侍者引導眾人來到房間門口,屈起手指敲了敲門,隨即便匆匆離去了。★😝 6❾Ⓢ𝔥𝔲x.ᶜoᵐ 🍬🐙
過了片刻,門開了。
「埃莉諾?」開門的是一個年輕女人,年紀大約在二十歲出頭,有著一頭柔軟蓬鬆的亞麻色頭髮,容顏清純俏麗可人,明顯又是一個NPC美女。
咦,我為什麼要說「又」?阿斯克心裡納悶。
「這兩位是……」她拉長了聲音,目光落在阿斯克和佩姬的身上。
「這位就是我跟你提過的那個高手!」埃莉諾興奮說道,「他招攬我加入他的團隊了!」
「真的嗎?」諾菈也露出驚喜的表情,「那確實值得好好慶祝一番。我去開香檳,你們先進來吧。」
眾人走進房間,便看見諾菈這間酒店豪華客房,幾乎有正常人住的商品房大小了,分為上下兩層近兩百平米。上層是客人居住的臥室,下層則是會客廳,擺放著古所羅門風格的沙發和桌椅,牆邊裝飾著石雕、油畫和龍繪的掛毯。客廳中央還有一個小型的吧檯,酒櫃裡陳列著整齊的墨綠色瓶子,上面打著各種各樣精緻的標籤。
諾菈從酒櫃裡取出一瓶酒,用力地搖晃了幾下,然後瞄準埃莉諾猛地打開了蓋子:
「香檳攻擊!」她惡作劇般地大叫起來。
埃莉諾迅速抽出背上的盾牌,擋住了噴射而來的酒液。
「真沒意思。」諾菈將酒瓶丟在垃圾桶里,「你的反應越來越迅速了,埃莉。」
「我這幾天可是被打得體無完膚的好不好。」埃莉諾收起盾牌,「反應不迅速一點怎麼行?」
「所以,這位就是每天將你打得鼻青臉腫的大高手?」諾菈轉過目光,微笑著看向阿斯克。
「自我介紹一下。」阿斯克伸手與她虛握一下,「鄙人阿斯克勒庇俄斯阿基里斯,正打算組建自己的團隊。」
「諾菈瓦倫尼斯李錫尼烏斯。」諾菈也自我介紹,報出一個古所羅門氏的姓名。
「聽說您是所羅門城聖瑪利亞神學院畢業的?」阿斯克開門見山,「軍事修女?」
「沒錯。👣🍭 6❾ᔕ𝐇𝓾𝔁.ᑕσΜ 👻⛵」對方都特意強調了「正在組建團隊」,諾菈哪裡還猜不到對方的來意,笑著說道,「為埃莉治療的技術,應該可以證明我的專業能力。」
「治療針?還是超凡能力?」阿斯克追問道。
「治療針。」諾菈一愣,隨即回答道,「埃莉的傷基本都是組織挫傷,和內部血管破裂導致的淤青,因此用生物肽+血小板製劑+止血凝膠修復,注射前75%酒精消毒。」
「如果是骨折怎麼處理?」阿斯克迅速進入面試官模式,繼續考她。
「先用聲波窺鏡看骨裂狀況。」諾菈流利地說道,「如果是粉碎性骨折,需要緊急做手術取出細小碎片。否則就是石膏板固定再打治療針,具體位置和劑量視傷處而定。」
「如果是超凡力量造成的傷害呢?」阿斯克拿出壓軸題。
這個問題明顯有點難了,諾菈緊蹙著眉頭想了一會,說道:
「首先要確認是否有殘留的力量存在體內。如果有,就得設法清除。清除後根據症狀進行治療。」
「除了治療,軍事修女應該還有機械維修的課程吧。」阿斯克不置可否,繼續問道,「槍械和交通載具會修嗎?」
「會。」諾菈點頭。
「可以了。」阿斯克拍板說道,「你通過了我的面試,諾菈小姐。」
埃莉諾在旁邊鼓起掌來。
「謝謝您的賞識,阿斯克先生。」諾菈微笑著說道,「接下來輪到我說訴求了。」
