讓我們聚焦在斯卡雷特小隊所在的城市之中——
早餐後,一場關乎未來戰略的討論會議拉開了序幕。神子端著蕾絲莉特精心泡製的奶茶,凝視著地圖,那份圖由土地精靈勘探周遭環境後,將收集到的信息重組而成。克萊爾在繪畫上似乎略有天分,地圖的布局簡潔而直觀。
儘管如此,除了被結界圍護的"陣地"附近,大多數地方仍是未知的空缺。整體戰場規模依然難以估量。
"先整理一下我們目前的情報吧。" 放下杯沿,克萊爾冷靜地開始陳述現狀。
精靈劍舞祭激戰——參加「風暴亂舞」的二十四支隊伍。據派出偵查的風精靈回報,開幕日已經有戰隊不幸落敗。
另一方面,庫因帝國的「四神」,神聖露西亞王國的「聖潔騎士團」等強力戰隊已經鞏固了自己的「陣地」。多拉戈尼昂龍公國的奪冠熱門「龍皇騎士團」由於首日夜襲的失敗,暫時落後,但他們具備的實力,這點挫折不算劣勢。
"首要目標是『煉獄的使者』的消息,然而連他們的『陣地』都無從找起。"
"看來那邊有擅長情報工作的精靈使者。所有的風精靈偵查員都被擊墜了。" 艾麗絲懊惱地低聲說。
"擅長情報操作的精靈使者...對了。" 神子的腦海中浮現出開幕式上那位翡翠色頭髮的少女。
繆亞的邂逅,喚起了她在"學院"生活的記憶。她隱藏於連帽之下,臉龐雖未能看見,但那些細尖的耳朵,無疑象徵著她是精靈一族。精靈天生的潛行技巧使得他們在精靈使者中從事著眾多秘密任務。與繆亞結為夥伴的,應該就是那個人了。
"然而,關於『煉獄的使者』有一則值得關注的情報我們得到了。"
"...嗯?"
艾麗絲的話語吸引了所有人的眼球。
"你還記得在舞會上,攻擊神子的那個詭異黑騎士嗎?"
"怎麼可能會忘。"
克萊爾表情複雜,其他的女孩也紛紛點頭。
"那名黑騎士呢?"
"哦,如今看起來,那個黑騎士好像已經脫離『煉獄的使者』,獨自行動。之前不是說有些隊伍已經在第一天就失敗了嗎——"
"你的意思是...!"
"正是如此。落敗的是沃爾斯王國代表隊——她們,竟被一個單槍匹馬的黑騎士全殲。"
"僅憑一人之力,消滅了『精靈劍舞祭』的隊伍...。"
神子沉聲低語。怪物確實有超越普通精靈使的實力,但從現有情報來看,它當時或許並未全力應戰。那個怪物的實力似乎被低估了。
面沉如水的神子——
"那、那個...!"
克萊爾緩緩開口。
"對黑騎士動向雖然感到關切,但此刻情報不足,無法採取警戒措施。我們不能總是守在『陣地』里。」
"你說的沒錯。如果太過提防敵人,就會錯失進攻的機會。"
艾麗絲點點頭。
晉升決賽的「魔石」,數額有限。如不能主動出擊,獲勝的把握將遙不可及。
現在斯卡雷特隊手中的「魔石」,僅是從巴爾斯坦隊手上奪得的兩枚。若七天之期限內全隊員倖存,「魔石」數量不足也無法晉身決賽。
那些早早收集到一定程度"魔石"的隊伍,打算穩固「陣地」,坐觀他人兩敗俱傷後再行奪取—這樣的戰略也只能停留在紙面上。攻打堅守"陣地"的精靈使者更是冒險之舉。
"任何隊伍在『陣地』未建牢固前,都不大可能擅自出擊——"
就在這時,克萊爾的聲音戛然而止。
"……!? 有人闖入了結界!"
菲亞娜叫嚷著,緊張蔓延到了每一個人臉上。
"看,那個—!"
克萊爾手指天空。一隻長著翅膀的兔子在樹林之上飛躍。
那並非尋常生物,顯然是個精靈。
"是其他戰隊釋放的偵察型精靈嗎?"
"哼,我看我來射下來!"
蕾絲莉特吟誦起精靈語開啟法陣,張開精靈魔裝之弓——
"等等,不要衝動!"
嘭!
克萊爾用調羹敲了敲蕾絲蕾特的腦袋。
"哎呀! 好、好痛...這是在做什麼?!"
揉著額頭,蕾絲莉特淚水汪汪地抗議。
"你在發射前根本沒有考慮後果!"
克萊爾呆然聳肩——
"……仔細看清楚,是使者。」
"使者?"
蕾絲莉特蹙眉,神子和其他人也緊緊盯著。
那精靈繞著眾人盤旋,嘴含之物隨之落下。
它在空中優美轉體,落下的是一張便簽。
克萊爾確認那張紙沒有任何陷阱之後,拆開封口讀了起來。
"是什麼呢?"
"是聯盟的提議。"
"聯盟?"
所有面面相覷,疑惑湧上心間。