清暉院，文竹腳步輕悄的進來，見了禮，側身坐到床前腳踏上，低聲閒話。
「真讓大奶奶說著了，捧雲的娘確實病得重。
咱們院子裡粗使小丫頭小瑞，有個姑姑跟捧雲家住在一個院子裡，小瑞這個姑姑，就是王嫂子，在廚房當差，，我就去廚房找王嫂子，給了她一百錢，說大奶奶嘴裡沒味，請她多費心做幾樣有味的菜。王嫂子接了一百錢，塞給我一把花生，讓我坐著說會兒話再走。」
文竹說話慢聲細語，散發著一股推心置腹的真誠。
「王嫂子說：這是這府裡頭一回拿著錢來吩咐事，大奶奶進門就派利市，她就知道大奶奶懂禮大度，往後這府里有大奶奶當家，她們的苦日子就算熬到頭了。」
李桐似有似無的『嗯』了一聲，從前，她每個月放的賞，是不比她們的月錢少，她們的苦日子是熬到頭了，可她的苦日子開始了。
「王嫂子一肚皮全是怨氣，說老爺夫人這些正主兒一頓飯吩咐好幾趟也就算了，顧娘子這樣的，也好意思甩著倆空爪子過來說：要是有雲腿，用蜜汁蒸一碟就好。」
文竹學著王嫂子的語氣，「瞧這話說的，蒸一碟就好！好象她是位常年吃龍肝鳳膽的公主，駕臨到咱們府上，委委屈屈蜜汁蒸一碟雲腿就好，呸，好大的臉，我就跟她那個丫頭說，還雲腿呢，沒有！只有一碟子老爺吃剩的雞腳子！」
水蓮在旁邊噗的笑出了聲。「王嫂子怎麼能這麼說話？真是。」
「這府里，她能發作的，也就顧家娘子了。」文竹也笑了，「王嫂子還說，顧娘子和她那丫頭最要吃大油大肉，偏偏還要裝模作樣，有一回，夫人嫌她雞湯燉的油膩了，把她叫過去訓斥，顧娘子在旁邊跟著說她：雞湯不過吃個鮮甜味兒，別說這麼一層油，就是有個一星半星，看著就讓人膩歪的胃口全無了。」
李桐聽的出神，從前她主持中饋的時候，別說姨娘，就是稍有點臉面的丫頭婆子，都是想吃什麼就讓廚房做什麼的，她從來不在吃上苛刻，對誰都不苛刻，吃，能吃幾個錢呢？
「……後來就說到月錢，王嫂子說，這府里已經欠了她一年零兩個月的月錢了，大奶奶剛定親的時候，她們發過一回月錢，一氣兒發了整一年的錢。」
李桐眼帘微垂，那次月錢是她親手核算的，那時候她一邊核算一邊心疼，心疼她熱愛的、謫仙般的少年竟如此窘迫……
「王嫂子好一通數落大娘子和二娘子。」文竹一邊說，一邊瞄著李桐的臉色，依她們的標準來看，這姜府和府里所有下人，都極其混亂而沒有規矩，比如王嫂子，竟敢這樣放肆的說主人家的閒話。
「說要不是大娘子和二娘子害了大奶奶，大奶奶這會兒肯定接手管家，早就該把月錢給大家補齊了，還說大娘子和二娘子是一對攪屎棍子禍事精，不管什麼事，但凡讓她倆沾了手，那就指定好不了了。」
「從月錢就說到捧雲阿娘的病，王嫂子說，捧雲的娘病了有四五年了，是生捧雲的弟弟時，月子裡沒錢買炭，屋裡太冷，凍著了才落下的病根，那時候捧雲已經在夫人屋裡做了一等丫頭，照理說，單憑捧雲一個月八百個大錢，也不至於買不起炭，可那時候姜家已經窮了，夫人頭一項儉省，就是把下人們的月錢全扣了。」
李桐靜靜聽著，她太知道陳夫人的脾氣了，在陳夫人眼裡，只要是她的奴僕，渾身上下就只有一顆對她矢志不渝的忠心，其它七情六慾喜怒哀樂統統不存在，她就算活活餓死她們，她們也一樣對她忠心耿耿，毫無二心。
所以她才敢先從下人們的月錢省起。
「捧雲一家子都是這府里的奴兒，全靠著月錢，這病就一年年耽誤下來了，看過的幾個大夫都說，捧雲她娘這病根子在虧損的太厲害上，要想治好，就得吃獨參湯。
去年府里補月錢時，捧雲她爹算著一家子一年的月錢，夠買一根參了，誰知道捧雲只拿到了二兩銀子，餘下的，說是夫人拿去給二娘子添了條新裙子。
前兒夜裡，捧雲她娘一口氣差點上不來，捧雲急的什麼似的，天天找王嫂子問她娘怎麼樣了。」
李桐面無表情的聽著。
上一回，因為姜煥璋一句話，她強撐著『好了』，接手了這府里的中饋，頭一件事，就是下人們被拖欠的月錢，可這姜家從上到下，從裡到外全是糊塗爛帳，總帳上每個月都有月錢這一項支出，內宅卻沒有發放明細，幾個管事嬤嬤各有各的說法，陳夫人更是一問三不知。
她是立志要把姜府打理的妥妥貼貼、井井有條的，自然要等查清楚再補發，可沒等她查清楚，趕著陳夫人過生日那天，滿堂賓客，捧雲當眾跪在她面前，把頭磕的鮮血淋漓，說她娘病的快死了，立等著她那八百個錢的月錢救命，求她把月錢賞給她……
李桐額頭突突跳著痛的鑽心，就象那天她站在眾人的目光中，顧娘子勸她：「……咱們這樣的人家，最講究的就是寬厚仁慈，可千萬別把銀錢看的太重……」
好象就是從那時候起，她就有了重錢苛刻的名聲……
「正巧，捧雲姐姐去廚房傳話，說夫人心口痛，晚飯清淡些，王嫂子問她求過夫人沒有，捧雲說沒有，王嫂子就指著我和捧雲說，不如求一求大奶奶，大奶奶有的是銀子，隨便漏一點就夠了，捧雲看著我沒說話，沒得大奶奶吩咐，我沒敢接話。」
「這倒容易，咱們收著一大箱子老山參呢。」水蓮笑道。
「這樣的糊塗人，不用多管。」李桐冷聲道。
李桐這個陡彎轉的太快，文竹和水蓮都怔了，面面相覷。
「大奶奶不是說……結交了捧雲，也好有個耳目？」文竹忍不住問了句。