第15章 近水樓台秋月夜
酉時，薛宅。
寶釵與母親和兄長一起用過晚飯，返回房間，披了件絲織斗篷，正欲同鶯兒出門，又撞見了薛蟠。
「小妹這是要去哪兒？」
「啊哥！我.我與鶯兒出去買些胭脂。」
「吩咐丫鬟婆子去便是，何須你親自跑一趟。」薛蟠看著妹妹的打扮，有些狐疑道：「而且，今個兒是中秋。」
「小妹是打算去逛燈會吧？」
寶釵微愣了愣，有些心虛的輕嗯了一聲。
薛蟠一副果然如此的表情，羨慕道：「現在仿佛你才是那逍遙公子，我這個兄長，反而變成了深閨女子」
自從馮淵案發生後，薛蟠假死脫身，但自此就變成了活死人一般，在家中不敢出門。
「這應天府沒法待了！」薛蟠抱怨道：「再這樣下去，你哥我准得憋出病來。」
「我跟媽商量過了，過幾天我們就前往神京，投奔姨夫或舅舅去。」
寶釵聞言，心中慌亂了下，她要離開金陵了嗎？
可沈沅.不知何時前往神京參加春闈？
「好啦，伱去吧。見著好看的花燈，可以多買幾個回來。」
薛蟠說罷，便悻悻然回了房間。
寶釵收斂思緒，出門去會情郎。
時近黃昏，太平湖上。
今日這裡格外繁盛，湖面飄蕩著大小不一的各式樓船，太平湖上賞秋月，已經成了應天府的特色，很多人早早就過來租了船，占好位置。
中秋夜的應天府並無宵禁，熱鬧與狂歡會持續一夜，有人直到翌日清晨才會散去。
在靠中間的一艘樓船上，沈沅與寶釵坐於二樓房內，鶯兒在一旁煮著茶。
「沒想到，今日這裡如此熱鬧，往年也這般？」
寶釵輕點螓首，柔聲道：「每年都如此，因為有詩會。」
江南之士好風雅，每年各地大大小小的詩會數不勝數，並不足奇。
而近年來，應天府的中秋樓船詩會，在其中尤為出名。
無他，因為主持此詩會的人地位不一般，乃前國子監祭酒李守中，是大周有名的儒林宿老。
李守中在紅樓中還有另一身份為人熟知，那便是賈寶玉的大嫂李紈之父。
沈沅前身對應天府的樓船詩會也有耳聞，今日恰巧碰上，權當看個熱鬧，他倒不打算參加。
「薛妹妹以前可參加過？」
「參與詩會的都是金陵有名的才子，歷來不曾有女子參加。」
沈沅想想也是，這個時代封建禮法大如天，敢打破世俗桎梏的人畢竟是少數。
他記得紅樓原著中，身為國子監祭酒的李守中也說『女子無才便有德』，故其生了李紈時，便不十分令其讀書，只不過將些《女四書》，《列女傳》，《賢媛集》等三四種書，使她認得幾個字，記得前朝這幾個賢女便罷了，卻只以紡績井臼為要。
看看熱鬧就好，他們也不會參與，便不再聊關於詩會的話題。
「今日中秋，薛妹妹獨自出門，伯母可有起疑？」
「母親前些時日略染風寒，雖已好轉，卻仍感睏乏，用罷晚飯，便早早回房歇著了。」
「被發現了，也無甚關係，妹妹直說就是，左右只有半年，我便會上門提親。」沈沅拉起少女的玉手，語氣溫柔道：「此生，我必不會負了妹妹。」
寶釵忽而被沈沅握住手，溫言軟語在耳，抬眸又對上那雙深情的目光，芳心一暖，玉容羞紅。
倏而似想到了什麼，那柔潤杏眸中又現出郁色。
「我我出門時，恰好碰到了兄長，他說.過幾日便打算離開金陵，前往神京，母親也同意了。」
沈沅自然知曉薛蟠離開金陵的原因，對其而言，神京確實比這裡安全。
沈沅面含微笑，打趣道：「妹妹可是捨不得我？」
「.嗯~」
見著少女這般可愛模樣，又感受到那雙美眸中流露的不舍，沈沅想了想，說道：「再有幾日，我在這邊的事應該也辦完了，到時就與妹妹一同起行。」
寶釵芳心一喜，眸中郁色消散。
她雖不知沈沅要如何安排，但聽到少年這話，就感到莫名安心。
沈沅看著少女盈盈如水的妙眸，感受著玉手的柔軟，不禁有些心蕩神迷。
「薛妹妹。」
「嗯~」
「妳對我是不是該換個稱呼了？我們這般幾如夫妻總不能還直呼名字。」
沈沅說著，伸出手指輕輕颳了下少女的瓊鼻。
寶釵聽聞『夫妻』二字，芳心微顫，又感受到情郎這般親密寵溺的動作，只覺暖暖的。
思忖一下，少女輕喚了聲：「沈大哥~」
沈沅搖了搖頭，表示對這個稱呼並不滿意，故作嚴肅道：「不行，換一個！」
寶釵又想了想，美眸一閃，忽而雙頰泛紅，用糯糯的語氣，使出全身之力，聲若蚊蠅道：「沈沈郎。」
沈沅聽聞這酥糯之音，身上仿佛有電流竄了一下，面上卻不漏聲色，正色道：「嗯，有進步，再換一個。」
寶釵聞言，原本旖旎的芳心生出幾分羞惱，嬌嗔薄怒道：「那沈郎想讓我如何稱呼？是不是要叫沅哥哥你才開心？」
沈沅：「這個好！」
少女一愣，不曾想她隨口一說，沈沅還真喜歡這般稱呼，只是此刻被少年灼熱的眸光看著，又說不出口來。
沈沅看著寶釵嬌羞緊張的模樣，只覺可愛至極，忍不住湊近前，低頭噙住了少女的兩瓣柔唇。
「唔~~」
寶釵正在進行著激烈的思想鬥爭，一時沒反應，便感覺到一陣溫熱的氣息撲面而來，旋即傳出一聲嚶嚀.
