往鎮上去的馬車裡。
方大夫看著擠滿車廂的小籮筐，如獲至寶，臉上笑容打不住。
「新入世的藥草……是從老夫手裡最先流通，幸事，幸事！」
「只這一樣，您老跑到府城各大拿面前炫耀炫耀，還能把他們再氣一回。」金錢來背貼車廂壁，看著自己被擠得無處安放的雙腳，嘴角抽抽。
現在是百相草坐馬車，車裡的人才是搭頭。
「不過您老確實好運氣，遇上了一家子憨厚的，認準了藥草只賣給你，我出高價都沒能分上一杯羹。」
正親切撫摸百相草的老者聞言立刻抬頭，「什麼意思？」
金錢來，「我跟林家出了一斤四十文的價，想讓他們勻點藥草賣給我，被拒了。」
「……」老大夫被氣得險些仰倒，手指頭點著金錢來鼻尖直哆嗦，「好啊，好啊你，我說你怎麼那麼好心不辭路遙親自送我過來，合著一早沒憋好屁，打主意要搶我的百相草！」
「哈哈哈！方老莫生氣，我是生意人，看到能掙錢的好東西自然心動，但也不是強搶。林家不會一直只種兩畝藥地，待日後出產多了，您老的小醫館總有吃不下的時候不是？」金錢來笑容可掬，說話極圓滑，「我這次雖然做法有點不厚道，不過也恰證實，林家人是可結交的，心正。你猜我提價的時候，林家小子對我說什麼？」
林家人可結交，老大夫心裡還能不知曉？
不過得知了這一出，對林家人的喜愛更多兩分。
他哼了聲，斜眼，「對你說什麼了？」
「『做人當言而有信』，『君子愛財取之有道』……」回想林家小子說的那番話，金錢來唇角翹著，眼底有不可見的欣賞，「他們家三小子應該念過書吧？說話斯斯文文，面上說的是自己，實際暗裡點的是我，偏生教人聽著還發不起火來。」
老大夫沉默一瞬，大笑。
「哈哈哈哈！」
「該！」
金錢來亦笑。
他一身打扮即可看出身份富貴，平常普通人見著了，要麼侷促拘謹不敢得罪，要麼殷勤諂媚用心巴結。
林家老小卻是落落大方，不苟同他的做法時，還敢當面直言。
生意場上這樣的人其實混不太開，不夠圓滑市儈。
可做生意的卻又喜歡跟這樣的人打交道。
因為舒心。
……
林家似過大年般喜慶。
實實在在的銀子攥在手裡，藥地的藥草還能繼續往家掙進項。
盼頭比家以前光景好的時候更足。
這一回，壓著林家的巨石是真的徹底挪開了。
「種藥草是江兒的主意，但長房二房也是出地出力支持、幫忙的，所以賣草藥賺的銀子，江兒有份，長房二房也有份。」
喜悅激動的情緒平復下來後，林婆子開始說起正事，「咱家沒有分家，賺的銀子歸公中，照理娘本該把銀子給你們攢著，但是松兒柏兒已經五六歲，早到了該進學的年紀，之前家中困難沒得法子，現在掙到錢了，以後也能供得上，娘想先把娃子們送學堂，百相也得送去啟蒙，這是一筆持續支出。另外，咱家以前賣出去的良田，也該重新置辦回來。我們農家人，手裡有田才不心慌，田地才是真正的家底。等這些都辦好了才能安心攢銀子，你們覺著如何？」
小輩們全無異議，「都聽娘的！」
張翠娥笑得眼睛都快沒了，抱著老婦人胳膊，腦袋貼上去蹭啊蹭，「娘，娘！娘~」
林婆子由著她去，眼角眉梢掛笑，「又來了，多大的人了？也不怕娃子們看了笑話你？」
「笑唄，我就想喊幾聲娘。」親爹娘來鬧事，罵她在這裡當牛做馬，自己的孩子連學都上不了，哼。
婆婆手裡有了銀錢，最先想的就是讓娃子們去上學，啥時候都先想著小輩。
這樣的娘才是娘。
這樣的家才讓人眷戀。
她在林家再苦再累，都不覺得委屈。
其他人對張翠娥愛在娘跟前撒嬌的事兒早就司空見慣，渾不稀奇，只打趣幾句讓氣氛更熱鬧。
林懷松林懷柏兩娃子則快要樂瘋了。
「能上學了，我們可以上學堂了！」
「咱村只有老村長家的娃在上學，每次見著了總愛臭顯擺，等咱進了學堂，也到他跟前顯擺去！」
百相蹲在廊檐小手捧腮，看著跟前手舞足蹈的倆哥哥，「上學堂很好玩嗎？」
「肯定好玩啊！能跟夫子讀書識字！妹妹你到時候也要跟我們一塊上學的，阿奶說你要啟蒙哩！到時候哥哥帶著你昂！保准不讓你被人欺負了去！」林懷松把胸脯拍得邦邦響。
百相對上學沒有概念，她在家，小叔也每天教她讀書識字。
但是「被人欺負」四個字讓她眼睛亮了，眉眼一彎，「好呀。」
……
大瑞皇宮。
鳳儀殿。
太醫正躬身皇后身前，額角汗珠大顆大顆往下掉，憂心又焦急，「娘娘，太子每日裡清醒的時間越來越少，昏睡時間越來越長，若再尋不到古星，恐、恐無力回天啊！」
數月前他聯繫師兄，得了一方子，以古星入藥，或能壓制太子五臟衰竭之勢。
即便只是壓制而非根治，這個消息對於皇室來說也彌足珍貴。
只是古星稀有，難得程度比頂級人參更甚，歷來只見醫書上有記載，卻極少有人親眼看見此物。
皇室廣派人手四處搜尋，數月下來毫無所獲。
皇上甚至著人往周邊諸國去尋，只是當中路途太過遙遠，如今也尚未得到回稟。
皇后挨坐床頭，看著床上昏睡的孩兒，滿目疲憊，僅過去幾個月，她似又蒼老了許多。
「皇上已經連下幾張告示，在坊間搜羅古星，再等等，再等等……定能尋到的。卿兒仁善，定能得上天垂憐，吉星高照！」皇后心痛如絞，只能這般安慰自己。
她何嘗不知，若再尋不到古星，皇兒撐不住多久了。
可她唯一能做的，卻只有親自照顧皇兒，在他尚在的日子裡陪伴在他身邊。
貴為皇后母儀天下又如何？她連自己的孩兒都救不了。
都保不住。
「卿兒啊……」
「若是可以，母后恨不能病在自己身上，替你承這份苦痛……」
「你待人寬厚仁慈，從未做過惡事，為何會遭這樣的罪……」
「母后終究、要失去你麼……」