第 十一章 外公來信

  星期六的清晨，天色仍是一片昏暗，只有微弱的亮光，星星依然在天空中閃爍。東邊的天際，一抹淡淡的紅霞漸漸浮現。陳艷嬌和媽媽準備前往田地捕捉棉鈴蟲，而妹妹陳艷羽則吵鬧著也要一同前往。六月的天氣炎熱異常，尤其是中午時分，驕陽似火，因此莊稼人都會選擇早起，儘早完成農活，以避免受到烈日的炙烤。

  當她們到達田間時，發現鄰居們早就已經開始行動了，他們已經捉了很多蟲子，裝在瓶子裡，都快裝滿了小半瓶。這個時候正是棉鈴蟲最活躍的時候。棉鈴蟲最喜歡吃棉花的蕾、花、葉、鈴。蕾被它蛀食以後，苞葉就會張開，然後發黃，過個兩三天就會脫落；花的柱頭和花朵被它蛀咬後，也會掉落，無法授粉結鈴；青鈴被蛀出空洞之後，很容易感染病菌，最後變成爛鈴。棉鈴蟲不僅吃棉花的蕾、花、葉、鈴，還喜歡吃嫩尖和嫩葉，把葉子吃得坑坑窪窪的。

  這些棉鈴蟲的幼蟲身體長度大約在 0.5-2 毫米之間，顏色呈淡黃色或者淡綠色。而成蟲的頭部則是黑色的，有六隻腳，身體上還有許多短小的剛毛。它們肆意地啃噬著花朵，導致棉花結鈴減少，最終會影響產量。

  鴻文博還記得小時候，媽媽跟他說過自己小時候每年都會去田裡幫忙捉棉鈴蟲、摘棉花，那時候他還想像不出棉花是什麼樣子的。沒想到今天，他竟然看到了棉花的真面目。

  棉花的葉子很寬，形狀像雞蛋一樣，頂端尖尖的，底部比較寬。它的葉柄上稀稀拉拉地長著一些軟軟的絨毛，托葉則是彎彎的鐮刀形狀。棉花的花不像其他花那樣一朵挨一朵地長在一起，而是單獨長在葉子旁邊，花梗比葉柄稍微短一點，花萼看起來像個小杯子。

  棉花剛開花的時候是乳白色的，慢慢地，靠近花邊的地方就變成淡紅色了，最後整朵花都變成了深紅色。等花瓣掉光以後，就只剩下一個綠色的果實，這個就是棉鈴啦！棉鈴其實是一種蒴果，裡面裝著棉籽。棉籽外面裹著一層細細的絨毛，這些絨毛會慢慢長滿整個棉鈴。

  棉鈴蟲子實在是太多了，不一會兒功夫，娘仨就捉了滿滿兩大瓶。此時，太陽開始變得熱辣起來，氣溫逐漸升高，村民們也已經三三兩兩地陸續往自家走去。畢竟，這大中午的，誰也不想被太陽暴曬。

  這個時候，還沒有出現大規模使用農藥去除害蟲的現象，大多數人都是依靠雙手來捉蟲子。雖然這種方式比較辛苦，但對於這些勤勞的農民來說，卻是一種無奈之舉。他們只能用最原始的方法來保護莊稼，希望能有一個好收成。

  「阿嬌，阿嬌，你爸爸來信了！」遠處傳來一道清脆的聲音，很快，一個面容姣好、身材高挑的少女出現在了眼前。她穿著一件簡單的藍色上衣和黑色長褲，腳下踩著一雙布鞋，手中拿著一封薄薄的信封，臉上洋溢著興奮的神情，是堂姐阿梅，旁邊還跟著堂哥阿興。