也不知過了多久，沈沅才停止汲取那甘甜，略微抬頭，看向懷中玉顏酡紅的少女。
此刻的少女還有些懵懵的，斜靠在少年肩頭。
沈沅看著迷濛的寶釵，只覺情動的少女，比以往任何時候都更顯得迷人。
「喚聲沅哥哥來聽」
少女聞言，微抬螓首，盈盈如水的美眸，看著少年俊逸的面龐，發出微不可查的軟糯之音：「沅沅哥哥。」
「唔~」
沈沅俯身再次噙住兩瓣紅唇，比之前更加激烈.
不一會兒，少女原本緊閉的杏眸，陡然睜開，阻止少年作怪的手。
不知何時，前襟已被探入.
沈沅察覺到寶釵的緊張，附耳輕聲道：「我想看看妹妹那金鎖。」
寶釵聞言，面頰滾燙似火，玉容更顯明艷動人，聲若蚊蠅輕嗯一聲，便垂下眸去，不再言語。
沈沅伸手解著，動作分明有些笨拙.顯然，他還沒有完全熟悉這個時代的衣裝。
不過，沒有關係，所謂一回生，二回熟，熟能生巧.
不一會兒，金鎖就顯露出來。
『不離不棄，芳齡永繼』
八個字赫然可見，熠熠生輝，只是再也不需要與那『莫失莫忘，仙壽恆昌』來配。
沈沅只看了一眼，便將金鎖撥至一旁，鎖上的瓔珞盪著鞦韆，似有些委屈。
隨後，少年握住了雪球，不愧是微胖界的天花板，讓少年有些愛不釋手，時不時還夾住雪子輕輕捻著。
伴隨著輕顫，寶釵嬌軀一下子柔軟下來，緊咬紅唇，將螓首整個埋在沈沅肩頭。
沈沅繼續著手頭的動作，俯耳輕聲道：「伯母那邊可有察覺妹妹失了清白？」
寶釵回了些心神，紅唇抿了抿，檀口微張，顫聲道：「沒沒有，只是.」
「只是什麼？」沈沅指間微微用力。
「嗯——」
「母親似乎想把.我的名字送進宮裡待選.」少女說話似有些吃力。
沈沅聞言，面色頓了頓，眸光微凝。
想不到，薛姨媽還真是著急給薛家找靠山。
此事，他倒是不能大意，自家的媳婦，如何能讓他人覬覦？
寶釵察覺到沈沅的動作頓了頓，心頭慌亂了下，柔聲道：「沈郎.不必擔心的，倒時我與母親直說便是」
沈沅溫聲道：「委屈妹妹了，再有半年.我們便成親。」
寶釵靠在沈沅溫暖的懷裡，聽著情郎的話，芳心有種莫名的安全感。
就在兩人耳鬢廝磨之時，似乎忘了房內還有一個丫鬟。
鶯兒自打進了這樓船的房間，就一直蹲在角落裡煮茶。
一邊煮著茶，一邊小嘴還吃著沈沅買給她的糖葫蘆。
茶都快燒乾了，冰糖葫蘆也早已只剩一根小木棒。
鶯兒對此卻似乎毫無察覺。
這丫頭自始至終都豎著耳朵，聽著身後不遠處那對男女的動靜。
算偷聽嗎？
當然不算！
自家姑娘與自家未來姑爺甜言蜜語，她鶯兒沒什麼不能聽的。
而且那兩人好像就沒想過避著她呀！
剛開始聽著兩人寒暄互相關心，還好好的，誰知沒過多久，就傳來奇奇怪怪的聲音
她鶯兒可不傻，知道兩人定是在做什麼親親的事，她之前又不是沒見過。
可是後面越聽越覺得不太對，似乎這次比上次好像多了點什麼.但她又不敢轉頭.
