白家軍悄無聲息地在林間散開，僅留十人護衛白將軍身側，帶著定親王三人繼續向上行走。
臨走之際，白將軍警告道：「二位公子最好走快些，深山老林的路徑錯綜複雜。若是二位不慎落下，我也不知道要去哪裡尋你們。」
小青和小白點了點頭，安靜了一會兒。
隨隊伍行進不久，周遭的自然奇觀再次吸引了這兩位公子的注意。
「王爺您看，那是何等參天之木，直插雲霄，氣勢磅礴！」
「王爺，好漂亮的水塘，我們去撈魚吧！」
兩位公子又來了興致。
「他們」的腳步不慢了，卻又四處亂跑，和定親王玩起了「猜猜這是什麼」的遊戲。一路歡歌笑語，生怕白家軍聽不到他們的聲音。
待白將軍看過來，小青就十分無辜地瞪著他，手裡還握著一把從路旁現摘的野草。
「將軍，我們沒掉隊吧？」
面對白將軍飽含警告的凝視，小青迷惑地眨了下眼。
他猛地拽緊了手中的野草，瘋狂地搖頭道：「將軍莫非是看上了這捆草藥？這可不行。」
「這是奴為王爺特地準備的，回去要給王爺熬藥喝。」
定親王聞言，身形微震。
他驚悚地回過頭來，「……真的嗎？你真的要熬藥嗎？」
喝了這個，他的胃不會穿孔嗎？
「真的呀。大夫常說，世間珍奇草藥，多藏於深山幽谷之中。」
小青很嚴肅地點點頭，「王爺，這一定是大補之物。您且放心，待我回去後，定以文火慢燉三個時辰，確保藥力盡出，讓您的身體重新變得威武雄壯。」
「……我怎麼捨得讓你勞心勞神。」
定親王默默地接過小青手裡的雜草，「別采了，山里野草野性難馴，萬一紮到你的手，我會心疼。」
小青眼眶微紅，淚光閃爍間，「他」故意將指尖沾染的草藥汁液全揩到了定親王的手上，「王爺，奴好感動。但此草於王爺身子有益，便是奴的手受些小傷，亦是值得的。」
在小青的眼淚攻勢之下，定親王敗下陣來，掩面嘆息一聲。
白將軍一陣惡寒，努力屏蔽掉他們的聲音。
殊不知在他回頭後，鄔情幾人頓時收起了面上神色。
他們默契地交換了一個心照不宣的眼神。趁著白將軍不注意，他們用野草和塵土掩蓋了白家軍行走的痕跡。
海拔逐漸升高，行軍們的步伐也隨著變緩。
白將軍停下腳步，根據太陽所在的方位判斷己方的位置。
皇上少年曾帶兵出征，對排兵布陣也有涉獵。
以皇上的性子，會把自己藏在哪裡……白將軍在心底盤算著。
小青也問出了這個問題。他側頭問定親王：「王爺，還要走多久啊？怎麼還沒見到皇上？」
「勿需憂慮，以白將軍的智勇，自會帶我們找到皇上的所在。」定親王說。
小青則說：「要奴說，倒不如索性往高出走。皇上若真是藏身高處，還能飽覽世間難得美景呢。」
白將軍對此嗤之以鼻。
這是逃命，又不是重陽節登高。
皇上若真藏匿於山頂，豈非是自斷生路，成了那籠中困獸，只待獵手來擒？
「欸？那是什麼？」
小青突然驚疑地指著頭頂的樹木之間。
順著小青的手指看過去，白將軍神色微動。
那層層松柏編織的翠綠天幕之間，竟然掛著一塊青色的手帕。
「去取來瞧瞧。」白將軍神色微凝。
「是，將軍！」
白家軍迅速將手帕取下來。
定親王接過手帕細細端詳，手帕繡工精巧，確定是宮中娘娘慣用的款式。
「小青說得或許有理，他們真在上面。」定親王輕聲道。
白將軍的表情複雜。沒想到，還真給這小子說中了。
「……我們往上走。」片刻後，他開口道。
……
經歷了千辛萬苦，白家軍眾人終於到達了山頂。
不過百米之遙，一座不規則的天然平台赫然顯現，在周遭粗獷的山石間顯得格外引人注目。
平台邊緣，禁軍如鐵壁銅牆，嚴陣以待。
白將軍抬起手，示意白家軍所有人停步噤聲。
