讓我們回溯時針,探索都市繁華背後的一段插曲,雨季之前的篇章開始於神子與同伴們的生活切片——
一封神秘信箋中的封印靈體被喚醒,引領神子與克萊爾步入了「狂烈軍團」的據點,確切來說,是其前基地。在前方指引的火精靈在廢墟的門前飛旋,無聲傳達此處正是目的地的訊息。
「此地應是交易之地——」
「一座古代神廟遺址,附近又有河流,作為戰略支點簡直堪稱完美。」
兩人共享同一視線,古樸神廟,矗立石柱,懸崖峭壁,湍急河水躍然眼前。
克萊爾指出:「看,這石頭上刻著的是結界紋路。」
果真,石柱紋理中顯露出類似印章般的圖案。
「公國的聖印,還挺新的呢。」克萊爾驚嘆道。
「不過剛才進來沒覺察到有結界的氣息啊?」
「嗯?結界已經被毀。這裡的『據點』功能已名存實亡了。」
「怎麼回事?」疑問在兩人心裡升騰。
「狂烈軍團遺棄了這個基地?」還是……?
突然,冰涼的雨滴落在神子額前。「下雨了……」
抬頭看,烏雲密布,瞬息大雨傾盆而下。
「哇!」
「難道沒有避雨處嗎?」 克萊爾忙披起大衣,在風雨中環視四周。發現遺蹟附近的懸崖下一孔洞,人工挖掘,似有靈力痕跡。
「這邊,快去避雨!」
「啊,好……」
二人急匆匆向洞口奔去。洞內深邃黑暗,克萊爾吟唱精靈咒語,點燃指尖光芒,照明坑窪岩石牆面。
洞穴里仍有營火的殘燼痕跡。
「狂烈軍團似乎在此歇宿過呢……」
「既然如此,我們暫且借用!」
兩人坐於篝火旁。克萊爾靠近火源,火焰熊熊,為寒冷增添一絲暖意。
「這裡居然也下這麼大的雨。」
「這裡並非永恆飄渺之地。島其實是以周期性移動的,我們只是身在雲端未能察覺而已。此刻正位於雲層之下了呢。」
「原來如此!」
雨水如注,兩人渾身皆濕透。
克萊爾鬆開髮辮嘆道:「如若交易方不在,便無計可施了。」
她解開襯衫的紐扣。神子雖是女性,但她已習慣於男性裝扮,畢竟這已成為三年的習慣。
「即使是陷阱也好過這般無奈啊!」
「不過說到底,離開『據點』他們去了哪裡呢?」
兩人為烘乾衣物,僅餘內衣,肌膚半裸,水珠滑過的髮絲勾勒出曖昧畫面。但因是知己好友,雙方並未對此多慮,直至……
洞口傳來腳步聲。
「誰在那裡!?」
二人同時警醒。火靈貓咪發出輕鳴,棲息於克萊爾胸前,熊熊火光在它體內閃爍。剎那,克萊爾手中出現了火焰之鞭。同時,神子抽出身後的佩劍。儘管蕾仍在昏迷,但她深知只要呼喊,蕾總會實現她的期盼。
步伐漸近,最後映入眼帘的是那位——
淡銀色長髮的少女。
「你怎麼會在!?」 神子拔劍,克萊爾揮鞭。
因為她所面對的恐怖人物——
繆亞·阿爾斯塔魯。
她是險些全殲「斯卡雷特」整隊的少女,「煉獄使者」之一。
若非神子的異變,她們早已敗局已定。
面對敵手,警惕不可或缺。幸而,繆亞擅長操控戰術用靈兵,在狹促的洞穴無法召來那些恐怖的存在,風險大大減低。
至少克萊爾如此認為。
然而,儘管她們已經擺出了防禦姿態,繆亞無動於衷,仿佛沉浸在獨自的世界中,對外界失去了感覺。
此時,神子注意到異樣——
繆亞自暴雨中來,身體卻絲毫沒有被雨水沾濕。
她清楚繆亞並不擅長魔法,沒有抵擋雨勢的力量或防護結界,唯一的解釋……
「夏爾大人,您是不是和繆亞一起來了!?」
「誒,夏爾兄也會來嗎!」 克萊爾聽到猜測驚聲回應,首先檢查起自身。
她臉頰飛紅,迅速掩住貧瘠的胸部,蜷縮成一團。火光映照下,泛紅的臉蛋和白皙的肌理愈發誘人。克萊爾放下了手中鞭子。
繆亞聞言,瞬間從沉醉的自我世界回到現實。
眼前的景象讓她心頭刺痛——被夏爾反覆提及、她深感憂慮的風早神子,以及那個人的妹妹,克萊爾。
「為什麼會……」
惱怒湧上心頭。
「為什麼會在這裡!?」
為何無論何處這些人都如影隨形,如同黏附的膏藥!
難道,她們就不能給自己和夏爾留些獨處時光嗎!?
恰在此刻,克萊爾的話語猶如火苗撲向汽油。
羞窘之下,她的大腦幾乎停止運轉,直接回懟繆亞:「明明是我們來此找人,先到洞裡躲雨,然後你跟進來的!」
「克萊爾!」
神子預感不妙。
現下繆亞心態不穩,你的挑釁只會令局面惡化!握住劍柄,神子暗做準備,一旦局勢不對就要控制住繆亞。
然而克萊爾的話讓繆亞的憤怒更甚,她伸出手指——手上佩戴的,是來自盧比亞的、承載著強大力量契約精靈的戒指。
(糟了!)
沒想到繆亞失去了理智,如果在這個狹窄洞穴召喚靈兵,只怕還沒展開攻擊,洞穴會先行崩塌!
神子突然後手出擊,並非欲攻擊,而是要守護自己和友人於危難。在近距之下,神子有信心這一擊必定命中,況且她具備一對一的優勢。
可結果——
「嗚,這是什麼!」 就差一步觸到繆亞,一道微光之幕擋住了她。
使出渾身解數也無法穿越。目睹此景,繆亞露出欣慰的笑容。
「呵呵……這是夏爾兄的庇護!你這個敢拒絕夏爾兄邀請之人,無法打破這道結界的!」
毫無阻礙地,手指上的戒指閃耀光芒。
強橫的靈兵即將降臨——