京城，乃是大周最繁華的都城。
天不亮時，便已有小商販開始準備一日的營生。
包子鋪開始盤餡和面，茶湯鋪起鍋燉煮著羊棒骨……
此時尚早，街上一般不會有行人。但若是看見了行人，也無需太過驚訝。
他們大多是夜宿群芳樓之食客，三兩成群，臉上還殘留著一夜未睡的疲憊。畢竟海鮮美鮑雖是誘人，但吃多了依舊會覺得疲憊。
而在這一群食客之間，姚瑞面冠如玉，手握一支摺扇，與身旁肥頭大耳的沈老三談笑風生。
「姚兄真是好詩才，若非昨夜姚兄出手相助，兄弟我怎麼可能爬上霓裳大家的床。」
「姚兄有所不知，這霓裳大家當真是水潤無比吶。」
沈老三說著，臉上露出意猶未盡之色。
姚瑞表情一僵，旋即飛速掩蓋下去，輕笑一聲道:
「沈兄能與此等美人春宵一刻，確實令人羨慕。」
沈老三聞言，原本充滿回味的臉上，突然泛起一絲遺憾。
「哎……可惜啊，真是太可惜了！」
姚瑞聞言，面色一怔，疑惑問道:
「沈兄何故如此長嘆，可是不捨得那位霓裳大家？你莫要擔心，若是下次你還想一親芳澤，可以……」
「非也非也！」
沈老三搖了搖頭，目光看向姚瑞，隱隱竟泛著些期待之色？
「姚兄，你不懂呀！霓裳這種極品美人，我一人品味實乃太過浪費。若是昨日姚兄抹開面子，隨我一同進那小閣中便好了……」
……
姚瑞臉色一黑，差點兒忍不住暴起殺人。
有詩云，問君能有幾多愁，恰似一群太監上青樓！
若非為了楊公交代的任務，姚瑞早就一劍斬了這廝的狗頭。
他輕咳一聲，道:
「沈兄說笑了，霓裳大家雖好，卻不是姚某所好，沈兄自己品嘗便是。」
「對了，沈兄，合作一事你可莫要忘了。動身洛州時，可別忘了帶我同去大賺一筆！」
沈老三大手一揮，帶著三分醉態，摟住了姚瑞的肩膀。
「我與姚兄一見如故，又同是生意人。有好事自然不會忘了你。」
「你大可放心，去洛州前，我一定派人去你府上通稟一聲。」
「如此，便多謝沈兄了。」
姚瑞微微拱手，做足了姿態。而後看著前方的路口，又道:
「前邊離姚某的住處不遠了，沈兄，那咱們就此別過，沈兄千萬珍重！」
沈老三二話不說，轉身給了姚瑞一個大大的擁抱。
「姚兄，珍重！」
……
一直拐了好幾條街道之後，姚瑞這才稍稍放下心中的警惕。
沈老三這人，看似粗枝大葉，其實內心極為謹慎。若非他自幼見慣了官場上諸多事宜，今日恐怕會引起對方懷疑。
饒是如此，他依舊有些擔心，這沈老三到底會不會真的帶上自己，同去洛州。
畢竟按照昨夜群芳樓里，沈老三的說法。此行去洛州的商賈，足有十數名之多。
想起這些，姚瑞的心底不禁再次泛起對楊冬的崇拜。
僅僅是通過沈老三要去洛州這個情報，楊公便猜測還會有其他商賈同去。
如此可怕的洞察力，楊公不愧是楊公！
只是姚瑞此刻還不知道，沈老三早就已經看穿了他的身份。
京城，一座極盡奢華的府院。
沈老三喝著僕人遞上的茶水，眉頭微微皺起。
「讓你們去調查這個姚瑞，你們卻告訴我查無此人？」
「老子每年花費數萬兩銀子，就養活了一群你們這幫廢物！」
「去，查查近二十年，有沒有哪個罪臣姓姚，最好是有家眷後來入了宮的。」
「若是老子沒猜錯，這位姚兄應該是宮裡的人。」
聽到這話，身旁遞茶水的僕人立刻麻了。
「家主，您既然知道他是宮裡的人，為何還要跟他稱兄道弟？」
「此事若是林首輔知道了，恐怕會怪罪於您。」
「您看要不要，把這件事給林首輔那邊知會一聲？」
沈老三聞言，臉上瞬間閃過一道狠辣。
他一腳踹在僕人小腹上，一下就把對方踹飛了出去。
「老子的事兒，是你一個下人能隨意置喙的？」
「去蘇總管那裡領二十個板子，長長記性。」
「媽的，老子怎麼養了你們一群廢物？」
僕人捂著肚子，連磕好幾個響頭，這才不甘心的退下，臉上帶著一分恨意，三分無奈。
他其實是個探子，屬於首輔林春秋的密探。本來林春秋派他到沈老三身邊，是為了獲取情報。
可他做夢都沒料到，自己竟然被沈老三，牢牢的掌握在手中。
他再次嘆了口氣，轉身離開主院。
可他自始至終都未曾發覺，暗中有雙眼睛，一直盯著他的脖頸，隨時準備一擊斃命。
見他走後，守在暗中的那雙眼睛這才現身。
身姿窈窕，面容清冷。一身寬大的黑袍，依舊難掩那玲瓏的身段兒。
此刻若有旁人在場，定然會被那張美到窒息的面龐所震驚，所謂冰山美人，不過便是如此了！
身上散發著拒人於千里之外的冷漠，臉頰卻又如傳說中的仙子。不過是瞥了一眼，便會令男人深陷其中。
「為什麼不直接殺了他？」
女子微微開口，語氣中那股子徹骨的冷漠，令沈萬三不由打了個哆嗦。
他立刻起身，朝著女子彎腰躬身，神態恭敬道:
「聖女有所不知，此人雖是林春秋的暗探，但卻已經被我掌控，留在手中遠比殺了更有價值。」
被稱為聖女的女子微微頷首，神色淡漠道:
「對於這個叫姚瑞的太監，你怎麼看？」
沈老三聞言，沉吟片刻，斟酌了一下語氣道:
「聖女智慧無雙，應該也猜到了這姚瑞應是出自兩廠之一。」
「依屬下所見，兩廠重啟，顯然是龍椅上那位又要有動作。林洛率軍去洛州賑災，他估計放心不過。」
「但能查到我頭上，看來這位小皇帝長進了不少。」
清冷聖女微微頷首，「繼續。」
沈萬三思忖片刻，正欲開口，門外忽然傳來一陣急促的跑動聲。
「家主，不好了，出事了！」
「龍武軍那邊，把咱們的人全給扣了！」