第18章 三家島
錦衣衛旗官們倒是支持趙崢的建議，但具體施行的時候，卻在那些逆來順受的漁民身上碰了釘子。
聽說這些怪模怪樣的官軍要去島上瞧瞧，他們個頂個縮著脖子一言不發，任憑官軍怎麼呵斥也不肯乖乖就範。
趙崢見狀，隨口扯謊道：「實不相瞞，我等是大唐皇帝派往西天的使者，昨夜在據此四十里外宿營，不想卻被那湖中的怪物偷襲，死傷無數官軍才將那怪物殺了，如今……」
「殺了？！」
「真的假的？！」
漁民聽說那怪物被除掉了，頓時騷動起來。
有個年輕的更是蹭一下跳起來，大聲質疑道：「這怎麼可能，那怪物強……」
「蹲下！」
被巡丁厲聲呵斥，他這才想起自己當前的處境，忙又抱著頭蹲回了地上。
「怎麼不可能？」
趙崢反問：「當年我大唐不過派了幾個和尚，就趕走了那靈感大王，如今護衛使節的大軍足有數千之眾，滅掉那怪物又有何難？」
聽他拿唐僧師徒舉例，漁民們面面相覷、將信將疑。
「直娘賊！」
劉鍇在一旁罵道：「我們昨夜死傷無數，連千戶大人都斷了一條手，這難道還能是假的不成？！」
陶明德適時展示出斷臂，同時又提出了一個重要的佐證：「你們見過哪個打家劫舍的賊人，似我等這樣統一置裝，還用的都是好料子？」
這個理由顯然戳中了漁民們的心坎。
他們不由偷眼打量了眾官軍，尤其是身穿飛魚服的錦衣衛。
這時那老漢噗通跪地磕頭道：「原來是大唐來的天軍，怪不得如此威武不凡！小老兒先前有眼不識天軍，還請諸位大唐來的官爺……」
他這一張嘴就停不下了，馬屁足足拍了有一籮筐。
趙崢冷眼旁觀，瞧出他多半並未全信。
只是這老漢知道船上的漁民們秉性單純，最後多半什麼都瞞不住，與其等他們被動招供，還不如自己主動站出來吹捧『大唐天軍』，儘量爭取個好結果。
說服了漁民之後，陶明德命一名總旗和四名小旗，帶著了兩條小船留守岸邊，以防不測。
余者分乘大小船隻，向著通天河深處進發。
路上陶明德又差人專門記錄了，沿途經過島嶼地形，畫了一張簡單的海圖。
約莫半個時辰後，官軍終於抵達了一處方圓數里的大島。
島雖大，人卻少。
即便把這船上的十幾個漁民算在內，居民也不過才堪堪破百，村名叫做『三家村』，島也叫做『三家島』。
據說最早，是有三戶外姓人家在陳家莊受了排擠，一賭氣移居到了這座島上。
不過雙方離得遠了，關係卻反倒緩和了，幾十年來通婚不斷，幾乎家家都在陳家莊有親戚。
官軍一到島上，就開始分別盤問這裡的村民，結果足足問了半日，得到的答案都是大同小異。
此地確實是通天河，西遊記里的那個通天河！
但這個事實，還是讓人有些難以接受。
故事裡寫的東西，怎麼就突然化為現實了？！
陶明德顯然也受到了不小的衝擊，大中午也顧不得埋鍋造飯，直接召集錦衣衛們議事。
而一上來，他就先看向了趙崢。
「趙生員，你怎麼看？」
他問出這句話的時候，趙崢其實正在琢磨先前看過的邸報。
當時瞧那邸報上說『近些年北地亂象頻發，朝廷為安定地方，急需擴充箇中好手』，趙崢還沒太多的感觸。
如今親眼看到話本小說里的通天河，憑空出現在真定府境內，他對這所謂的『亂象頻生』才總算是有了實感。
也難怪張相爺一意孤行想要招安化形大妖。
「趙崢？」
「啊！」
直到陶明德第二次喚他，趙崢才驚醒過來。
定了定神，他沉聲道：「生員以為，眼下最要緊的，是立刻派人去對岸瞧瞧，看對岸到底是行唐縣，還是……」
嘶~
