第43章 呂勉
又一場宴會散後，李順選擇留宿玉萃宮，沒見著楊妃的嘴巴都能掛油瓶了嗎？經過他十分賣力的一番安慰之後，她像一條剛脫水的魚在岸邊張著嘴巴努力呼吸，腮邊儘是紅的餘韻。
「咋了？」
「不生氣了？」
楊妃舒緩過來：「妾又沒生您的氣。妾是氣自己，既不能像蓮妃那樣為您出謀劃策，也不像麗妃那樣討您歡心？」
李順自動忽略了她語氣中酸溜溜的成分：「今晚的事是蓮妃牽得頭？」
楊妃嗯了一聲，又陷入自怨自艾之中：「其他妃嬪都有自己的事可做，妾身卻不知道做什麼？」
李順見此，知道是自己的寵幸，讓她被束縛了手腳，明明是修煉之人，卻比一般的深閨怨女還要多愁善感。這樣下去，萬一抑鬱了怎麼辦？
「人切不可思慮過多，多思傷神，多慮傷氣。你若實在無聊，讓你師姐進宮陪你說說話。朕會給她一道進出宮的令牌。」
「這樣可以嗎？外人隨意進宮，不會有安全隱患？」自從除去趙忠孝那一晚之後，後宮大多數人都知道皇帝身懷修為，不過各宮約束得嚴，沒人敢在背後議論。那晚的戰鬥也讓宮中之人知道形勢的嚴峻，特別是皇帝還加強了防衛。
「她自己都說了，宮中侍衛攔不住她。再說她是伱師姐，朕相信你比朕更了解她。」話雖如此，李順早已安排神機衛暗中監視徐穎，發現她除了治病救人之外，就是混跡賭場，一個活脫脫的女流氓。至於神龍見首不見尾的玉冰清，金吾衛和神機衛都沒有查到她的蹤跡。
「那妾身就先謝謝皇上了。」
「好了，睡覺吧。明天朕陪你出宮去逛一逛，外面正在舉辦戲法大賽，熱鬧得很。」
「嗯。」
第二日正午時分，經歷昨天的角逐，比賽已經進入半決賽，京城許多百姓都來觀看，當然也有擺攤賣涼茶、零嘴、甚至還有賣蜜沙冰的。
徐小哥沒有出攤，而是抱著個女娃，在人群中看著戲法藝人表演的「彩巾變魚」，跟著叫好。他是被小女兒纏著要來的，想想錢是一輩子都賺不完的，女兒長大不等人，就答應了女兒的請求。
一個個精彩的戲法也確實讓他大飽眼福。聽說這些藝人都是皇上給銀子叫他們來為百姓表演。他看著宮牆之上和左右兩側正在搭建的涼棚，明天，皇上和文武百官都會坐在那裡與百姓一起觀看決賽。這樣的日子要是一直過下去該有多好。
忽然，他在負責主持的人員中看到一個熟面孔，便放下女兒，牽著她的手走過去：「勉哥兒！你回來了？」
呂勉身著青色長袍，胸口醒目地繡著祝家商行的標誌，頂著黑眼圈，彎腰搬運著表演物品，聽見有人叫自己，放下手中的東西，回頭看去：「徐小叔，是您啊。」
「你不是去南方學徒去了嗎？」
「是，商行進京給皇上拜壽，我就跟著回來了。」
「哦，呂大伯還好嗎？這麼長時間沒見到他了。」
呂勉正是呂老頭的孫子，聞言頓時紅了眼眶：「爺爺他已經去世了。」
徐小哥大驚：「這麼突然！兩個月前，我見他還硬朗的很。」
呂勉咬牙恨恨道：「爺爺是被神木教的妖人所害！就連我奶奶，小姑都受到牽連，表弟冬生更是現在還在皇上專門設置的地方接受治療。」
徐小哥也跟著嘆氣：「那日我提醒呂大伯要小心，沒想到還是不能避免。」
呂勉疑問：「你跟我爺爺說過？」
徐小哥解釋道：「我也是無心提了一句，郭家村有神木教出沒。」
呂勉當即跪下給徐小哥行了一禮：「若非小叔提醒，我奶奶、小姑和表弟恐怕也難逃劫難。」
呂勉早就打聽清楚了個中緣由，是爺爺無意之中引去官兵，救了郭家村，想不到竟是徐小哥的提醒。
徐小哥立馬扶起呂勉，頗為自責道：「我也是無心，想不到竟會害了呂大伯。」
「不，爺爺是神木教害死的，怪不到小叔身上，若非您的善意，郭家村早已化為人間煉獄。」呂勉跟著商隊走南闖北，見過神木教害人的手段，一村一村的淪落，一村一村的死亡，其景象宛如鬼蜮，難以用語言來形容。
「那大娘她們現在還好嗎？」
呂勉搖頭：「整日昏昏沉沉，胡言亂語。現在都被封閉在城西的校場口。」
徐小哥憤怒道：「該死的教匪！」
此時，他聽見一聲問候：「喲，徐小哥，這是在聊什麼呢？」
徐小哥回頭發現李公子和他的夫人正向這邊走來，連忙行禮：「李公子，您也來看戲法？」
李順老遠就看見和聽見徐小哥他們說話，這小商會的小伙子竟然是當日那個勇敢的老頭的孫子？身逢家變，卻還能明白事理，是個人才。呂勉見徐小哥口中的李公子一直在打量自己，也看見兩人身上的穿著打扮，非富即貴。
京城中有不少姓李的人，除了小部分是平民百姓之外，大部分是皇族成員，雖然大胤對皇族實行分封制度，但自太宗朝開始，就有不少犯事的宗親被取消封地，押回京城看管。
這類人除了不用做事，就有例錢以外，和普通的貴族沒有區別，甚至還不如普通貴族，因為他們既沒有藩王的勢力，又要維持皇族的體面，過得比一般貴族慘多了。
祝家的錢莊最喜歡借錢給這些人，有鐵飯碗，不怕還不上。
呂勉以為李順便是如此，表面上的面子還是要給的，也是行了一禮：「這位公子認識徐小叔？」
徐小哥解釋：「李公子經常來我麵攤吃東西。」
呂勉又再好奇地打量李順，心想：「不對啊，就這一身行頭，怎麼也不像吃路邊攤的角色？那群宗親好面子。」
「你剛剛所說城西校場口是在什麼地方？能否帶我去看看？」
(本章完)