晏長卿此去外域，玉溪村長輩們一直掛心。
是以對域外的消息格外關注，林懷松林懷柏兩個就成了被使喚的跑腿，兩三天就得跑出去打探一次消息。
老將軍跟慎王也著了各自心腹眼線及時將外頭動向報過來。
四月，鷹部落祭司申猴持兵政變，自立為王。
部落前首領死忠追隨者或被羈押，或被殺害，派系勢力分崩離析。
五月，蘭水重兵圍城，將大瑞太子圍困蘭水死沼。
五月末，大瑞南境關十萬大軍集結壓向鷹部落，大戰一觸即發。
域外其餘各部落靜觀其變，坐山觀虎鬥，瞅準時機準備撿漏撿便宜。
要麼大瑞遭受重創，群狼伺機而動群起攻之，瓜分覬覦良久的大餅。
要麼鷹部落一蹶不振，群狼沉寂落井下石，剷除外域一大勁敵。
觀過風向再動，渾不吃虧。
玉溪村民們聽著一個接一個消息，皆揪著心。
村里大槐樹下、芭蕉樹旁，老人、婦人婆子們聚在一處，嘮起外頭在實情，愁眉不展。
「又是政變又是圍困的，太子殿下那邊一點情況探不到，也不知道到底咋樣了。」
「我這擔心得，飯吃不香覺睡不好……孩子們一定能平安回來的吧？」
「肯定能！太子殿下有龍氣護身，能是魑魅魍魎能傷著的？再說還有百相呢！百相可是我大瑞祥瑞！他們一定吉祥高照，把那個猴子打得跪地求饒！」
這些事情村民們在村子裡私下議論私下愁，確實一點不不敢往外透露。
免得引來恐慌。
……
蘭水中域死沼地。
夏季多雨。
又是連接數日的大雨，夜裡行走危險，大雨糊得人眼睛看不清前路。
戌狗伏在地上嗬嗬喘著氣，身上全是刀傷，狼狽不堪。
察覺不對勁後沒兩天，王都就傳出申猴自立為王的消息。
他跟主子旋即離了晏長卿的車隊，悄悄潛回王都，沒想申猴那個王八蛋早在城裡布下天羅地網，就等他們來投。
要不是主子機靈，他們根本逃不到這裡來。
王八蛋。
「他娘的，離巢一趟，內院起火，竟遭了自己人背刺。」
將自己翻了個面，戌狗咧嘴苦笑，雨水砸進嘴裡冰冰涼，「主子誒，你去找晏長卿吧，先保住一條命，日後若有機會擒住申猴那王八蛋，替我狠狠刺他幾刀，老狗在地下也能瞑目了。」
晏長槐單膝跪地，同樣狼狽不堪，背著戌狗逃進死沼，走到這裡已經力竭。
落進耳里的話他充耳不聞，抬頭在雨幕中努力往沼澤更深處瞧去，眼底一片沉暗。
他在這片地域打滾十年，對旁人來說是必死之地的死沼，在他這裡卻是生路。
旁人走不出去，他能。
「我一早知道那猴子不是好東西！肯定早就盯著王位了！」
「亥豬子鼠他們落在他手裡，恐怕也得不了好，可惜這次回去沒能把他們一塊帶出來。」
「十二生肖……一半站了猴子陣營，一半沒得好下場，哈哈哈！真他娘！」
「主子，我累了，不想動了，就陪你到這裡，你快走，追兵馬上就會追來，走！走啊！」
戌狗狠心趕人走，借雨水衝去眼底熱意。
他沒力氣了。
他能感覺到身體迅速失溫，迅速丟失力氣，估計再過一會，身上的血就得流干。
反正他是個浪蕩孤兒，一條命沒了就沒了，沒什麼遺憾的。
就是有點可惜，跟著主子十年，沒聽過主子的聲音。
晏長槐握住戌狗冰涼手腕，克制不住發抖，牙一咬，再次把人背到背上。
戌狗連掙扎的力氣都沒了，腦袋搭在男子背上，眼角有滾燙液體悄悄滑落。
後方，追兵的動靜越來越大，同時有利箭從後襲來。
破空聲之大，連雨聲都壓不住。
「主子誒，我們這也算是相依為命，同生共死了吧？」戌狗眼皮子緩緩闔上，聲音弱得幾不可聞，「下輩子，戌狗還追隨你……」
鏘鏘——
利箭在半空被擊落。
晏長槐停下步子回頭，天空恰亮起兩道閃電，照亮他的臉。
布滿雨水，蒼白。
在他身後不到十丈，泥濘沼澤里，兩方人馬廝殺。
一人迎著雨點，單手仗劍，大步向他走來。
錦衣，玉冠，身姿筆挺，步履從容，哪怕渾身雨水也不顯狼狽。
身周氣勢強大凜冽，似連閃電都避其鋒芒。
所有殺機皆被他擋在後方。
那般可靠。
「長槐，這次我不會讓你一個人了。」
晏長槐微微一晃，死死盯著青年的臉，眼淚刷地衝出眼眶。
恨，委屈。
……長槐？
……認出他了？
……來了？
可是你晚了十年。
皇兄。
晏長卿走到近前，先給垂死的戌狗嘴裡塞了顆百相珠。
「我出來尋你匆忙，援兵還未趕到，尚有四波追兵在後追來，長槐，我們需要時間斡旋，你對此地熟悉，你來帶路。」給戌狗吊住命，晏長卿視線落到眼睛通紅的青年臉上，「我是死在這片沼澤，還是活著走出去，你來選。」
死死死！
晏長槐胸腔劇烈起伏，若非顧忌背上有傷患，恨不得立刻揮拳頭跟說話的人打一場。
他狠咬舌尖，扭頭往沼澤深處走去。
背上驀地一輕。
戌狗被後趕來的莫一沉默接了過去。
及後他嘴裡溢出一股別樣清涼，也不知道被塞了什麼東西，幾個呼吸間，消散的力氣便在體內隱隱回聚。
再之後，雨夜下的半空，兩道顏色不同的信號彈升空炸開。
一黃一紅。
沼澤外，申猴披著斗篷，仰頭看著紅黃煙花炸開、消失，嘴角冷冷勾起。
「來齊了。按計劃，將他們逼入死地。」
「晏長卿，晏長槐。這次我將你們的命一併留下！」
話音剛落，就聽見王城方向傳來尖銳唳響。
申猴當即臉色一變，慌忙扭頭看去。
王城所在西南方，半空也炸開了煙花！
那是他麾下所用信號彈！軍情緊急時方能發起！
王城有變！
他在王城留下了八千精銳守城，這邊還沒開始動手，那邊就開始發信號警示求援！
好，好一個晏長卿！
釜底抽薪抄他老巢！