「如您所見,我們目前還是一個創業團隊。」阿斯克認真說道,「雖然我個人為團隊注資了一千磅的資金,但工資方面並不能開得太高。我可以保證的是,未來我的團隊不會超過10人,而且每個人都會拿同樣的報酬,所以……」
「您誤會了,阿斯克先生。」諾菈搖了搖頭,「我在乎的並不是工資待遇。如您所見,因為父母的慷慨資助,我的生活並不缺乏金錢。」
「那你需要的是?」阿斯克問。
「我想成為超凡者。」諾菈正色說道。
一時間房間裡寂靜無聲。埃莉諾的呼吸似乎急促了些,後面的佩姬抱起了雙臂,一言不發。阿斯克看了她一會兒,問道:
「為什麼想成為超凡者?」
「因為超凡者很強大啊。」諾菈直言不諱說道,「我從小就有個夢想,希望能了解這個世界的更多奧秘。所以我先定了一個小目標,那就是走遍全世界……」
「你父母支持你這樣做嗎?」阿斯克詫異問道。這白富美大小姐性格有點另類啊?是像哥倫布那種從小熱愛探險的類型嗎?
「當然。」諾菈毫不猶豫地說,「我是家裡最小的女兒,所以操持家業這種事也輪不到我。」
原來如此。阿斯克點了點頭,長子繼承家業,次子或幼子外出冒險,在這個世界也是司空見慣的事。
「所以想成為超凡者,就是為了能應付週遊世界的旅途中遇到的危險。」阿斯克總結說道,「保險起見,我再次確認下,你真的明白成為超凡者意味著什麼嗎?」
「意味著我要服食特殊的魔藥。」諾菈回答說道,「我父親曾為我帶來教廷的基因製劑,不過它只能大幅提升肉體力量或精神力量,不能帶來超凡特性本身的質變,所以我還是更傾向於魔藥路線。」
「但是,這也意味著往非人類的方向轉變。」阿斯克提醒她道。
「非人?」諾菈露出不解的迷茫表情,顯然她對超凡者的認知也僅僅是一知半解,而佩姬則想起阿斯克曾經說過的,屋大維在死後化為巨龍,被40個騎士抬出去的傳說。
「我可以幫助你成為超凡者。」阿斯克緩緩說道,「但正如約翰彌爾頓(詩人,《神曲》作者)所言,你永遠無法知道地獄的恐怖,直到你真的墮入地獄深處。我可以把真相告訴你,但這要在你與我簽訂合同,加入我們之後。」
「好吧。」諾菈猶豫了片刻,最終還是點頭答應。對超凡者的嚮往,戰勝了對阿斯克所描述的未知的恐怖。
阿斯克從袋裡取出四份羊皮紙,擺放在眾人面前。諾菈和埃莉諾拿起來看過,都是傭兵界標準的勞務僱傭合同,唯一不同的是它規定了團隊薪水統一發放,且每個人的工資都是相同的。
這也意味著阿斯克的團隊將始終保持小型化,因為一旦人數增加就會產生管理需求,而管理人才顯然無法接受和底層拿一樣的薪水。換言之,阿斯克說過團隊定位是「小而精」,顯然他是認真的。
埃莉諾大大方方地簽下自己的名字,一式兩份。諾菈倒是猶豫了片刻,因為合同上並未規定要幫助她成為超凡者。不過考慮到東西方教會對超凡者出乎一致的防範態度,就算簽了這樣的合同,也沒有任何官方會為它的強制約束力背書。
於是她思索再三,最後也還是簽下了名字。
「很好。」阿斯克收起合同,「現在我們可以開誠布公了。佩姬?」
佩姬心裡暗罵一聲,這傢伙果然要我出來自曝身份。她不咸不淡地嗯了一聲,摘下面具,脫下兜帽,露出小巧的腦袋和黑髮下蒼白的臉。