陶明德倒吸了一口涼氣，他這才意識到了事情的嚴重性，一個通天河的水怪就毀了大半個真定府，若是整個車遲國、乃至半個西牛賀洲的怪物都跑到了大明境內，那豈不是要天下大亂？！
想到這裡，他再顧不得開什麼臨時會議，直接竄將起來催促道：「快把那老船家喊來，咱們這就去對岸瞧瞧！」
一陣兵荒馬亂之後，三家村的漁船再度起航。
這次足足用了將近兩個時辰，才終於到了對岸——這河肯定沒有書中宣揚的八百里寬，但八十里是打不住的。
當時天色都已經暗下來了。
船剛停在岸邊，陶明德就跳進了水裡，趟著污泥衝到對岸。
即便通過周遭地形確認了，這裡就是真定府和行唐縣交界處時，他仍是不放心。
直到沿著官道旁尋見行唐縣的界碑，陶千戶這才終於長出了一口氣，癱坐在地上，用僅剩的右手撫摸著界碑，喃喃道：「天佑我大明、天佑我大明啊。」
接下來眾人又在界碑前開了個小會。
如果以這片水域就是通天河，或者通天河的一部分作為前提，眼前急需弄清楚的，一是它從西到東有多長，源頭在何處；二是這河裡還有沒有別的怪物。
前者真定府可以派人去上下游調查，後者卻怕是力有未逮——這畢竟不是在陸地上，只要怪物藏在水底不露頭，任你怎麼搜索也未必能查出蛛絲馬跡。
至少憑真定府現在的力量，是完全不可能做到的。
於是最終決定，由劉鍇帶幾個人去行唐縣說明情況，然後請行唐縣令儘快通報朝廷，請朝廷派兵支援——即便沒有別的水怪，單只是神話傳說入侵大明國土，就值得上面派人徹查了。
剩下的人則坐船原路返回，向府衙通報這裡的情況，並酌情派人往上下游，探明這通天河的水域面積。
返程前，陶千戶又再三叮囑，讓隨行的官兵嚴守通天河和三家村的秘密。
中途路過三家島時，他更是留下了一半的旗官和絕大多數的巡丁，要求他們暫時封鎖三家村。
就算村里斷了糧，必須出來打漁，也要有官兵在船上監管，嚴禁村民私自和外面接觸。
一路無話。
等陶千戶帶著剩餘人馬回到真定府的時候，都已經是後半夜了。
陶千戶自去尋錢穀通判許知行稟報。
余者皆是人困馬乏，簡單洗漱之後，又在巡檢司吃了頓夜宵，便各自做了鳥獸散。
趙崢騎著驢摸黑回到大柳樹巷，見這邊兒房屋院落果然齊整，心下頓時放鬆下來。
在巷子口下了驢，牽著韁繩走到自家門外，正打算叫門，忽然發現隔壁關家門前亮著蘑菇，細一瞧，旁邊赫然還豎著杆招魂幡。
這是怎麼回事？！
趙崢的腦袋嗡一下子就大了，關成德無父無母，家中就只有他孤零零一個人，這招魂幡豈不就意味著關成德死了？！
怎麼可能？！
當時明明已經沒有危險了，何況自己還把護身符還給了他！
趙崢下意識鬆開韁繩，飛也似的衝進了關家。
一進門，就見院子裡處處掛白，正中間堂屋裡擺著棺材，上面還有個大大『奠』字！
「這、這……」
趙崢腳下發軟，走到門前，忍不住伸手去扶門板。
「誰？」
裡面傳來一個有些熟悉的女聲。
趙崢正回憶到底在哪兒聽過這聲音，就見個披麻戴孝的婦人從裡面走了出來。
看到門前的趙崢，婦人先是一愣，繼而盈盈道了個萬福：「原來是恩公當面。」
而看清楚這婦人的模樣，趙崢也吃了一驚，下意識脫口道：「高夫人，伱怎麼會在這裡？！」
說著，目光就不自覺的往下滑落，但見那一身素袍雖裹的嚴實，卻依舊難掩山峽之險峻。
等趙崢驚覺此舉不妥，再想掩飾卻有些晚了，只好順勢低頭抱拳道：「趙崢不知夫人在此，唐突失禮了。」
(本章完)