  「真的嗎？」阿嬌眼中閃過一絲驚喜，連忙接過信封，遞給母親。

  「媽，我們回家吧，晚點太陽不熱了我們再來捉棉鈴蟲。」阿嬌迫不及待收拾東西準備回家。

  「當然是真的，這封信是我剛剛從村長家裡拿到的，看到上面寫著你們家的名字，我就知道肯定是你爸寄來的。」堂姐阿梅笑著說道。

  「謝謝姐姐。」阿嬌回頭感激地看了一眼阿梅姐，然後看見媽媽拿著信封，仔細的收在裝吃的布袋裡。

  一群人收拾好東西，往家去。

  「姐姐，你怎麼會到村長家裡？」

  「前段時間，我城裡表姐把她考試的資料整理出來說給我寄過來，明年我就要考初中了，我去看下到了沒有。」阿梅興奮地說道。

  「姐姐成績這麼好，現在有了資料，一定會考上初中的。」阿嬌充滿期待地看著姐姐。

  「沒影的事，就數你嘴最甜。」阿梅手指頭點了點阿嬌的頭，甜甜地笑了起來。

  阿嬌看向一旁的阿興也開口道：「阿興哥，你們老師有在班上說，阿梅姐成績好，我們要向阿姐好好學習。」

  阿興低下頭，小聲說道：「有的，特別是我沒考好時。」說完，他偷偷看了一眼阿梅，眼中閃過一絲敬佩和羨慕。

  「哥哥也很不錯啊，上學期老師知道我是哥哥姐姐的妹妹，說我要向哥哥姐姐學習呢！」

  「家裡的糖都被你一人吃了吧？」阿梅看著陳艷嬌問道。

  「糖？哪裡有糖？阿梅姐姐我想吃糖。」陳艷羽眨著無辜的大眼睛，糯糯的說道。

  大家呆滯了一秒，然後哄堂大笑起來。

  很快就到了家，媽媽先讓大家洗完手臉，然後拿出信在一旁看，陳艷嬌滿臉期待的望著媽媽。

  「信上怎麼說呀？媽媽，你看完了快說說。」她焦急地問道。

  媽媽看完信後，笑著對陳艷嬌說：「你爸爸和小舅舅他們都挺好的，不用擔心。他還說過段時間會寄些照片回來呢。」

  聽到這個消息，陳艷嬌鬆了一口氣，但還是有些想念爸爸和小舅舅。她知道他們在外打拼不容易，希望他們一切順利。

  「怎麼樣嬸嬸？叔叔說了些什麼？」一旁的堂哥阿興好奇地問道。

  「他說他在外面一切都好，讓我們不用擔心。還說他做工做得很好，工地管質量的都誇他，但現在拿不到錢寄回來，只有等過年的時候一起結帳。」

  阿梅看著嬸嬸有些難過又有些害羞的表情，心中滿是疑惑，她低下頭開始沉思起來。而一旁的阿興則興奮地拍手叫好：「那太好了！」他臉上洋溢著喜悅之情。

  「是啊，這樣我們就可以過個好年了。」阿嬌也充滿期待地附和道。

  這時，阿梅突然想起了什麼，轉頭看向阿嬌，開口問道：「對了，阿嬌，你有沒有想過要什麼禮物啊？」

  阿嬌眨眨眼，眼中閃爍著憧憬的光芒，輕聲回答道：「我想要一條新裙子，還有一雙漂亮的鞋子。」她的聲音中透露出對美好事物的渴望。

  聽到阿嬌的願望，阿蘭忍不住笑了起來，調侃道：「哈哈，那你可真是個愛美的小姑娘。不過，我覺得你穿什麼都好看。」

  阿嬌被阿蘭的誇獎弄得有些不好意思，害羞地低下了頭，小聲嘟囔道：「哪有啦，姐姐才是最漂亮的呢。」

  「好了，不說這些了，姐我們趕緊回家吃飯去了。」阿興提議道，他的肚子已經餓得咕咕叫了。

  「就在我家吃吧，嬸嬸用酸菜和白菜炒點飯大家一起吃。」嬸嬸熱情地邀請道。

  然而，阿梅卻笑著搖了搖頭，拒絕了嬸嬸的好意：「不了嬸嬸，我送信時我媽就做好飯了。」說完，她拉起阿興的手，帶他一起回家。