「我是一個超凡者。」佩姬冷冷地說道,「目前擁有的超凡特質是血肉I。」
「你就是超凡者?」諾菈吃驚問道。在她眼裡,這個始終戴著面具,披著黑袍的小個子,大概是阿斯克的侍從或僕人什麼的,和她幻想中霸氣四射、威風凜凜的超凡者實在差得太遠。
然而令她震驚的還在後頭。只見佩姬從大腿外側抽出短劍,往自己沒有鎖甲防護的頸部乾淨利落地一割,便拉出一個鮮血淋漓的豁口,驚得諾菈忍不住尖叫了聲,埃莉諾則是猛地站了起來。
喉頭與氣管被切開,露出赤紅可怖的血肉,佩姬卻沒有像垂死者那般倒下,而是直挺挺地站在原地。脖頸處傷口兩側的皮肉忽然如有了生命般,生長出無數細小翻湧的肉芽,蠕動著飛快粘合在了一起,眨眼間脖頸便恢復如初。
「你!這真是……真是……」埃莉諾腦海里完全空白,一時間居然想不到什麼合適的形容詞。而諾菈呆愣了片刻,則是很乾脆地拿起旁邊的垃圾桶,捂著喉嚨噁心地嘔吐起來。這殘忍中帶著詭異的畫面,對她的精神刺激還是過於強烈了。
「血肉I,擁有快速癒合的能力,絕大多數致命部位都會消失。」阿斯克淡淡地介紹道,「血肉II,所有致命部位全部消失,本人會變得極難殺死,同時身體血肉可以任意變形,化為鋒利的武器或是堅硬的盾牌。」
「基於血肉序列的超凡血脈路線,我知道的有兩種。」阿斯克轉頭看向佩姬,繼續說道,「路線I,繼續服食心靈,生命竊取,陰影,幻覺的魔藥,最終融合為血脈『血月獵手』。該超凡者接近現今流傳大陸的吸血鬼形象,能控制他人的心靈和思維,竊取任何生物的生命力,具備隱身和控制陰影的能力,同時還能自由變化相貌和體表特徵。」
「路線II,繼續服食生命竊取,鼠輩,夜蝠,瘟疫,毒素的魔藥,最終融合為血脈『污穢之主』。該超凡者更接近傳說里遠古吸血鬼的特徵,能變成或控制鼠類或蝠類,散播瘟疫和毒素。」
「無論是哪條路線,走到終點就意味著轉變為非人類。等級越高的超凡者,與人類通婚繁衍誕下子嗣的可能性也越低。升到第10級,即意味著和普通人類完全生殖隔離,不可能再誕下子嗣。」
「那不是……」諾菈失聲說道,滿臉都是難以置信的震驚情緒,「那不是意味著成為超凡者,就會逐漸失去正常的生育能力?」
「只有一種例外。」阿斯克說,「10級以上的超凡者可以自由控制血脈。將血脈能力壓制到最低後,可以和同樣壓制血脈能力的另一個10級超凡者誕下子嗣。新生兒體內兩種血脈會互相衝突湮滅,因此它出生後不具備任何超凡能力,只是普通人類,而且體質很差,非常容易早夭。」
「說到底,成為超凡者的過程,就是非人化的過程,就像是往純正的人類血脈里不斷參雜別的血脈,最後所形成的生命個體,還能算是人類嗎?古希瑞斯有一本神秘學著作叫《忒修斯之船》,專門論述超凡血脈的隱秘知識,以後有機會我找來給你們看看。」
阿斯克最後補充了一句,算是對這堂神秘學入門課做了收尾。諾菈連忙從胸前衣袋裡抽出紙筆,顫抖地記下「忒修斯之船」五個字。
「非人之路嗎?」埃莉諾低聲自語著,臉上神情複雜難明。
「現階段能說的我都說了,如果你們思考後決定還是要成為超凡者,那就到這個地址來找我。」阿斯克遞過去一張紙條,上面寫著的正是他祖宅的地址,「佩姬,我們走吧。」