眼前的女孩子穿著一身粉色衣裙，如春風中盛開的桃花，宋憫的視線掃過她粉嫩精緻的小臉，落在眼尾那顆紅色淚痣上，長眉微微蹙起，捂住心口發出幾聲輕咳。閱讀
「阿寧……」他喃喃道，眼神逐漸變得痴迷。
杜若寧被這聲「阿寧」驚得心頭一顫，險些表情失控，瞬間猜到了宋憫此番前來的原因。
說來也是巧合，當年雲氏生產時，正是她頭一次隨師父出征邊塞打了勝仗班師回朝之日，聽聞師娘臨盆，她連皇宮都沒回，直接跟著師父去府里探望。
小孩子一生下來，左眼下方竟長了一顆和她一模一樣的淚痣，師父說她們兩個定是前世有什麼淵源，便給孩子取名叫若寧，還打趣說希望她長大之後像長寧一樣做個文武雙全的巾幗英雄。
只是這事關乎姑娘家的容貌，不便對外宣揚，便只有她和師父師娘知道，外界一律不知。
現在想來，這冥冥之中的緣分是如此奇妙，或許從她們出生那天便已註定。
宋憫心思細膩，敏感多疑，定是昨天那匆匆一瞥間發現了這顆痣，所以才會打著賠罪的幌子來一探究竟。
但他這樣做又有什麼意義呢？
別告訴她是出於一片痴情，睹物思人，這樣她會噁心到隔夜飯都吐出來。
她永遠不會忘記，那晚他在沖天火光中對她說：阿寧，我是來殺你的！
想到這裡，滔天的恨意瞬間溢滿胸膛，杜若寧恨不得當場抽出護衛的佩刀，挖出這狗東西的心來看一看，到底是黑的還是紅的。
然而她並沒有動，她如今只是一個心智剛剛恢復的小姑娘，即便有刀，也傷不了宋憫分毫。
她定定地站著，仿佛懵懂無知的孩童，直視他的眼睛。
雲氏跟出來，看到杜若寧，忙跑過去將她護在懷裡，用寬大的袍袖將她遮住，沖宋憫不客氣道：「你還不快滾！」
「首輔大人請吧！」大管事也跟著催促。
宋憫夢遊似的回過神，痴痴地看了眼女孩粉色的裙擺，捂著心頭微微頷首，邁步下台階，弱柳扶風般向外走去。
雲氏怒視他的背影，吩咐大管事把他帶來的禮物全部扔出去，攜著杜若寧回了屋，厲聲斥責兩個丫頭，「叫你們好好看著小姐，你們都是幹什麼吃的，倘若小姐再受到驚嚇，小心你們的腦袋！」
兩個丫頭嚇得跪在地上，連聲請罪。
杜若寧拉住雲氏的袖子，說：「阿娘，我不怕了。」
「好好好，不怕就好。」雲氏摟著她拍哄，「那人就是個病秧子，連只螞蟻都踩不死，我們寧兒才不怕他。」
杜若寧沒說話，心想宋憫才不是病秧子，他手上沾染了無數人的血，分明是惡魔中的惡魔。
可那又如何，早晚有一天，她定要讓這惡魔在她面前流盡最後一滴血，並將他碎屍萬段，扔去餵狗。
不，餵狗都怕髒了狗的嘴。
雲氏瞧著杜若寧沒什麼事，便將她帶回後院，讓她繼續臥床休息，自己出去打理府中事宜。
大管事送走宋憫，來給雲氏回話，臉上猶猶豫豫的，似乎有什麼難言之隱。
雲氏皺眉道：「有話就講，吞吞吐吐像什麼樣子？」
大管事掩了門，小聲道：「夫人，外面有些關於小姐的流言。」
「什麼流言？」雲氏問。
大管事聲音壓得更低：「有人說小姐驚擾了長寧公主的魂魄，那蓋棺的黑紗落在她身上，便是要索她的命，也有人說是長寧公主上了小姐的身，所以小姐才會突然開口說話，並且指著宋憫說要殺了他。」
「一派胡言！」雲氏憤憤將筆拍在桌子上，怒道，「你去查查都是誰在背後亂嚼舌根，把他的舌頭給我拔下來。」
「全，全城的人都在傳……」大管事訕訕道，心說咱總不能把所有人的舌頭都拔了吧？
雲氏氣得不行，卻又無可奈何，為免杜若寧聽了難過，只好將下人們召集起來訓話，嚴令禁止他們討論此事，若有人敢說半個字，直接杖斃，絕不留情。
昨日木香槐香兩個丫頭沒看好杜若寧，已經被雲氏杖責發賣，下人們領教了主母的手段，全都戰戰兢兢，恨不得在自己嘴上貼個封條。
杜若寧全天都被迫躺在床上休息，對外面的傳言一無所知，一心想著晚上怎麼和父親說她要去上學的事。
到了晚上，杜關山下值回來，因為聽說了宋憫登門的事和外面沸沸揚揚的傳言，臉色黑得像鍋底灰。
雲氏自己生了一天的氣，見他這樣，又反過來安慰他，讓他放輕鬆些，別嚇著孩子。
晚飯擺在雲氏房裡，全家人圍坐一起用飯。
所有人都忙著照顧杜若寧，吃到一半才發現少了一個杜若飛。
「塵兒，你大哥去哪了？」雲氏放下筷子問杜若塵。
杜若塵神色慌亂，支支吾吾道：「大哥，他，在書院和人打架，被效古先生留堂了。」
「打架？為何打架，和誰打的，有沒有受傷？」雲氏連聲問道。
「和一群人。」杜若塵怯怯地回道，「起因是那些人說妹妹的閒話，大哥氣不過，就和他們動了手，大哥沒受傷，那些人都受傷了。」
「哦，那是該打，自個沒受傷就好，看來最近武藝有進步。」雲氏放了心，言辭之間還頗為兒子感到自豪。
杜若寧心中疑惑，但忍著沒問出來，暗自猜測應該是昨日那場鬧劇被人傳了什麼神神鬼鬼的謠言。
雲氏不想讓她知道太多，便也沒有深究，只問道：「先生說了留多久嗎？」
杜若塵抬眼看向面色沉沉的父親：「先生說要父親親自去書院接人，大哥怕父親責罰，不許我說。」
「你倒聽話，他是你爹我是你爹？」杜關山頓時氣不打一處來，「既然他不想讓我知道，那就讓他繼續留在書院吧，反正一晚上也餓不死！」
「說這氣話有什麼用？」雲氏道，「效古先生點名讓你去，想必是有話要告知你，你還是去一趟吧！」
「我不去！」杜關山道，「死老頭每回見面都罵我狗賊，我才不要送上門去給他罵。」
雲氏說不動他，氣得直拿白眼翻他。
杜若寧打從五歲起就跟著杜關山學習武藝騎射，深知自己這位師父的脾氣，當下便倒了杯茶，親自端給他，軟聲道：「阿爹喝水。」
杜關山接過茶，臉上瞬間笑成一朵花：「還是我寧兒乖，知道心疼阿爹。」
「……」眾人都十分無語。
杜若寧看著他喝完，又給他續了一杯：「寧兒這麼乖，阿爹有沒有獎勵？」
「哈哈，原來是想敲詐阿爹。」杜關山哈哈大笑，「你想要什麼只管開口，阿爹什麼都答應你。」
說完連忙又補了一句，「除了去接你大哥。」