呼呼~真是一種煎熬，讓她的小臉變得紅撲撲的。
就連身體好像也有些不對勁的樣子.
「茶煮好了沒有？」
鶯兒還蹲著發呆，卻不知沈沅已經來到了她身旁。
「發什麼呆？倒杯茶給你家姑娘，薛妹妹口有些渴了。」
寶釵聞言，含羞似怒，嗔白了沈沅一眼。
被汲取了這麼久，能不口渴嗎？
鶯兒回過神，慌亂了一下。
「啊？好好的，姑娘，稍等」
結果，打開茶壺一看，裡面壓根沒有一滴水，壺底都變黑了。
「嗚~水燒乾了，姑娘再等會我加點水」
寶釵嗯了一聲，也不責怪，撐起綿軟的身子，整好前襟，起身對沈沅說道：「我們去露台透透氣吧，看看中秋的滿月。」
滿月？
沈沅心中有些古怪，想著方才那一掌難握的渾圓嬌挺，手上似乎還有餘香.
「嗯。」
沈沅斂去心猿意馬的思緒，牽起寶釵的柔荑，出了房間。
來到露台，憑欄而立。
此時，天已完全黑了下來。
但今日天清氣朗，一輪滿月懸空高掛，給整個湖面增添了幾許明亮。
而湖面之上，此刻已是樓船遍布，更顯燈火通明。
沈沅牽著寶釵的玉手，翻轉一下，交叉而握，十指相扣。
少女芳心一動，玉顏上露出甜美笑容，這還是她第一次這般與情郎牽手，顯得.很溫馨。
沈沅感受著少女指尖傳來的心跳，又握緊了些，只覺此刻恬靜而美好。
他抬眼望去，見湖面上各式樓船羅布，大體都是黃燈黑船，卻有十幾艘船，紅燈紅簾，格外醒目。
「那些紅船是做什麼的？看起來與其他的有些不同。」
「那是.那些是.各名樓的花魁」寶釵紅著臉解釋道。
沈沅一聽，就已明了。
所謂才子佳人，即便是青樓女子，也喜附庸風雅。
沈沅又向右前方掃了一眼，卻見一艘三層的高大樓船赫然在前，正被其他樓船環繞，猶如鶴立雞群。
寶釵察覺情郎目光所及，解釋道：「這艘樓船里的，便是今日中秋樓船詩會的主持之人。」
「前國子監祭酒李守中？」
「不僅有李先生，按慣例，金陵省的提學大人也會在，還有幾名本地頗具盛名的儒師。」
「難怪應天府的中秋詩會，能名列江南四大詩會之首。」
沈沅前身雖沒來過應天府，但對這些詩會也有耳聞，只是信息比較少。
「這詩會可有什麼彩頭？」
「每年樓船詩會的頭名，可以單獨與這幾位儒師同宴。」
所謂同宴，就是與這些老儒一起吃頓飯，算結下師生情誼。
這彩頭已經算非常有吸引力了，須知這些老儒里可是有金陵省的最高教育官員，外加全國最高學府的前校長，還有幾個身份不知，但地位想必也不低。
能一次結識這麼多大佬為師，對一般的讀書人來說，其分量可想而知。
「如何評選的？」
「規則比較簡單，由李先生出個主題，詩詞均可，寫好後靠近那艘樓船，將所作遞上，最後由李先生他們幾位儒師評出前十名。」
「除了頭名，前十其他幾名沒有彩頭？」
「沒有，但是」寶釵說著，看了看那些紅船的方向。
沈沅心中瞭然。
其他幾名雖沒有彩頭，但只要榜上有名，便會聲名大漲，倒時自有人會前來結交，當然其中少不了這些花魁。
名聲與佳人雙收，這便也算無形中帶來的彩頭。
「詩會還沒開始？」
正在沈沅疑問間，卻見前方三層樓船彩燈忽亮，吸引了所有人的目光。
很快，船上響起一聲鑼鳴，隨後便是有人大聲高喝：「元禎十六年，八月十五，金陵應天府，樓船詩會開始，請李先生出題」
安靜片刻後，高喝之聲再度響起。
「李先生所言：既在湖上，今年便以『水』為題吧！」
沈沅聽了，心頭有些怪異。
這江南第一詩會，出題如此隨意嗎？
以水為題？
這也不讓過審？讀者老爺們覺得這算開車嗎？算嗎？自行車都算不上吧。
(本章完)