才把巨龍的龐大屍體從宮殿裡抬出來。」
「人們不會覺得害怕嗎？」佩姬抬起頭來，咬著下唇問道。
「並不害怕。」阿斯克解釋道，「那時還沒有所羅門教呢。在萬神教信仰體系下，人們以自己家族的超凡血脈為榮。事實上，在屋大維去世後，它的巨龍屍身被送入所羅門萬神廟，被封為龍神愷撒奧古斯都。從此羅馬皇帝皆以奧古斯都為自己冠名，他們認為這個名字里含有龍神的力量，可以庇佑自己掌控權力，俯瞰世間。」
佩姬不安地抱住自己的膝蓋。她有些被阿斯克說服了，當然還有些本能的害怕，想了想又再次問道：
「那歷史上有沒有吸血鬼的血脈呢？」
「有啊。」阿斯克說，「特蘭西瓦尼亞大公弗拉德三世，走的就是血族路線的血脈。我記得他好像已經到了第4級。特蘭西瓦尼亞公國本身是信奉所羅門公教的，你看大公本人一點事兒也沒有。因為特蘭西瓦尼亞公國和汗格里公國，都是教廷布置的東方防線的一部分，用於抵擋從西伯利亞方向遷徙的遊牧民族侵襲。」
「嗯……」佩姬覺得腦子不夠用了。她從小到大都沒有出過君士坦丁堡，對東所羅門帝國以外的世界也一無所知。不過阿斯克所說的話極大地鼓舞了她，吸血鬼的血脈並不可怕，它只是萬千超凡血脈里的一種。
「你為什麼幫我呢？」佩姬幽幽看著火堆，火光照得她的神情變幻莫名。
「因為我們有同樣的目標啊。」阿斯克回答道，「你想要為你的家人復仇不是嗎？」
「是的。」佩姬抓緊了褲腿。她如今還穿著下葬前被換上的亞麻裹屍布，那種粗糲的觸感讓她覺得有些恍惚，「那你想要做什麼？」
「殺全家啊。」阿斯克將一塊木柴丟進火里，「當然，是殺我的全家。」
佩姬轉過頭去，錯愕地看著他。
「別這樣看著我啊。」阿斯克笑著說道，「我的父母已經被那個女人殺死了，管家和僕人也都被轉化成了吸血鬼，他們至今還霸占著我的祖宅呢。雖然那幢房子我也不是很留戀，但是畢竟也是父母給我留下來的遺產，總不能便宜了那幫外人。」
「我明白了。」佩姬低聲說道，「我們有共同的敵人。」
「沒錯。」阿斯克說，「近期來說，你的敵人是那些殺死你父母的吸血鬼。而長遠來看，教會，守夜人和狩魔獵人才是你的宿敵。如果不具備對應的超凡實力，作為血族的你一旦暴露，很快就會被找出來殺死。」
「你擁有血肉I的超凡特性，可以說起點就高於這座城市裡的絕大多數人了，包括我在內。你現在缺乏的只是將超凡力量轉化為肉體力量，以及運用它們的經驗而已。這方面我可以教你，當然也不是無償的，需要你簽訂一份靈魂契約。」