他巡視一圈，沒有看見方容安的身影，眉頭反而皺了起來。
隔著幾塊可以隱蔽視線的巨石，嬪妃們的笑語先一步映入耳簾。
「尚嬪姐姐的手藝當真是絕了，這糕點入口即化，甜而不膩，獨有一番滋味。與臣妾往日所嘗，簡直是雲泥之別。」有人驚喜道。
鄔情遠遠的聽著，像是玖答應的聲音。
尚嬪回應得大方又親昵：「妹妹喜歡？好說，回頭我便讓人將方子細細抄錄一份，送至妹妹宮中。」
另一邊，笑聲突然迸發。
「哈哈哈哈，姐姐的故事真好玩，臣妾回去要再給盛兒說一遍。」
似乎是淑妃講了什麼好玩的話本，惹得一群嬪妃開懷大笑。
那笑聲迴蕩在山間，讓白將軍等人均流露出困惑的神色。
——她們怎能如此無憂無慮，笑得如此開懷？
看嬪妃們的表現，竟然完全不知自己在避難一樣，不見身處困境的哀愁。
而且皇上的後宮……歷來是權謀鬥爭的漩渦。爾虞我詐，你死我活，怎會有如此和諧共處的景象？
白將軍思忖了一會兒，忽地邁開步子走進了禁軍的視線範圍。
「皇家禁地，閒雜人等不得擅入！」
「何人擅闖獵場！？」
禁軍的呼和聲嘈雜，擾亂了本來和諧的氣氛。
平台中央的中年男人也被吵著回頭。
看見來人，他的不悅之色盡散，反而露出幾分欣喜的意思。
「看看這是誰？白將軍！」
身穿便服的皇上哈哈大笑，臉頰上泛著淡淡的酒紅。
他拍了拍自己身邊的空位，爽朗地問道：「愛卿怎麼也來了？快來，與朕同席共飲！」
白將軍一時錯愕，愣在原地。他進也不是，退也不是。
眼前的場景太過玄幻。
偌大的平台上，擺放了幾十個圓軟墊。
皇上坐在最中間，貴妃和皇后坐得離他最近。
其餘的嬪妃們則無視位分和背景，三四人一組坐在一起小酌談天。
——看起來，她們不是來避難，反而是來野宴的。
白將軍覺得，事情的發展超出了自己的預料。
「……皇上為何會在此處？」遠處，白將軍高聲試探道。
他的手放在腰上，隨時能拔出一把刀。
「這些年來，冬獵的流程從未變過。朕心中漸生倦意，嬪妃們亦感無趣，便換了個玩法。」
山風徐來，帶著林間特有的清新與涼意，皇上愜意地眯起眼睛。
他緩緩站起身來，一揮衣袖，宛若指點江山，引領著白將軍的目光向那高遠之處延伸。
「若不凌絕頂，何以覽眾山小？此番登高，不僅是為獵，更是為尋世間難覓之景致。將軍也是為了美景而來吧？」
起身之際，皇上的步伐略顯踉蹌，還是皇后扶了一把他。
白將軍凝視著眼前這位似醉非醉的帝王，心中暗自盤算。
無論皇上是不是裝醉，此刻白家軍已經將這片山林圍得水泄不通。
等到大軍上山，這一百個禁軍能奈他何？
既然這樣，不如就陪皇上最後演上一演。待到白家軍尋到此處，皇上插翅難飛。
「皇上遲遲未歸，臣下憂心如焚，唯恐山林間有何不測驚擾了聖駕，故率部眾冒昧上山。」
白將軍對皇上抱拳，說明了自己的來意，「臣一時著急，驚擾了皇上的雅興，實屬罪過，還請皇上恕罪。」
皇上不以為意地笑道：「都怪朕臨時起意，才害得將軍白白上山一趟。無罪，無罪。」
說完後，皇上眼神平移，注意到在一邊裝死的定親王。
皇上像個醉鬼一樣，手指點點他，有些疑惑地問：「朕記得……你不是說身體不適，不願來獵場嗎？怎地轉眼間跟著白將軍爬上山了？」
「還有你身旁這二位，倒是面生得很，讓朕仔細瞧瞧……」
看到朱晗菲時，皇上微微一頓，似有片刻的怔忡。
看到鄔情時，皇上險些打翻了手邊的酒。
——吉貴人？？？！
她什麼時候醒的？又怎麼會出現在這裡？
這身打扮又是怎麼回事？！她和朱太醫為什麼要著男子服飾？